順天府領頭的那名衙役當差的日子久, 曾經見過富達禮，這時候搶上來打了個千兒, 說：“見過都統大人！”
富達禮看也不看他, 冷哼了一聲, 讚道：“好一羣如狼似虎的衙役啊！若是本都統沒有及時趕到, 石家的孤兒寡婦豈不是要任由你們欺凌？”
他低頭，正見到七歲的小哥兒石喻此刻站在石大娘跟前，瞪圓了眼, 張開雙臂, 牢牢護着伯母。富達禮看着心裡直髮酸，好似看見昔日要好的堂弟宏文宏武兩個立在自己面前, 指責自己爲什麼就能這樣忽視他們身後留下的孤兒寡婦。
早先石家的長隨李壽到正白旗府署向佐領樑志國傳訊, 只說他家主人因爲前幾天叩閽的那件案子，竟被關到順天府去了。
樑志國聽了只覺得豈有此理, 便打算給順天府去公函, 按正常手續處理此事。然而富達禮從旁聽了, 卻覺得不大對勁，他是知道這樁“叩閽案”裡面有貓膩的，一聽說石詠牽扯其中, 便覺不對, 趕緊帶上樑志國，問了李壽石家的地址，徑直趕過來，攔住了這羣差役。
那名領頭的衙役不敢回嘴, 心裡暗叫不好：這位都統大人，祖上好像……也是姓石的。
他趕緊解釋：“大人，這其中恐怕是有誤會。我們大人命我等到椿樹衚衕石家，取一隻藤箱作爲呈堂證物。我們大人自始至終沒有提過人犯……不不不，涉案之人在旗。我們若是早知道這一點，就也萬萬不會到這裡來了，這……的確不關我們順天府的事兒啊！”
在旗的人身涉糾紛，這案子便當交到步軍統領衙門去審理，不再是順天府的管轄範圍。
順天府的衙役們一聽頭兒都這麼說，大多垂頭喪氣，曉得今日份的“橫財”，大約是發不得了。
豈料這時石大娘突然出了聲：“大伯，弟婦有話要說！我家詠哥兒曾經交待過一件事。”
說着她一轉身，將放在院門內一隻外表擦得乾乾淨淨的藤箱取了，雙手拎着。
“他曾說過，這隻藤箱是一名山西行商留給他的，關係重大，因此弟婦一直妥善收藏。”她說着，冷冷地瞥了順天府那些衙役們一眼，淡然道，“今天這些差爺們來，想必是爲了這件東西。”
石大娘守寡多年，日常爲生計操勞，可是骨子裡的傲性兒卻始終沒有丟過，這時見了富達禮，雙手將藤箱遞了上去，說：“這件東西，石家一直好生保管着。既然順天府的諸位差爺們這麼大陣仗地上門搜查這箱子，想必它非常重要。弟婦相請大伯‘好生’將這隻藤箱轉交順天府。石家從未動過貪婪的心思，弟婦自然盼着這案子能夠早日水落石出。”
石大娘特爲將這件東西託富達禮轉交，就是怕路上出什麼岔子：這箱子裡都是價值不菲的物件兒，回頭少了一件，石家便說不清。
正在這時，李壽也從衚衕口趕了進來。
這個農家少年體力極好。富達禮和樑志國騎馬，他跟在後面疾奔，不過比這兩人晚到片刻，跑到石家門口，也不過是微微發喘，臉有些發紅而已。
“李壽！”富達禮心裡拿定了主意，他知道還得再去順天府一趟，將石詠那個不着調的傻小子給撈出來。此外這樁案子還涉及石家名譽，他便打算親自去給順天府尹施施壓，想到這裡，他便吩咐石家的長隨，“去將你家主母手中的這隻藤箱接過來，隨本都統和樑佐領一起去順天府。”
待富達禮與樑志國趕到順天府的時候，突然聽到消息，得知早先那樁“叩閽”的案子，已經不再是由順天府獨家審理。
