隔間狹小，也無甚陳設，純粹只是個密閉之所。
高曖拼命掙扎着，但終究敵不過幾個人的力氣，被兩名宮人一左一右架住，雙臂反剪在後，死死地按在椅上。
另一人先用帕子塞住她口，跟着就拿繩子上下捆了個結實。
皮肉緊勒的痛楚隔着衣衫從兩臂和肩背處陣陣傳來，她鼻間輕哼着，咬緊口中的帕子，盈光在眸中一閃便即隱去，暗暗告訴自己，無論如何也不能在這些奴婢面前作興流半滴眼淚。
外頭腳步聲響，又急又快，轉瞬已到了近處。
“昶兒來了……”
顧太后先開了口，隔着面前這道門竟也清晰如常。
“皇妹在哪裡？”
高昶冷沉的聲音傳來，雖然聽得出是在刻意壓着，卻掩不住那股怒意。
三哥來了！
高曖心中立時涌起了希望，聽他方纔那一問，似是不光知道今日召見的事，更清楚太后要將自己禁足在此的心思，所以才急匆匆趕來，有他開口的話，應該能將自己救出去。
正想着，就聽顧太后口氣一變，不悅道：“放肆！大夏以仁愛治天下，你身爲一國之君，在母后面前大呼小叫，成什麼體統？”
此言一出，外面忽然沒了聲息，也不知是高昶被這話嗆住，沉默了，還是在補行大禮。
過了半晌，才聽他道：“方纔是兒臣無禮，請母后恕罪。”
這語氣已和緩了些，但卻仍在微微發顫，顯是氣息難平的緣故，跟着又問：“兒臣請問母后，皇妹人在哪裡？”
“她在哪裡，哀家如何曉得？”顧太后呵然一笑，竟裝起了糊塗。
外面又靜了靜，隨即就聽高昶斂着聲氣道：“母后不要這般說話，兒臣知道她此刻就在宮中。”
“你既然都知道，還問什麼？”顧太后的聲音突然變得陰冷起來。
高曖不禁心下奇怪。
照以往所見，三哥對這位母后向來是神氣和順，孝敬有加，而顧太后對這愛子更是寵溺之極，從無半句苛責的言語，像這般連諷帶嗆的口氣，着實讓人大吃一驚。
她雖不是個敏性的人，此時卻也聽出他們母子間定然先前便已生了些怨懟，絕不是因着今天的事才這般一個疾言厲色，一個語含譏誚。
只聽高昶仍舊沉着氣道：“瞧來母后這邊話是問完了，那便叫她回宮吧。”
“誰說完了？哀家今日召她來爲自己選定駙馬，那丫頭一見便高興得緊，又說自己才疏德薄，禮數也欠缺，執意求哀家教導。唉，話都說到這裡了，我這做母親的怎能不管？思來想去，便留她在宮中多住些時日。”
高曖聽顧太后將這反話說得一如平常，就知道今日她是處心積慮要將自己禁足在這裡。
可這究竟是爲什麼呢？
就算是真硬逼她嫁人，也不至這般不擇手段吧？
她暗自納罕，高昶的聲音卻又響起：“母后身子不好，還是不宜操勞。這等小事還是由兒臣來操辦吧，皇妹那邊也由她回宮自己習學。”
顧太后笑嘆一聲：“自己習學？自打她回宮，日子也不短了，讀過幾卷女戒？習了什麼女紅？又做過哪樣正經事？再這般下去，可真要辱沒列祖列宗了，還是由哀家親自看顧着吧。”
“此乃大事，母后不可倉促定奪！”高昶似是急了，聲音陡然高了起來。
顧太后竟也毫不相讓，尖聲喝道：“這是後宮的事，哀家自然做的了主，你把心思放在朝政社稷上便好，其餘的莫要多管！”
外間又是一陣沉默。
過了好半天，才聽顧太后忿忿地說了句：“好了，今日哀家頭疼，誰也不想見，你去吧。”
高曖心中一沉，三哥若是也沒法子，他又不便接近這清寧宮內殿，這事豈不是再沒轉圜的餘地了？
