東廂的門“吱呀”一聲被推開, 來人大約也沒想到他們這麼幸運，主家今日的確“小心火燭”了, 卻忘了給東廂上鎖。
“得手了！快走！”人從東廂裡出來, 手中抱着一個匣子, 揮着手帶人往外走。
“等一等, 我要看一看東西！”跟着摸進來的人視力不太好，伸手就去摸那隻匣子。他說話的聲音有點兒響，將先前那人嚇了一大跳, 連忙去捂他的嘴：“你不怕人聽見啊！”
“不行, 一定得確認了東西才能走！”
“這……冷爺，到衚衕外頭再看不成麼？”對方壓低了聲音相求。聽說此處是朝廷命官的宅邸, 即便是藝高人膽大的樑上君子都不願在此久留。
這冷爺根本不聽來人的話, 伸手到懷裡摸了火摺子，迎風一晃, 眼前登時一亮。他本就視物不清, 這會兒眼前陡然大亮, 更是眼前一片模糊，忍不住伸手偏過頭去，用衣袖遮住眼。
“遭了！”
於此同時, 院中陡然大亮。早先捧着匣子那人登時將匣子往冷爺懷中一塞, 奪路而逃，“扯呼！”
說時遲那時快，椿樹衚衕這邊鑼鼓聲登時響了起來，衚衕口圍了幾名壯漢, 將在石家宅子外面放風的堵了個正着。
那冷爺卻顧不上其他，他手中的火摺子早已掉了，乾脆藉着周圍火把的光亮，顫抖着手，去將匣子上的銅扭擰開，往匣中一看，登時道：“扇子呢？扇子呢？扇子呢？……”
他連連重複三遍，正房跟前立時有人回答：“你說呢？冷子興？”
來人正是石詠，而帶人深夜悄悄摸進石宅的，則是前日裡，奪扇不成的冷子興。
與此同時，此間院子裡燈火通明，十幾名青壯一起圍了上來，當先的兩個，一老一少，都是會家子，正是石柱與石海父子兩個。外間鑼鼓聲響，呼叫之聲傳來，想必是在外面防風的盜賊們也被人堵住，眼看就要被一鍋端。
“好你個臭小子，你這是做了局來引你爺爺上鉤！”冷子興突然衝石詠一聲大叫，手中的樟木匣奮力朝石詠擲出。只是他手上沒什麼力道，擲到一半就“砰”一聲落地，匣子摔成兩半，銅鉸扣叮叮噹噹地散開，裡面卻沒有任何東西掉出來。
石詠昨夜便意識到不尋常，覺得冷子興既然覬覦他的東西，便極有可能用那極不光明的手段來偷來搶。昨夜沒準就是有人來“踩盤子”。
因此石詠故意在東廂留了燈，讓人注意到盛扇子的那隻匣子放在東廂。實際上所有的扇子他都揣了，帶回上房，收拾妥當。此外，他還悄悄通知了石柱與石海，命他們盯住兩處女眷的上房，千萬莫讓人驚擾，但是不要輕易打草驚蛇。
今日早間，石詠便向家中女眷說明原委，並勸她們暫時搬到永順衚衕暫住一晚。今晚在石家用飯的，則是石詠從十六阿哥處借來的幾名侍衛，和從玻璃廠帶回城中的十名青年工匠。
石詠所料不錯，昨日踩過盤子之後，冷子興今夜便帶人行動，而且瞄準了東廂，找到了匣子。只是石詠沒料到，冷子興得了匣子之後竟然不走，非要在東廂外將東西拆開驗看，自然被留守在石家院兒裡的青壯堵了個正着。
“扇子呢？扇子呢？扇子呢？”冷子興一隻獨眼，盯着石詠，態度癲狂，張開雙發了瘋似的大叫。“爺爺當年可是古董行當最出類拔萃的人物，相古物件兒從來沒走過眼，沒想到卻漏過了這樣的好東西。臭小子，你來，我告訴你，你當年是個吃了上頓沒下頓的窮小子，若不是爺，若不是爺好心，將你引薦給了榮府的璉二爺，你現在還在城南蹲在衚衕口喝西北風呢……”
