“交趾攻破邕州城後，分出一部兵馬，欲圖桂州，然於邕州邊境，被一羣主戶率領土兵與壯丁，打得抱頭鼠竄。此輩，何足爲慮？”
“咦，爲何能攻克數州？”
“三郎，我繪地圖，你也看到了，邕州面積有多大？邕州城更非在邊境邊上，交趾自大南關而來，近四百里路，非是飛來，且是步卒，非一日而來，爲何不提前設備？”劉昌郝說不下去了，畢竟人也死了，且死得壯烈。
“也是啊。”
“人死爲大，勿要議論。”
“如此，河東更重要，也更緊要。”
“正是。”
“劉有寧，需不需要我們派一人去泉州尋脫籽器械？”朱三又問，正好甜瓜上市還早，四人除了聽聽花木的行情外，幾乎全閒着。
“先等等……你們閒着便閒着，用上時，你們也勿要推辭。”
但邕州慘劇發生了，嶺南，劉昌郝更說不出口。
朱三也機靈，他看到劉昌郝吞吞吐吐，心裡咯登一下，說：“我們去看牡丹苗。”
“吾亦不強迫你去……”劉昌郝無語了：“去吧，去吧。”
幾人下去。
謝四娘問：“昌郝，你如何知邕州到邊境有四百里路？”
“書上有記載。”
不但相隔了四百里路，前面還有大南關、太平寨、萬古寨，這才能殺到邕州城下。儂智高呢，原先嶺南那才叫不設備，自從儂智高叛亂後，廣南各地皆置了大量土兵。但能責怪蘇緘嗎？反正這事越想越讓人憋悶。
“昌郝，你說河東，去年你與韓保正去河東，與朝廷的河東可有關係？”
“阿孃，沒有，也是從書上看來的，朝廷亦未必會聽之。”劉昌郝連忙說。這事兒絕對不能承認，否則以後自己出門了，謝四娘就不放心了。正說着，二妹與鳳鳳來了。
二妹將謝四娘拉到門外，鳳鳳說：“昌郝，你家牙人來了？”
“鳳鳳，想帶口信到京城？”劉昌郝打趣地說。
鳳鳳低聲說：“我是你嫂嫂。”
劉昌郝卟哧樂了起來：“鳳鳳，你還未過門呢。”
“別取笑我，我讓你帶一件衣服到京城。”
這是好事，不能拿人家開玩笑，劉昌郝接過小包袱，說：“行。”
“小乙在京城如何？”
“幾個牙人去看花苗了，你坐會，他們回來，我問一下。”
鳳鳳坐下，二妹知道事情辦好了，與謝四娘進來，說：“貓呢。”
“在房裡。”
“讓我看看。”
鳳雞太過下賤，漸漸沒人提，但劉家的燕子與貓，在村子裡有着許多傳奇的說法。劉昌郝進房間，從牀下面抱出一隻貓，鳳鳳說：“好大，好漂亮。”
“去年幸虧它們。”謝四娘說。
二妹與鳳鳳皆用手摸，它們不但大，彷彿縮小版金錢豹，顏值超高，不要說二妹她們，即便秦瓦匠看到了，也想擼兩下，只是它們與其他人類不太親近，一般人根本擼不到。現在讓劉昌郝抱着，兩個女孩子摸，依然呲牙咧嘴，喵喵地叫着，似乎在抗議，別摸我。
“好了，再摸它要發火了，”劉昌郝又將它送到牀下。
朱三他們回來。
劉昌郝問：“小乙在軍營裡如何？”
“我們正要說呢，”原本是要說的，劉昌郝欲言欲止，幾個牙人嚇壞了，一起跑到地裡看花去。
劉昌郝在相國寺門前裝了一回逼，對於劉昌郝來說，未必是好事，畢竟中國人的傳統，不太喜歡張揚的人，此外還有讓許多貢士悲催的殿試，有的心眼小，說不定連帶着恨上了劉昌郝。
但對樑小乙是一件好事，這事兒在京城頗爲轟動，至少許多人是親眼看到傳說中的西坡居士如何寫下驚天大作的。有人稱它爲元宵第一詞，居然還產生了明月黨、東風黨，有的說明月幾時有寫得更好，有的說東風夜放花千樹寫得更好，幾乎爭得快要打起架來。還有人說詞絕元宵節，才壓萬貢士。特別是趙頊帶着許多大臣觀看，嗟嘆良久，更讓它增加了魄麗的傳奇色彩。又有人將西坡對韻翻了出來，說文字把玩到了極致。
反正鬧的風波挺大的，終於傳到軍營裡，軍營裡有幾個都頭相信了劉昌郝所代傳的話，樑小乙升遷，乃是官家的意旨，況且樑小乙後面還站着一個名氣大的才子。
應當現在樑小乙局面比較好，有三個都頭“屈服”，據樑小乙的反饋，能漸漸調動全營將士。
