面對這樣的薛蟠, 石詠無奈得緊，但顧及賈璉的面子, 他只能耐着性子將當初在金陵的那樁舊案的經過細細問了一遍。
“原不曉那柺子得了兩家的銀錢, 見那姓馮的帶人來搶爺的丫頭, 爺哪能咽得下這口氣？”薛蟠念及舊事, 氣憤憤地說來，“爺就是個不講理的人，他要理論, 怎麼不去找那柺子？”
石詠無語, 心想那怪那馮淵名叫“逢冤”，的確是冤得狠, 撞上這麼個呆霸王。
“可是爺也不想打死人啊！當時爺已經帶着人走了, 只吩咐他們給那姓馮的小子一點兒‘小’苦頭吃吃……誰想得到，那姓馮的竟跟個紙糊的, 他們三下兩下就給打死了呢？”
說着, 薛蟠臉上寫滿了懊惱, 低着頭直嘆氣，酒也不想喝了，只怔怔地望着桌面。
石詠扁了扁嘴, 問：“薛大爺, 你如今，可……悔了？”
薛蟠伸手揉了揉眉心，“唉”地嘆了一口氣，說：“能不悔麼？鬧出了這事兒, 鬧得媽和妹妹成日價爲我懸心。剛出了那事的時候，她們成日價地睡不好，媽每逢初一十五必定要使人去寺裡點香油，說是要超度冤魂，一直到現在，還是這樣……”
“早知會這樣，我當日就該先直接將那姓馮的和柺子一起扭到官府，告他們各自一個‘訛詐’！”
石詠望着薛蟠，心裡只有一個評價，誰起的這“呆霸王”的外號，咋這麼精確的。
只不過薛蟠縱有千般不是，總算是待母親孝順，待妹妹也極是關懷。若不是他母親與妹妹吩咐，薛蟠也不會來找石詠，求他幫忙“化解”當初在金陵的那樁“舊案”了。
可是石詠能有什麼辦法，只能向薛蟠委婉地解釋，他的確聽說過這樁案子，可他不是什麼專業人士，沒有化解的法子啊！
無奈薛蟠根本不聽，只牢牢咬住“媽和妹妹都說過的”，就認定了石詠一定有化解的法子。最終石詠只能妥協，應允薛蟠，幫他想想這件事情該怎麼善後。
若是薛蟠全無悔意，是個從根兒裡就壞透了的爛人，石詠定然對此人辟易遠避，可如今竟是這樣一個死纏爛打、上門求解的薛蟠……石詠無奈至極，他又能有什麼辦法，只能運起拖字訣，同時心裡暗暗埋怨賈璉，爲了親戚，一轉臉就將自己這個朋友給賣了。
豈料隔天他休沐的時候，賈府就有人來找，說是賈璉請他去榮國府坐坐。
石詠見來人模樣陌生，隨口問了一句：“興兒呢？”
“石大爺，興兒今天不當值。所以二爺吩咐了我來。”
石詠點了點頭，心裡多少還是有點兒疑惑：賈璉以前找他，都是去尋個外頭的茶樓酒肆說話，他還從來沒有這個“幸運”，有機會步入榮國府。
“石大爺您請快些動身吧，怕是二爺要等急了。”那面生的長隨低頭恭請石詠動身。
石詠猜賈璉是有什麼特殊的情由，才遣了人來找自己。當下便帶着李壽，隨那名長隨去了，三人由正陽門進了四九城，隨即轉向西，走了許久，來到榮國府跟前。那名長隨只跟門房打了個招呼，讓李壽在門房候着，便帶着石詠快步進府。
豈料，石詠半道上遇見了興兒。
他心下起疑，睜圓了眼盯着興兒。興兒跟着賈璉跑了一趟揚州，與石詠是極熟的，當下過來打了個千兒請安。
石詠使了個眼神，望望前頭那名長隨。興兒回憶，當即道：“石大爺今天怎麼有空，跟着我們府大老爺的人來府裡？”
帶他來榮國府的，竟然是……賈赦的人！
石詠剛開口說了句：“今日休沐……”先前那引石詠到此的長隨立即打斷了石詠的話：“石大爺，我們老爺還在外書房候着。”竟是不想讓石詠有機會與興兒多說話。
石詠無奈，給興兒遞了個眼神，興兒會意，一溜煙走了。