刑部的掌部阿哥胤禩與大理寺卿赫鑠奇俱已趕到。一向與八阿哥交好的九阿哥胤禟十阿哥胤向來看熱鬧不怕事大的，便也跟了來。順天府署理府尹王世臣則坐在堂上發愣——
原本以爲只是個老頭兒犯倔的小案子，可是眼下一下子就聚了三個阿哥、一位大理寺卿、一個都統、一個佐領……這到底是什麼案子啊？
順天府大牢一日遊的石詠，完全不知外面發生了這許多事兒。
他昨夜想得太多，將將到天亮，反而迷迷糊糊地睡着了。直到聽見大牢裡有了動靜，才一驚醒來。
“嘖嘖嘖，那美人兒……那身段，那眉眼……我就跟在夢裡一樣！”
昨晚守在石詠囚室外面的獄卒正得意洋洋地在跟人炫耀。
“去你的，”另有一名獄卒聞言大笑，伸手將他一推，“老兄睡迷糊了吧？你特麼本來就是做夢啊！”
早先那名獄卒一怔，也哈哈哈地笑起來，“也是，只是我個老粗，你就是讓我做夢，我也想不到哪個女人能美成那樣……”
石詠心想，這夢，怎麼聽起來有些似曾相識？
下一刻他便沒工夫去想這事兒了。順天府大牢打開，一名幕僚模樣的人進來，來到石詠的囚室跟前，自來熟地叫了一聲：“石爺？”
石詠起身，整理整理周身的衣物，點頭道：“是我！”
“哎呀石爺您怎麼不早說……”
外面那名幕僚臉上立即堆滿了笑，望着石詠，招手命獄卒過來，給他打開了囚室的門，“石爺，若是您在旗的身份一亮，這幫奴才們便有萬個膽子，也不敢爲難您呀……”
石詠瞪着眼睛，突然想起這茬兒：他沾了父祖的光，好歹是個在旗的，所以順天府審不了他，只有步軍統領衙門才能審理他所涉的案件。
可是石詠這人，壓根兒就沒有在旗的這份自覺，他從來就不覺得旗人怎麼就高人一等了，在這種封建社會裡，大家都是大奴才小奴才。見了眼前這名幕僚的嘴臉，石詠忍不住在心裡暗暗搖頭，他難道得在這樣的時空裡磋磨餘生，待一輩子？
不過隨着他身份的揭開，順天府的人態度前倨後恭，一羣獄卒齊齊立在大牢門口歡送石詠，彷彿在歡送特地前來視察的官員。一個個臉上都掛着笑容，心裡暗自慶幸昨兒沒做出什麼苛待了石詠。
少時石詠來到順天府堂前，他身旁那位幕僚開口說道：“石大人，我們府的大人，實在不是審您，而是知道您經過些事兒，請您到堂上，我們大人在審案之餘，也可以問一問，聽聽您的意見。”
順天府所有人都將身段放低，現在根本不提羈押石詠到堂的事兒了，如今他完全是個證人。
可是上了堂，石詠也很是吃驚，座上三個神態各異的皇子阿哥，一個大理寺卿，一個順天府尹，外加他本旗的佐領，和他本家的大伯父。
石詠少不得一一打千見禮，悄悄打量各人的容貌神態。
最受矚目的，自然是那三個皇子阿哥。八阿哥胤禩面相溫煦，九阿哥胤禟看着陰沉，十阿哥胤則大大咧咧，即便坐在順天府堂上，依舊是一副心不在焉的模樣。
大理寺卿赫鑠奇是滿卿，始終板着臉看着案子相關的案卷，不苟言笑。
順天府尹王世臣是漢官，四品的補服穿起來，看上去倒也頗爲威嚴，只不過眼神時常在石詠臉上溜來溜去的，似乎是拿不定主意，不知道該怎樣處理石詠纔好。
而石詠的堂伯父富達禮則端坐着，一張臉繃着，目不斜視。他面前，正放着從石家取來的那隻藤箱。石詠一見那隻藤箱，便知富達禮已經去過椿樹衚衕了，家裡的婦孺們當是已經得到了照應。
