“周堅？”
同樣的話題，也在長信宮的東殿內被提起。館陶長公主看着手中雕了城陽王徽的玉牌，點着額角沉吟不已：“周堅？周堅……呀……”
竇太后倒是迅速想到新郎是哪家哪號，隨手指指鳥籠的方向：“翠鳥！”
“噗哧！”長公主笑倒在母后身上，幾乎直不起腰：“阿母，阿母……”
竇太后扯扯嘴角，摟摟女兒，巍巍然不動。
過世的大漢開國功臣絳侯周勃子嗣衆多，而這個成員數量龐大的家族中，能被當朝皇太后記住的只有區區三人：
其一自然是‘混帳’周亞夫，一個爲軍功不擇手段，差點害死樑王的卑鄙小人；
第二個是周安世，竟然無正當理由休掉髮妻，充分印證了周亞夫本質上的惡劣——周安世是周亞夫同父同母的弟弟。
還有一位，就是這位‘翠鳥周堅’了。
因爲送了好幾只可愛至極的翠鳥進宮，這位周弟弟非但贏得嬌嬌翁主的歡心，還進一步給皇太后長公主留下了不錯的印象。甚至成爲吳楚之亂後，唯一受到邀請進入長信宮的周亞夫家族族人————這簡直是不可思議的成就！當時引起朝堂震動，百官們一度誤以爲皇太后願意諒解周亞夫了。
不過，即使對周家那個擅長訓鳥的小子感覺良好，皇太后竇氏依然對這樁周劉聯姻連連搖頭：“王主……白身？哎，非……良配也。”
長公主坐直了，朱脣向上彎翹。劉嫖皇姐明白母親的意思：
周堅作爲周勃的兒子，出身嘛勉強算得上高貴。可週氏家族的侯爵已落到周亞夫頭上，以後理所當然只會傳給周亞夫一系的子子孫孫。
而周堅，頭上空有個徹侯嫡子的名分，實際既無爵位也無官職，甚至沒什麼像樣的財產。母族默默無聞，沒任何助力；兄長周亞夫與他隔着一層肚皮，各自的娘，各自的心。如此的身家和處境，憑什麼迎娶一位父兄都是親王的嫡出王主爲妻？
——要知道大漢王室的嫡王主們，除非是倒黴到被朝廷點名送去塞外和番，否則，不是嫁入權貴侯門成爲孃家在京都的內應，就是嫁給當地豪強以維護父兄對王國的統治。
‘是什麼……讓陳王后爲女兒選了第三條路？’熟知宗室內情的館陶長公主，也暗暗地納悶：‘周堅？周堅？要是換成我給阿嬌挑女婿……’
突然，長公主“咯咯”地笑起來，笑聲朗朗，好不舒暢。。
“吾女？”竇太后被女兒的笑聲弄一愣，奇怪地問道：“吾女，阿嫖？”
“噢，阿母，阿母呀！”長公主好容易忍住笑意，依在竇太后肩膀深深喘幾口氣，才套在母親耳朵上嘀咕：“阿母，女兒知城陽王后之所想矣！”
“何？”皇太后側頭，做傾聽狀。
皇帝姐姐的分析，簡單而坦率：周堅確確實實是要錢沒錢、要勢沒勢、要背景沒背景、要前途看不到前途。不過所有這些缺點，如果換一個角度來看的話……也是優點啊！
父母雙亡，沒了勢力？
那王主嫁過去，也就不用伺候公婆了啊！上頭沒直系長輩，既不用晨昏定省，也不用早請示晚彙報，要什麼做什麼都自己做主，這日子——多自在啊！
沒背景？
周亞夫這個庶兄兼周氏族長既然之前對異母弟弟沒什麼關心；相應的，以後對周堅的小家庭也就不好意思指手畫腳了吧！一可以免去敷衍叔伯，二可以免掉與妯娌周旋，更不需花費心思在支應夫家一大羣人上，多輕鬆？
