石詠在南書房看見年羹堯的這個筆誤時, 一時也是震驚，心想：怎麼這麼不小心？
督撫大員上書, 多是由身邊幕僚擬出文字, 然後由官員本人謄抄之後上表。“朝乾夕惕”這四個字, 若純按字面意思解釋, 便是早起勤奮，晚間謹慎，泛指從早到晚都勤奮而謹慎, 乃是互文的用法。這個詞倒裝原本不會更改本意, 甚至有時爲了修辭與押韻，會特意將這個詞倒裝使用。
可問題出在, 這是在向皇帝上表, 將“夕”字擱在“朝”字之前，“惕”字擱在“乾”字之前, 便彷彿在說雍正是在晚間謹慎綢繆之後, 再在白天行光明正大之事, 足以讓雍正不舒服。再加上原出處易經裡便是“朝乾夕惕”的順序，雍正便極爲不痛快。
雍正也自有一套道理，他說年羹堯本來不是一個辦事粗心的人, 這次是故意不願把“朝乾夕惕”四個字歸屬於雍正自己, 並認爲這是年羹堯“自恃己功，顯露不敬之意”的表現。
其實明眼人都看得出，雍正對年羹堯的不滿已經憋了好一陣。早在正月底，雍正已經罷了四川巡撫孟逢時的官職, 相反，重慶知府蔡鋌官復原職，回去上任。孟逢時在康熙朝就一直是年羹堯的私人。此外，川陝及全國官場也多有調整，年羹堯的親信甘肅巡撫胡期恆已經被革職，署理四川提督納泰被調回京。此前年羹堯向吏部提出的升官與補缺人選，也被全部“凍結”，一個也不採納。
更有甚者，雍正命兩江總督查弼納查繼任蘇州織造胡鳳翬。早先胡鳳翬一手查抄了史侯府，令史鼐史鼎兄弟身敗名裂。如今自己竟也落得一樣的下場，被查出不少虧空，被雍正勒令填補，並且追究胡鳳翬的責任。
如今，則終於輪到年羹堯本人了。
這一場官場風暴來得又急又猛，三月，聖諭發出，命解除年羹堯川陝總督職，命他交出撫遠大將軍印，調任杭州將軍。而大將嶽鍾琪則領撫遠大將軍印，代替年羹堯領兵。
年羹堯失去大將軍權柄，調任杭州將軍，這無異給了京中官場一個明確的信號，年羹堯已經不再是那個威風八面的大將軍，也不再是君臣知遇之時，那個雍正不知怎麼才疼愛才好的寵臣。
待聖諭一下，石詠知道，皇帝這明顯就是在等着有人上書彈劾年羹堯。
可是他怎麼也沒有想到，率先向年羹堯發難的，竟然會是順天府尹，賈雨村。
賈雨村彈劾杭州將軍年羹堯共六樁大罪，欺罔、狂悖、專擅、忌刻、貪婪、侵佔，其中貪婪與侵佔兩條，都與石家那“一捧雪”和扇子的案件有些關係。
石詠在南書房見到賈雨村的上疏時，臉色蒼白，心裡幾乎有個聲音在狂喊：這廝是在賊喊捉賊呀！
明明是賈雨村將石家藏有秘寶的消息告訴了年羹堯，並且鼓動年羹堯以“私藏”“逾矩”之類的罪名告發石詠，並指示步軍統領副使將石詠軟禁，並企圖抄沒石家。這些明明都是賈雨村指示的，可是到了這個時候，也正是賈雨村跳出來，毫不猶豫地將髒水全潑在了年羹堯頭上……
好心機、好手段、好快的反應——可偏生此時此刻石詠根本沒辦法跳出來指責賈雨村什麼。石詠心裡非常清楚，雍正此刻已經下定了決心要清算年羹堯，正等着人跳出來告發。賈雨村也正是看中了這一點，才做了這個率先出首的。
石詠知道：賈雨村這是活生生踩着年羹堯往上爬呀。
然而賈雨村告發年羹堯之後，朝中彈劾年羹堯的人並沒有變得更多。不知爲何，很多人都在一路觀望，謹慎處之。石詠忍不住懷疑，究竟是什麼阻擋了百官按照雍正皇帝的心意上書檢舉年羹堯的熱情。
——結論竟是錦官坊。
