晨風,
吹過院子裡的梧桐樹，
發出低沉纏綿的‘沙沙’聲，
憑着風力，傳入太子須小夫妻居住的高高樓閣。
“王主，看看，您看看,”三樓上,大侍女阿芹一邊爲劉姱王主傅米分，一邊以魯國曲阜的方言不停地唏噓着：“腫了，都……腫了！”
“王主呀，連着三晝夜了。太操勞，太不愛惜自個兒了。”
換了深深淺淺好幾種米分，還是難以遮掩王主姱浮腫的眼袋，阿芹自己的眼圈都紅了：“明天就是王主妜的婚禮了。還好今天的幾場不必親臨……否則,日積之下，可怎麼得了？”
堂邑侯門的太子妃劉姱揉揉眉心，選擇保持沉默。
冬季是華夏族傳統上的婚嫁季,農耕社會的人們習慣在收割後的空閒期解決子女的人生大事。長公主孃家族人多，親戚衆，富貴人家又多子多福；一到年節前後，各種喜事接踵而至。劉嫖皇姐身份貴重，時間有限，當然不可能處處參加。大多數邀請自然而然落在了小一輩頭上；其中，長媳王主姱作爲官邸的少女主人，責無旁貸地擔下十之七八。
“哎！翁主也真是，笄禮後居然還要辦私宴？！小小侯孫女，好大面子，也不怕折了福？！”阿芹在那裡忿忿不平。章武侯的孫女竇綰既無封號又沒爵位，一名普通貴女竟然要勞動自家王主屈尊奉承，實在過分。
“阿嬌和竇綰情同姊妹，掏私房錢給竇綰辦慶笄宴，公主、大王、城陽家表妹……連劉婉都出席了，我能不去？”樑國王女聳聳肩——不去，屬於自絕於羣衆；沒看劉婉鬧喜惡心老想吐，還強撐着出門嗎？
阿芹沒話可說——嬌嬌翁主的面子，可不是好駁的。
昨晚伺候在旁，她可是親眼見到嬌嬌翁主輕輕巧巧兩句，就迫得各位親王承諾參加城陽王主劉妜的婚禮。其實，按城陽王族與帝室的親緣遠近，諸王公主能做到‘禮到人不到’就算不錯了。
無奈地瞅一眼鏡中憔悴的人影，王主姱避開眼前的青銅鏡，改作詢問家裡過年準備得如何了——接二連三的社交活動，讓她都沒精力照顧自家了。
“王主呀，”提起這個，阿芹愈發不滿了：“嬌翁主鑽進年貨裡面，抓差看貨，耽誤許多時間功夫，搞得今年進度比往年減慢一半。”
樑國嫡王主虛弱地問：“好歹……總有些‘幫助’吧！”
“哪有？！”阿芹撇撇嘴，直言不諱：“啥都不懂，卻樣樣要問；問了不算，還要動手摸，動刀切開細查，最後再記錄下來。幫忙？幫倒忙吧！純粹‘添亂’嘛！”
“咕(╯﹏╰)”
劉姱王感到頭痛，不想讓貼身侍女再非議小姑子，就跳過年貨，問兩個側室的情況：“小院裡那兩個，這段時間怎樣？”
太子妃的首席侍女認真稟報：“楚王主前幾天一直主動往翁主面前湊，還寫了不少庶務竹簡送給翁主……”
樑王的嫡長女聞言，豎起眉。
侍女接下去補充：“後……經奴旁敲側擊兩回，這兩天安靜多了。”
王主劉姱輕輕“嗯”了一聲。
王主姱又問：“齊孟姜女呢？”
“自長公主命她閉門思過後，一直靜悄悄的，”阿芹有點吃不準地說道：“還算……安分吧！”
阿芹侍女吃不準，劉姱王主同樣不放心：“還是多留點神！唉，這些日子太忙……”
“唯唯。”阿芹點頭如搗蒜。
主僕倆正說着，梳妝間外有人報進，
不一刻，有侍女用銀盤捧進若干封帛卷：“太子妃，禮單……”
劉姱向大侍女揮揮手。
阿芹接過銀盤子，一卷卷展開，邊說邊放到女主人面前：
“江陵侯太子妃之長男‘百日’，太子妃……乃故申屠丞相之女。”
“安陽侯周左車之少子續絃；繼室姓‘韓’氏，乃弓高侯之孫女。”
“建平侯程嘉庶長子成親，新婦周氏，乃周太尉之庶女。”
“河間王之慄美人產女……”
……
“……廣阿侯孫越人，娶竇氏，章武侯嫡孫女……”
聽到‘竇’字，王主姱馬上擡頭，伸手取過禮單細看：“誰？竇什麼？”
“竇絹，”阿芹想了想，補上詳細說明：“乃章武侯太子繼妃所出之長女，侯嫡長孫同產女弟。”
‘原來是竇綰同父異母的妹妹！呵，妹妹趕在姐姐前頭嫁了，是不是存心的？’
