The Zion of Faith
“弗雷德本來就是吉翁長老的人啊，爸爸，”艾西卡完全不明白鎮長的意之所指，“他加入長老建立的辛番沙已經一年多了……”
“天啊，我應該想到的，本來已經應該銷聲匿跡的弗雷德突然出現在黑水鎮，還出現在你身邊，這一切都是安排好的！艾希，你老實回答我，你不會去過他們的營地，見過吉翁吧？”鎮長急切地問道。我們都不明白他爲何對這個問題這樣緊張，他面對傑伊的僱傭軍時都沒有這樣慌亂過。
“我去過，還在那邊接受了訓練。但我不敢告訴你，怕你生氣。吉翁長老怎麼了嗎？他不是你的朋友嗎？”
鎮長不答，“某種意義上，吉翁比傑伊更可怕……傑伊只是想維護厄庫家族對黑水族人的控制，但吉翁……你有辦法聯絡弗雷德是嗎？讓他千萬不要把我和傑伊戰鬥的事情告訴吉翁！”
艾西卡不明其意，但仍拿出對講機連連呼叫，但都無法接通。鎮長一聲長嘆，“這難道是神的意旨嗎？”
他沉默了一會兒，忽然開始說道，“佩蒂死後，吉翁離開鎮子。後來他建立了辛番沙組織，意爲審判者，散盡家產，建設基地，購買武器，收留族中對傑伊和長老會不滿的分子，我以爲他要復仇對付傑伊，一直暗中幫助他。直到……我發現他在暗中調查百年前的潰壩事件，還通過各種方法獲得了大壩建設的圖紙……我覺得蹊蹺，派人暗中跟蹤，想不到他居然和外部某研究機構的實驗室秘密接觸，進行爆破實驗……”
“難道說，他要炸燬大壩？”我和艾西卡同時叫道。我親眼看過大壩，憑想象也可以知道那種規模的大壩潰壩時天崩地裂的可怕。艾西卡給我講過百年前潰壩事件發生時整個黑水鎮被摧毀的往事。我雖然沒有見過吉翁長老，但聽艾西卡和弗雷德的描述，看鎮長的日記，他應該是爲睿智可親的長者，他居然會策劃這樣的事情？他的目的是什麼？
“我本來也無法置信。他是爲給佩蒂報仇嗎？那這個方法也太費力了，因爲大壩的地形我很清楚，厄庫家爲防有人對大壩圖謀不軌已經在那裡守衛了幾十年，吉翁想接近都很困難。我還是很擔心，如果他真的炸燬大壩，黑水族將徹底成爲歷史。我和他深談了一次，他告訴了我他的目的所在，甚至還想拉我入夥。我拒絕了並勸他放棄，不然我就向全體鎮民公開他的計劃，讓他受千夫所指。他答應了。但我知道他的計劃沒有停止。後來我甚至提醒傑伊，讓他小心吉翁對大壩不利。後來聽說他加強了對大壩上山道路以及大壩底部的守衛，任何人不得接近，我也漸漸放心。卻沒有停止對吉翁的監視，因爲知道吉翁是多麼堅忍卓絕的人，他想幹的事情一定會幹成。後來，我派去監視他們的人發現，吉翁暗中和軍火販子接觸，居然購買了大量的生化武器。我暗暗戒備，嚴查他的人進出黑水鎮，吉翁不敢輕舉妄動，我的存在成爲他的掣肘。”
“傑伊也視吉翁爲他的重大威脅，他多次組織阿卡茨對辛番沙進行秘密圍剿。我不能讓傑伊輕易消滅吉翁，因爲吉翁的存在對傑伊的威脅會讓我有時間積蓄實力。同時還有情感上的原因，所以我在暗中幫助吉翁對抗傑伊……吉翁則不斷試圖挑動我和傑伊火併，趁我們兩敗俱傷的時候坐收漁利，但我一直隱忍傑伊的所作所爲，不上吉翁的當，在我有把握積累足夠的實力、得到足夠多人的支持戰勝傑伊前，我儘量避免與傑伊的直接衝突。”
