第619章 武裝中立同盟

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九月末,平靜的歐洲變得風雲莫測,俄羅斯外交官四處出訪,聯合普魯士、瑞典組成了針對北美戰爭的“武裝中立同盟”。

早在1776年北美戰爭剛爆發時,俄羅斯、普魯士、瑞典、西班牙、丹麥、荷蘭等國爲秘密支援北美,並擴大自身貿易,便組成了“武裝中立同盟”,對任何企圖襲擊本國和同盟國的商船之人進行武力反擊。然而,當時的同盟中,丹麥、西班牙和荷蘭由於在北美擁有大量利益,而且與不列顛王國的歷史矛盾最深,故而武力應對的也最激烈。反之如俄羅斯、普魯士、瑞典等國,則因爲海外貿易量不高,與不列顛矛盾不是太大,而僅止於保護本國商船。其後,隨着歐洲爆發大戰,這一同盟內部便開始大打出手。先是普魯士與奧地利大戰,再是荷蘭被法蘭西攻佔,然後是丹麥和瑞典交戰,這一同盟也名存實亡。也正是因爲這一同盟最後破滅,西班牙纔會向不列顛公開宣戰,直接出手。

武裝中立同盟存在的時間雖然短,可對於不列顛王國的威脅卻並不小。北美大陸軍在最初幾年能打得風生水起,除了不列顛未將主力陸軍及時運送至戰場外,也和歐洲諸國秘密給他們的援助有很大關聯。其後,北美大陸軍連連失敗,除了不列顛陸軍和黑森僱傭軍到達北美外,也和歐洲大戰引發水路中斷,槍支彈藥無法及時補充有關。

10月1日,例行的內閣會議上,諾埃伯爵先彙報了俄羅斯與普魯士、瑞典組建了新的“武裝中立同盟”一事,繼而又說了俄羅斯大使邀請法蘭西、荷蘭也加入這一同盟一事,之後,向來同情北美、痛恨不列顛的首相韋爾熱納伯爵也發言表示同意。

歐洲大戰既然已經告一段落,那歐洲諸國再度開始干涉北美戰爭也屬自然。歐洲主要強國間雖然有着矛盾,可他們集體都有一個敵人,那就是不列顛王國。

新的武裝中立同盟雖然是九月中旬才被人所知,但路易卻好奇倫敦方面是否提前就知曉了此事。

在新的武裝中立同盟出現後,若世界第一海軍強國不列顛和第二海軍強國法蘭西組成聯盟,那這一新的武裝中立同盟必然不可能對北美戰事形成干涉效果,然而,若真是如此,那法蘭西也必然會與組成武裝中立同盟的歐洲諸國發生嫌隙。

想及此處,路易寧可將當初威廉?皮特的到來認爲是暗藏殺機,其目的不只是要讓法蘭西與西班牙敵對,更是要讓法蘭西與全歐洲敵對。

不過,在新的“武裝中立同盟”形成後,路易也突然意識到,歐洲各國和不列顛的矛盾纔是現在真正的戰爭策源,爲此,他不禁想道:“我是不是可以對不列顛宣戰呢?”

廣袤的加拿大,資源豐富的印度,路易對法蘭西在七年戰爭中所失去的海外殖民地從未忘記過,他只是缺少一個好時機,而現在看來,似乎這個好機會已經到來了。然而,在做下決定之前,他仍然有些猶豫,因爲波蘭和俄羅斯的秘密聯盟,也是一個不容忽視的麻煩。

波蘭和俄羅斯早就有秘密協議,這一點在波蘭王后瑪麗?約瑟菲娜到來後便真相大白,而今俄羅斯和普魯士又同在新的武裝中立同盟中,這之後會否會有一個普魯士、俄羅斯、波蘭的三國同盟,或是再加上瑞典的四國同盟呢?若真有這麼一個同盟,那法蘭西與俄羅斯之間的地理隔閡便將不復存在,俄羅斯的哥薩克騎兵將會毫不費力地穿越普魯士西部的德意志土地,在萊茵河東岸架設火炮,對河對岸的法蘭西土地開火。

在殖民地和王位之間,路易只可能選擇後者,即使知道俄羅斯的首要利益在波蘭,而非是法蘭西,他也不願冒險。

路易輕咳了一聲,說道:“各位,我想我們與不列顛王國簽訂的條約還是有效的吧只要是法蘭西商船,就不會被他們襲擊。”

這幾年來,由於北美財政惡化,加之歐洲戰爭引發軍隊消費增加,導致法蘭西本土的商人更願意將商品出售給軍隊,即使是東印度公司,也更願意從事穩保利潤的印度洋至本土的貿易線路,因此,法蘭西與北美的貿易也事實上被中斷了。

韋爾熱納伯爵疑慮重重地說道:“陛下,當時我們和不列顛簽約的時候,不列顛在北美並沒有佔什麼優勢,但是現在,不列顛在北美已經呈現出勝勢,他們可能不會再遵守原先的條款。”

路易微笑着問道:“您說保證條款落實的東西是什麼,首相?”

