九阿哥離開, 廉親王則過去將九阿哥膝下所出的幾個小阿哥，弘晸弘暲等幾個, 叫過去勸勉一回。十三阿哥則轉頭望着石詠, 低聲道：“茂行, 你說說看, 這究竟是怎麼回事？你是怎麼得了消息，又怎麼會到此的？”
十三阿哥越說越嚴肅，說到最後, 竟有些聲色俱厲。
石詠趕緊過來扶住這一位, 低聲道：“此事一言難盡。”
十三阿哥輕輕吐一口氣，道：“送我回車駕上去。”石詠趕緊應是, 攙扶着十三阿哥上車。他明白十三阿哥的意思, 是要借個地方說話，因此扶十三阿哥上車之後, 石詠自己也隨之攀上對方的車駕, 老老實實地坐在對面, 從昨日如英回城開始說起，一直說到適才十三阿哥到來。
十三阿哥聽說安佳氏一家子的所作所爲，一直緊緊地皺着眉, 直到聽說石詠將哲彥暴揍了一頓, 這才忍俊不禁，面上露出點兒笑模樣。他明白石詠這麼做也順帶手幫安佳氏一家子減去些麻煩，忍不住搖着頭道：“你這也是忒濫好心了些，這麼做確實是可以替如玉婆家免去些麻煩, 可要換做是我，哼哼……”
石詠不再提安佳氏那一家子，心想他也只是那麼一瞬間對哲彥生了些憐憫之意，但以後他定會長個心眼兒，再不讓對方有算計自家的機會了。
待聽說竟是八阿哥安排，想要讓石詠接手九阿哥名下的一部分產業，十三阿哥一面聽一面點點頭，道：“你將那匣子當衆摔回去摔得很對，否則你一轉身，就要在皇上那裡吃掛落。”
石詠也是擔心這個，但他到底還是緩緩將今日親眼所見，九阿哥名下玻璃廠的情形說了，並且道：“九貝子自己也明白，他名下的產業無人打理，必定會漸漸荒疏，所以才起了這個念頭想要交給我……可若是這產業能交給內務府打理呢？”
此刻石詠滿腦子都是後世職業經理人的影子，在他看來，這些產業要存活下去，其實也很簡單。究竟東主是誰，並不緊要，相反只要有合適的人能夠安排在合適的位置上，無論是不是屬於九阿哥的生意，這些產業都能好生延續下去。
十三阿哥一聽就明白了，卻擰着眉頭道：“九哥心高氣傲，決計不肯向皇上低頭，兩下里這麼較勁，才得了這麼個結果。你看他如今，跟散財童子似的，將名下產業東送西送，就是不肯送半點兒到國庫裡，又怎麼可能將這產業交給內務府？”
“可是，若是能將這些產業移交給內務府打理，內務府多一份進項，產業上那麼些手藝人都能夠養活，又能拉近與緩和皇上與九貝子之間的關係，何樂而不爲呢？”
聽見“拉近與緩和關係”這話，十三阿哥眼前登時一亮，卻沒多說什麼，只默然想了想，終於點點頭道：“從眼下的情形看，這些產業都被八哥斂在手中了。回頭我與八哥商量商量去。”
說完這些，石詠告了個罪，從十三阿哥的車駕上爬下來，見怡親王府的親衛都立在車駕一丈之外的地方，環衛四周，確保沒有其餘人可以聽見他們說話。但是石詠忍不住往廉親王那裡看過去，只見八阿哥也正朝他這裡看過來，眼神晦澀。石詠莫名打了個冷戰。
一時兩邊親王車駕都緩緩離開，石詠身邊只留李壽一個。地安門附近的城門衛正從值房裡悄悄探了個頭向外張望，想看看這些“大人物”們是不是都已經離開了。
然而正在此刻，券門裡再度響起風聲，石詠似乎依稀能聽見九阿哥剛纔的歌聲，“古來征戰幾人回……”
石詠心道，也不曉得十三阿哥是否真的能勸服八阿哥，兄弟幾個稍許向雍正低一低頭，放軟幾擰身段，從而能不再有人這般慘烈地折在這場史無前例的“奪嫡”之爭中。可是他此刻耳際的嗚嗚風聲，如同古老的城門在低語傾訴，古來征戰幾人回，古來奪嫡，又見有幾人能全身而退的？
石詠心想，天家這般父不父子不子，兄弟相殘，手足反目的情形，說到底還是因爲這高度集中的封建皇權，說白了還是制度的鍋。雖然如今雍正在養心殿裡掛了他自己親手所書的一副對聯，上書“惟以一人治天下，豈爲天下奉一人”，但這畢竟還是“一人”之治，權力的高度集中固然能讓有能力的人實現很多事，也能讓這樣的皇權成爲世人夢寐以求，千方百計想要爭奪的東西。
