四嬸能發神經，謝氏不替發神經，劉昌郝更納悶，也正正好。從劉樑村到謝莊得有近十里路，路又不大好，苗苗還小，自己帶着禮物只好走走停停，有二妹一道，苗苗走不動時，將禮物交給二妹，自己好直接背起苗苗。
兄妹三出發。
半路上，二妹說：“大舅娘好凶。”
劉昌郝明白了，二妹說的大舅娘可不是謝家的大舅娘，而是四嬸孃家的大舅娘。
在農村，過年時，外甥外甥女得拜舅舅家的年，可能四嬸的嫂嫂與自己大舅媽差不多，略有些勢利，自家好的時候不會說，這幾年辰光不大好，二妹又不是四嬸親生的，她說話便有些難聽，或見外。
二妹終是越來越大，該懂的也差不多懂了，年拜還是不拜，讓二妹拜，不大好，不讓二妹去拜，她兩個弟妹去了，不能讓她一個人留在家裡，同樣的，二妹心情也不會好。
自己大舅媽也不大好，無論好與不好，血脈關係是割不斷的。
這個話題不愉快，劉昌郝說：“二妹，今年則罷，明年元宵節，我帶你去京城看元宵節。”
“好啊，不行，哥哥，惠民河會不通航。”
“今年有閏月，明年節氣早，惠民河必開封。”
“京城人多乎？”
“多啊，幾有四千個劉樑村人數。”
“好多。”
苗苗拍着小手央求道：“哥哥，我也要去。”
“我也會帶你去。”
二妹問：“舅父家如何？”
這個舅父是謝家的舅舅，劉昌郝想了想。去年家裡事多，未去謝莊，不過前身去過。謝莊也有崗陵，但孤零零的不成氣候，餘下的多是平原地帶，其情況類似小姜村東邊的李莊。
至於兩個舅舅家，不及劉父在的時候的劉家，不過兩家皆有桑園，還有一些耕地，情況大約與樑三元家相彷彿，縱差也差不了多少。於是他答道：“還行吧。”
兄妹三一路走着一路說着話，來到謝莊，得先拜大舅家的年，還有外公外婆呢。
外婆是一個很慈祥的老人，劉昌郝回到家後，謝家來了四回，第一次是兩個舅舅來的，第二次是外婆與大舅大舅媽來的，第三次是二舅與二舅媽來的，第四次外婆與外公來的，第五次是外婆與二舅媽來的。其他人來了一次或兩次，唯獨外婆來了三回。
外婆看到了二妹，臉上表情也有些古怪，劉昌郝開始都誤會，不要說外婆了，她將劉昌郝拉到一邊：“大妞爲什麼來我家拜年。”
“外婆，那邊舅娘說話難聽，四嬸索性讓二妹隨我拜外翁外婆元旦。”
“他們憑什麼責難二妹，以後來我家。”外婆不高興地說。劉明山將二女兒交給四弟撫養，但劉明山在的時候，明的明，暗的暗，補貼了很多，劉明山去世，劉家有些敗落的趨勢，貼的比較少。可劉家並沒有敗落下去呢，況且二妹開始掙錢了，今年替劉家老四掙了多少錢。
是親人，最好不要去算賬，劉昌郝替四嬸嫂子改說：“她恐怕也非有意責難二妹，其性子就是如此。”
大舅端上果子，外公是一個很健談的美髯公，坐下來與劉昌郝嘮叨，大舅媽有些不耐煩，問：“你家山塘修好乎？”
“修好了。”
“蓄水乎？”
劉昌郝微蹙了一下眉。
秋天，外婆與大舅、大舅媽一道來自家，特別是外婆，女兒遭此大難，一直不放心。另外就是看到劉家種種古怪的建設，大舅與二舅還好一點，不懂了，便問，劉昌郝一一做了解釋。但大舅媽繼續擺威風，說了一些不中聽的話，還拉着張平婆娘說了半天，張平兩口子是好人嗎？況且爲什麼二妹來你們家拜年，就是因爲在四嬸那邊舅舅家受了氣。
大舅媽這張嘴，確實討人厭。
劉昌郝站了起來，說：“外翁，外婆，我去拜二舅家元旦。”
兒媳婦管不住嘴，讓兩個老人說什麼，繼續呆下去只會尷尬，外婆急忙說：“你們去吧。”
走出大舅家，二妹吐吐舌頭：“此大舅娘也厲害。”
“無妨。”
兄妹三來到二舅家，立即享受到春風般地溫暖，小時候前身也來過謝莊，呆在大舅家時間短，大半時間呆在了二舅家。劉昌郝還有一個小姨，嫁到中牟那邊，離鼎鼎大名的朱仙鎮只有數裡之遙，離得太遠，便很少走動。但劉樑村若是從陸地去京城，正好從小姨夫門前經過。劉昌郝二舅也問了山塘，但問的語氣則不一樣了。