韋爾熱納伯爵不知其意,猶豫着不知該如何回答。

路易看了看左右,見衆大臣皆是一臉茫然,便笑了笑,詼諧地說道:“也許是戰艦,也許是火炮,總之不可能是一張廢紙。”

衆人一聽當即醒悟,有些人面露笑意,更有些人忍不住放聲笑了兩聲。

路易繼續說道:“事實上無論是當時,還是現在,我都不相信那張廢紙。不只如此,我也不相信任何紙面的同盟。法蘭西爲什麼一直和奧地利保持着聯盟?在瑪麗婭?特蕾莎即位之前,兩國可是敵對了上百年。如果不是因爲我去了瑪麗婭?特蕾莎的女兒瑪麗?安託瓦內特,我會幫助奧地利多次出兵中歐嗎?”

衆人聽後不禁暗笑。他們都知道國王陛下出兵中歐是爲了替法蘭西擴張版圖,而事實也確實如此,戰後普魯士和奧地利的疆界未變,而法蘭西在萊茵河西岸完全站住腳。不過,他們明知原因,卻也不願打擾國王陛下的道德宣言,因爲現在外界對法蘭西國王的品行確實沒有什麼好評價。

在巴黎,幾乎所有人都認爲他們的國王是英雄,利用各種手段爲國家擴張了版圖,可在法蘭西國境之外,幾乎所有人都以另一種角度來評價法蘭西國王在此次戰爭中的表現。有的說他是強盜,強行併吞了萊茵蘭,有的說他是小偷,趁着中歐大亂偷走了佛蘭德斯,有的說他是侵略者,踐踏了荷蘭和德意志內無數小邦的主權,而這些負面評價又和他以往的風流形象相結合,他在法蘭西以外幾乎已經淪落爲了比腓特烈二世還臭名昭著的小人、強盜,甚至他還比腓特烈二世多一個頭銜——嫖客。

路易現在正在從言行上下手,他不介意做一個演員,說着一些虛構的臺詞,其目的便是要讓人相信,他做這一切的目的都是爲了“心愛的妻子最尊敬的母親”——瑪麗婭?特蕾莎女王。他正在樹立一個“好丈夫”的形象,畢竟所有的英雄、偉人、聖人皆是依靠自身的演技加不明真相人士的盲目崇拜和宣傳產生的。

法蘭西宮廷沒有秘密,即使是國王和王后同房這類私密事都會成爲外交事件傳到國外想知道的人的耳朵中,內閣會議這種政治大事自然也會外泄。路易並不認爲面前的大臣會相信剛纔的那番話,但只需要那些想聽的人聽見了,這也就足夠了。不過,他也非常清楚,剛纔的那番話絕對不能在法蘭西國內流傳,否則只會有害無利。

韋爾熱納伯爵道:“陛下,也許不列顛在北美戰爭期間不會對法蘭西商船開火,可北美戰爭之後,難免他們不會起來報復。”

“不,不”路易自信地搖了搖頭,說道,“不列顛沒有機會報復,他們會失去北美,他們再也別想看見北美回到治下,就像他們無法用眼睛看到耳朵一樣。”

韋爾熱納伯爵一怔,急忙問道:“陛下,難道您想對不列顛宣戰?”

“不”路易果斷否定,說道,“我不會加入俄羅斯發起的那個武裝中立同盟,但是,我會建立一個由法蘭西主導的武裝中立同盟。”

“法蘭西主導?“韋爾熱納伯爵疑惑地嘀咕了一聲,面上出現了難以遮掩的失望之色。

路易嚴肅起來,說道:“俄羅斯發起的那個武裝中立同盟,最終只會增加俄羅斯的影響力。法蘭西比俄羅斯強大,比俄羅斯文明,比俄羅斯有更多的戰艦,爲什麼我們要加入那個野蠻人發起的同盟?我們若是加入了俄羅斯發起的同盟,不但會與不列顛進一步關係惡化,還會讓俄羅斯藉助我們的威名來擡高自身的影響力。如果無論如何我們都會和不列顛產生隔閡,那爲什麼我們還要去擡高俄羅斯的影響力?既然我們有那麼多的戰艦,爲什麼不自己組建一個海上同盟?”

韋爾熱納伯爵已無話可說,但他亦非常期待,因爲國王陛下終於如他所願,願意介入北美戰事了。

這時,諾埃伯爵問道:“陛下,只怕沒有我們可以拉攏的盟友了。普魯士和瑞典已經加入了俄羅斯主導的那個同盟,西班牙又已經參戰。而且,我覺得我們並沒有必要,因爲不列顛恐怕不會來襲擊我們的商船。”

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