我聽得頭昏腦漲，傑伊、裴恩鎮長、吉翁錯綜複雜又微妙至極，我在心中暗暗整理鎮長所說的話：三個人之間有着一種平衡，傑伊對裴恩和吉翁都是除之而後快，裴恩和吉翁雙方各自的實力都不足以對抗傑伊，所以裴恩必須聯合吉翁對抗傑伊，這可能也是他們可以和傑伊拮抗這麼多年的原因。可裴恩同時還要防止吉翁實施毀滅黑水鎮的計劃。吉翁則不斷等待時機，希望裴恩和傑伊兩敗俱傷。我又想到，如果黑水鎮沒有裴恩一直像走鋼絲一樣平衡着三方的力量，剋制隱忍，牽制着各方勢力，恐怕早已毀滅。裴恩真不愧是這個鎮子的鎮長，他一直默默守護着這個鎮和這個民族。
鎮長繼續說道，“這本日記裡也包括我和吉翁這次談話。現在沒有時間多說了。因爲如果吉翁知道我和傑伊火併，而且我身負重傷或者以爲我已經死亡，他肯定會趁着鎮中混亂有所圖謀，不知他除了炸燬大壩之外是否還有其他計劃，但現在傑伊擊敗了我，而且正忙於清除我的支持者，鎮中混亂，如果吉翁知道這個情況，以他審時度勢的能力，肯定會施行計劃。我們得趕快想辦法阻止他。”
真沒想到，居然是這樣，我們的敵人從一個變成兩個，除了惡貫滿盈的惡魔傑伊，還多了一個想毀滅整個鎮子的“審判者”吉翁。艾西卡露出無法置信的表情，“爸爸，這是真的嗎？我實在無法相信吉翁長老是這樣的人。”
“吉翁自從離開鎮子後，改變了很多，你以後看看這本日記就知道了。你以爲弗雷德來接觸你，吸引你入夥是偶然的嗎？吉翁讓弗雷德吸引你加入他們，讓你爲他們效力是其次，更多的是因爲想利用你來牽制我啊。在時機適當的時候，他會拿你來要挾我，讓我不能阻止他施行計劃。”
“吉翁處心積慮要給黑水鎮帶來絕望的滅頂之災。現在有能力阻止吉翁的，只有傑伊了。我們必須通知他加強戒備。”鎮長隨即苦笑道，“爲了黑水鎮的所有族人，居然要我在此時和傑伊合作……”
就在此時，腳步聲響起，十多個人一齊衝進我們所在的大廳，強烈的手電筒的光線讓我們無法睜眼。
“哈哈，傑伊大人果然料事如神，告訴我們有人進來了裴恩家，讓我們抓了個正着。老傢伙，你還沒死啊？”
“傑伊在哪裡？帶我去見他，我有話和他說……”
槍聲響起。似乎是從遙遠的魔界傳來的死亡之音。完全出乎我們意外。傑伊的人對鎮長開了槍。鎮長低頭看着自己身上多了的幾個彈孔，露出驚詫、憤恨、遺憾以及無奈的神情，說不出話來，他將頭轉向艾西卡和我，好像在叮囑我們：“一定要阻止慘劇的發生！”然後閉目而逝。黑水鎮的名義和實際上的保護神，在這片他生於斯長於斯、用盡一生去愛的土地上，流盡了最後一滴血。
艾西卡慘呼一聲，昏暈過去。這變化來得太快，我完全沒有反應過來。慘劇已經發生，我大腦一片混亂。鎮長說的“傑伊可能用監控攝像機之類的東西監控全鎮”的話剎那間飛入腦海，傑伊沒有神力，肯定是我和艾西卡進入鎮長宅邸的畫面被拍下來，被傑伊看見了！天啊，我們犯了多大的錯誤！
傑伊的人大笑道：“這次我立下大功了，幹掉了裴恩老頭，抓了他女兒，還附帶了一隻逃羊，哈哈哈！”兩個紅衣僱傭軍上來抓住我的手臂。
一個紅衣僱傭軍將艾西卡扛在肩上。我看着鎮長的遺體，他倒在樓梯上，渾身仍然蓄滿力量，他有太多的事沒有完成，他有太多想保護的人仍然處在危險中，沾滿血污的衣服看上去就像一面旗幟，一面悲劇英雄手握着的，在戰場上屹立不倒的旗幟。我知道再頑抗也是沒用，我決定去見傑伊，將鎮長最後的話告訴他。也許我是現在唯一能挽救黑水族人命運的人了。