石詠聽他提及這些往事，心裡沒有一絲波動。人爲財死鳥爲食亡，冷子興此人一切所作所爲，都是爲了金錢利益，對旁人沒有任何同情。石詠早已看透了他，所以冷子興無論說什麼，石詠都只有無動於衷。
“一切都等你上了順天府大堂再說吧！”石詠淡淡地開口。
“告訴你，如今可不怕你！”冷子興口中的瘋話轉爲得意，“如今順天府府尹，可是跟爺爺有過了命的交情的……”
石柱等人手中的火把照亮了石家的小院子，火光晃動，照得石詠面孔上陰晴不定。石詠知道現任順天府尹是賈雨村，而賈雨村與冷子興交情至深，當年他是親眼所見。
“送官吧！”石詠吁了一口氣。
立時有人將冷子興的雙臂扭住。冷子興瘋起來自有一股蠻力，瞬間將扭住他的人全部甩開。最後只有石柱石海父子兩個聯手上前，才制住了他，不敢怠慢，用繩把人牢牢地捆了。
如此一鬧，外頭的街坊鄰居全被驚擾到了。石詠只得親自出面，到每家門口行禮賠不是，解釋兩句。好在別家都通情達理，問過石家確實沒有損失，無人受到傷害，便各自放心去睡。
椿樹衚衕口，十六阿哥借給他的幾個侍衛已經將今夜登門的所有盜匪全部擒住，像拴螃蟹似的一個個用繩拴了，串成一串。另一頭順天府值夜的衙役也已經聽說了消息，沿琉璃廠大街趕了過來，見了這邊的人，來不及向石詠行禮，都先忙不迭地向十六阿哥的侍衛請安。皇家侍衛的地位高過尋常小吏，石詠原本還沒怎麼見識過的，今日一見，他終於對此有了全面的認識。
少時，順天府的衙役將所有盜匪全部押走，冷子興一人瘋態大顯，在靜夜裡衝着琉璃廠上空的明淨夜空高聲大喊：“爺要發財啦！大財！嚇死你們！”一會兒又大叫：“順天府尹是爺爺的知交好友，你們哪個敢動爺爺半根毫毛？”
石詠立在琉璃廠大街，目送冷子興離去。
這時候李壽湊過來，問石詠：“永順衚衕那邊，咱們要不要去送個信兒？”
石詠聽了遠處的更鼓聲，知道不久正陽門就要開城門了，點點頭說：“也好，免得女眷們擔心……讓石海跑一趟吧，你明兒要代我出面去一趟順天府。”
他已經決定，這次冷子興的案子，他不打算正式出面，全讓李壽出面去張羅，他自己則選擇了私下拜會一次賈雨村。若是李壽能將這次的事從頭到尾辦妥當，就證明這個年輕人已經有足夠的資歷，可以當一名合格的大管事了。
豈料李壽搖搖頭笑道：“大爺，沒事兒的，咱精神得很，跑這麼一趟，準備不會誤了明天的事。”
石詠見他堅持，便點點頭放他去了，另行安排石海在順天府盯着，隨時送消息。
因爲賈雨村與冷子興的這一層關係，石詠料想這案子可能會拖上一段時日。豈料，李壽當天從順天府回來，便告訴石詠，說是賈雨村秉公執法，將當夜所有犯事的人全部判了頗重的刑罰。
當夜所有與冷子興一起的，大多是冷子興收買的雞鳴狗盜之輩，有些則是地痞無賴，爲冷子興許諾的幾個錢動了心的。只有冷子興一個人，從頭至尾目標都非常清楚，是他告訴旁人，只要從石家偷走一枚盛放摺扇的木匣子，並且將這木匣子的大小顏色都形容得清楚。