劉昌郝便做了回答。
山塘引了十幾天的水，只是大棘溪現在水流量小，上面又結了厚冰，只灌到山塘三分之一的部位，若是論容積，大約只有十分之一的水量（下面小，上面大）。不過將早先攪拌的地方一起淹沒，是必須的，否則時間一長，雖攪糊了，日曬風吹之下，漸漸出現龜裂，失去蓄水作用。還有就是，秦瓦匠之前砌了石階，塘裡有了這麼多水，山灘上各戶人家能得以淘洗。
至於漏不漏，劉昌郝真看不出來，但再過一段時間，塘水漲上三尺左右，劉昌郝將渠首封閉，便能看出漏水是嚴重還是不嚴重。二月，天氣正式回暖之時，再打開渠道，一邊放水，一邊依次種下藕種、菰菖，劉昌郝還會投放一些魚苗、鴨子，讓其迅速形成良好的生態環境。
漏肯定會漏的，會底漏，會側漏，但水源來自水流量比較大的大棘溪，應當問題不大，到了明年，各類水草、菰藕菖蒲一起成活繁衍，其根系將泥土抓牢實，便不會漏水，或輕微的漏水，那也無所謂。
二舅舒了一口氣：“除了你，無人捨得如此大手筆。”
劉昌郝點頭，表示認可這一說法。
劉四根來轉了好幾次，劉昌郝也看到了，劉四根什麼也未說，但劉昌郝也能猜出來，劉四根被自家的用工量嚇着。即便建一個稍小的山塘，還會有許多問題。
劉四根不大好請人，即便請到。接下來得建灌水渠，才能將塘水引到田頭，自己在自家地上隨便折騰，外人無法干涉，劉四根想建灌水渠，必然會佔用別人家的田地，誰願意讓他佔。一戶人家用拳頭，幾戶十幾戶人家，皆用拳頭？合作共贏，誰敢與他合作？
若是一戶人家，肯定對其工程量望而生畏，除非劉樑村或孫嶺村全村動員起來，劉樑村肯定做不到，孫嶺村說不定能做得到。但用工多少，灌溉渠受益情況，耕地的割讓，即便有孫耆長，村子比較心齊，估計還會吵得一塌糊塗。
繼續拜年，初三拜了黎家的年。
劉家還有親戚，小姨夫家在朱仙鎮那裡，離得遠，無法去。謝四娘還有兩個堂哥，也就是劉昌郝的堂舅，他們不在謝莊，平時來往也不大密切，便沒有拜年。
小叔家一舅一姨，未出事前，兩家與劉昌郝家來往也算是密切，小叔一家下落不明，那邊不好意思走動，這邊想走動，身份也尷尬。劉昌郝還有兩個姑婆，小姑婆很小時候生病死了，大姑婆嫁給京城一戶人家，據說其家條件尚可。
在京城能稱爲條件尚可的，放在劉樑村必然是一等一的大戶。
大姑婆壽命也不長，劉昌郝曾祖父戰死後第二年，大姑婆也去世了，還有兩個孩子。魯氏在京城時，兩家時常走動。劉昌郝祖父又犧牲，魯氏回到劉樑村，那邊便沒有再與劉家往來。
據謝氏的說法，兩家頗有些勢利，大姑婆在的時候還認黎家人，大姑婆前面去世，因爲黎家在農村，兩個孩子便不再與黎家往來。這與魯莊那邊是兩樣的，魯莊那邊純粹是離得遠，他們純是勢利。又不求他們什麼，以魯氏的性格，豈會與這兩家來往？有這兩個親戚，但等於是沒有了。到了劉昌郝手裡，又隔了一代，更沒有認的必要。
二妹卻很開心。
這時代人喜歡走親戚，親戚常走走，能增加感情。
古代農民活動空間更小，外面天地雖廣闊，許多農民，特別是女子，基本上就活在巴掌大的空間裡。偶爾走走親戚，能看到不同的風景，不同的人物……
看出二妹表情，不能說四叔與四嬸做得不好，可四嬸孃家那邊做的不大好，二妹將四叔四嬸視爲爹孃，但未必將四嬸孃家人視爲親戚。特別是這兩天，自己大舅媽也討人厭，但外婆是心痛的，二舅與二舅媽是愛護的，黎家那邊雖隔了好幾代，對二妹也是熱情的。這一對比，二妹多半將四嬸孃家那邊的人視爲路人。
這心態對不對呢？
不管對不對，二妹開心就好。
開始做正事了，特別這兩天也比較暖和，劉昌郝前面到了家，後面便鑽進了拱棚，小心地扒開一棵接頭上的泥土……