朱三說：“劉有寧，我終於相信你的話，樑小乙未來也不可估量，若是他人，必當意氣風發，趾高氣揚，然越是如此，樑小乙越是戰戰兢兢，省怕自己做得不好，有此心態，豈能不上進。”
類似樑小乙的人才，在軍中還是有不少的，區別就是缺少一個教導的人，然後又缺一個捧他們上位的人。
鳳鳳不大相信朱三前面的話，認爲朱三在替劉昌郝吹捧，後面的話，卻讓她開起心。
劉昌郝想了想，總覺得有些不安，隨着邕州被屠，宋朝三大劫也徐徐拉開帷幕，於是他到房裡拿出紙筆，寫了魏武卒的故事。
吳起與秦軍作戰時，與士卒同吃同住，從不搞特殊化，包括吳起吮膿，由是士卒願意賣命。但不僅如此，他還創立了武卒制，要求士卒能披上三層重甲與鐵盔，能開十二石之弩，每人背五十隻弩矢、持長戈或鐵戟，帶利劍，攜帶三天干糧，能在半天內行走百餘里路。
然後他帶着這羣訓練的魏武卒開始了一場輝煌經典的戰例，陰晉之戰，五萬魏武卒對上五十萬秦國軍隊，大破之！
練兵便是如此的重要。
朱三懷疑地問：“十二石？”
弩的石與弓的石是不同的，一般能開一石弓便能拉三石弩，但能拉三石強弩者，在宋軍裡便算是上等兵了。十二石，讓朱三有些不可思議。
“我還未寫完呢，戰國時代弓弩與我朝皆不相同，‘隆募能引弓四鈞、挽弩九石者取之，立標簡試’，挽十二石弩相當於四鈞弓，戰國時代四鈞相當於一石，其比例如此，乃是弩的各自構造不同。”
“不提它是戰國時代的弩，即便我朝，各種弩不同，拉力亦不同，如厥張弩能用臂拉開三石臂張弩，則能用腳踩開六石蹶張弩。或如神臂弓，似弓似弩，需兩石多拉力才能張開，然令其拉弓，頂多撐開一石半弓。”
“且各個朝代石又不一，左傳又載，八年春，王正月，公侵齊，門於陽州。士皆坐列，曰：顏高之弓六鈞。皆取而傳觀之。陽州人出，顏高奪人弱弓，籍丘子鋤擊之，與一人俱斃。由此可推，能挽六鈞弓已屬強者，或相當於我朝三石半至四石弩。”
“若是漢石，還要更小。或如裡，戰國時裡也略小，百餘里相當於七八十里路。”
“果然須多讀書。”
“伍二郎，你們用不上，何必讀之，我若非是用上它，亦不會注意。”
“然此數，亦難練到。”
“韓大郎，是難練到，然類似勇士在軍營裡仍能找得到，只是比例會比較少。即便不可能指望全營將士做得到，亦可做一個激勵的目標。樑小乙非是十個屬下，乃是一營兵馬，若全是將勇兵悍，放在戰場上，誰也不敢小視。”
“會上戰場？”
“阿孃，既爲官兵，豈能不輪戍？至於上戰場，則未必之。然亦以防萬一，如蘇知州，若是早點防範，何至於慘烈犧牲。”
“你大父、曾祖父……”
“他們是特例，乃邊帥無能也，換成熙河之戰，又死了多少將士？況且又有多少禁兵上了戰場？”
謝四娘起身去做飯。
輕活，天又不冷，劉昌郝便由着她做。
“昌郝，聽你說，之前好像有人不聽小乙指揮？”
“鳳鳳，必然，小乙哥是新兵，先是十將，後是指使，縱是有背景的人，升遷也沒有如此之快，一營之中，有副指使，有都頭，有的資歷深，有的有背景，誰會服氣。”
“因爲你？”
“莫聽朱三郎的話，我只是替小乙哥出了一些主意，關鍵還是他自己做的好。”
朱三也辨不得，不可忽視劉昌郝作用，但也不可忽視樑小乙本身的作用，若是沒能力，縱然劉昌郝想扶，也扶不起。
“西夏將士勇乎？”
“食肉民族，豈能不勇乎？然其國是半封建半部落制度，軍心更不齊，軍紀更差，與我朝將士相比，他們更只能打順風仗，打以多勝少仗，若是宋夏兩國兵力相當，指揮者能力相當，其必敗矣。”
“契丹呢？”
“三國相比，契丹雖墮落矣，其乃勝於我軍，契丹居前，我朝居中，西夏居末。然差距皆不大，除兵力裝備外，還要看各自主將的能力。若小王相公換成葛懷敏，或當年的韓公，熙河之徵仍會敗。”
“你真懂兵法？”鳳鳳眨着眼睛問。
朱三幾人笑。
“我亦不懂，紙上談兵也，只是寫一些文字，讓小乙哥借鑑，勿多想。”
“原來是紙上談兵。”鳳鳳撫胸道。
朱三幾人又笑。