我被押着走向鎮子的北邊。城中點燃了火把，但完全和饗靈節時候的氣氛不同，充滿了肅殺的緊張感。傑伊的紅衣僱傭軍已經開始了在全鎮搜捕裴恩支持者的行動。他們粗暴地砸開熟睡中的人們的房門，將人強行拖出來帶走，遇上反抗的則以武力鎮壓。還有幾處黑衣庫羅茨彼此之間在惡鬥，看來其中有支持鎮長的和支持傑伊的兩派。鎮上此時一陣喧鬧，與我和艾西卡返回時候的平靜完全不同。女人和孩子的哭聲、粗魯的喝罵聲、追逐打鬥聲響成一片，我們路過了鐘樓和女神像。女神像的表情看上去如此悲哀，垂首俯視着全鎮，彷彿對她的子民的遭遇無比憐憫和惋惜。
不久到了一個巨大宅院，高大的圍牆裡面古老的建築影影綽綽地，看不清真容。我被押進宅院大門，赫然看見紅衣僱傭軍們在宅院裡正對大門的主建築前架設重機槍。似乎這裡是他們守衛的重點地帶。主建築有五六層樓的高度，足以俯瞰整個鎮子。我被帶着登上主樓的臺階，進入了主樓，巨大的吊燈照得裡面恍若白晝。一個穿着黑水族傳統服飾的老人在門前等着。押送我的僱傭軍對老人說：“內特管家，這是傑伊大人要抓的逃羊。暫時先關押在這裡，等傑伊大人回來親自審問。”我聽說傑伊不在，急道：“傑伊在哪裡？我現在要見他！有很重要的事情跟他說！事關黑水鎮存亡！”
我感覺肩膀被人重重打了一**，骨頭好像都被打裂了，押送我的人罵道：“你這個逃羊，不知死活，傑伊大人審完了你，自然把你處理掉。你還急着送死，真是蠢貨！”
“那你告訴傑伊，就說有人要趁亂襲擊黑水鎮，要他戒備！”我的話完全沒有起作用，僱傭軍們一陣鬨笑。
黑水族老人打量了我幾眼，說道：“這個逃羊腦子有問題，胡說八道，和我來吧，”老人把押送我的人領到一間小房間，點亮裡面的油燈，“這裡是空的，把他關進去吧。”紅衣人進房間看了看，沒有窗戶，只有門上有個氣窗，點點頭，將我關了進去。“傑伊大人現在忙着辦大事，不着急審問逃羊，你看好了他，別讓他跑了。”老人答應了，在外面上了鎖。
昏暗的燈光和刺鼻的煤油味道讓我感覺一陣目眩和噁心。我冷靜地考慮現在的形勢。這裡很可能是傑伊的住處，艾西卡被他們帶走，很可能也帶來了這裡。我怎樣救艾西卡呢？而且我還必須告訴傑伊有關吉翁的計劃，讓他戒備，以防吉翁幹出毀滅鎮子的事情。不當面告訴傑伊，和其他人說都沒有用。我只能等待，等傑伊回來審問我。我想到鎮長說吉翁從武器販子那裡買到了生化武器，不禁一陣心寒。不管是他炸燬大壩還是用生化武器，都會造成巨大的傷亡。但吉翁爲什麼要這麼做呢？爲女兒報仇嗎？那爲何要捲入這麼多無辜的人呢？答案或許都在鎮長給我的日記當中。在僱傭軍闖進鎮長家時我已經藏到了懷裡，好在他們只搜走了弗雷德給我的槍，並沒有搜走日記。
我翻開鎮長的日記。找到提到吉翁的那一篇。日記的日期比我在鎮長家閣樓上看到的日記都要新，時間在孔帕密告之前。
