最初，她對於自己的身世一無所知，只當自己是個平常的少女罷了。雖然沒有父母陪在身邊，但是她身邊有容雅和清尋時時刻刻陪伴着，並不覺得寂寞。那時候，她可以盡情上街遊玩，她可以賞花弄月，甚至可以男扮女裝去書院和同窗嬉戲，亦或是作弄夫子。可是如今呢？她一步步登上這皇位，擁有了這偌大的天下，成爲了衆人眼中高高在上的越徹女皇，但心中卻從未輕鬆過。似乎心裡一直有一根弦在緊繃着，讓她時時刻刻都處於緊張的狀態，不敢讓自己放鬆下來。而一直以來，這天下也並不平靜。只是不知道，這不平靜會到什麼時候，會在哪一天結束。如此想起來，她倒有一些思念南宮逸塵了。
在她初入宮時，只覺得整個皇宮之中都佈滿了想要害自己的人。可他總是在她最無助的時候出現，給她指引，讓她輕鬆起來。每當她身陷困境的時候，也是他的出現，將一切困境化解，讓她安然從各種困局中脫身，毫髮無損。他陪着她經歷了曾經所有的困苦和無助，然而，他如今的困局，她卻不能爲他破解分毫。不知道爲什麼，想到這些，她心中對於他的思念如瘋長的水草一般，在她心裡肆意蔓延，無休無止，連帶着整個人看起來都消沉了許多。
白蕪堂見狀，忙躬身施禮，道：“陛下，是微臣失言，惹得陛下不悅，望陛下恕罪。”
沅天洛回過神來，勉強擠出一絲微笑，道：“你言重了，這不是你的錯，是我多想了。另外，日後在我面前，不必自稱微臣，因爲我，也從未在你面前自稱過陛下。”說完，沅天洛轉身離開。
看着沅天洛單薄的背影，白蕪堂眸色深沉，心中也不甚平靜。的確，私下裡，她從未在他面前自稱過朕。不只是他，在袁瑛璟、百里奚和麪前，她也是如此。若說袁瑛璟是她懷念沅皇的途徑，那麼他白蕪堂，便是她懷念南楚衡的途徑吧。衆人眼裡，她是殺伐決斷、處事安然的越徹女皇，可她的心裡，卻仍是渴望親情的溫暖。她也希望在親近的人面前，她不是什麼女皇，不是什麼帝王，只是個平常的女子，言語間也是你怎樣我如何，和凡俗的女子沒有什麼兩樣。而不是和在那些臣子面前一般，一聲朕，便涇渭分明，生生地劃開與他們之間的距離。如此一想，白蕪堂第一次對沅天洛生出了憐惜的感覺。若是他多做一些事，是不是她就可以輕鬆一些，肩上的擔子也可以輕一點兒？
百里奚和進來時，看到正在沉思中的白蕪堂，暗自驚奇，上前來拍了拍他的肩膀，道：“你怎麼了？她呢？”
白蕪堂猛地一愣，道：“反正是出去了，至於去哪兒我就不知道了。”
百里奚和看了看魂丟了一樣的白蕪堂，道：“你沒事兒吧？”
“沒事兒啊，你怎麼會這麼問？”
“沒什麼，就是看你今天有點奇怪。”
白蕪堂掩飾道：“許是最近發生了太多意想不到的事，心理上有些難以接受吧。”說着，白蕪堂擡步走了出去。
百里奚和思忖着白蕪堂的話，很是納悶，在他的認識裡，白蕪堂不是這麼多愁善感的人啊。今日這是怎麼了？
另一邊，袁瑛璟所居住的偏殿門外，沅天洛看向那新來的照料袁瑛璟的醫女，道：“她醒過來沒有？”
那醫女搖了搖頭，道：“回陛下，沒有。她之前流血過多，氣血兩虧，只怕短時間內不會醒來。”
“那好吧，若是她醒來，第一時間來告訴朕。”
“是。”醫女應道。
第二日早朝之後，沅天洛將南無疆留了下來，問他有沒有什麼發現。
南無疆搖了搖頭，道：“沒有，陛下，會不會是他們已經離開了？”
沅天洛搖了搖頭，道：“不會，自從出現中毒事件以後，城門口的排查就嚴密了很多，沒理由會讓這些人逃走。繼續查吧，告訴下面的人細心一點，應該會查出一些東西。對了，南宮赫玉的屍體現在何處？”
“回陛下，爲了查看的方便，微臣已經將南宮赫玉的屍體帶到了刑部，嚴加看管。”
“找仵作看過了嗎？”
“回陛下，看過了，當時白蕪堂白大人也在，認定南宮赫玉中了曼陀羅之毒。”
“再細查一遍，小到他當日所穿的衣物、攜帶的東西，甚至是他鞋上的泥土，身上的氣味，都不要放過了。這些，很可能會隱藏着一些線索。”沅天洛吩咐道。