搞清楚新娘是誰後，王主姱皺着眉頭思索片刻，然後向首席侍女確認：“竇絹……幾歲了？怎麼我記得……她還很小啊！”
“說是十一歲，不過……”阿芹掰着手指頭數數，搖頭：“竇綰貴女繼母進門後，一舉得男，隔年生長女絹，如此算來，貴女絹十足九歲。不算小了，比城陽王太子妃出嫁時還大些呢！”
隨手將禮單扔回銀盤，劉姱王主微微一笑：“九歲！怪不得印象中一團孩子氣。”
倏爾，王主姱一凝；
欠身又拿回爲竇任兩家聯姻備下的禮單，沉吟着交回到大侍女阿芹之手：“阿芹，拿去重擬……我要親自出席。”
“王主？”芹侍女吃驚不小。就算姓‘竇’，一個侯爵家無足輕重的孫子成親，哪犯得着樑親王的嫡長女親至？再說了，她們家那位好了不起的翁主因與竇綰要好的緣故，對後者的繼母和異母弟妹向來十分不待見，僅僅爲避免小姑子不快，女主人也沒去的理由啊！
猶疑一會兒，阿芹突然眉開眼笑，興奮地問道：“王主，您終於想通了？其實，真不必樁樁件件都顧慮嬌翁主之想法！”
“胡言啥？”劉姱王主白了貼身侍婢一眼：“出席，乃爲了陳氏，爲了長公主家。”
阿芹一頭霧水。
王主姱定定地道：“你不懂。任越人，要……襲爵啦！”
“怎麼會？”阿芹不可思議地反駁：“接到請柬時，我還特意詢問過，任越人僅爲廣阿侯門三房之孫啊！”
“所言不假。然而……”樑國王女悠悠一笑，斬釘截鐵講道：“……廣阿侯三房嫡子，第三代只一個男孫。”
“然，然……”侍女阿芹舌頭打結，腦筋也有些打結。誰都知道，依照大漢朝的律法，爵位都是傳子的——她實在想不通任越人如何跳過兩位伯父，繼承爵位。
‘章武侯太子妃那人，怎麼可能讓女兒嫁個沒前途的普通人？既然竇絹出嫁，任竇兩家必定有內部協議。’懶得多說，王主姱利落地吩咐：“任越人必然會繼承爵位，告訴下面，禮單重擬，賀禮……翻倍。”
“唯唯。”把帛卷捏在手裡，阿芹憂心忡忡地看自家王主：“如此，今天……又休息不成了？王主？”
劉姱嘆口氣，走向內間，和衣臥到短榻上：“歇不成啦！難道還能指望阿嬌去？”
“誰敢啊！？”阿芹很沒大沒小地翻個白眼，取條薄被蓋在女主人身上：“王主，沒法子了，趁這會兒還空閒，先睡陣子養養精神吧！”
王主姱秀目半閉，還不忘囑咐：“阿芹，阿嬌午後會回來，要在家中用夕食。別忘了盯着庖廚，小心準備……”
“明白，明白！我們嬌嬌翁主食…不…厭………精！”喚寺人添兩個火盆，又留下三個侍女裡外守着，大侍女阿芹這才輕手輕腳退出。
走出室外，
步下樓梯，
當行到二樓的拐角時，阿芹無意間瞥眼，居高臨下瞅見個熟悉的圓乎乎身影，步履匆匆穿過庭院。
‘奇怪？他怎麼過來了？難道廚房那邊出了什麼事？’大侍女加快步速，迎上去：“許仲，怎麼這時候上來？”
見是阿芹，許庖廚抹抹頭上的油汗，用土音很重的曲阜地方話回道：“芹上人，小人、小人……正找您呢！”
阿芹一愣：“找我？出了啥事？”
“然也，然也。”許仲用目光連使眼色。
芹侍女瞭然，兩人繞開院子裡的閹侍和侍衛，尋到一處僻靜角落。
面對許廚師滿頭大汗的急樣，阿芹忍不住先開起了玩笑：“做什麼呢？鬼鬼祟祟……又偷喝酒，又點燃了廚房？”
“芹上人！”聽數落自己的臭事，許仲胖臉一紅：“小人都改了，早改了……”
“改？你……你？”侍女阿芹極度懷疑地打量胖廚子——十多年的老習慣，能改的了？打小一起長大的，誰不知道誰啊！
果然，許庖廚肥嘟嘟的臉由紅轉白，由白變紅……
芹侍女也不逗他了，乾脆地問：“說吧！到底爲啥？”
這回，許廚子的臉既不紅，也不白，轉成灰色了：“芹，稻米沒了……”
不敢相信自己的耳朵，阿芹又大聲問了一遍：“許仲，你說啥？”
胖廚師‘哼哼’‘哧哧’，墨跡了好一會兒，才用比蚊子響不了多少的音量重複：“稻，稻米……沒了。”
