瓊島南端，榆林基地。清晨的空氣格外清新，帶着一絲淡淡的，海洋特有的腥味氣息，彷彿在召喚那些心向大海，富有冒險精神的弄潮兒。
新生的大秦西洋艦隊沐浴在紅彤彤的朝陽色下，精神抖擻，整裝待發。
曾大帥一行風塵僕僕，剛下飛機便出現在軍港碼頭上，給官兵們帶來驚喜。時間關係，來不及發言了，所有軍艦主機已經預熱，四艘潛艇半潛狀態駛入航道，準備出港，在她們之前，新入役的第三艘054A型導彈護衛艦“科科島號”緩緩出港，聽說大帥蒞臨，鳴笛三聲致敬，排列在船舷邊的官兵紛紛敬禮。
“我還是來遲了。”
碼頭上，軍艦邊，曾大帥向西洋艦隊指揮官徐東海中將表示歉疚。
徐東海敬禮，高聲回答：“大帥辛苦了，昨夜西北望星斗，今朝南國送健兒！”說給附近的官兵聽的，爲大帥的遲到作註釋。
其實，毋庸解釋，今天一早，中央電臺的新聞播報了昨夜的“大秦三號”在甘肅省酒泉成功發射的消息，新聞裡有提及曾大帥在現場參觀。艦隊官兵當然清楚酒泉與三亞的距離，大帥百忙之中攜嬌妻趕來送行，說明了他對西洋艦隊的重視與關心。
曾大帥沒過多解釋，面向軍艦莊重敬禮。一時間，榆林軍港的汽笛聲此起彼伏。
“此去萬里，路上小心。如果受到威脅，果斷出手先下手爲強。”
“東海必不負大帥期望，保證完成任務！”
西洋艦隊返國，肩負另一重任——途中在棉蘭老島卸下萬餘噸武器彈藥，支援人疲彈盡頹勢明顯的棉蘭獨立武裝。經過一年多慘烈的拉鋸戰，菲律賓政府軍以兩萬多名官兵的傷亡爲代價，逐漸扭轉不利局面，接連克服十數個重要據點，將棉蘭獨立武裝壓縮到中部山區和東南角的達沃鎮。總統愛基諾樂觀表示，爭取年底前奪回達沃鎮，重創反政府武裝。
敵人的敵人便是朋友，曾大帥又豈會坐視菲猴的敵人銷聲匿跡？有鑑於此，西洋艦隊回國的時間表特意延遲了三個多月，航線也作了修改，捨近求遠：南下強行闖過巴拉巴克海峽，繞過菲律賓的巴拉望島，過蘇祿海，直奔棉蘭老島。卸了貨，繼續南下穿透爪哇羣島，進入印度洋。比直接走馬六甲航線多出幾乎一倍路程。
公然給菲律賓反政府武裝運輸武器，挑戰不小。此一時彼一時，曾經覆滅的菲猴海軍枯樹逢春，從乾爹的手裡接收了兩條“漢密爾頓”巡邏艇，其中一艘加裝了“魚叉”反艦導彈，從而獲得威脅西洋艦隊的資本。另外，花旗國與澳大利亞的聯合艦隊經常在棉蘭老島附近出沒，幫助菲猴運兵，偵查和搶救傷員。搶卸軍火過程很容易與他們發生衝突。
曾大帥的叮囑實質上是授予徐東海臨時決斷權。徐東海當然明白，有老大這句話，在臨敵時他不必畏手畏腳。
倆人正說着，只見一人從911艦沿着登舷梯走下來，遠遠地揮手打招呼。
哈里王子？！
舉着望遠鏡在玩的秦傾卿首先辨出來者，心裡
吃驚，這個阿拉伯人啥時候改國籍投大秦海軍麾下了？
“他是來監督軍火裝船的。”曾大帥笑着爲嬌妻解釋。謎底揭曉，上萬噸武器彈藥賬單的幕後支付者是中東油霸、著名的狗大戶、沙特老國王。本着能省則省的原則，當初曾大帥有意向老國王透露軍火支援棉蘭獨立武裝的想法，老國王一聽就明白他的意思，立馬豪爽地讓曾大帥把賬號發過來。第二天蘇夢柳報告賬戶多了5億花旗元，接着收到老國王的電話，熱情詢問夠不夠，不夠再給。當時情形就像一個超級大款甩來一張百元大鈔，請人代購一包價值50元的香菸，順口輕描淡寫地來一句：零錢，不用找了。
其實911和913登陸艦滿載的軍火總值也不過2.5億花旗元，多餘的被曾大帥自動當做運費，嘿嘿，一支龐大艦隊保駕護航，運費能便宜嗎？
沙特人付了錢，老國王覺得有必要派人監裝發運。閉目一想，哈里王子自動匹配最佳候選人。
“王子殿下別來無恙乎！”曾大帥笑容滿臉迎接拋出一句讓翻譯直撓頭的外交辭令。臨時翻譯蘇夢柳瞪了他一眼，對哈里王子只說兩個單詞。
王子一愣，隨即恢復笑容。
感覺到了曾大帥的疑惑，蘇夢柳得意道：“我對他說，笑一個。”
噗嗤！
秦傾卿反應最快，挽着丈夫的手臂笑得花枝招展。
從走下911登陸艦起，哈里王子的視線從未脫離過秦傾卿，這會見到傾城一笑，眼睛都快直了，一副失魂落魄樣。
