於是我趕緊忙着收拾自己牀單被褥，好容易收拾完了，大哥一看我那滿是補丁而且舊的發黃的被子，無奈地搖了搖頭說：“算了吧，小李，被子你不用帶了，你就跟我同睡吧。反正我一個人單獨住一個工棚，正好有個伴。”
母親當時就羞愧地低着頭跑進臥室去了，作爲一個家庭主婦，讓外人看到自家的牀單被褥破破爛爛的那時一種莫大的恥辱，可是有什麼辦法呢？父親很爲難地對大哥說：“小夥子，不好意思，讓你見笑了······，娃娃跟你去，只好拜託你多多照顧，工錢多少都無所謂，讓他出去鍛鍊鍛鍊。你看他那小身板，不知道能不能吃得消······”父親慈祥地上下打量着我，目光久久不願轉移。我知道他在擔心我吃不消，可能也是有點內疚吧，同齡的孩子都在念高中念中專，就算不讀書的也是整天無所事事，高興就幫忙乾點家務活，不高興父母還得隨時爲他們操心，進入心理逆反期的半大小子怎麼可能老老實實擱父母身邊呆着，整天到處串村找人打架。我可能是因爲發育期推遲，那時候身高不到一米五五，看上去只有十二三歲的樣子，所以沒有別人那麼好鬥。我一直是老師眼中的好學生，父母眼中的乖孩子，從不敢惹是生非，如果說在我父母的最困難時期還有什麼值得驕傲的事情，那就是我雖然每個學期在校時間不到總課時的三分之一卻能拿到全年級前三名，除此之外就只有低着頭做人了，改革開放都二十多個年頭了，你還溫飽問題都沒解決你不低着頭做人還能咋地。
聽大哥這麼一說，我是又高興又羞愧，高興的是我終於在社會上認識了第一個朋友，羞愧則是因爲自己的家庭出身。這段時間家裡別的好吃的沒有，就是野生食用菌多，每天能採回好幾斤，有人收購的品種就賣掉換點零用錢，不收購的就自家拿來做菜。大哥是外鄉人，我不知道他們那兒有沒有野生食用菌，估計是會有的。於是父母親趕緊動手做飯，做了兩三個菜，全是食用菌，這樣就算是爲他們未成年的孩子餞行了。
吃晚飯過後，我和大哥出了家門。母親一直把我送到村口，嘴裡反覆叮囑，“要是幹不動就回來啊，別硬撐着······”我頭也沒回，心說幹不動也得幹，不幹怎麼辦？我天生一股倔強勁兒，別人認爲我幹不成的事情我偏要幹，可是後來發生的許多事情證明我的固執是錯誤的，也因此在了不少跟頭。
兩人出了村子，順着村子背後的山道一路向上攀爬。爬山對於我來說並不是什麼難事，每年的暑假跟寒假，幾乎天天都在爬山，而且三年初中我每個星期都是步行往返，公路當然早修通了，進出大山的車子也不少，可我沒錢乘車，伙食費都不夠你還坐什麼車子！經過兩個多小時的艱難跋涉，我和大哥來到了位於大山另一邊的隧道工地。隧道口右側的山腳下有兩排低矮的石棉瓦房，屋頂和四周全部用石棉瓦搭建而成，甚至連門也是用石棉瓦做的。遠遠地望去，白花花的一片。大哥帶着我穿過鐵道，來到位於最邊上的一處單獨搭建的石棉瓦房前。他從褲兜裡掏出鑰匙，打開房門上的鐵掛鎖，說實話，那門就是個擺設，一腳就能踢穿，不過也就是所謂的防君子不防小人，人家真有心進他這屋搗亂，鎖着也是沒用的。房門打開之後，大哥衝我笑了笑說：“進去坐會兒吧，如果累了就好好睡一覺，今晚十二點可能就要上班。別到時候打瞌睡工頭會罵你。”我點了點頭，沒說話，就站在牀前發呆。大哥往牀上一坐，順手從牀頭的角落裡拿過竹子做成的水煙筒，隨後從衣兜裡掏出煙盒，遞給我一支菸，我擺了擺手說：“謝謝，我不會抽菸。”大哥嘿嘿一笑道：“不行，以後要學會抽菸，不然的話在社會上很難與人相處呢。”