那名長隨則將石詠往一處院落引，口中說道：“石大爺，這是我們老爺的外書房，勞煩您在此相候。我們老爺片刻即至。”
說着，長隨離開，應當是去請賈赦去了。
石詠深吸一口氣，立在外書房裡打量。他並不知道賈赦來尋自己是要做什麼，但是心中卻多多少少有些不好的預感：千萬別，千萬別是爲了扇子……
他還年輕，還是個小吏，眼下還絕難與賈赦這樣混跡官場多年，官職爵位又高過自己一大截的人抗衡。
所以，如果真是爲了扇子……
石詠故作鎮定，揹着雙手，打量賈赦外書房的陳設。
這榮國府長房的外書房，佈置得的確雅緻：紫檀木的書案上放着明青花的筆洗與筆架，石詠一瞥之下，便知不是凡品。書案旁邊一隻鬥彩瓷缸裡放着一卷一卷，都是卷軸。牆上也掛着不少書畫，石詠一一望過去，見大多是名家之作，即便偶有那不知名的，也是品味超凡的作品，想必是在後世里名聲不顯的大家手筆。
他心裡有數，平心而論，這位賈赦大老爺，書畫上的品味，着實還不錯。如果他不打自家扇子的主意，石詠倒是願意和他交流一二。
“詠哥兒，詠哥兒……”
忽然，有細微的聲音在這外書房響起。
石詠的頭一個反應，是低頭看向自己腰間佩着的荷包。
“不是我！”鄭旦乾淨利落地應道。
石詠微怔，既然不是他自己身上佩着的荷包，那這個聲音是——
他猛地擡頭，目光飛快地在這外書房裡尋找起來。果然，他在書桌對面一座多寶格上發現了一隻極爲熟悉的六處團花銀香囊。
“玉環姐姐……”
再見到這隻銀香囊，石詠激動至極，聲音都有些發顫。
“什麼時候嘴這麼甜，管人家叫姐姐了呢？”楊玉環的香囊柔柔地應道。
石詠一呆，這纔想起最近他總是要應付西施與鄭旦這兩個不停切換的人格，一會兒“夷光姐”、一會兒“鄭旦姐”，叫習慣了，一見了楊妃的香囊，立即開口叫“玉環姐姐”。
“姐姐別來無恙？衛皇后的情形，姐姐知道嗎？”
石詠萬萬沒想到自己竟能在這裡遇見楊玉環的香囊。此刻見賈赦特地爲這隻香囊做了一隻黑檀木的架子，讓銀香囊自然地懸掛在這隻架子上。而香囊裡的金色香盂光鮮依舊，沒有任何燒灼的痕跡，也沒有香灰。
石詠稍稍放心，知道賈赦好歹明白這隻香囊的珍貴价值，因此將其當作一隻擺件，沒有真的當香囊使。這對銀香囊的妥善保存，也是有些益處的。
“我還好，只不過一進府，就沒有見過衛後孃娘。”香囊回答，“詠哥兒，別管旁人，眼下你自己就有大麻煩！”
大麻煩？
只聽香囊幽幽地說：“還記得你對皇祖母提過的，你家裡藏着二十把舊扇子嗎？”
楊玉環口中的“皇祖母”，自然是指武皇。
石詠雙眉一軒，心想：果然是爲了那二十把扇子！
“是呀，上回有個古董商人，叫什麼冷子興的，到此間來找這賈府裡的大老爺，就提起你家中收藏了二十把舊扇子。”
又是冷子興！石詠將牙一咬，心中難免恨恨的，這等小人，一而再再而三地食言，將自家有扇子的事兒隨意透露給他人。
“大老爺打算出五百兩銀子，將你家傳的扇子都買下。可是冷子興說你現在已經在當差了，多少要給點兒體面，勸大老爺出一千兩。”
楊玉環的銀香囊將話說得飛快，言語裡也少了幾分柔媚，似乎一到與石詠相關的事情上，她就不再是那個心中只有愛情的小女人，而當真是個關懷幼弟的長姊。
“他們有沒有說過，若是我不賣，會怎樣？”
香囊立即道：“他們說了什麼敬酒不吃吃罰酒之類的……對了，詠哥兒，你就算是虛言推辭，或者是用別的物件兒充抵，都是沒有用的，那冷子興很精明，將每把扇子的情形都向這邊大老爺詳述了一番，他們還特爲防着你用假扇來冒充呢！”
