明明是他連哄帶推硬塞過來的，她何時說要了？
如今便宜都叫他佔了，卻還來要什麼回贈，當真是要自己難堪麼？
高曖垂着眼，偏過頭不去理他，目光無意間落在牀頭的軟囊上，心中一凜，猛然間想起自己的確有件東西要送給他，後來旨意忽至，轉眼便進了宮，又知他失勢，本以爲不知何時才能送出去，卻沒想他今夜便就來了。
現在這便給他麼？
原先單純就是一片情意，現下可好，憑白無故被他硬塞了條腰帶，自己這十多天來的苦心孤詣，寸心柔腸，結果卻都變成了回禮。
她有點不樂意，總覺得好好一件事被他這番胡鬧攪了。
可如今若不應承，依他的脾氣可不會善罷甘休，定然又會想出什麼法子來佔便宜。
正自躊躇，沒留神徐少卿忽然伸出雙臂將她摟緊，湊到耳邊輕笑着問：“公主想到了沒有？若不然這次的回贈之物便由臣斗膽自選如何？”
她嚇了一跳，慌忙別開頭道：“別，別！回你就是了，你先放開我。”
徐少卿也沒多言，含笑鬆開手。
高曖吁了口氣，定定神，忽然覺得脫出他的懷抱，反而渾身無力，手腳都有些虛浮，恍然間竟有種還想被他擁在懷中的欲、望。
她垂下眼，不願叫他瞧出來，收攝心神，探手到軟囊下，將那方繡好的絹絲帕子拿出來，遞到他面前。
“嗯……這個，給你吧。”
徐少卿接過來，掌平了託在手心，垂眼瞧了瞧，便挑脣一哂：“哦，終於繡好了，瞧這圖樣針工，還真不像是頭回做活的。不過麼，公主想來不知，這宮裡的規矩，送‘鴛鴦戲水’便是對食的信物，這‘比翼雙棲連理枝’麼……”
他頓了頓，擡眼看看高曖，便點頭續道：“也成，臣現下好歹還是司禮監的首席秉筆，代掌印璽，這定情的信物若跟尋常奴婢一樣，未免也太不成話了，公主既然如此別出心裁，倒也無妨，臣便收了。”
她見他眼帶笑意，話卻說得有些勉強，滿是一副得了便宜還賣乖的樣子，不由秀眉一顰，怨怒起來，伸手便要將帕子奪過來。
“公主這是做什麼？送都送了，可不興反悔。”他一笑躲開。
高曖嘟嘴嗔道：“人家好好的送你東西，什麼‘對食’啊，‘信物’的，難聽死了，也……也不怕醜。”
他緊攥着那帕子，貼在胸口處，一副死活不撒手的樣子，也皺着眉道：“公主明明早就答應做臣的對食了，怎的送件信物還這般不幹不脆的？”
“我何時……”
高曖不禁一呆，正想說她怎會答應那種事，去也想起當初離開秣城時他就是這般問的，自己只道是句戲言，並未當真，再說早已情根深種，否則又怎會答應隨他回來？
那夜他醉酒後，兩人在牀榻上互訴衷情，便更算挑明瞭那層關係。
只是自己所想的這份情，可萬萬不是平常所說的什麼宮中對食，而是純粹男女間那種至死不渝的愛戀。
況且，他本就是個真正的鬚眉男兒，何苦老是這般口沒遮攔，非拿這事來挑惹自己？
她心中不樂，那話便沒說下去，垂下頭不去理他。
徐少卿自然瞧得出她心中所想，知道這般說笑也要適合而止，當下沒再追逼，靠上去將那嬌軀重又摟入懷中。
她雖然有些惱他，但畢竟是個沒氣性的，只略略扭了幾下身子，就伏在他懷裡不動了。
“瞧着快四更了，公主該歇息吧，臣偷偷出來這許久，也該回去，免得再惹出什麼事端。”隔了許久，徐少卿忽然在耳旁說道。