石詠的心一下子就放了下來，望着富達禮的眼神中頗多感激。富達禮偶爾眼神一溜，望見石詠這般，心裡軟了軟，雖然臉上沒有表示，可好歹也微微點了點頭，示意讓他放心。
“小石大人也到了！”王世臣裝模作樣地向石詠拱拱手，心裡則在想：這麼丁點兒小吏，若不是正白旗都統與佐領在此，本官纔不會將你放在眼裡呢！
富達禮身上任着正白旗都統，從一品，王世臣不敢仰望。就算是樑志國這個佐領，也是正四品的官職，與王世臣同級別。
石詠則客氣地道：“王大人，不敢，下官聽憑吩咐。”
王世臣想了想，說：“說是叩閽的案子，可與小石大人相關的，卻是另外一件。大人們都忙於差事，功夫有限。不如這樣，本官先將與小石大人相關的案子審了。這樣也省得諸位大人白白在這順天府裡，拋費時光？”
胤禩他們都無異議。而富達禮等人本就是爲了石詠來的，自然也願石詠擔干係的案子能夠速戰速決。
王世臣當即宣讀了訴狀。這訴狀，便是趙德裕之子趙齡石，訴順天少年石某，使手段誘騙，侵吞其父私產一案。
當然，在王世臣口中，這“順天少年石某”，改成了石詠現在的身份與官職。
這趙齡石當日逃到山東，發現自己並沒能得到父親素日所藏的那些珍貴書畫，便將當日之事前前後後仔細想過，覺得問題出在了那隻藤箱上。
他們父子兩個，珍貴的字畫一向都放在那隻樟木箱子裡。然而順天府的衙役過來查抄過一次之後，老爺子嚇破了膽，又癱了半邊身子，很可能哪天趁自己不在的時候，偷偷將好東西都挪出來，放在那看起來平平無奇的藤箱裡。
趙齡石回想自己和老爺子搶東西的時候，老爺子死抓着樟木箱子不放手，卻擡着雙眼，看着擱在屋角的那隻藤箱。
趙齡石自然是氣得要死，心裡暗罵這老不死的竟然還做戲騙過了自己。
他在山東本有親眷，便扯了個謊留在親戚家，待好幾個月過去，才偷偷遣回京中，自己不敢出面，只能遣人代爲打聽，好不容易纔探聽出，當初有個少年叫“石詠”的，和老爺子做了一筆交易，還特爲請了山西會館的掌櫃做中人，用五兩金子，換了老爺子的一隻藤箱，隨後老爺子就自己回鄉去了。
趙齡石簡直要吐血——那隻藤箱價值千金，被他爹五兩金子給賣了。若是他爹當初不是癱，而是直接死了，這些東西就該全是他的。
後來這趙齡石潛在京中，又偷偷與冷子興取得了聯絡。他家老爺子突然上京叩閽，冷子興第一時間就知道了，立即過來將趙齡石臭罵了一頓，還說：“你家老頭子捱得過挨不過那二十杖，尚未可知，你就別想着能將那鼎的案子翻過來。”
趙齡石卻知道冷子興在順天府有門路，也曉得他家老爹鐵定告不贏。可如今他只想着尋着石詠那個少年，將自己應得的那隻藤箱奪回來。於是纔有了趙齡石上告的這一回事兒。
趙齡石這一案，背後也有冷子興的大手筆，從寫訴狀到打點順天府上下，都有冷子興推波助瀾，指着趙齡石官司打成，能夠給自己分一杯羹。趙齡石也是這麼答應冷子興的。
只是這冷子興從來都不知道，趙齡石口中的“某少年”，就是他謀過人家扇子的石詠；冷子興更加不知，此刻石詠也早已不再是當初那個混跡紅線衚衕的尋常少年了。
今日順天府尹提出將兩個案子分開審理，這合了趙齡石的意。回頭他得在衆人面前裝出一副父子情深的樣子，可畢竟以前做了那麼多對不起父親的事，現在一下子要再扭過來，他還需要稍許醞釀醞釀。
