虛明，他的武藝、德行和道學底蘊絕非浪得虛名。可惜，他死了。
他是死在廠衛手中身份最高的江湖人，也是死的第一個足夠引起江湖動盪的江湖人。
全真教爲了維護顏面必不會善罷甘休，武當、華山、崑崙同爲道教大派亦不會隱忍不發；全真教自終南山北上必經長安，而出了名的好面子、安居長安的天馬鏢局總舵主司馬燕云爲了顏面也必會爲武林同道搭把手，派人同行助威；祁家雖根在河南，但在京城內有大買賣，祁家當代家主祁傲天頗有孟嘗遺風，必不會袖手旁觀，依附於祁家的孫家、王家、田家、李家也會出手，這四家分別是孫臏、王翦、田單、李牧的後人，或計略無雙，或武藝超凡，亦是一大助力；祁家、夏家聯姻十二世，夏家也必會出手……
李純鈞算來算去，至少半個江湖會因爲虛明道人之死去要劉瑾和“西廠三英”償命。既然自己無法報仇，何不在京城等他們？想到這裡，李純鈞苦了一個月的臉，總算是有了點笑容，再無遲疑，在途中集市花了三分之一的家財買了匹上好的蒙古馬，向北京疾馳。
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三天後，北京西門附近最豪華的“賢集客棧”迎來了一個衣着整潔、“神采奕奕”的客人，至少跑堂的小兒看不出那一雙亮麗的眸子中蘊含的淒涼和無奈。
事實證明，李純鈞的腦子不算笨，雖然遠不如戰無不勝的先祖李靖，但是他對江湖的分析確實到位了。五天裡，山東最有名的綠林豪強“小晁蓋”祝公道及手下四大金剛、武當掌門明心道長及門下七弟子、華山掌門風怒及座下首徒、夏家青年一輩第一高手暨下任家主夏廣及一干隨從二十餘人、全真掌教虛德真人及門人十數人、天馬鏢局副總鏢頭“單掌開天”石將軍及麾下八位鏢頭、崑崙掌門劉得道及兩位師弟先後住入了賢集客棧。事實上，整個北京能住下這麼多人的客棧也只有三家，而這一家“賢集客棧”據說是中原姚家的產業。在此期間，祁家家主祁傲天的親弟弟祁傲海曾三次率衆前來與羣俠豪飲，並安排下上百家奴守護客棧，拍胸膛打保票保證客棧的安全。
如果說這個陣容還不能殺得掉劉瑾的話，恐怕想殺劉瑾就得“七絕”聯手了。夏廣曾以一手九節鞭榮獲“鞭王”雅號；虛德真人這位道教第一高手據說已不弱於昔年的重陽祖師；祁傲海是祁家第一高手，曾與夏家第一人、夏廣的親爺爺夏天覺打到七百餘招不分勝負；石將軍，如果你行走江湖而沒有聽過這個名字，你就太失敗了，他是天下公認的“七絕”之一，武藝天下排名前七，如果說夏天覺、祁傲海、虛德真人是天下少有的一流高手，那他就是當之無愧的超一流高手，獨創神功“開天勁”，配以自身的天生神力和深厚內功，縱橫江湖至今未嘗一敗，很多人都說他在“七絕”中可排進前三！正因爲他的存在，北五省的綠林好漢纔會乖乖替天馬鏢局的司馬燕雲押鏢，而不敢有絲毫不良之念！至於這位大人物，爲什麼甘於給司馬燕雲當副手，就是江湖中另一段秘聞了，在此不表。
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李純鈞在第三天虛德真人到來後，就拜訪了羣俠，誰知……
“哼，原來是朝聖殿的小崽子，你們都是高官貴人，不該來這種三教九流匯聚之地，更不該張口閉口叫我們這些草民‘前輩’……什麼，你家人被劉狗殺了？是分贓不均內訌了吧！”
“祝老弟口下留德，小夥子，容風某說句公道話，自劉瑾殘害忠良、妄殺俠士起，江湖各門各派、各家各族無不聲討之，我等身體力行北上除賊，卻唯獨你師門朝聖殿及儒教其他各門派聲明兩不相幫、不參與此事，道義何在？俠義何在？仁義何在？孔聖人就是這麼教你們的嗎！虛德道兄、明心道兄，請兩位來評評理吧！”
“善！”
“無量壽佛！”
……
於是，李純鈞只能每天去對面的“客來香”酒樓買醉，看着這些俠士們高談闊論、圖謀大事。
“哼，這些江湖人要是能成事就見了鬼了！”李純鈞買醉的第三天，聽到鄰桌一個白衣儒生自酌自飲地說道。也多虧這白衣儒生來得早，他要再來晚點，等李純鈞喝個透醉，他說什麼李純鈞也聽不見了。
可是現在李純鈞聽到了，一顆無限悲傷如同死水的心，泛起漣漪，不知是因爲尊敬那些大俠想爲他們討個說法，還是因爲內心討厭他們而贊同這個年輕人的話，他抱起面前的兩壇酒歪歪曲曲的“扭”到年輕儒生面前。
“喝……喝……”他現在只能發這一個音了。白衣儒生看了他一眼，笑了笑，撇開手中的酒盅，捧起酒罈就往嘴裡倒。見他如此豪邁，醉眼惺忪的李純鈞極爲興奮，剛想和他對飲，卻見對面的人已然倒在桌下，滿面通紅。他站起身想要扶這青年，那知自己也頭暈目眩，向後一倒便不省人事。
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“兩位客官，醒醒，小店要打烊了！”這是李純鈞爬起來前聽到的第一句話。而第二句是“順便把酒錢付了！”李純鈞摸摸荷包卻真的是欲哭無淚：本來身價就不多，買了好馬、買了新衣後剩的就更少了，再住着那麼豪華的客棧，剩下那點錢就夠在這“客來香”喝上七八天酒，結果還因醉酒被人偷了！李純鈞正在考慮怎麼跟小二解釋這事時，先倒下的那儒生也爬了起來。
起初，李純鈞是醉的，還沒看清對面這人的樣子，此時打量一下這人，眉清目秀、卓爾不凡，一身的書卷氣配上那一身素白，宛若天上人物，英俊之至，可惜——髮髻散亂又混上了一身酒氣。不過，李純鈞還是很欣賞他的，因爲這人的氣質與他先父天來公極像！當他那句話出口，李純鈞簡直愛死他了。“感謝兄臺相邀共飲，今天的酒小弟請了！”