我沒說話，心說抽菸有什麼好的呀，就是在浪費自己的生命。大哥看我還在那兒愣着，於是又說：“坐啊，坐吧坐吧，累了就鑽進被窩睡會兒。”於是我坐到了大哥旁邊，傻乎乎地看着他抽水煙筒。愣了一會兒，我也確實有點發困，於是四下找換洗的拖鞋，準備出去洗完腳再回來睡一覺。大哥看出了我的意思，於是說：“不用洗了，剛剛走了那麼遠的山路，渾身都是熱的，現在去沖涼水容易感冒，脫了鞋就睡吧。”跟着我就脫了鞋子，鑽進被窩並且拿被子將頭緊緊地捂住，奇怪的是，躺下之後竟然又沒睡意了。
工棚裡的光線在漸漸變暗，漸漸地，什麼也看不到了，大哥躺在我旁邊睡的挺香，足足睡了三個多小時還在打呼嚕，我是一刻都沒睡着。這個時候，一箇中年婦女在工棚外面大聲嚷嚷道：“彭三！彭三！睡死掉了嗎你，吃飯了！”大哥一骨碌翻身爬起來，揉了揉惺忪睡眼，一邊打着哈欠一邊伸懶腰，嘴裡嘰裡呱啦不知道在說什麼，估計大概是在叫我。我趕緊翻身坐起，彎腰從牀下拿出鞋子，趕緊穿好。大哥穿上拖鞋，輕輕拉開房門，彎着腰鑽出工棚，我緊跟在他身後來到了工地食堂。
工地的伙食相當不錯，滿滿兩大盆青椒炒肉，而且椒少肉多，這一頓，我是放開肚皮海吃。後來去過許多工地，我才知道那樣的伙食不算很好，那個時候家裡生活條件太差除了逢年過節一般都吃不上肉，在學校裡面就更別提了，食堂每天都有一份炒肉，價格也不算貴，每份一塊五毛錢，可我還是吃不起啊，每個星期我只能從家裡拿到十塊錢生活費，僅僅只夠吃三天，那是我父親幫人打零工掙來的，甚至還要東借西湊，我還敢糟蹋嗎？所以就只能看着家裡富裕的同學吃肉，自己實在不行就躲在一邊吃青菜豆腐。面對滿滿一大洗臉盆青椒炒肉我是食慾大開啊，吃了個滿飽。
吃過晚飯，大哥把我帶到工頭的房間，掛完名字，工頭上下打量着我，那種小看的眼神我是至今難忘啊。其實仔細想想人家呀不完全是小看我，其中也有同情可憐的意思。“小李，你在家裡幹過農活麼？”工頭是個三十歲不到的年輕人，聽口音還是本地人，於是我心裡的怯意很快消失了，“幹過，叔叔，你別看我小胳膊小腿的，從十二歲起我就一直在幫家裡幹農活。”我帶着幾分得意地回答。工頭笑了笑，“我們這兒跟農村幹農活有些不同，在家裡你可以幹一會兒玩一會兒，可是在這裡不行，少一個人就會影響效率。你能堅持嗎？”“能。”我點了點頭。其實我那時也是心裡一點底兒都沒有，畢竟第一次出門打工。“那好吧，你就跟彭三一個班，讓他帶着你幹，先幹一個班試試看，不行的話明天你就回家吧，別硬撐着。”
大哥看了看我，輕聲說：“走吧，門口那把鐵鍬帶上。”我點了點頭，跟在他身後出了工頭的臥室。門外果然放着一把嶄新的方鐵鍬，我彎下腰去一把抄了起來，到底是新的，拿在手上還是有點分量。其他工友已經帶着各自的工具進隧道去了，我跟大哥也在加快腳步追趕。我們順着鐵道往裡走了大約四五分鐘，隧道左側的牆壁上出現了一個三米來高的岔洞，裡面燈火通明，不時傳出工友們的談笑聲。大哥指了指這個岔洞，微笑着對我說：“這就是我們幹活的地方，今晚可能要到四橫，那裡的岩層是風化料，必須進行噴漿加固。我們的工作就是站在噴漿機旁邊往機器裡邊鏟料。我看你這把身子骨鏟料肯定吃不消，今晚你就在旁邊加速凝劑吧。”我說好啊。我們加快腳步追趕前面的工友，大哥穿的是雨鞋，走起路來回聲很大，我依舊穿着出門時那雙布鞋。隧道里的面滿是泥漿子，沒走幾分鐘我的鞋子裡面就滿是水了。走了大約二十分鐘，我們纔到達大哥所說的那個四橫道。