在這順天府的大堂上，王世臣當衆宣讀了趙齡石的訴狀，又將幕僚們事先謄抄的幾分證人供詞給與座的皇子阿哥、大理寺卿們看過。
訴狀裡趙齡石附上了那份藤箱裡應有的字畫“清單”，字畫的估值也都在上面。九阿哥胤禟見到石詠用五兩金子換了那隻藤箱，登時拊掌大讚：“好生意，好生意！世上竟有這樣精明的人，做得出這樣一筆生意。”
不熟悉胤禟的人聽着都覺得像是反諷。可只有真正瞭解這個兄弟的胤禩與胤知道，胤禟這是當真在讚歎與豔羨：一本萬利啊！若有這種機會他也會毫不猶豫地下手的。
順天府尹王世臣聽了這話，覺得有些不入耳，趕緊將話岔開，轉回頭問石詠：“小石大人，你對這訴狀，有什麼看法？”
石詠衝王世臣略躬了躬身，隨即開口：“回大人的話，下官沒什麼看法！”
一言既出，滿堂譁然。舉座都以爲石詠將這罪名認下了，胤禩與赫鑠奇皺緊了眉頭，富達禮臉黑如鍋底，只有胤禟依舊冷笑，心想這少年既貪又狠，貌似很合他的脾胃。
石詠接着道：“只是這訴狀與供詞中都並未提到一點，老爺子將這隻藤箱與我交換金銀之前，我並不知藤箱裡有什麼。”
“什麼？”這回胤禟吃驚了，在順天府的大堂上直接高聲詢問，“你連是什麼都不知道，就用五兩金子去換？”
九阿哥有點兒不太確定自己的判斷了，眼前這位，究竟是個傻子，還是個賭徒啊！
石詠淡然回答：“當時趙老爺子重病初愈，急於返鄉。他說這隻箱子是他身邊僅有的值錢物事，而那五兩金子，則是我家可以動用的全部閒錢。”
這話說出來，富達禮臉上當即熱辣辣的有些受不住。他自是忍不住想起了自家夫人向石大娘討要添妝禮的那樁舊事——誰能想得到石家那會兒竟只有那一點點銀錢。
“當初是趙老爺子執意要用這箱子換我那一錠金子，老爺子怕我反悔，還特爲簽了契紙。”石詠伸手指指富達禮面前那隻藤箱，“契紙就在裡面。”
王世臣沒有想到實情會是這樣。
早先他聽幕僚說過案情，大抵也覺得只是一樁“顯失公平”的案子，沒想到細問下來，實情卻是這樣的。
他倒也不怕石詠說謊，畢竟這案子還是有人證的，苦主趙齡石現在不在堂上，然而與石詠做交易的那位趙老爺子眼下還在大牢裡趴着。此外，石詠所說的話，也可以由山西會館的掌櫃和夥計作爲旁證。
王世臣當即點了衙役再去取山西會館的人證。
他自己則向富達禮告了罪，將那隻藤箱取了來，將那契紙看了半天，憑空想象當時的情景，可還是有些想不通：趙老爺子身邊就藏着那麼多珍貴的字畫，隨便變賣一件，就可以供他治病與還鄉，可是這人卻偏偏要用這些，去換石詠手裡的一錠金子。
王世臣想不通，只能命一旁的師爺清點藤箱裡的字畫，與趙齡石提供的清單一一對應。
“小石大人，這藤箱裡的字畫，好似少了一件啊！”王世臣覈對完了所有的字畫，發現只差了一樣。
“王大人，這件事，可否與您私下交待？”石詠對王世臣這一問有心理準備。
王世臣無法，畢竟眼下石詠不是他轄下的人犯，只能算是一位“證人”。
“王大人，這藤箱裡的確還有一件字畫，現在正在宮中阿哥所！”石詠悄悄告訴王世臣，“若是大人判決下來，這藤箱連同裡面的財物，當真該歸那趙齡石所有，那下官少不得厚了臉皮，去宮中將那一件四幅的獨景條屏，再給討出來。”