雙方都需要一場決戰。
但是這個決戰的戰場選擇其實並不多。
可這個世界最大玩笑就在於，在給出決戰的必要性後，歷史也給雙方劃定了決戰的地點。
幾乎是不約而同的，雙方都決定了決戰之地就在山東。
對於這個決戰地點的選擇，大臣們的意見不多。
徐渭這種懂得戰略的大臣，自然明白山東決戰的重要性，對於申時行這類沒打過仗的，並不覺得決戰地點有多麼重要。
在天津，王世貞再次帶着禮物探望張居正，此時張居正用了一些新的藥物，身體又康復了一些，現在已經能夠在本家子侄的攙扶下站起來活動了。
今天春光正好，張居正坐在後花園看報。
王世貞已經在張家很熟悉了，張居正寓居在天津的宅子也不大，他直接走進後花園。
張居正又說道：“李大將軍手上兩個嫡系，一個是從關外帶進來的遼陽鐵騎，不過這些年南征北戰也消耗了不少，在大沽決戰的時候更是損失慘重。”
在明軍勢力最強的地方打一場山東決戰，這是李成樑的計劃。
“叔大兄，你看報紙了吧，看來朝廷是選擇在山東決戰了。”
無論明廷如何，這都是他們前半生爲之效力的地方，眼看着舊時代將要被埋葬，總讓人有些惆悵。
張居正說道：“敵強我弱，那自然要在自己的地盤上決戰，關外之戰雖然宣傳是大捷，咱們這位大將軍還從關外運回來了大量女真人的頭顱堆成京觀，但是這些都是假的，官軍退守山海關，這纔是戰爭真實的結果。”
“後來重新組建的遼陽鐵騎，也已經不復原本的戰鬥力了。”
王世貞恍然大悟，也難怪如今報紙上都在給山東決戰宣傳，原來是這個原因。
如果打勝了，那明廷還能苟延殘喘一段時間，李成樑可以靠着這場勝利的威望整合軍隊和民生，期待下一次的戰爭。
張居正放下報紙，引着王世貞坐下。
“李大將軍連自己起家的關外都丟了，再不決戰就沒有機會決戰了。”
這場戰爭如果敗了，那東南軍隊長驅直入京師，明廷徹底滅亡，李成樑無論生死，也算是給明廷的史書寫上了結局，也算是某種方式的名留青史了。
“這是爲何？”
王世貞突然說道：
“其實這場決戰對大明意義更大？大明不能輸只能贏，但是東南輸贏並不重要？所以反而是東南更需要這場決戰？”
“第二支力量，就是他在山東編練的新軍，這纔是李大將軍的嫡系中的嫡系，所以關外可以丟，山東不能丟，要決戰只能選擇在山東！”
張居正點頭說道：“我已經看了報紙，山東決戰是朝廷爲數不多的選擇，如果我是李成樑，也會選擇在山東決戰的。”
兩人語氣中都透露出一絲惆悵和惋惜。
張居正讚許的點頭說道：“是的，其實東南那位大都督，要比李大將軍更渴望這場決戰，所以也就由着他選擇決戰地點了。”
原來還有這麼一層的考量，王世貞感覺自己又對政治多了一些理解。
張居正又說道：“其實李大將軍有一點還是想當然了。” “什麼？”
“山東。”
“啊？”
張居正指着報紙說道：“你看看這幾份大明官方的報紙，都在誇山東對朝廷的忠心，說齊魯是忠順之地，和東南那些反賊根據地不同。”
“我也是從東南報紙上學到一個詞，叫做‘地域黑’，咱們這位大將軍就是‘地域誇’，是爲了籠絡山東的豪族和軍人，爲了這場山東決戰來造勢。”
“但實際上呢？”
王世貞和張居正都不是山東人，討論這種地域話題自然沒有什麼負擔。
王世貞說道：“難道不是嗎？齊魯之地乃是文聖故鄉，對朝廷一向恭順，我當年在刑部當官的時候，就聽說天下推官半山東，山東舉人出來當官也是最多的，難道不是對朝廷最忠心的？”
張居正笑了一下說道：
“我且問你，當年秦滅六國，最難的兩場戰爭是和誰打的？”
王世貞熟讀史書，直接說道：“自然是滅趙和滅楚之戰了。”
滅趙就是長平之役，這場戰役坑殺趙人二十萬，幾乎將一代趙人青壯屠殺乾淨。
滅楚也非常慘烈，以至於在戰國末期和秦爭霸多年的楚國，等秦統一天下的時候，只能說出“楚雖三戶，亡秦必楚”的預言，這自然是包含了楚國對秦國的反抗，但是“三戶”也同樣說明，楚國在秦滅楚戰爭後人口的急劇減少，也可以看出楚國抵抗的激烈。
張居正說道：“那齊國是怎麼投降的呢？”
王世貞愣了一下說道：“秦軍入臨淄，齊王降。”
張居正點頭說道：“齊國可以說是戰國諸國中投降最順利的，同時也是損失最小的。”
張居正說道：“山東之地，雖然是文聖故里，但是山東之地一向是無險可守，幾千年來都在天下歸屬的戰爭中沒有出過決定性作用。”
“是因爲齊魯之地不強大嗎？是因爲齊魯之地不富庶嗎？”
“要我說，齊魯之地可以作爲帝國之肱骨，卻不可以做帝國之肝膽。”
王世貞立刻明白了張居正的意思，人心這個東西雖然有時候虛無縹緲，但是在戰爭中也能發揮極大的作用。
如果山東的民心並不如張居正所說的那樣可靠，那決戰的結果可能也不如李成樑預想的那樣樂觀。
張居正隨即笑了笑說道：“我說的不過是民心風俗，也不是針對某一個人，只是山東之地本來也是無險可守，並不適合決戰，在山東決戰一旦敗了，那整個京畿和河北就都要丟了。”
王世貞突然說道：“那天津？”
張居正點頭說道：“京津一體，如果山東一丟，天津肯定是首當其衝的。”
王世貞嘆息一聲說道：“看來咱們這位大將軍，也是迫不得已才決戰的啊。”
在朝堂上，李成樑調集一切資源，甚至還向土默特的新汗黃臺吉汗借兵借馬，終於湊出了最後一支軍隊。