這些小偷與無賴因皆是從犯，都判了杖刑；而冷子興是主犯，杖刑之外，判枷號一月示衆。
枷號一月乃是重刑，犯人往往有熬刑不過死了的。石詠也沒有想到賈雨村會這麼“鐵面無私”，量刑這麼重。賈雨村與冷子興這一對所謂“至交好友”，聽起來有點兒虛情假意。
果不其然，冷子興上了枷號之後，沒出三日就死了。石詠聽李壽轉述，說那冷子興死前大罵賈雨村，指責他“忘恩負義”。
“除此之外，那人犯還說過什麼？”石詠向李壽打聽。
“大爺，沒有了，那人犯看起來像是瘋了，即便是號在枷上，也是見人就笑，說他就要發財了，和那時在咱家被捉到時一樣。”此案是李壽從頭至尾在順天府旁聽下來的，並且在順天府外盯了三天，冷子興的反應他一點兒都沒有漏。
可是石詠心裡卻更不痛快了，早先在茶樓之上，他就已經覺得冷子興瘋瘋癲癲不大對勁，待到兩日後擒住，此人的瘋病更加明顯。賈雨村若真對冷子興存了援手之意，只消尋個大夫，爲他確診是瘋傻之證，當堂斷個不予追究，石家也說不了什麼。
可是賈雨村卻在三日之內就結果了冷子興的性命。
冷子興一死，石家的確是少了一個隱患。可饒是如此，石詠還是覺得不舒服——二十把舊扇子的事兒，他不知道冷子興當初打聽到了什麼，知道多少，又與什麼人說過，在茶樓見面之前，八阿哥知不知道冷子興回京的事兒……
所有這些謎團，隨着冷子興的斃命，便全都無解了。
而且石詠還發現自己欠下了不小的人情：十六阿哥借侍衛給他，都還好說；順天府那裡，石詠欠着賈雨村和順天府衙役“照顧”的人情；此外，他也絕沒忘了，八阿哥當初對他還有一個“提點”的人情。
石詠不得已，帶了李壽親自跑了一趟順天府，配上了二色薄禮，見了“舊日相識”賈雨村一面。期間石詠問起賈雨村關於冷子興的事，賈雨村一面表現得極爲傷懷，一面將一樁舊案告訴石詠。
石詠這才聽說，冷子興發配西北軍前效力的時候，還曾犯下另一樁案子，似是與一夥專門盜賣前朝古物的騙子勾結，在西寧大營中騙取了不少錢財，後來被人發現，冷子興的同夥紛紛在當地落網，冷子興受了傷，卻費盡周折逃回中原來了。因此他不僅僅是夜潛入戶，偷盜別家財物的竊賊，還是個逃犯。
賈雨村說這些，似乎都是爲了說明冷子興罪有應得，即便枷死也並不爲過。然而石詠聽了，卻怎麼都覺得不舒服，待到拜別賈雨村，走出順天府，石詠細細一想，才咂摸出來哪裡不對：
——賈雨村所述的好多關於冷子興經歷的細節，太過詳細，應當是冷子興親口告訴他的……
想到這裡，石詠便覺得芒刺在背，極不舒服。即便賈雨村的所作所爲，在他這個苦主看來，並無什麼可以挑剔的地方，可是還是叫人覺得極其不舒服。
除了賈雨村以外，石詠還決定依照八阿哥所說的，待如英去八阿哥府拜見一下八福晉。據如英說，她小時候八福晉確實對她不錯。後來如英出嫁，八福晉既有添奩，也有送賀禮，兩邊的禮數非常周到。
再加上這次八阿哥出面邀石詠至酒樓，不管對方是有心安排，還是誤打誤撞真的巧合，石詠在八阿哥的提點之下，總算是爲石家解決掉了一個隱患。親自上門謝一謝八阿哥，也是人之常情。