“怎樣，王子殿下，滿意否？”曾大帥上前一步，強壯的身軀像小山一樣無情橫亙在他眼前。
“嗯，滿意，滿意。”王子機械地點着頭，心不在焉。
“我說的是軍火。”
“哦，軍火，好，好。”
哈里王子傻乎乎的表情極具喜感，秦傾卿笑得更厲害了。曾大帥下意識伸手摟住她的纖腰，眼睛盯着阿拉伯人，道：“辛苦王子殿下了。碼頭風大，既然無異議，王子還是回去吧。”說着，使一個眼神，隨同的陳亞子心領神會，示意衛兵送客。
“等等，”哈里王子回過神來，憤然擋開兩名衛兵的手，“曾大帥，我抗議你偷工減料。”
聽了蘇夢柳的翻譯，陳亞子怒道：“12000噸的軍火，只用了區區5億花旗元，你找花旗國買試試？”
“你是誰？有什麼資格與我說話？”哈里欺負陳亞子肩膀上的兩槓四星。
曾大帥擺擺手，壓住陳亞子的軍人直率意氣，道：“陳大校是我未來大秦的海軍將星，也是本次軍火的採購主官，殿下的疑惑，他最有資格回答。”
哈里王子臉色紅白相間，本想找個藉口留下多看兩眼心上人的，反而討了個無趣。不甘心，硬着頭皮找茬：“那你說說，爲什麼防空導彈這麼少？”
隨船清單上顯示，一共51具前衛1單兵防空導彈，而且據他檢查，明顯是二手貨，估計是從漢龍國現役部隊淘汰出來的。除了單兵防空導彈，其餘的乏
善可陳，PF89單兵反坦克火箭彈、類似RPG的40毫米火箭彈、63式107火箭炮、迫擊炮、反坦克地雷、88狙擊步、56衝鋒槍、81槓、班用重機槍以及5000多萬發各式彈藥，外加若干電臺望遠鏡。按西方的報價標準，倒是物超所值，可漢龍國的價格，他吃不準。
曾大帥反問：“殿下一定很希望清單裡出現紅旗9、衛士火箭炮和坦克裝甲車吧？”
“爲什麼不？”哈里王子理直氣壯。
“看來殿下是個唯武器論者。先進武器固然重要，可別忘了，支配武器的是人，再先進的武器落在烏合之衆手裡，也只是玩具，作用不如一支步槍，”曾大帥停了一下，繼續說：“急功近利適得其反，若一下子把菲律賓政府軍打殘了，必然引發花旗國的全面援助，甚至全面空襲。屆時誰也救不了他們。獨立戰爭的勝果大多是熬出來的，以棉蘭武裝的實力，只能與菲律賓政府慢慢耗，溫水煮青蛙。菲律賓貧窮，拖個三五年，國庫空虛，政壇變動民怨爆發之時，棉蘭老島的獨立自然水到渠成。”
一番分析頭頭是道，蘇夢柳聽得入了迷，竟忘記了翻譯。
“大帥說得對極了！”徐東海鼓掌，“菲律賓島嶼衆多，部隊運輸，物資調集均需船舶，經過我們的狠狠打擊，該國海軍的運輸力量凋零，每次只能一點一點增援，添油戰術，戰事拖得越久，損失越大，遲早戰敗。”
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陳亞子說：“是啊，花旗國的海空軍不屑轟炸幾門土掉渣的63式107火箭炮，卻一定不會放過名聲遐邇的衛士火箭炮……”
衆人你一言，我一語，熱烈討論，哈里王子慘遭邊緣化。正好合了王子心意，醉翁之意不在酒，眼神迷離盯着秦傾卿。
“花癡。”
秦傾卿紅暈生兩靨，嬌嗔躲在丈夫身側，美目含羞半合低垂。
嬌妻受調戲，曾大帥不悅。
“王子殿下，恕不奉陪，我們要開軍事會議。”逐客令。
軍令如山，一羣衛兵過來，不由分說，簇擁哈里王子上車，氣得哈里破口大罵，痛斥曾大帥過河拆橋……
曾大帥確實要召開簡短的軍事會議。議題：如何增強西洋艦隊的防空火力和對地攻擊能力。
未來的科科羣島戰役無可避免與相對強大的天竺海軍硬碰硬，依靠空軍的掩護並不現實，氣候、出勤率、戰鬥力和某些主觀上和客觀上不可預知的因素決定了來自本國空軍撐起的保護傘時有漏洞。最後的空防還得靠艦隊本身，然而，真正具備防空能力的只有兩艘054A護衛艦，但是設計之初，054A更多被賦予的是反潛能力，防空性能一般般。
“租借。”徐東海給出考慮已久的構思。
租借軍艦的做法國際上有先例可循，比比皆是，徐東海的想法是，租幾艘火力支援艦專職對地狂轟濫炸，西洋艦隊騰出手來專心防空，防海。用提高效率的辦法緩解困境。
租，到底向誰租，誰又願意出租？
徐東海揭曉答案：北朝鮮。
（本章完）