前面的三四個工友拖着一根很粗的膠管繼續往裡走，我跟大哥在噴漿機前停下了腳步。大哥吩咐我把架子上堆放着的速凝劑袋子拆開，我趕緊照辦。拆袋子封口我是很拿手的，每逢家裡用化肥的時候都是我來拆線，拆來拆去自然很熟練了，很快我拆開了三條袋子。然後我們就去幫忙接管子、拉風水管道什麼的。“後面來的，快點！慢吞吞的······”一箇中年男人用他那聽着很彆扭的江西普通話大聲嚷嚷着。我後來才知道那是噴漿師傅，專門掌槍頭的。工友們加快了動作，很快一切就緒。江西師傅走了過來，衝大家笑了笑說：“休息一會兒再動吧。”說完，從他那髒兮兮的工作服上衣袋子裡掏出一盒香菸，給工友們每人發了一支菸。他看我還是個孩子，所以就沒給我。大夥蹲在機器旁邊休息了一會兒，開始幹活。
機器開動了，隧道里滿是嗡嗡嗡的噪音，震得我耳朵直髮麻，我就站在架子旁邊，按照大哥的吩咐，用手一把一把將速凝劑往混合料裡添加，當時也沒戴手套，速凝劑抓在手裡有種熱乎乎的感覺。就這樣，持續了一個多小時。突然，“砰”的一聲巨響，機器裡的乾料被吹得四處都是，隧道里頓時塵霧瀰漫，我趕緊低頭捂住口鼻。這時，我突然感覺到後腦勺上被重重地拍了一下，我嚇得趕緊回頭一看究竟。回頭一看是江西師傅站在我的身後，是他打的我。我不明白他爲什麼打我，可我也不敢頂嘴，看他那身板，人高馬大的，所以不敢問他爲什麼要打我。可是我心裡憋屈呀，我有沒得罪他他幹嘛打我呀，於是我的眼淚忍不住嘩嘩往下流。“你幹嘛打人啊？”大哥把手裡的鐵鍬一扔，幾大步跨到江西師傅面前，一把揪住他的衣領，“你欺負一個小孩子算什麼本事啊？有種你跟老子打啊！”江西師傅火氣更大了，“老闆叫你出去找人你就找個狗屁不懂的小毛孩子回來充數啊？速凝劑投添加要均勻，他這一會多一會兒少的，不是嘩嘩往下掉就是堵管！現在好了吧，滿隧道搞得烏煙瘴氣的你舒服了吧？我敲打他兩下怎麼了？啊？叫他給我滾蛋！”大哥雙眼圓瞪，怒氣衝衝地死盯這江西師傅的臉，“你嘴巴給老子放乾淨點，信不信老子撒你一嘴的尿！啊？老闆都沒說什麼你算個毛啊你，他是我找來的，欺負他就是不給我面子，你以爲你掌個槍頭了不起啊？懶得說你那些破事你就知趣點得了。”江西師傅也許是有什麼把柄在我大哥手裡，他漸漸軟了下來，“彭三兄弟，你我在一起共同做事也有近半年了吧，何必爲一個山裡的野孩子傷了和氣？要不這樣吧，你去掌槍頭，我來鏟料吧。”大哥恨恨地等了他一眼：“放你娘得狗屁，老子一個班拿多少，你一個班拿多少，少他媽廢話，趕緊把機器拆了修好，今晚要是不出活兒，老闆只會問你！”不難看出，大哥在這夥民工當中還是有一定威望，其他有兩個是江西師傅的老鄉，他們都在一旁看熱鬧，誰也不敢吱聲。
江西師傅心不甘情不願地從工具箱裡拿出扳手螺絲刀之類的傢伙式兒開始拆機器，我和其他人則跟着大哥到前面去敲打風水管。大概耽誤了半個多小時，機器修好了，大夥接着幹，我還接着添加速凝劑。這一回，總算是順利了，可是我感覺呼吸越來越困難，喉嚨部位老是有種又甜又鹹的感覺，腳底板也開始隱隱作痛，估計是磨破了。我不敢去看，只管埋頭做事。