石詠當然不願意與八阿哥走得太近，但是眼下的這個時空，就是一個“人情社會”。無論什麼都講究“禮尚往來”，石詠既然承對方的情，便必須要有所表示，否則便會被人視作“失禮”。
然而石詠還是多長了一個心眼兒，他在遞帖子登門拜訪八阿哥之前，請如英代他跑了一趟金魚衚衕，向十三阿哥夫婦打了聲招呼，將這次的事從頭至尾的經過向十三阿哥提了一回。
石詠心裡有數，他知道即便他不提，十三阿哥那邊估計也能查清楚前因後果。可是他知道這事兒最好向十三阿哥有個交待，從自己口中說出來的，和對方查到的，效果顯然不會一樣。
至於雍親王那裡，他也有心想要打個招呼的，畢竟那一位與八貝勒互爲政敵，日後八爺黨基本都沒有什麼好下場。可是他又總覺得這樣做太過刻意，過猶不及。因此石詠只能盼望四阿哥與十三阿哥這對親兄弟能夠心有靈犀，明白自己的心思。
隔日石詠便帶了如英一起登門拜訪八貝勒與八福晉。
一到八貝勒府，如英的車駕就被迎進了二門；石詠則被府上的管事帶去了書房外間等候。八阿哥正在見人，沒有空立即見他，石詠便自在地飲着茶，一面揹着手假作欣賞四壁上掛着的字畫，一面暗暗留心，想看看此間的陳設之中，是否會有一件卷草紋飾的鎏金金盤。
早年間他曾經幫賈璉修復過一件原屬衛子夫的金盤，後來這件金盤被送到十四阿哥手上，隨即又轉送給了八阿哥。石詠滿心盼望着能在那裡見到這間多時未見的金盤。只可惜他眼下身處的這間屋子裡，四處陳設皆非凡品，但卻沒有金盤的身影。
待八貝勒府上的大管事將石詠迎進外書房，石詠兀自心心念念，想找到那件金盤。可是卻事與願違，八阿哥書房內外的陳設都以字畫、玉石、盆景等物爲主，富貴之象盡洗，唯見清新雅緻。
八阿哥的態度依舊和煦，並一再對石詠攜妻上門表示歡迎：“福晉見了你媳婦兒，可不知會歡喜成什麼樣兒。自從上次我在她面前提了一句，就見天兒唸叨來着。今天指定要她們孃兒兩個好好聊聊。”
石詠稍許有點兒心不在焉，諾諾稱是，定了定神，纔將來意都說了出來，說是謝過八阿哥提點，使他避免了損失與麻煩。
八阿哥與他客套了幾句，正要開口提些正事，貝勒府的管事匆匆進來，對八阿哥附耳一陣。
“小十六拍了田公公上門，說是內務府有緊急的公務，一定要你馬上趕回內務府府署去。”八阿哥說着揉揉眉心：看這情形，他又不好攔着，然而就這麼將石詠放走，又感覺有點兒可惜，權衡再三，卻也只有讓石詠先去。石詠這條線，以後也只能讓福晉那邊多關照着些了。
“既是要緊公務，那就趕緊去吧！”八阿哥非常善解人意地開口，“你媳婦兒還在福晉那裡。不過你放心，福晉篤定將你媳婦兒看顧得好好的，回頭命人送回去家去。你就放心辦你的差事去吧！”
石詠一向知道八福晉的“威名”，再者八阿哥八福晉都是他們夫婦兩人的長輩，料來不會爲難如英。於是他再次鄭重道了謝，這才退出八阿哥的外書房，在貝勒府門房處尋到了小田。
“田公公，究竟是什麼緊急的公務？”石詠開口詢問。
“十六爺說，您見了他就知道了。”田半山一張臉繃得緊緊的。但是在石詠看來，這個小田，彷彿他不繃緊了臉，就會馬上憋不住地笑出來一樣。
“應當，是件……喜事吧！”石詠當即作出了判斷。