“我見到了吉翁。他默認了派人暗中調查潰壩事件，並偷偷和研究機構接觸進行爆破實驗的事實。吉翁雖然是個城府極深的人，但當我識破他的計劃的時候，他不會做低級的抵賴，這就是他的風格。我問他爲什麼要這樣做，是爲了給佩蒂報仇嗎？如果真是這樣我願意和他聯手對付傑伊，就像我們一直以來做的那樣。但他不置可否，而是反問我，問我的理想是什麼。我想了想，回答他，我想保護族人。我沒能夠保護芙羅拉，沒能保護佩蒂，我痛恨自己的無能和無力。但我深愛着我們的民族，我會用我的餘生去保護族人，讓他們遠離傷害。在尚沒有辦法對付傑伊和食靈者之前，我雖然明知要犧牲遊客，但是如果這樣能讓我的族人不受被食靈者吞噬靈魂之苦，我會選擇接受這樣的現實。近年來我也用盡各種方法降低黑水鎮的知名度，不斷減少遊客數量。但每年仍然有很多人受害，我知道這是不可饒恕的罪過，而且吸引遊客的提議本來就是我提出的，我只希望所有罪孽都加之於我一人之身，死後永墮食靈者之腹，以贖我的罪過於萬一。”
“吉翁聽了我說的話，沉思良久，‘你是一個務實主義者和自我犧牲的典範。我做不到你這樣。’他說，佩蒂死後，他心如死灰。本來已經風燭殘年的他，早就想結束自己的生命。但是就在他最失意最痛苦的一刻，湖神魅珈宓拯救了他。他閉上眼睛，回想當時的情景：‘我搬離鎮上之後，每天都在湖邊，看着紅色的漱靈花叢，回想着佩蒂曾經在花間的舞姿。那一天正是佩蒂的生日。我想着她的出生對老來得女的我來說是多麼大的幸福。小時候的她是如何的可愛。還有她成爲女神舞者時的興奮的表情。還有……她得了失魂症以後的恍惚迷離之態。我忽然想到，我活着還有什麼意義。上天已經奪去了我最珍貴的東西。我看着湖面，想着就這麼走向湖心吧。等我醒覺的時候，我已經沉入水裡，冰冷的湖水已經奪走了我身上一切的感覺，死亡已經不遠了。’”
“‘這時我感覺到自己的心靈被一隻溫暖的手觸摸了一下。我不知道那是什麼力量，但我好像突然被注入了求生的意志。我開始掙扎着浮上水面，遊向岸邊。我喘息着，睜眼看看那我再熟悉不過的湖面、山林、一草一木，眼前的一切被重新賦予了意義。我知道那是魅珈宓大人救了我。不要問我爲什麼，我就是知道。世間的事情，很多時候沒有爲什麼。這一刻，我才知道我這輩子都白活了，或者說我在黑暗洞穴中摸索了一輩子，終於找到了出口，看見了光明的世界。我被神打開了雙眼，真實地看到了這個世界。我感動得涕泗交流，膝蓋一軟，向着湖水的方向磕下頭去。我知道了什麼是神，什麼是神的力量。神讓你的生命頓時充滿了意義。這纔是真正的信仰。或許只有在死亡面前，我們這些無知無能又自以爲全知全能的卑微生物，才能感覺到神的力量，和信仰的偉大。從那以後，我不再活在失去佩蒂的悲傷裡，也不再活在對傑伊和長老會的仇恨裡，更不再活在對食靈者這種怪力亂神的恐懼裡，世間再沒有什麼事能打動我，除了向神獻出自己的一切這件事以外。’”
“‘我要向神獻出我的一切，這是我唯一的目的。看見你想犧牲自己去保護的那些族人，把休勒沙當成神一樣的供奉，看見長老會和傑伊藉着魅珈宓女神的名義舉行儀式濫殺無辜、達成他們操控族人的目的，看見那些族人喪失對女神的信仰，忘記了自己從何而來，忘記了我們這個民族真正的精神所在，我無比憤怒。我要代神懲罰他們，讓他們經受煉獄之苦，然後昇華其精神，重拾對女神的信仰。對，用那些基督徒的話來說，我要興起一場滅世的大洪水，只有登上諾亞方舟的生命才能得救。我相信不破不立，舊世界不滅，新世界不生。新世界裡，所有人都將摒棄一切低級的信仰，杜絕一切無意義的紛爭，只有對神的虔誠禮敬，和在神佑護下的真正幸福的生活。古代的黑水族，一直都是這樣的，只是到了近代之後，因爲現代文明、因爲人性的愚蠢和貪婪，才失落了信仰，變成了被神逐出樂園的一羣人，現在，我們終於要回家了。回到我們的天國。’”