石詠暗恨：這冷子興，十足地是用他石家的扇子，來向賈赦賣好啊！
“噓，噤聲，有人來了。”銀香囊飛快地提醒。
來人四十餘歲年紀，脣上蓄着短髭，身上穿着常服，帽子上一塊雞子兒大小的祖母綠，看着像是個富家翁，正是賈赦。
石詠早已從多寶格跟前退開了兩步，站在外書房正中，見到賈赦進來，他雙手一抱，向賈赦行了個禮——只是作揖而已，他行的乃是平輩之禮。
若從賈璉身上算起，他向賈赦行子侄之禮也沒什麼，可是聽說賈赦要恃強奪他家祖傳的二十把扇子，石詠心底就有一股無名之火騰騰地往上冒——這就是人們所說的爲老爲長不尊吧，這樣品性的人，憑什麼要他行禮請安？
果然見到石詠如此，賈赦面上閃過一絲微惱。
“聽說你是小犬的朋友？”賈赦強壓下心頭的惱意，開口淡淡地與石詠寒暄，心裡則在琢磨用什麼法子提起石家的扇子。
“賢侄，天天在宮裡當值，偏生住在外城，每天趕路頗爲辛苦吧！”賈赦撫着脣上髭鬚，幽幽地道。
“多謝大老爺操心，路途不算太遠，我已經習慣了。再說了，也不是所有在宮裡當差的人都能住在宮門口的，不是麼？”
石詠不鹹不淡地擋了回去。
賈赦心裡越發惱怒，覺得眼前這年輕人實在是油鹽難進，討厭得緊。於是他輕咳一聲，不再兜圈子，而是單刀直入地說：“聽說，賢侄家裡藏了二十把舊扇子，我素性好金石字畫古玩，不知賢侄可否願意相讓，我願以千兩白銀的高價補償賢侄。日後賢侄在京中或是在江寧織造行走，我這做世叔的自然也會照拂一二。”
石詠心裡想：誰是你賢侄？
他與賈璉交好不假，可是這一碼歸一碼，討厭賈赦，自然也不願意虛以爲蛇，假意敷衍。
“大老爺明鑑，我家中的確是藏了二十把舊扇子，可是家祖家父都曾經留過話，不允許子孫後代變賣這些祖宗遺物。雖然大老爺盛情難卻，可這畢竟是父祖遺訓，子孫輩違拗不得，請大老爺體諒！”
石詠就這麼硬梆梆地頂了回去，對那一千兩銀子的許諾，一點兒都不動心。
“你這不識好歹的……”
賈赦大怒，鬍子都氣得翹了起來，黑着一張臉教訓石詠，說：“年輕人，剛剛當差沒多久，自然不曉得這仕途艱險。你難道以爲你能升個從六品在京裡就可以橫着走麼？別太把自己當回事兒了！”
賈赦心裡已在動念，要好好收拾收拾眼前這個不知高低好歹的小子。他眼下雖然沒有什麼實權，可是賈家早年與內務府有着千絲萬縷的關係，如今就算已經離了江寧織造任上，可賈赦憑那些姻親故舊的能力，搞一搞石詠，卻也還是輕而易舉的事兒。
他盯着石詠，只待石詠再出言拒絕，就打算端茶送客，回頭另找法子折騰石詠。
豈料這時候石詠伸手茫然地撓撓後腦，臉上好似閃過一點兒鬱悶，說：“大老爺您提點的是……可是，可是我家祖訓在此，扇子又都由家母看管着，就算是我想賣，也賣不成，這該怎麼辦纔好！”
賈赦覷着眼，瞧瞧石詠，見他一副抓耳撓腮，心癢不已的樣子，心內暗笑，覺得這少年底子裡也不過就是個二世祖罷了。既然這少年已經起了賣扇子的心，就不怕他不入彀。賈赦這麼想着，便在心裡翻來覆去地想說辭，看怎麼變着法子來勸石詠。
石詠那邊，他在賈赦打算撕破臉的時候突然放軟下來，是突然想清楚了一點：楊玉環的銀香囊心心念念地提點他，就是讓他有所準備，可若是他全憑着自己胸中的一腔“脾氣”，與賈赦正面交惡，把話說絕，那便是辜負了楊妃的一片好意。
在這個時空裡石詠已經經過了不少事，再不是當初那個耿直而不知變通的少年了。他知道此刻就算是顧及賈璉的面子，也不能當面和賈赦翻臉。