石詠的二伯慶德帶着一臉憂慮前來找石詠訴苦：“茂行，你說我這是該怎麼辦？到底用什麼法子才能將錦官坊那本冊子上的名字刪去？如今但凡在錦官坊裡買過蜀錦的人都慌了。”
石詠驚了：“二伯，怎麼，您上次那兩千兩，還……”
慶德哭喪着臉，道：“這不原本就想着自己吃個啞巴虧，花了這麼些銀子，旁人看不上，我又能怎麼着，可是這，可是這……你說這不就是留了個把柄在年大將軍手裡麼？”
石詠恍然大悟：原來竟是錦官坊，錦官坊那本冊子裡記載着所有官員向年羹堯行賄、請託的所有證據。即便雍正已經率先發難，賈雨村也率先告發，但凡與年羹堯有過一點點往來的官員們也不敢隨意跟風——畢竟有把柄掌握在人家手裡呀。
他望着可憐巴巴的慶德，心想，爲什麼這位二伯總是來找自己善後。
慶德旁的不擅長，看人心思倒也很準，當下險些沒哭出聲：“大侄子，二伯不找你，又還能找誰……”
石詠：得得得！他再不好言安慰幾句，只怕這慶德要當場落淚。
“二伯，你眼下一定要穩住，穩住啊！我來想辦法！”石詠只能這麼說，“若是當真有人問起，您就強調當初就是看那錦官坊的蜀錦好看，太好看了，爲了弘揚傳統文化，支持手工業發展，您就真金白銀地買了兩匹回來……”
慶德心想：……我傻呀！兩千兩買兩匹蜀錦。
可是他除此之外，又有什麼辦法可想呢？
石詠又道：“您這陣子禮部的差事，一定要認認真真辦好了，千萬不能再出半點岔子。若是旁人問起，您也一定要說您在禮部這個位置上辦差辦得舒心又順手，沒有挪窩兒的打算。”
慶德：……
他謀缺謀了這麼多年，就是想謀個禮部之外的差事。可是如今又有什麼辦法？只能硬着頭皮在眼下的這個位置上不挪窩了唄。
“好侄子，你一定要幫幫二伯，一定要幫二伯，將錦官坊那本冊子上二伯的名字去掉！”慶德幾乎說出了所有曾經去錦官坊走動的官員們的心聲。
石詠卻心知，石家與孟氏那裡勢同水火，若是石家出面請孟氏將冊子上慶德的名字去掉，只有將事情弄得更糟。而如今，孟逢時已經被革職查辦，而孟氏手上那本冊子，恐怕是孟氏最後的護身符，她一定對此慎之又慎，絕不會輕易示人，越是如此，便越發難辦。
石詠頭疼得緊。
五月中，年羹堯帶着一百名親兵趕到了杭州。
說來這杭州將軍的官職，也並不小，從一品，實權雖不及總督，但地位比總督還高。所以年羹堯抵達杭州的時候排場也一點兒不小，直接命浙江總督1出城迎接。
於是，杭州涌金門前便出現這樣一幕。浙江總督以下，本省官員聚在涌金門前列隊等候，大約等了大半日，年羹堯才帶人姍姍來遲。待到年羹堯奔到近前，勒住馬繮，浙江總督便帶着官員們上前笑臉相迎，
這時年羹堯依舊未下馬，反倒是緊緊追隨年羹堯的一名親兵，此刻從馬背上縱身跳下來，迅速奔到年羹堯腳邊，瞬間跪倒，伏在年羹堯坐騎一側。
年羹堯翻身下馬，踏着那名親兵的脊背，硬生生將人當了馬凳，踩着下了馬，見到浙江總督，到底還是放軟了身段，面上帶上了幾分矜持的笑容，道：“有勞大人久候。”
這浙江總督卻在心裡嘀咕，這份排場，根本就還是那個號稱“西北王”的年大將軍麼！
只是浙江總督與年羹堯素無瓜葛，自忖沒必要將這事兒落井下石，便也沒再理會，自去將年羹堯請入杭州城中相見。
然而就在幾日之後，年羹堯進入杭州城的情形已經如實報到了京中。密報上將年羹堯的一舉一動描繪得惟妙惟肖，南書房中幾名臣子聽來，有如親見。更何況石詠當年是親眼見過年羹堯六十年那一次回京的，腦海之中更是有畫面栩栩如生。