此刻，石詠獨自一人，立在地安門跟前，仰頭望着這座莊嚴的城門，耳畔聽見遠處鼓樓鐘樓的鼓聲鐘聲挾拌着一起傳來。他禁不住地想，這個時空裡，在他有生之年，能看到一個新世界麼？
他又該怎麼做，能做些什麼，才能看到一個新世界呢？
也不曉得十三阿哥是怎樣與八阿哥交涉的，總之沒過多久，九阿哥名下的玻璃廠真的過戶到了內務府名下。內務府命造辦處郎中唐英前往接手，保留了所有的管事與工匠，所有以往前來採購的行商一概繼續往來，玻璃製品的價目表也沒有分毫改變，唯一的變化就是東家從九阿哥變成了內務府。
唐英對玻璃工藝也很熟悉，所以每月會去各處廠子檢視一回。玻璃廠的利潤會繳入內務府的內庫。據十六阿哥說，內庫裡專門有一本賬簿來記載九阿哥的產業究竟貢獻了多少金銀，“但凡是允禟的功績，肯定不會給他抹了去！”——這是雍正的原話。
石詠雖然沒有直接參與玻璃廠的經營，可是聽到消息他還是欣慰的：難得八阿哥竟然聽了勸，將九阿哥以前的產業拿了出來，一方面這些產業不至於就此衰落，另一方面九阿哥與當朝皇帝的關係也多少緩和一回。
石詠自忖，扇了一回蝴蝶翅膀，如今太后與皇帝的關係好了不少，外人看起來是母慈子孝其樂融融；兄弟之間，無論如何雍正也已經開始對他的“政敵”弟弟們表達善意；此外，雍正登基之後，旰衣宵食，朝政上不敢有半分的怠慢，後宮也不過只封了在藩邸的寥寥數人。石詠暗想，是不是以後皇帝可以不用費心編撰那《大義迷覺錄》了？如此看來，往後不會再有那麼些無端攻訐了。
——但願如此。
這日他在南書房外遇見了朱軾，打了聲招呼，兩人匆匆談了幾句。朱軾剛說起會試的事，說起石喻因“避嫌”而錯過一次考試頗有些可惜。石詠只得安慰這位老師，說是反正明年就是正科了，到明年石喻必定不會給他丟人的。
兩人剛站定說了一會兒，立即有人將石詠召進去命聽議政。
石詠趕緊進屋，見一屋子重臣都在，衆人討論得熱烈。石詠細聽之下，發現正在討論的是開海禁的內容。
原來這“開海禁”還有“小開”與“大開”之分，“小開”就是有限度地放開海禁，不過比“不準片板下海”的時候略好些，“大開”則是儘量減少禁令，徹底開放，同時開放更多通商口岸，鼓勵貿易。此前康熙五十五年時開始禁海，同時在五十八年前後有過一次“小開”，同時保證通商口岸接納外國商船，進行貿易往來。
如今官員們都已經學乖了，皇帝問政，全都抱着各處蒐羅來的數字出場，戶部左侍郎已經將從康熙五十五年開始，各處海關的貿易額、沿海各省的人口變動數字全部收集出來，抑揚頓挫地報出來。石詠坐在後面一邊聽，一邊暗暗讚許，心想再這麼下去，這種議政會議上許是就會有人展示各種柱狀圖折線圖了。
衆人就這些數字一番熱烈討論之後，忽聽果郡王十七阿哥報稱駐京的幾處公使提請在廣州設立領館，併爲在廣州的外國人提供領事服務。這倒是新鮮，不少臣子紛紛拉着十七阿哥追問，問這領館到底是個啥，與使館是什麼區別，領事服務又是什麼。
“皇上，臣奏請，由臣屬下理藩院侍郎，新領‘各國事務衙門’職務的石詠跑一趟廣州，一來考察在廣州外國人的情形，二來他於開放海禁之事一向有見地，不如由他親自去看一回，回來好向皇上稟報南方口岸的情形。”
十七阿哥提到石詠的名字，石詠趕緊站了起來，一擡頭，忽見座上自雍正以下，十三阿哥、十六阿哥等人都正望着自己，人人都面露微笑，彷彿想起了什麼有趣的事情。
“石詠這個人朕曉得，絕不會因公廢私，就算是要南下去廣州拜見一回穆爾泰，朕還是相信他會先將差事辦好了纔回來的。”雍正見到石詠站起來，忍着笑說出這麼一番評價。
只見石詠拿手一拍頭，臉上露出一副恍然大悟的樣子，登時一屋子的人都笑起來了。