雖說石詠在這短短的片刻功夫裡，已經想了十幾種保護家傳扇子的方法，可是他不及細想，沒法兒判斷這些法子是不是都能確保沒有後患。
於是石詠在賈赦面前露出一副愁眉苦臉，解釋了自己的“苦衷”，眼見着賈赦放緩了臉色，伸向茶碗的手也漸漸縮了回來，石詠趕緊琢磨，到底該用什麼法子才能脫身。
“父親！”
突然，賈璉的聲音在外書房裡響起，將石詠與賈赦都嚇了一跳。
只見賈璉滿頭大汗地趕了來，見到賈赦，先行了一禮，然後便轉向石詠，滿臉關懷之色。
“你……不是教你去吏部打聽消息的麼？”賈赦見到賈璉，透着一臉的不高興。
“聽聞兒子的好友石茂行來了府上，還要勞動父親代兒子招呼客人，兒子哪裡敢不回來？”賈璉假裝根本不知道石詠是賈赦請來的。他裝作一副全不知情的樣子，以爲石詠是自行上門的，府裡竟然還勞煩了賈赦這位大老爺出面接待，他這個做兒子的十分愧疚，因此纔會趕回來。
“茂行，你來找我，有什麼事兒？”賈璉擡頭問石詠。
“是啊，是有點事兒……”石詠含含糊糊地應道。
“不打擾父親清淨，”賈璉趕緊說，“兒子這就帶茂行出去。”
說着，賈璉二話不說，給石詠使了個眼色，兩人一前一後，就這麼從賈赦的外書房裡溜出去。賈赦在二人身後乾瞪眼，心裡將賈璉罵了十幾遍：“這個不知好歹的逆子……”
賈璉扯着石詠來到自己的書房，兩人相對坐着，齊齊地舒了一口氣。
石詠一拱手，對賈璉說：“多謝璉二哥今日撈我出來。”
賈璉則苦笑，伸手拉開自己的衣袖，石詠當即見到賈璉手臂上三道深深的血痕，似是被人用荊條抽的。
“茂行，我父親謀你家的扇子，這事兒給我知道了，勸上了幾句，家父心裡不痛快，就捱了這幾藤條。”
石詠趕緊起身，納頭便拜：“璉二哥的恩義，待石詠日後慢慢償還！”
“得了得了，”賈璉一臉急切，“曉得你婆婆媽媽，但現在真不是婆媽的時候。先將你家扇子的事兒商量清楚了纔是正理。”
石詠卻有更着急的事兒，開口問賈璉：“璉二哥，上回小弟修好了貴府上一副金盤和一隻銀香囊，今天已經在令尊書房裡見了那隻銀香囊，金盤上哪裡去了？”
他見楊玉環的香囊待遇尚可，稍許放心，卻又擔心起金盤來。
賈璉一想，也想起來了：“是了，那兩件物件兒，我帶回來的時候家父就看着好，給了東府一千兩銀子，就把這兩件留下了。銀香囊他自己喜歡，留在外書房中，那隻金盤，聽說是送到宮中阿哥所，十四阿哥那裡去了。十四阿哥那裡，正管着兵部。”
石詠聽說賈赦竟然想走十四阿哥的路子，難免咋舌，心想難得這賈赦竟然想走兵事這條路，聽起來所圖不小。
“後來又要我在吏部蹲着，一出什麼實缺就趕緊告訴他。”賈璉擦着額頭上的汗。若不是因爲石詠，他也犯不着頂着大太陽這麼急急忙忙地從吏部跑回來。
“他聽了那冷子興的話，覺得你那二十把扇子金貴得很，想買下來之後，用一些上好的匣子一裝，分送吏部上上下下。你那扇子雖說都很好，但也總能分出個三六九等，回頭他用這個送人，外人覺得一碗水端平，只有收到扇子的才曉得得了多少實惠。所以啊，他是看中了你家的扇子，不會輕易撒手的。”
這時候，賈璉書房的丫鬟過來給這兩人上了茶。石詠擡眼看了那丫鬟一眼，見那模樣算是周正。
而賈璉卻乾脆悶着頭，連看也不看來人一眼，只管說：“去，出去跟你平姐姐說一聲，守住這邊的門戶，除了咱們房頭的，外人不許靠近這裡一步！爺要和石大爺商量要事！”