“阿花，咱們還是回去吧！”北條公延用接近懇求的語氣對身邊這個身高六尺、滿身肌肉的“大塊頭”小聲說道。想他北條公延號稱是北條三郎手下第二心腹，在北條“船隊”中掌管機密情報，權力地位僅次於北條三郎麾下首席大將北條剛憲，但面對身邊這個幾次惹怒自家的主子——北條少將軍的青年人，他卻一點脾氣也沒有——準確的說是不敢有！
“我說公公啊，你能不能別用日語跟我說話？！咱們現在是在杭州城中，是在白鯨幫的地盤上，萬一你的話被別人聽去，咱們恐怕會死無葬身之地！我北條花道雖然打遍關東無敵手，但這大明土地廣博、人口衆多，絕對會有實力在我之上的高手！萬一真遇上，我自己都不一定逃得掉更何況還有你這‘拖累’！再說了，即便是遇不上那種高手，這些中國人一人一口唾沫也把咱們淹死了！你死不死倒是不打緊，可我還年輕，連媳婦都沒娶，我可不想糊里糊塗給你當了陪葬！”
北條花道的一番話氣得北條公延直翻白眼，不僅是因爲他屢教不改的稱呼自己爲“公公”、“拖累”，更因爲他這烏鴉嘴的“詛咒”總會靈驗！不過有一點，北條花道這人是出了名的“刀子嘴、豆腐心”，對兄弟還是很講義氣的，絕不會做出拋棄兄弟的事情來，因此北條公延倒是沒有因爲他的毒舌而心生芥蒂。
北條公延好不容易將自己氣歪的嘴扳了回來，用漢語衝北條花道笑罵道：“我說阿花，既然你這混蛋知道此行極其危險，爲什麼還把我拖來？！”
北條花道用看白癡的眼光瞪了北條公延一眼，說道：“你這傢伙白在中國活這麼多年了！你難道沒聽過中國有一句話叫做‘不入虎穴焉得虎子’嗎？少將軍要你查是哪路賊匪假借我等名號、劫掠白鯨幫的紅旗船隊然後嫁禍於咱們，是也不是？而你和你手下的小嘍囉又絲毫沒有頭緒，對吧？！既如此，爲何不嘗試着直接從白鯨幫身上下手呢？那路人馬擺明了是在蓄謀挑起白鯨幫和咱們的紛爭，等咱們和白鯨幫兩敗俱傷他再坐收漁利或是另展權謀，可是如今，白鯨幫按兵不動，他們爲了自己儘快獲利，其最好的方法必定是派遣部下潛入白鯨幫腹地煽風點火，從而逼迫白鯨幫對咱們動手！而你我現在要做的就是……”
“尋找到那些煽風點火的人，然後順藤摸瓜！”北條公延十分興奮的接話道，但一轉眼，他臉上又盡是憂愁：“誒，早知道要找人咱們就該多帶些人來！本來就是人在明、我在暗，現在又是咱們兩個在人海里找人，形勢太不利了！還有，如果對方根本就沒派人來煽風點火，而是作壁上觀、靜待事情發展的話，咱們倆可就白費勁了！”
“白癡！哎，我總算知道你這傢伙爲什麼能在這世道上活下去了！因爲天照大神還需要你這傢伙活下去、活在我的身旁以襯托本天才的聰明絕頂！”北條花道嘲弄完北條公延，這才說道：“其一，咱們不可能帶更多的人來杭州，那樣太容易引起白鯨幫這地頭蛇的注意和警覺！而且你手下的探子和我手下的敢死隊中聽得懂漢語的雖不在少數，但會說漢語的就沒幾個，萬一他們一張嘴更容易導致事情敗露！其二，即使那夥欺世盜名之徒真的不派人挑事，咱們也可以趁此機會刺探白鯨幫的真實戰力和最終底牌，萬一咱們不得不和白鯨幫進行決戰，起碼能做到‘知己知彼’，到時候少將軍也一定不會因爲你辦事不力而責罰你的！”
“妙！太妙了！阿花，你高！實在是高！”北條公延聽北條花道這麼一分析，先前的氣憤情緒立馬一掃而空，他興奮地踮起腳尖、拍着北條花道的肩膀笑道。
他這一興奮沒加註意下又用上了日語，氣得北條花道連忙捂住他的嘴巴，趕緊把他拖進了附近的小巷……
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“阿彰，你和智之、宏明帶人假扮北條三郎的人潛入白鯨幫幫衆家眷的聚居地鬧事，可以劫掠偷盜甚至殺人，但不可縱火；而我和亮二帶着這幾個懂漢語的人，負責在城內茶寮酒肆中宣揚北條三郎對大明軍隊和白鯨幫的挑釁。記住，無論行事順利與否，日落關城門之前都要趕到東城門外和在城外接應的吉兆匯合，記住了嗎？”
這名戴着斗笠指點江山的人，正是年紀輕輕的細川澄三郎。
“是，主上！”一個眉毛粗濃、長相俊朗得不像倭人的日本人低聲應對道。他眉宇間的幹練和精明令細川澄三郎十分放心把這個任務交付給他。此人名叫細川彰。
作爲跟細川吉兆地位等同的細川澄三郎面前兩大信臣之一，細川彰與細川吉兆不同的是，他沒有像細川吉兆那樣自幼在中國求學武道的經歷，也沒有一身純正的中國功夫和熟讀《孫子兵法》的學識，但他卻是名副其實的紀伊第一忍者！也是號稱日本忍者界第一中忍的男人！
日本國內的七大忍者流派之中，甲賀忍者和伊賀忍者一直被公認爲最強的存在，他們自存在起便一直在爭奪第一的榮耀，而和他們幾乎齊名的紀伊忍者論中忍和下忍的實力絲毫不弱於前二者，只是因爲紀伊忍者只重視忍術的訓練，而忽視了忍者的作戰指揮，因而一直沒有出現過優秀的上忍，是故一直屈居第三。但即便沒有聞名的上忍，紀伊排名第三的位置，也不是武藏忍者等小規模的忍者衆所膽敢侵犯與忽視的！
細川彰原名紀伊彰，他自幼便因爲顯示出了出色的天賦而被紀伊忍者這一代的掌門人收爲入室弟子，並得到其傾囊相授紀伊流派的所有秘技！
細川彰本人也不負衆望，十五歲時便因成功殺死甲賀三大上忍中的一位和伊賀中忍四雄中的三人而名揚國內，成爲了公認的日本第一中忍，並且受到了幕府最大勢力細川家家督細川政元的賞識，成爲了其第三義子細川澄三郎的貼身護衛，之後正式更名爲細川彰！
日本忍者界一直流傳着這樣的傳說：細川彰的實力在日本所有忍者中排得進前三，目前還在世的十大上忍中的那幾位“老神仙”也曾自稱不見得能從細川彰手下逃得性命！只是因爲細川彰一直獨來獨往、不能如臂使指的策劃及指揮忍者行動，因此不夠格成爲運籌帷幄的上忍，而一直在衝鋒陷陣的中忍級別上停滯不前。