大紅是個執着的女孩，不達目的不罷休。
所以即使在極大的心理壓力下，她也沒有放棄對未來的構想——養殖荷蘭鼠，因爲這不僅關係到自己的命運，也關係到家庭的命運。
她有事沒事，經常在大腦中構想未來的細節；擺攤的時候，睡覺的時候，甚至上廁所的時候，她的眼前都時不時會幻化出一片可愛的荷蘭鼠的影子。有時候還會夢見它們，成羣結隊，圍繞着自己，自己就像童話中的仙子，每一個荷蘭鼠都像一個可愛的精靈，和她翩翩起舞。
這並非來源於她對小動物的喜愛，也絕非她對新鮮事物的好奇心，這一切，都來源於多年前聽過的一個故事。
說是有一個砍柴人和一個放羊人在山腳下聊天，越聊越投機，越聊越興奮，太陽下山的時候，放羊人的羊，每個肚子都吃得鼓鼓囊囊的；而砍柴人的揹簍，卻空空如也，一根柴禾也沒有打着。
不知道故事是誰編的，想表達什麼，但在大紅看來，這個故事講的是行業競爭，好的行業都帶着一種必然成功的屬性，壞的行業則帶着一種必然失敗的屬性。好的行業會自動自發地增長，而壞的行業卻只能耗費大量的人力、物力、財力，稍有鬆懈，就會一敗塗地。
砍柴人必須汗流浹背，而放羊人卻可以優哉遊哉。父親母親雖然在土地上勞碌了一生，卻只是做了一生的砍柴人，像牛像馬像牲口一樣辛勤勞作，最終得到的回報卻還不如懶漢們所得到的。只有做一個放羊人，才能改變徹底自己的命運。
那麼村裡那些真正的放羊人，他們的命運爲什麼並不比其他農民好多少呢？
那是因爲羊太多了，每個人對羊又太熟悉了，養羊的人多，買羊的人多，羊的價格就約定俗成，沒有什麼上漲空間了。假如把羊換成一種稀奇的動物，養的人少，大家都不熟悉，那麼定價權就掌握在了自己手裡。
想着這些，抱着那本這些天根本看不進去的《三國演義》，她一個鯉魚打挺從牀上跳了起來。
她打開了自己的日記本，本子上抄着各種各樣的廣告，有商品廣告，有招聘廣告，有招租廣告，其中最多的就是與荷蘭鼠有關的廣告。
舊的電視報，她是捨不得剪掉的，所以遇到感興趣的廣告，她都一筆一劃抄在本子上，邊抄邊琢磨其中的奧妙。
抄的最多的是荷蘭鼠廣告，刊登廣告的都是同一家科技公司。廣告並不千篇一律，每過一段時間，廣告內容都會有所調整。大紅最敏感的是價格調整。她發現一個趨勢，那就是荷蘭鼠的價格在不斷上漲，而招收養殖戶的數字卻在不斷減少。
今天在縣城看到最新的電視報上，荷蘭鼠的價格和上個月相比，已經又上漲了10%。
大紅慌了。照此趨勢發展，以後自己可能就會失去一個千載難逢的好機會了。
她有一些懊悔，過去好幾次她都想去省城，但天不作美，關鍵時刻，總是有些破事不知從哪個犄角旮旯裡蹦出來，擾得她措手不及。
眼下，西瓜和各種夏日的水果都在下市，而秋日的水果還沒有成熟。大器雖然仍然找不到下落，但總算在傳呼臺留了八個字的消息，再多着急也沒有意義。
不抓緊時間出去，萬一再有什麼壞消息從天而降，她的計劃就又會無限擱置了。
眼下這個機會必須馬上抓住！
她走進了爸爸媽媽所在的房間。
母親正在看電視，電視音量開得很大，“我們是害蟲”的廣告聲震耳欲聾。母親坐在那個破沙發上，抱着膝蓋，把自己團成了小小一團，面容也比往日更顯憔悴，黑眼圈、紅眼睛一樣不少，心不在焉地時不時在電視上瞄上一眼，又望着屋門發呆。
而父親，則在旁邊打着呼嚕。
她的旁邊，大業四仰八叉地倒在沙發上，晃着二郎腿，手握遙控器，在不同電視臺之間切換來切換去，嘴裡一邊罵罵咧咧。
“媽，我想明天去省城。”大紅瞥了大業一眼，又看了看母親。
“去省城幹啥？”黃玉秀看着自己的女兒。
“眼看夏天過去了，我想去……找個工作。”
“女娃娃家，跑那麼遠，受罪。”
“到哪裡不是受罪？總不能一輩子都在村裡呆着吧。”
“女人嘛，不都一輩子呆在村裡嗎？”
“你看電視上那些人咋就在城裡呢？”
“那是命……”
“我不信命。”
“媽以前也不信命。”說着看了蕭父一眼，他仍然睡得像死豬一樣，呼聲帶上了哨音。
“那你爲什麼信命了？”
“唉，都多少年了，說那些幹啥？……你想去找個啥樣的工作？”
“到了省城能幹的事就多了，當工人唄。”
“當工人，哪有那麼多機會？”
“也不一定非當工人不可，當保姆、當服務員、哪怕拾破爛，也都比在村裡強。”
“那些活多下賤啊。”
“再下賤也比當農民強。有的女孩本來普普通通，人家都當上了國際名模。”
“你說的是冬丫？”
“嗯。”
“別提那種不要臉的賤貨，光着屁股走來走去，祖宗的臉面都丟乾淨了，還國際名模？你要是也那樣，你爹把腿棒子給你打折！”
母女倆的談話，被大業打斷：“天高任鳥飛，海闊憑魚躍，年輕人，就該出去闖一闖。我看人家冬丫纔是真有本事的，可惜我是個男的……”
黃玉秀聽大業這麼說，也不再吱聲了。
大業：“姐，明天你去省城，我陪你去。”
大紅：“太陽從西邊出來了，我不要你陪。”
大業：“我不光陪你，也是爲了保護你。”
大紅：“我賣那麼多天西瓜，你也沒陪。”
大業：“姐，話可不能這麼說，我好多次都和你一起去的市場。”
大紅：“你是去蹭車的，蹭車去，蹭車回，真用得着的時候，可一次也沒看見你，偷奸耍滑的。”
大業：“我這叫緊急避險你懂嗎？你剛纔不是也說了嗎？當農民下賤。”
大紅：“再下賤也是個活計唄，總比遊手好閒當二流子強。”
大業：“二流子又咋了？劉邦也是二流子，人家還當皇帝呢。”
大紅：“大業你就交個底吧，你跟我去省城幹什麼？”
大業：“實不相瞞，我交了個女朋友，想帶她去省城買衣服。”
未等大紅回答，一直打呼嚕的父親一下子坐了起來：“真的？”
大業：“真的，人家說要考驗考驗我，是不是有真心。”
黃父：“這可是個大事，一定要帶去買。大紅，聽見了？”
黃玉秀也跟着幫腔：“有人想和大業處，總是個好事情，得多給娃一些機會。”
大紅見父親母親插手干涉，就不再吱聲，只是心裡暗暗叫苦。