沒錢？
陳王后就這麼一個親閨女，城陽太子劉延就這麼一個嫡親的妹妹，陪嫁必定豐厚；實在不夠，孃家母親兄長時不時貼補些，也沒什麼可意外的。再說了，按周堅往常的作爲看，絕非不懂經營家業的敗家子。
……
總之，撇開‘家世’啦‘關係網’啦‘面子’啦這類虛的，總體而言，招周堅做女婿屬於實打實的——實惠。不提別的，就小夫妻關起門來過過舒心的小日子，必然沒差啦！
“阿嫖！”聽到後來，竇太后握起拳頭輕輕捶了女兒兩下，口中低低地笑罵着，看堂堂長公主講的都是些什麼？照這說法，敢情‘公婆早逝’還變成好事了？自己都是當婆婆的人了，說話也不知道個輕重！
捱上兩下，長公主笑呵呵暱回母親身邊，無所謂地聳聳肩——反正又不會傳到兒媳婦耳朵裡。娶媳婦是一種想法；嫁女兒是另一種想法，天經地義！
母女倆正有說有笑，一名內官進來請示：“奉常、南皮侯彭祖求見！”
竇太后聽了，連聲讓請。長公主則乾脆起身，迎了出去。
南皮侯竇彭祖剛進來，第一個就是恭恭敬敬向竇太后問安，然後噓寒問暖好一陣，待問清楚皇太后姑母近期樣樣安適後，才慢騰騰落了座。
竇彭祖還沒坐穩，館陶長公主就拿奉常表兄打趣了：“從兄呀……太子妃福音歸家，侯夫人可曾‘喜極而泣’乎？”
可憐的大漢奉常，臉一下子就紅了。
‘喜極而泣’指的是南皮侯夫人。
當初南皮侯家和城陽王室聯姻。成婚之時，新娘子竇繆年方八歲；丈母孃侯夫人擔憂女兒幼年遠嫁，在婚禮間隙偷偷落淚，不慎被觀禮的貴婦看到了。後來，就在新婚夫婦即將啓程之際，城陽王后被診斷出有孕在身；於是一行人只能取消行程，滯留京城待產。
消息傳出，衆人有好笑的，有羨慕的，可任誰也不曾料到所有人中最激動的竟會是——親家母？！
據說，初聞喜訊的南皮侯夫人當着若干親戚女眷的面跳起，歡喜到眼淚掉下來。當然，放到檯面上的理由是‘爲陳王后高齡得子而高興，所以失態’了，可問題是誰信啊？
南皮侯好不尷尬，討饒地看向厲害的皇家表妹：“長公主……”
“阿嫖！”竇太后心疼侄子，趕緊打圓場。
長公主抿嘴，笑眸彎彎。
“皇太后，長公主……”南皮侯竇彭祖決定趕快切入正題，舉手整一整衣冠，向竇太后長公主依次深深一躬，然後滿臉嚴肅地提出：“彭祖……願求阿嬌爲……長男良……之‘南皮太子元妃’。”
東殿宇中，安靜下來。
長公主稍稍一驚；扭頭瞧瞧母親，見竇太后略現驚色，知道竇表兄事先並未和長信宮通過氣；於是，緩緩地問道：“從兄……何處此言？”
“阿良……素有尚公主之志呀！”皇帝姐姐神情和煦，語氣柔和，話音中包含兩分調侃和三分玩味。
竇彭祖的嫡長子竇良二十多了。在法律規定早婚的大漢，南皮侯太子之所以拖到現在都未成婚，就是因爲想娶位公主來光耀門楣——這不是秘密，竇氏家族多年的夙願了。
竇太后扶着憑几，淡淡不語。
老人家也在等侄兒的解釋——竇良的婚事，也是託過竇太后的，當時還提出要一個受重視地位高的公主。
遲疑片刻，竇彭祖擡起頭，堅定地講道：“竇氏……託姑母庇佑，以外戚得土封侯，富貴雙全，受恩……至深！”