豈料除了年羹堯入杭州城時的盛況之外，還有更過分的。年羹堯與他那一百名親兵之外，隨後緩緩抵達杭州的，還有年羹堯的僕從、年羹堯的廚子、年羹堯的女人……拉拉雜雜一大隊，花了好幾日纔在杭州將軍府裡安頓下來。
“他倒是日子過得風流快活！”雍正明顯是恨上這一位了，“朕在宮中御膳，都從未超過六個熱菜！後宮妃嬪，四季衣衫的用量也減了一半，他倒好，大軍每年的軍費要數百萬兩，都供他去吃炒白菜了！”
南書房裡的人人人低頭，沒人敢吱聲。眼下看起來炒白菜這個梗，雍正可以再念叨十年。
“皇上請息怒！”這時候廉親王出列，悠哉悠哉地道，“年羹堯畢竟是國舅，如此做派，也並不奇怪。”
雍正伸手在御案上重重一拍，道：“他算是哪門子的國舅！”
“再說了，如今貴妃有恙，他還如此驕奢淫逸，哪兒有半點惦着兄妹手足之情的模樣？”雍正看起來還真是氣得不輕，“這個人，素性無情，如今想來，竟沒有半點人味兒。”
此刻雍正竟似滿腔怨懟，南書房裡則寂靜一片，衆臣子沒有一個人肯出聲，就怕觸了皇帝的黴頭。
石詠則偷眼去看廉親王，只見這一位面沉如水。然而石詠卻知道，杭州這些關於年羹堯的密報，是廉親王看過了之後命呈給雍正的——
當初捧殺也是他，如今踩一腳也是他。這不得不叫人懷疑，年羹堯能有今天，是否有廉親王本人在幕後暗中操作，暗中點撥。
石詠嘗試是否能從廉親王眼中看見得意，然而這一位確實真正全無表情，只木然望着座上的皇帝，無悲無喜。可越是這樣，石詠越覺得不對——如今八阿哥在京中完全被孤立，始作俑者便是雍正。八阿哥沒有可能對雍正感恩戴德，老老實實地做他的廉親王。這位只可能是暗中恨上了四哥，也恨上了一切助四哥登上大位的功臣。
想到這裡，石詠就覺得背後發寒。畢竟在世人看來，年羹堯的罪過都是因爲他自己恃功自傲，沒有人會去想是否有人在背後，四兩撥千斤地推着年羹堯與雍正，往那君臣決裂的結局一點點挪過去。
這時，雍正在南書房裡走來走去，反覆踱步，怒氣衝衝地道：“年羹堯這般驕縱，不法之事定是做過不少，朕……朕定要一樁樁嚴查。”
廉親王這時候便躬身道：“可是近來百官之中，除了順天府尹曾上書彈劾年羹堯之外，並無人出面指摘年羹堯的罪證，是否意味着，年羹堯本人並無大過……”
這一句話說得太假，連雍正本人都有些察覺，當下偏過頭，望着這個弟弟。甚至石詠都能聽見雍正的後槽牙在磨呀磨呀，最後道：“越是無人舉告，越是說明百官都有把柄在這年羹堯手裡。”
石詠也明白，越是無人舉告，就會令雍正越發心寒，覺得年羹堯功高震主，有此人在，百官噤聲，那皇帝的權威到哪裡去了。看來廉親王這又是狠狠地坑了年羹堯一把。
他這麼想着，眼光自然而然地瞄着廉親王，冷不丁廉親王也往他這裡看過來，石詠一嚇，趕緊將眼光避開。
年羹堯的事還未有個結果，朝中又發生了一件大事。
五月下旬，太后病重，藥石無效，於慈寧宮病逝。至此康熙皇帝的四位皇后已經全部過世。太后奉安景陵之後，景陵便將就此封閉。
這消息一出，京中不少人爲十四阿哥感到惋惜。十四阿哥已經在景陵守陵守了二十五六七個月了，眼看康熙皇帝的孝期將滿，十四阿哥能從景陵出來，結果又趕上了太后孝期。不用想，十四阿哥是太后的親兒子，是守陵的不二人選。
守陵的安排一出，十四阿哥那裡立即又有怨言。然而他越是有怨言，便越是難以討好。爲太后守孝乃是爲人子的孝道，更何況此前曾有傳言，早年間太后重病一次，正是被十四阿哥氣的。