情急之下，就要起身衝過去，想着弄出些動靜來，好叫三哥知道自己在這裡，可剛一掙動，就被幾個宮人死命摁住，半點也動不得。
“既然如此，便請母后叫皇妹出來，兒臣這裡也有幾句話說要和她說。”高昶的聲音又在外面響起。
她不由一喜，原來三哥還沒有放棄。
卻聽顧太后哼了一聲，冷然問：“你也有話說？是昏了頭的胡話，還是你和那丫頭之間不知廉恥的情話？”
此言一出，高曖登時便怔住了。
原來不止是皇嫂，連顧太后也對她與三哥生出這般懷疑。
她心中砰跳，自己那點懷疑愈發顯得蒼白無力，但卻仍是不肯相信，當下平心靜氣，想聽三哥自己怎麼說。
外頭依舊是沉默，雖然瞧不見，但兩人此刻的情態卻不難想象。
這等待的一刻，竟比身上緊箍的痛楚更加難忍。
終於，外面響起一聲輕咳，高昶的聲音緩緩傳來。
“好，既是如此，兒臣也不怕在母后面前坦誠……兒臣心裡的確有胭蘿，絕不會讓她下嫁出宮……”
他話音未落，便聽顧太后爆喝道：“混蛋！你這不孝子，居然連這等不知廉恥的話也說得出口，你對得起你父皇麼？對得起列祖列宗麼？別以爲那丫頭不是高家的血脈，便妄想有非分之念。好歹她還有個本朝公主的名分，難道你要做個背德逆倫的昏君，青史遺羞，被天下人唾罵麼？”
這話如同晴天霹靂，高曖只覺腦中嗡的一下，身上的力氣頓時全都消散了，只是軟垂垂地靠在椅背上。
不是高家的血脈……
那是什麼意思？
既是說，自己不是父皇親生麼？
這怎麼可能？若不是親生，自己爲什麼又會被封爲公主？而母妃既然不貞，父皇又怎能不顧自己的顏面，容許她繼續留在宮中？
這般石破天驚的大事，的確萬難相信。
可轉念一想，若非是沒有血緣之親，三哥縱然再糊塗，恐怕也不會憑白生出這等念頭來，父皇或許寵愛母后，可在記憶中是否對自己也是一般的疼愛，卻半點印象也沒有，或許這也能解釋爲何自己猜只三歲便被狠心送去弘慈庵禮佛。
她的心一點點往下沉。
原本只是覺得自己命苦，不免也有些怨恨，現在想來，其實一切都在情理之中，能夠活到現在，已是莫大的幸運了。
只不過沒曾想這困擾自己十多年的謎團，到了今時今日竟在這般情勢下才解開，這世間的因果緣分，也確是令人唏噓。
然而若真是這樣，那自己的生身父親又是什麼人？
“母后……原來母后你也知道胭蘿的身世。”高昶忽又開口說道，語聲中同樣充滿了驚訝。
顧太后冷笑着道：“既然連你都知道，哀家平生管着後宮，又怎會不知？實話告訴你，當年你父皇也是一清二楚，去仍對慕妃那不知廉恥的賤人百般寵愛，冷落哀家。哼，一個南陲邊地的蠻夷女子，又是個水性、楊花的賤婦，憑什麼與哀家爭？憑什麼？”
她嘶聲吼着，喘息了幾聲，又怒道：“當年我也是心軟，一念之差，只叫慕妃那賤人去陪葬，卻留了這丫頭一命，沒曾想她比她娘還妖媚無恥，竟將你迷成這副樣子，早知道當年就該狠心下手，除了這個禍胎！”
這番怒吼聲震屋宇，雖然是從外間傳來，仍讓人覺得兩耳嗡嗡，顯是動了真怒。
高曖面色茫然，餘光瞥見那幾名宮人也嚇了一跳，立在旁邊噤若寒蟬，但瞧自己的眼神卻分明帶着不屑和譏諷，就像在嘲罵她是個野種，連他們這些低賤的奴婢都不如。
她倒也淡然，反正十多年來，這公主的身份非但沒給她帶來片刻的歡愉，反而是說不盡的寂寞和傷心，宮中的日子也如同牢籠一般，與弘慈庵相比，不過是換了個囚禁的地方罷了。