南皮侯竇彭祖：“阿嬌……姑母所愛，不幸逢險；後幸脫，然不語也。”
“閨閣喑啞不言之身，凡託付外人巨室，恐其人不淑，其家非善。實非長久之道……”竇彭祖舉起雙手，再度向竇太后和長公主作揖：“爲阿良之婦，則非也。阿嬌於竇氏，亦骨肉之親；嫁入吾家，當保女侄一生之安泰喜樂。”
知曉竇表兄的想法，長公主動容了：“從兄……”
“彭祖，侄兒，侄兒……”竇太后迭聲召喚親侄兒坐近前，拉過竇彭祖的手又是欣慰又是感懷：“吾侄……誠君子也！”
“阿嫖呀……”心情愉快的竇皇太后已經開始認真考慮這項婚事了，越想越覺得可行性高：“親上加親，美事也。”
南皮侯期待地望着館陶表妹。
感動過去，長公主考慮考慮，敏銳地捕捉到一個漏洞。
“從兄，不知侯夫人……意下……何如？”皇帝姐姐輕輕地問了一聲，隨後，緊盯住南皮侯表兄弟面孔，不放過任何一點表情變化。
竇彭祖臉上閃過一絲難色，但須臾就挺起胸膛，振振大聲道：“家有千口，主事一人。南皮侯門之內，爲兄乃一家之主。”
‘也就是說你老婆不同意囉？！也是，不管怎麼講，都是娶公主的獲利大！’長公主神色不動，手則悄悄繞伸到母親身後，扯扯竇太后的衣帶。
幽幽嘆口氣，竇太后慢慢放開侄子的手，徐徐地說道：“彭祖厚意，吾深知矣！然阿嬌年少，不急，不急。”
南皮侯還想爭取爭取：“姑姑，姑姑……”
館陶長公主緊跟母親的話頭，笑着附和：“從兄，阿母所言，甚是哪！阿嬌尚年少，不急，不急！”
竇彭祖猶自不死心，絮絮叨叨些‘阿嬌若是嫁進他家，會得到多少照顧，日子肯定比嫁給其他人家好過很多很多’之類的話，
‘信你！信你竇彭祖會待阿嬌好，’長公主頻頻點頭，心底卻大大的腹誹：‘但……我怎麼可能讓寶貝女兒攤上個心有不甘滿腹懊惱的婆婆？那得受多少罪？！又不是腦殼壞掉了……’
窩在竇太后身旁，皇帝姐姐故意和竇表兄東拉西扯緩和氣氛，談的聊的都是正在宣室殿的阿嬌：
‘不知道阿嬌有沒有按時吃點心。從兄你不知道，有時候天子教阿嬌寫字、算術、或文章精讀入了神，舅甥倆會齊齊忘記歇息，一不留神就漏吃一頓。’
‘阿嬌什麼時辰回長信宮？那可說不準，看宣室殿今天忙不忙了。要不，待會我派人叫阿嬌早點回來？’
‘從兄你進宮的時候，天還好吧？怎麼，有風？初夏就是這樣，老陰晴不定；弄不好下午還會下雨呢。看樣子回頭得派座封閉式的步輦去未央宮接阿嬌；早上去的那個輦是敞開式，不防雨……’
“阿嫖，胡言！”竇太后笑眯眯打斷女兒的話，爲長子抱不平——哪需要你巴巴地派肩輦過去？宣室殿什麼沒有？天子難道會粗心到讓阿嬌淋雨？真是多餘費心！
“唯唯，阿母，兒錯矣！錯矣！！”館陶長公主象個小女孩似的掛在竇太后胳膊上，吃吃地吃吃地笑：“阿嬌自無憂，無憂！”
層層絲捐廣袖的遮掩下，纖纖玉手尋過去，捏捏母后略顯蒼老的手：“無……憂！”
大漢皇太后竇氏無聲地笑；
翻腕，將女兒的手反握在自己掌中，微微點頭。
作者有話要說：又換編輯了
簡直麻木了