這一次便又是廉親王出面，去景陵探視一回十四阿哥。十四阿哥那裡便終於漸漸回心轉意，安生下來，再也不鬧着要回京了。漸漸的，京裡風頭轉向，誇讚十四阿哥“純孝”的人多了起來。
太后喪儀繁複無比，誠親王允祉、怡親王允祥、廉親王允禩等親王以下，奉恩將軍以上，民公侯伯以下四品官以上官員，皆需朝夕三次齊集舉哀。皇帝本人也輟朝數日，在慈寧宮哭靈。因此內務府與禮部諸人的工作量巨大，幾乎忙得站不住腳。即便如此，禮部也有不少官員因爲 “儀仗草率”而受到雍正皇帝的斥責。
禮部唯一表現尚可，得到嘉獎的官員，不是別個，正是慶德。慶德牢記此前侄子的指點，在這種場合只管盡心盡力地辦差，努力令旁人覺得他兢兢業業於禮部的差事，沒有半點想謀缺離開的心思。
豈料這便歪打正着，旁人草率的時候他不懈怠，這便得了雍正皇帝的嘉獎。慶德一下子受寵若驚，心裡得意了個不住，原本一向不喜的禮部諸般瑣屑小事也都看得順眼起來，辦事越發謹慎周到——
這可是他慶德頭一回，因爲差事辦得好而直接受到皇帝的嘉獎。
石詠將這些都看在眼裡，爲慶德暗暗感到高興。可是沒過兩天，慶德又哭喪着臉來找石詠：“大侄子，你二伯這可是，這可是要倒黴了！”
原來，孟逢時被免官，年羹堯降職之後，京裡的蜀錦鋪子“錦官坊”也承受了不小的壓力。有些人沒得到官職的，去錦官坊大鬧，要求退款；而其餘人大多像慶德一樣，也不敢得罪孟氏，只是軟語相求，想讓孟氏將那冊子上的記錄消去：畢竟孟逢時只是免官，沒有問罪，而年羹堯也只是降職，人家依舊是從一品的杭州將軍。
可是孟氏卻表現出無比的剛硬，言辭拒絕退款，畢竟錢最後都到了年羹堯手裡，她想退也退不出來；至於那本冊子，孟氏則放出話來，若是被逼得急了，大家就一拍兩散，她直接把那冊子送到官府去，好教世人都看看他們這些“好官”的嘴臉。
慶德無比鬱悶，對石詠說：“你二伯這纔剛剛有了點兒出息，回頭真的教孟氏將那冊子抖了出去，你二伯豈不冤死了，兩千兩，就兩千兩啊！”這兩千兩竟成慶德永遠抹不去的污點，他此刻早已悔得要命，偏生又沒有後悔藥吃，萬般無計之下，來求石詠。
石詠聞言大驚：“二伯，你再說一遍，那孟氏真的這麼說，直接將冊子送到官府去？”
孟氏確實是個有脾性的，但是在官場上，仗着“脾氣”正面硬剛未必便是聰明的做法。
慶德點點頭，茫然地問道：“詠哥兒，這究竟怎麼了？”
石詠當即帶着慶德衝出門去。錦官坊就在內城，與永順衚衕相距不遠。但還未到錦官坊，石詠與慶德都看得見那沖天而起的黑煙。
街道上有人高舉着鑼鼓，咣咣地敲着，高聲叫喊：“走水啦，走水啦！”
石詠與慶德一口氣奔到錦官坊門口，只見來來去去拖着水龍的救火隊已經大致將火勢控制住。自店鋪門口向內望，鋪子裡已經是一片焦黑，原先陳列在鋪子中各色名貴的蜀錦蜀繡盡數付之一炬。
這邊孟氏跌跌撞撞地來到鋪子門口，她鬢髮散亂，頭髮被燎得枯黃蜷曲，臉上盡是菸灰，身上一向一絲不苟的袍服此刻也都是污漬。
她立在鋪子門口，眼看着苦心經營的產業就這麼毀於一旦，再想想前路茫茫，再也見不着希望，孟氏登時悲從中來，雙膝一軟，跪倒在錦官坊門前，再也忍耐不住，放聲大哭。
作者有話要說： 1浙江總督是雍正於雍正五年專門爲李衛所設的崗位，眼下杭州沒有總督，年羹堯要見總督得從福州把閩浙總督叫過來。這裡簡化處理，浙江總督提前誕生了。