“他說着，眼神充滿着極度的熱狂。我感覺一陣恐懼。他的表情我從來沒有在任何人臉上看過。他盯着我，‘裴恩，這話我從來沒有對任何人說過。我告訴你，不是因爲你看破了我的計劃，而向你坦承。是因爲你剛纔的回答，讓我感覺你是有資格登上諾亞方舟的人。你願意爲了這羣無可救藥的人犧牲一切，你就像是基督教裡面的耶穌，或者希臘神話裡的普羅米修斯。你很偉大，雖然也很迂腐。雖然你沒有認識到自己和神的關係，領悟到真正的信仰，但我認爲你有資格成爲新世界的一員。怎麼樣？和我聯手吧。有你的幫助，計劃很快可以實現。’”
“我嚴辭拒絕了他。‘我不會成爲你的幫兇，吉翁。任何信仰都不會、也不應該通過殺人害人來實現。我會阻止你。你和傑伊一樣，都是可怕的瘋子。有我在一天，你的計劃休想成功。’”
“他看着我，眼神中充滿了殺機。這種眼神，已經不是我認識的那個一直支持我、幫助我的吉翁大人的了。如果不是我帶了足夠多的人，我肯定從他的營地出不來的。他高高地坐在黑熊皮的椅子上俯視着我，讓我想起了古代的暴君，任何阻擋他道路的人都會被他無情消滅。但我並無恐懼，我一步不讓地告訴他，‘我不會讓你興起一場洪水的，放棄這個計劃吧。如果你一意孤行，我會向全鎮全族人公開你的真面目。我相信我作爲鎮長，說話還是有一定分量的。這樣的話你的計劃必然胎死腹中，你還會變成衆矢之的。’他勉強答應了。但我知道他不會放棄的。他就是這樣的人。”
“回來後，我徹夜未眠。我想起一句話，理想主義者是不可救藥的，如果他被扔出了他的天堂，他會再製造出一個理想的地獄。吉翁是不會放棄他的計劃的。我一直在想是否應該採取措施防患未然呢？但我現在並沒有吉翁企圖炸燬大壩的真實憑據，難以讓人相信。而且，我也只想吉翁知難而退，不想打擊他，更不想傷害或殺死他。他對我而言，畢竟有知遇之恩和幫助之德，當年如果沒有他，我非但不可能成爲鎮長，可能早就被傑伊打倒或害死了。曾經的他是我的良師益友，現在縱然我不能勸他回頭，也不能幹害他的事情。而且他成立辛番沙，在族人眼裡就是要和傑伊分庭抗禮，只要族中有他在，傑伊就很難爲所欲爲，爲我尋找對付食靈者的方法爭取時間……所以，我只能靜觀其變了。”
吉翁處心積慮要重建族人對湖神魅珈宓的信仰。也許有些像歐洲的宗教改革，重新解釋宗教，重申對神的信仰。但他用死亡作爲推動人們思想改變的動力，這完全是偏執的行爲啊！這在我看來無法理解，但也知道他要觸發一場大的災難以達到這樣的目的。我不能否認災難或許會重塑信仰，就像人類歷史上的黑死病對歐洲人信仰的打擊，以及對後世文藝復興的推動那樣。但我不認爲爲了信仰的重塑而故意人爲誘發災難是正確的。“我必須阻止他，”我想道。
我同時也意識到，阻止吉翁是鎮長託付給我的使命，但我還要救凱茜，她如果真是中毒，那我必須想辦法從傑伊那裡獲知解毒的辦法；還要想辦法從傑伊手中救出艾西卡。憑我一個人，真的可以做到嗎？
我正陷入思考，忽然氣窗打開，那個黑水族老人出現在了門外。