高曖一呆，想起他此刻處境危險，不由又緊張起來，擡起頭來輕撫着他臉上那細膩精緻但卻帶着絲絲涼意的肌膚，顫聲道：“眼下情勢危急，你怎麼還非要來找我？如今三哥做了皇上，就是要存心對付你，若是捏到了把柄，那豈不是……”
話到此處已是心驚肉跳，半點也說不下去了。
徐少卿卻面色如常，一手環在她腰間，一手上擡，輕輕拖着她纖柔尖挑的下頜，淡然道：“公主不必擔心，臣雖是個奴婢，可天生命硬，也不愛受人擺弄，陛下眼前是把我革職圈禁，可離了東廠，這皇位也未必就那麼好坐，說不準過兩天，臣便官復原職，照樣如常的在宮中行走了。”
言罷，嘿然一笑，便俯頭吻了下去。
……
宮中的日子亦如這晚秋時節，蕭索單調，縱然伺候的宮人一批批來了又走，走了又來，一副門庭若市的熱鬧樣子，但卻仍讓人感到孤寂。
高曖每日裡無事可做，除了誦經替徐少卿祈福外，也只能靠學些女紅針線打發閒暇。
高昶每日早朝後都會來瞧她，也不知怎的，越是和他相見，就越是思念徐少卿，總想聽到他的消息，卻又偏偏怕這位三哥提起來，那顆心說什麼也安定不下來。
好在他也只是稍坐片刻便走了，要不然還真不知該如何是好。
徐少卿自那夜之後卻沒再來過，也沒有什麼音信傳來，憑白讓她牽腸掛肚，相思成苦。
急切起來，她本想向馮正問一問，或是讓翠兒去外頭打探一下，也好先頭有個預備，可想想又覺不妥，宮中險惡，沒得又要招惹麻煩，於是便壓下了這念頭。
如此懸着心過了五六天，這日高昶來得晚，午牌時分纔到，面色也有些陰沉，雖然強做往常的歡顏，但高曖卻瞧得出定然是出了什麼大事，叫他棘手。
她不免有些緊張，生怕這事和徐少卿有關，但瞧三哥的樣子卻又不像，自然也不敢去問，當下只做沒留心地閒談了幾句。
送走他後，心中不免仍有些惴惴，可想起徐少卿那晚臨走前的話，卻又尋思莫非是他又出手做了什麼，讓三哥頭疼了？
若果是如此，倒真有可能像他所說的那樣，可同時也擔着天大的干係。
三哥不是大哥，絕不會優柔寡斷，心慈手軟，若是惹怒了他，那可就……
正自提心吊膽的時候，馮正忽然進來報說，清寧宮來人傳話，太后娘娘召見。
高曖張口愕然，回宮之時，她便想起要去拜見太后、皇后的事，先前吃過虧，自然要長些記性，可又不敢自行做主，誰知跟高昶一提，他卻搖頭說暫時不必麻煩，以後自會安排。
兩下里有嫌隙，見了面尷尬，不免各自都不高興。
她自然懂這個道理，怕的也是這件事，既然陛下都這麼說了，她也無意自找麻煩，卻沒想才把心放下，人家卻主動找上來了。
這該如何是好？
馮正在旁察言觀色，便湊前諂聲笑道：“主子莫要憂心，自從陛下繼位後，太后娘娘這些日子來都喜笑顏開，高興得緊，要真想爲難，也不會等到今日，主子只管去，奴婢覺得八成不會有事。”
她聽了這話仍有些將信將疑，可懿旨已傳來了，便由不得她不去，當下只好讓翠兒服侍着換了衣裳，打扮停當，便匆忙出了門。
翠兒卻也替她吊着心，一路沉着小臉，可又礙着人多，不敢說話，最後眼巴巴地看着她上了轎子。
沿途向西，一路倒也平穩，繞過御花園，便到了西六宮的地界。
轎子停下時，上來接駕的還是那個清寧宮的中年內侍，行了禮便帶她入內，繞過迴廊直入寢殿。