“怕這纔剛想起老丈人還在廣東任上，歡喜糊塗了。”十六阿哥這回嬉笑着補上一刀，笑聲更響。在這笑聲之中，雍正點了頭，笑着道：“准奏！”
石詠只得躬身領命，但是心中莫名一陣欣喜——他這就終於可以奉旨出京，去這個時空裡粵閩一帶看一看了？石詠倒不是自己覺得出行有多新鮮，他是覺得終於可以實現承諾，帶如英出一趟遠門，看看外頭的世界了；此外，如英也有多年沒有見過父親穆爾泰了，這天南地北的，來回一趟也不容易。石詠已經暗自拿定了主意，這回出門，妥當辦了差事之餘，要帶上媳婦兒。
此外，還有傅雲生，他一直與這位神秘人物有書信往來，但一直素未謀面。想到這次也有機會去見一見這位“穿越前輩”，石詠甚至有些緊張。
這麼想着，一擡頭，只見十六阿哥與十七阿哥兩個相視一笑，隨後一起衝石詠笑笑。石詠心中感激，知道這份“美差”定是這兩個商量了幫自己的，趕緊微微做了個道謝的手勢，這纔在衆人身後坐下。
待到南書房議政完畢，十三阿哥留了石詠一下，與他商量了一回南邊的自鳴鐘與西洋鏡生意，同時也商定了由石詠帶兩個怡親王府的管事一併南下，指點那兩人在南方處理舊日的產業。待一切都商議妥當，石詠又少不得去謝了一回十六、十七這兩位，才勉強按捺着激動的心情，出宮回家，要趕着告訴如英這個好消息。
他心情舒暢，似乎座下坐騎也奔得越發輕快，待到了樹村，石詠下馬，若論以往，丁武該出來將他的馬匹牽去。可今日樹村小院的院門虛掩着，卻無人出來招呼他。
石詠自己牽着馬入內，進了頭一進院子，丁武與石海兩個才一起奔出來，齊齊招呼一聲。石詠疑惑地問：“在看什麼呢？”他進來的時候，明顯見這兩個長隨正守在二門外，好似在往裡面看。
兩人一起搖手：“沒什麼，沒……什麼。”
石海生怕石詠誤會他們不檢點，趕緊說：“剛纔，剛纔奶奶從外面回來的時候，有個大姑娘還是小媳婦的，徑直隨着奶奶衝了進來，將奶奶和太太都嚇了一跳。我們怕是歹人，連忙要去攔，後來看起是個孤身女子，實在不好動手，先交給柳大娘和李壽家的看着了。”
石詠一皺眉，心道這光天化日之下，怎麼會有個孤身女子闖門？難道是鄉野流民，最近沒聽說樹村有流民啊，再者若是流民，自家這座小院子門戶莊嚴，爲什麼會有流民放着樹村那麼多普通人家不闖，闖來位置這麼偏僻的自家啊？
石詠衝兩人搖搖手，示意無事，他自己進去看。果然，進了二門，只見大家都圍在屋子跟前，院子的一處角落裡縮着一個蓬頭垢面的女子，頭上圍了一塊破氈，看不清面目。石家的寶貝閨女安安膽子大的沒邊，自己拿了一隻小瓷盅，裡面盛着一杯清水，小心翼翼地舉到那女子跟前，像個大人似的說：“渴了吧，先喝點兒水再說話！”
無論安安怎麼說，那女子始終不肯伸手接過瓷盅。安安無奈，但還是好心地說：“我把瓷盅放在這裡啦，你渴了就自己喝。”於是小姑娘將瓷盅放在那女子身邊的地面上，自己退回到母親與祖母身邊來。在安安身邊，如英顯得非常緊張，雙眼一瞬不眨地盯着那名女子。
這時那女子緩緩伸出手，慢慢撿起地上的瓷盅，送到口邊。
如英在這一瞬間確認了心中的猜想，可是卻怎麼也不願相信這是真的，她登時開口，悽然喚了一聲道：“史大妹妹！”
只聽“砰”的一聲，那瓷盅從女子手中滑落，砸在石家小院裡的地面上，碎成幾片。那女子匆匆忙忙蹲身去撿，如英已經快步踏上，攔住她的手，也不嫌棄她手上身上盡是泥垢污漬，緊緊攥住了，眼中含淚，聲音裡微帶着哭腔，道：“真的是你？”
旁邊柳家的與李壽媳婦趕緊上前，用笤帚將碎瓷先掃去了，如英才拉了女子走了兩步，伸手將她頭上一塊破氈揭去。
石詠沒怎麼見過史湘雲，再加上他除了如英，旁的女子都認不出來，但是看如英一臉痛心疾首的神情，便知眼前這是史湘雲無疑了。他記得這位史家之女是被夫家遣回，之後就住在孃家，後來隨着史家被抄，一家老小盡皆沒入內務府包衣旗下爲奴。
所以這一位——是逃出來的？