侍女阿芹怔住，腦海中自動依次浮現出‘稻米’‘阿嬌翁主的主食’‘再有大半個時辰後翁主回家’‘要用餐’等等事項。
“怎麼回事？稻米爲什麼沒了？”阿芹當時就急了：“我前天還查過，還有至少五斤呢！”
因館陶翁主長居皇城，很少在長公主官邸過夜，相應吃正餐的機會更少；而小食和加餐都是點心，用不到主食。所以當發現大米不太多後，阿芹算了算，認爲五斤大米足可以支撐很久，就沒張羅弄大米。沒想到，沒想到……
芹侍女急忙追問：“你說，你說！好端端……稻米哪兒去了？”
“我也想不通呀！小人也就喝了一杯，”見阿芹虎起眼，許仲連忙強調：“一杯，一杯！就一杯而已！！”
“太子昨夜宴請建陵候和竇氏幾位少君，興致高，前前後後加了幾趟菜。客人走後，小人累很……”越說，廚師的大腦袋垂得更低：“一杯下肚，靠竈臺上就迷迷糊糊睡着了。今早醒來一看，就發現稻米不見了。”
“喝酒……誤事！”阿芹光火，用指頭狠狠戳胖子的腦門：“不到一個時辰，翁主就要回來用餐……沒米，看你到時候怎麼辦？”
這個許廚師手藝高超，爲人也不錯，可就是貪杯，還容易醉，典型的‘一杯倒’。
半年前，半夜三更躲在廚房偷酒喝，醉倒後火苗失控，燒掉小半個廚房——還好是給下人準備食物的大廚房，不是貴人的小廚房——姓許的若非王主姱從樑王宮帶進京的死忠派，早被開銷了。
“其實哪，也不是一點都沒剩。”
許廚子，哼哼唧唧地嘀咕：“吳越開鐮晚，新稻沒來得及運上來；楚國今年不知爲什麼，耽擱到現在……不過，庫房裡還有成米。”
“成米？你敢給翁主吃成米？”阿芹對餿主意不感冒：“不要命啦！”
許仲垂下頭，縮縮脖子。
芹侍女想了又想，問：“你有沒有問過左鄰右舍？說不定鄰居家會有。”
“問過啦，問過啦！”許庖廚無奈之極：“附近幾家，都問啦！可人家只有做點心的米，沒、沒……”
阿芹搖搖手，腦仁都疼：“不用說了。”
‘稻米’是個大類，內部還分許多種。
關中地方的傳統主食是粟或麥。富貴人家就是存有稻米，也是做點心用的細長粒黏性米；而這種點心米，她們家翁主是不吃的——太醫說過，黏性米不利消化。館陶長公主的心肝寶貝只吃不帶粘性的短圓粒稻米，因消費量太少，市集上都沒得賣，得每年從荊襄地區或吳越水鄉專程運來。
“範圍擴大些……北闕挨家挨戶問問？”話剛說出口，阿芹自己都搖頭——大年下的，家家戶戶忙得熱火朝天，誰好意思撿這節骨眼去打擾？不是討嫌嘛!
“要麼，向宮裡勻些？”許仲一張胖臉，快扭成包子了：“每年稻米，大頭都送進宮。長樂宮裡肯定有。”
‘不錯，的確可以從宮裡拿。可這樣，就必須叫醒王主……’回頭望望女主人的樓閣，阿芹一陣陣不忍心——三天，三天了；王主已經連着三天三夜沒休息好。晚上，還要去參加廣阿侯家的婚禮；今晚，想必又得熬到半夜凌晨才能睡。
去皇宮拿，就必須由劉姱王主親自出面，進長信宮——難道，非得鬧得連個囫圇中覺都睡不成？
‘這個嬌嬌翁主……囉囉嗦嗦的毛病真多，煩人透頂！’
想起女主人泛青的眼圈，大侍女阿芹咬咬銀牙，鏗鏘地說道：“不，不去宮裡！”
許廚子頓時傻眼：“呀？那，那……”
“許仲，你做這個……”一連報出好幾個館陶翁主喜歡吃的菜名，阿芹挽挽袖子：“你趕緊準備菜，我現在就去做魚湯……今兒就‘麥飯’！新麥子，香着呢！”
“可，可？”許仲懸心，覺得肝膽都吊起來了——這能行嗎？
“又不是碰不得！難得吃一回麥子，還能吃病了？”
芹大侍女摩拳擦掌，膽氣直衝霄漢：“先把這頓對付過去……再從皇宮搬米，搬個百八十斤，讓……吃個夠！”
“阿芹，阿……芹？”許仲呆呆地瞪着從小一起長大的夥伴，氣短得很：“成嘛？”
阿芹鼓勵地猛點頭：“成！成！！”
作者有話要說：透口氣，
告訴大家一聲：本人還活着。
所以，文沒坑！
之前病重，
今天發覺還能出來走走，感覺真不賴——細想，僥倖！僥倖！