“這些微臣倒是疏忽了，微臣這就回去命人去查，一定儘快給陛下一個答覆。”
得了沅天洛的允准之後，南無疆轉身離開。
“等一下！”就在南無疆要跨出大門的一瞬間，身後突然傳來了沅天洛的聲音，語調略顯急促。
南無疆忙停下腳步，轉過身，疾步走到沅天洛面前，跪倒在地，道：“陛下，微臣在。”南無疆低着頭，心裡一時間有些拿不準，鮮少見陛下這樣失態的時候，他不知道是不是自己哪個地方做得不好，惹陛下生氣了，心裡頗有幾分忐忑。
正在這時，耳畔傳來沅天洛的說話聲：“南尚書，朕突然想起，依白大人所言，這曼陀羅之毒從服用到發作有一定的時間範圍，多則一個半時辰，少則兩刻鐘。你不妨從這兩個時間段入手，反過來追查這些人的藏身之處。等等，這一次，再讓白大人跑一趟。你且去宮門處等候吧。”
爾後，沅天洛命人把白蕪堂找了來，問起曼陀羅之毒。
白蕪堂解釋道：“曼陀羅全株均有毒，但以種子的毒性最大，發作的時間也最快。其次是曼陀羅的嫩葉，再次是幹葉。”
“有沒有辦法判斷出南宮赫玉究竟服用的是曼陀羅的哪個部分？”沅天洛問道。若是確定了南宮赫玉所服用之物，也就可以劃定大致的時間範圍。如此一來，根據南宮赫玉的行蹤往前推，大致可以判斷出那夥人的藏身之處距離鬧市有多遠。這樣，便可以縮小尋找的範圍，大有裨益。
“可以，但是要剖屍。”
沅天洛當機立斷，道：“那好，現在你再去刑部一趟，讓仵作剖屍，你從旁觀察，務必要看出南宮赫玉所服用的究竟是哪一種。現在便去吧，南無疆在宮門處等着你。”
“好。”白蕪堂雖然不清楚沅天洛會如此說，但是她吩咐的事，他一定要辦好。當即便轉身離去，自去宮門口尋南無疆。
吩咐完這些事，沅天洛轉去御書房，處理當日的奏摺。
一個時辰之後，白蕪堂回來了。他已經查明，南宮赫玉之前所服用的，是曼陀羅的嫩葉，從服用到發作的時間在半個時辰到一個時辰之間。他同時稟明，南無疆已經根據沅天洛的意思，再佐以他的發現，劃定了大致的範圍，已經帶人前去查探。相信要不了多久，便可以找出那股人的藏身之處。
然而，一個時辰之後，並未傳來發現那股人的消息，反倒傳來了一個讓沅天洛驚詫不已的消息：南無疆遇襲身亡。
“什麼！”聽到這個消息，沅天洛驚得站了起來。
傳送消息之人將方纔的話又重複了一遍，沅天洛這纔不得不讓自己相信這樣一個冷冰冰的事實。她繃着臉，雙拳緊攥，繞過桌子就往外走。
一旁的白蕪堂忙擋在她的面前，道：“你不能去，若是他們暗中部署偷襲於你，你會有危險。”
沅天洛冷冷地看了白蕪堂一眼，道：“白大人，你逾距了。”
白蕪堂的身形絲毫未動，道：“陛下……”白蕪堂的話未說完，便覺得肩膀上重了一些，回頭一看，是一臉沉靜的百里奚和。
四目對望間，百里奚和暗暗朝他點了點頭。爾後，百里奚和越過白蕪堂探尋的目光，對着沅天洛說道：“既然要去，那就一起吧。”
沅天洛沒說好，也沒說不好，繞過二人繼續向前走去。暗中，自有暗衛暗中跟隨，保護在側。
走在後面的白蕪堂急切地表明瞭自己的立場和擔憂，百里奚和也是一臉的擔心，但是他說道：“你跟在陛下身邊的時間不長，不清楚她的秉性。她想要做的事，就一定會做，哪怕是會付出性命。眼下，南無疆是因爲去辦她交代的事情纔會出了意外，她心裡是有自責的。在這種時候，你跟她說有危險不要去，她是斷然不會聽的。既然如此，我們只好隨侍左右，以備不測。”
白蕪堂思忖着百里奚和的話，深以爲然。只是，她身爲帝王，原本不該時時受到這情感的牽絆，不管是對於臣子還是別人。然而，卻也因爲她重情義，讓他覺得她是如此與衆不同的一個帝王。他突然覺得，爲着這樣的她，即便是讓他豁出性命去守護，他也甘之如飴。想到這裡，他摸了摸隨身帶着的毒粉，放鬆了些許。
然而，即便是千小心，萬謹慎，處處提防着，但是白蕪堂所擔憂的事情還是發生了。