三哥雖然有情，但卻是從一開始便抱着那樣的心思，寵着她，也瞞着她，只盼水到渠成，有一天能讓心底的念頭成真。
她雖然感激，但越往深處想，便覺恐懼越甚，即使沒有太后從旁反對，她也絕不會應下這份倒亂人心的畸戀。
只有與他在一起，那勃勃的情意純由心發，說不出的怡心悅懷，悱惻纏綿，片刻也不想放手。
可是現在的自己，還有資格像之前那般深愛他麼？
她只覺胸中錐心的一痛，淚水涌出，順着蒼白的面頰滾滾而落。
此時，高昶的聲音重又打破了寂靜。
“慕妃娘娘早已離世，死者已矣，生者如斯，母后如今身爲太后，也不必再記在心上……好，兒臣答應母后，不再對胭蘿有非分之想，懇請母后放她回去，莫再逼她下嫁，只留在宮中便是了。”
他話音剛落，顧太后便又是一聲冷笑。
“既是不再有非分之想，又管她嫁不嫁人做什麼？母后早說過，知子莫若母，你有什麼心思，一張口我便曉得了！留在宮中？由着你和那丫頭暗通款曲麼？”
“母后，兒臣……”
“莫說了！哀家這身子骨，防得了你十年、八年，難道能防得了你一輩子麼？等哪日真的撒手去了，你便想着可以爲所欲爲？做夢！若不現在就斷了你的念頭，遲早要生出事來。”
“如此說來，母后是心意已決了？”
高昶沉聲一問，顧太后那邊卻忽然沒了聲息。
隔了片刻，才聽她語聲輕柔道：“昶兒，從小母后最寵最愛的就是你，待長大了，這顆心也全撲在你身上，可你怎的就不懂爲孃的苦心呢？那丫頭無才無德，又是個半路野種，不過和那慕妃一樣有幾分魅人的本事，究竟哪裡配得上你？天下有那麼多好女子，爲何偏偏念着她？你聽母后的話，從此將她忘了，母后也答應不再爲難，還替她選一門好親事，不用再受苦，好不好？”
“好親事，呵呵……”
只聽高昶悽然一笑，冷冷道：“似胭蘿這般的人，天下又能有誰真心懂她？更不用說配得上她。母后也不用騙兒臣，什麼好親事，不過是讓她再入沉淪罷了。”
“昶兒，你這話何意？”顧太后的聲音重又尖損起來。
“沒什麼，母后儘管將她留在這裡便是，但若要下嫁出宮，須得兒臣頒旨賜準，昭告天下，這一節母后也該知道。”
“你……你這逆子！好，好，你若不願嫁她出宮，哀家這便賜死她，到地下與慕妃那賤人母女團聚！”
高昶那邊哼了一聲，笑道：“那也罷，母后若真賜死她，兒臣便終身讓後位虛懸，不留子嗣，死後由近支藩王子侄繼位。待百年之後，與胭蘿同陵合葬，且看母后那時管不管得了。”
“你……你……逆子！氣殺我了……站住，你給我回來！回來！”
顧太后語聲發顫，連聲叫喚，卻不聽高昶迴應，只聞腳步聲漸行漸遠，想是已離去了。
高曖垂眼發愣，心頭卻是翻江倒海。
後位虛懸，不留子嗣，豈不是等同於說自己將終身不娶？
至於同陵而葬，聽着便更加駭人。
她萬萬沒想到三哥對自己竟抱有如此之深的情意，連這種毫無理智的話都說得出，全沒有個爲君者的樣子。
許是愛意愈深，執念愈甚，自己對徐少卿又何嘗不是如此？
若真的不能與他長相廝守，要麼一死，要麼空乏一生的念着他，絕不會再做它想。
如此一想，心中忽然寬了些，也不如何怕了。
隔間的門忽然被推開，一名宮人探頭進來招了招手。
身旁那幾名宮人立刻揪着高曖起身，出了門，拖回到軟榻前。
顧太后仍坐在那裡，面色煞白，胸口起伏，不停地喘着氣，那雙鳳眸目眥欲裂，瞳中閃爍的全是殺意。