宮內的樣子絲毫未變，只是那些宮人內侍見了她卻不再倨傲輕視，紛紛恭敬見禮，神色謙卑，倒是頗出意料之外。
入殿來到那拱門垂簾外，正要依着大禮跪拜，裡面便轉出一名宮人，蹲身福了一禮，卑聲道：“太后娘娘說了，公主不必見禮，入內敘話便可。”
做兒臣的來見太后，居然不用大禮參拜，這位太后娘娘何時變得如此好相與了？
高曖隱約覺得有些不對勁，似乎這清寧宮中四處都透着一股怪異，讓她愈發覺得不安。
她吁了口氣，暗自提醒自己不要慌亂，便低眉垂眼隨那宮人進了內室。
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顧太后依舊斜靠在軟榻上，一身品紅色鞠衣，氣色紅潤，眉宇含笑，望之便如春風拂面一般，與之前大病時那憂急中帶着陰沉的臉色全然不同。
不用想也知道，這定然是最寵愛的三哥做了皇帝，可以常伴她身邊的緣故。
可是大哥呢？
同樣是親生，更是嫡長先君，如今下落不明，難道她就沒有絲毫的擔憂？
天下怎會有這般厚此薄彼的母親？
她不敢多想，當下仍依禮數拜見。
顧太后果然心情大好，只讓她磕了一個頭，便叫免了。
高曖站起身來，瞥眼間，卻見那軟榻對面的圈椅上坐着一名穿紅色團領坐蟒袍的老者。
他烏紗下的頭髮已全白了，面上皺紋簇結，還罩着一層青氣，脣角帶笑，眉宇間那股凌厲的寒意卻比徐少卿更甚，那形銷骨立的樣子更是讓人一見便心生寒意。
從樣貌看，這人大約也是宮裡的內侍出身，可這般品制的衣冠和凜然的氣度卻似是比徐少卿還要厲害些。
他會是誰？又爲什麼在這裡？
這時候，那人卻也望了過來，臉上的笑容更甚，配着那滿面因乾瘦而愈發深刻的皺紋，竟有些毛骨悚然之感，顫巍巍地站起身來，躬身行禮道：“老奴焦芳，見過雲和公主。”
萬萬沒想到那嘶啞乾枯的聲音竟比他的長相更令人難以忍受。
高曖打了個寒噤，正不知該如何是好，就聽顧太后在一旁笑道：“這位是司禮監的掌印太監焦公公，入宮數十年，侍奉三朝，勞苦功高，你雖是公主也可行個半禮。”
她不敢違拗，趕忙轉過來，微微蹲身道：“焦掌印有禮。”
焦芳卻是毫不居功裝大，竟跪下還了禮，口稱“老奴不敢”，弄得她有些手足無措。
顧太后在旁看着暗笑，便叫都免了，也賜了高曖坐，端起茶盞抿了一口，便微笑道：“雲和啊，本來你二次出家禮佛是先帝訂下的，萬萬更改不得，後來昶兒念着和你兄妹情深，一力勸說，哀家想想你小小年紀伴着青燈古佛，也着實可憐，索性便也點了頭，留在宮中便留在宮中吧。”
高曖聽她說得和緩，卻也知不知真心，但仍舊起身謝了恩。
顧太后呵呵一笑，左右打量了她兩眼，忽然問：“聽昶兒說，年前幾日便是你的生辰，哀家這裡倒是記不清，過了年該有多大了？”
高曖不知她的用意，只好應道：“回母后，雲和明年就十八了。”
“喲，都十八了！這麼大可耽誤不得了，想想哀家這般年紀時，先帝都已經兩歲，封了太子了。這不成，哀家這做母親的哪能看着你花容月貌，大好年華，卻蹉跎歲月，憑白耽誤了？”
作者有話要說： 顧太后：哀家又回來了╭(╯^╰)╮