總算是熬到天亮了，江西師傅把槍頭往地上一扔，“好了，該下班了。”說完，把雨衣脫下來往牆上一掛，大搖大擺地往出口走去。我和其他工友趕緊忙着清理機器，清理完了還得收拾風水管，白天有運渣車出入，風水管不能讓車子軋到，只能舉起來掛在牆上。好不容易收拾完了，我跟着大夥一起往外走，沒走幾步，鞋底突然掉了，彎腰拿起右腳一看，腳底板早已變得血肉模糊，密密麻麻的全是小洞，有的被水泥灰封住了口子，鮮血還在往外滲出。我當時就愣住了，我知道再繼續往前走，只會流更多的血，於是只好把掉了的鞋底拾起來墊在腳下，站在原地不動。大哥跟着其他工友走出了大概六七十米，發現我沒跟上去，於是趕緊回來找我。當他看到我的鞋子周圍的血水，立刻明白是怎麼回事。
“來，我揹你走吧。”大哥走到我面前，轉過身，彎下腰。
“你走吧，我還能走。”我強忍着疼痛，咬牙說道。
“別裝英雄了！”大哥不容分說，反手拉過我的雙手往自己肩上一搭，背起我就走。
回到住處，大哥趕緊幫我清理腳下的傷口，其他工友也紛紛過來圍觀。“你這孩子真是個傻瓜，上班嘛要買雙雨鞋穿着才行嘛，手套也不買一雙，你以爲你是練過鐵沙掌啊？”工頭微帶嘲笑地說。大哥擡起頭，瞪了他一眼，“你這個老闆還好意思說啊？雨鞋手套安全帽這些最基本的勞保，就算公司不提供你也應該買啊，光是找幾個人來替你幹活，一分錢都不墊進去就想賺大錢啊？”
“就是嘛······”其他圍觀的工友們也開始議論紛紛，工頭的臉刷地一下就紅了，不過這傢伙倒是聽能言善辯，臉紅之後馬上就說過：“你們一個個都是站着說話不腰疼，我每天光是生活費就得上五六百塊，還要買這個買那個的哪有那麼多錢供你們造啊，你們到處去打聽打聽，那個工地的老闆會負責這些東西，得自己掏錢買，掙到的錢是你們自己的，買一雙雨鞋最多也就二十來塊錢嘛，這點小錢都讓我替你們出，那好吧，你們誰能做得到的話連我也來給他打工算了。”工頭說完，氣呼呼地走了。
“算了，跟這種孫子多費口水也是白搭，待會兒我讓採購員給你帶一雙回來，到時候從你工資裡面扣還給他就是了。”大哥說完，抱着我回到工棚裡，先讓我坐牀上，然後叫我自己脫掉髒衣服躺在牀上，隨後又鑽出工棚。
過了一會兒，大哥拿着雙氧水、酒精和紗布回來了，他耐心地給我清洗傷口，然後小心翼翼地給我包紮好。此時，我感覺到一種特別的暖意正自心底緩緩流向全身。後來的歲月裡，每當想起當年大哥踢我清理傷口時的那一幕，總有種熱淚盈眶的感覺，我欠大哥的太多太多了，今生今世恐怕是無力報答了，十幾年後的今天，我依然還是個一無所有農民工，在他病威的時候我都沒能去看他一眼，我恨我自己太無能！
大哥幫我清理完傷口，趕緊又去給我弄來早點。說實話，那個時候我真的是疼的沒什麼食慾了，可是大哥的一片心意我有豈能不領情，於是一邊吃一邊流淚。大哥就在一旁安慰我：“別哭啦，都是大小夥子了還哭天抹淚的像什麼話，你記住，男兒流血不流淚！”大哥這一句話，我一直記着，後來我僅僅哭過兩次，兩次都是因爲女朋友提出分手，我的淚水，不僅僅是傷心，更是無奈，因爲她們的要求其實不算高，還沒到要求買車買房那個地步，只是要求改善一下居住條件，我連這點小小的要求都滿足不了，我他媽不是無能是什麼？可是我也不想這樣，三代人的債務到我這一代才總算還清，除了打工我還要種地養活年邁的父母，唉，也許命中註定要做窮鬼吧。
那一夜，我徹夜未眠，我想了很多事，一是想回家，我實在是扛不住了。可是一想起家裡那副狼藉的樣子，我有不能逃避，還有大哥對我的關懷，這當中除了人類之間的普通情感，還包含着無限的希望。我無論如何要堅持下去，就算工頭要趕我走，我也要去求他收留我，哪怕只給我一半工資也行。