冬至這日，京官大朝。清晨時分，天色未明。容輝身穿賜服，率容光、容耀和府中官吏，在中殿演禮，揖北遙祝：“靈山李氏，荷國厚恩。叨享祿位，皆奈天生我君，保民致治。今茲冬至，聖壽益增！”三拜禮成，轉身囑咐：“拿上來！”話音未落，腳步聲響。
衆人各俱青絲深衣，紅襟赤帶，跟着拱手作揖，循聲只見梅釵等人各捧數卷大軸，自屏風後走出。十二人均用翡翠頭飾結了“飛仙髻”，穿了身雪綾中袖深衣。青絲刺繡，端莊大方。走至廳中，將畫軸分與衆人。
容輝接過一卷，當先展開。圖中梅枝蒼勁，花紅如火，一共八十一片，正是“九九消寒圖”。他舉着圖欣然微笑：“一點小玩意，大夥可能還沒見過。”說着將上屏風，稍運靈力，點上一朵梅花。圖中波光流轉，落英繽紛，枝頭便只剩八十朵梅花。
衆人歎爲觀止，相互議論起來。容輝啞然失笑，趁勢招呼：“好了，大夥該幹什麼幹什麼去，中午廚房再給大夥加頓餃子。”
衆人聽言，躬身行禮：“多謝二爺！”相互議論，轉身而去。
容輝待人去樓空，深深呼吸兩下，囑咐容光：“好了，我也要下山去了。一會高手來往，人多嘴雜。我回之前，千萬別開大陣，更不準放進一人一畜。”容耀見兩人要說正事，拱手一揖，當先告辭。
“高手殺人不見血，我會親自守在書房。”容光點頭答應，鄭重囑咐：“倒是你們，也要一切小心。萬一不行，就把‘靈山衛’調過來，看誰敢放肆。”
“現在靈山衛開始巡防了，一半人都在外面。”容輝嘆了口氣，伸手相請，邊走邊說：“我十八號回時，準備去舅爺家討杯茶喝，正好碰見東瀛商會的人向陳家發難，於是出手把他們趕走了。眼看港口開建在即，就調了兩千人協‘陽都’。”
“是爲承建港口的事？”容光試探着說：“生意上的事，你漫天要價，我就地還錢。‘一品堂’是上市商會，要是東瀛方面給的價錢優惠，我們還厚此薄彼。他們要是告上朝廷，對我們不利呀。”說話間從側面出殿，又往後走。
“誰不知道，東瀛商會偷工減料是出了名的！”廊旁燈下，容輝硬着頭皮說：“是有這麼一條，不過大哥忘了，這也是咱的福地，朝廷管不着。何況從今以後，我們也是地仙之流。就是到了燕京，也能和帝君平起平坐。小東洋哪天要是把我惹急了，我直接趕他們走，他們也得捲鋪蓋走人。羊毛出在羊身上，不管他們給的價錢多低，不管他點頭哈腰多麼客氣，這個口堅決不能鬆。”說話間走出前院後門，容光去了書房，容輝直入內院。
錦緞珠圍間，水汽翻滾下，凌霄伸直了腿，懶洋洋地靠在浴盆裡，。想起起牀時，那個傢伙逼着自己喊他“好師兄”，還當着過來服侍丫鬟要了自己……不住腹誹：“這要是傳出去，以後可怎麼見人……”
她神遊物外，念及那福至心靈的激盪，卻心甘情願爲他沉淪：“冤家，你既愛我，爲什麼還要擁紅倚翠……你若不愛我，又爲什麼要如此折磨我……”手卻自有主張，不覺間輕輕去撫那被他摩挲過的肌膚。細膩溫柔，果然讓人留戀。正自浮想，忽聽門軸轉動，綠衣應聲來稟：“夫人，二爺回來了，您……”
“不起來，就不起來……”凌霄暗暗發誓，聽而不聞，隨口應承：“知道了。”聽着綠衣躬身應是，關門退下，才輕哼一聲。片刻後又聽門軸轉動，容輝詢問：“怎麼了，哪裡不舒服嗎？”
“從心裡到身上，從頭頂到腳底。”凌霄一面腹誹，一面應承：“妾身沒事，就是有些累。泡一泡，解乏……”語聲清冷，不痛不癢。
廊下房前，容輝站在門口霧中，聽言鬆了口氣，對着霧氣說：“那你多歇會兒，我在院子裡等你。”轉身就走。
凌霄泡在水裡，放鬆身體，聽若未聞。片刻後又聽門軸轉動，綠衣來稟：“夫人，您還是快起來吧，燕姨娘來給您請安……”語聲中腳步聲響，不是紅袖是誰？只聽她關上房門，連聲埋怨：“她膽子也太大了，夫人還在房裡，他就敢去找二爺說話！”說話間一前一後，走到了大浴盆前。
山茶花瓣，紅白相映。花間水下，凌霄臉色溫柔，聽若未聞，輕手輕腳，用花瓣擦拭每一寸肌膚。紅袖爲她着急，綠衣微笑相勸：“二爺這麼喜歡夫人，你擔心什麼！”
“喜歡？身子喜歡而已。”凌霄腹誹了一句，閉上眼繼續沐浴，卻聽綠衣相勸：“夫人，您還是起來吧。一會兒還要去給老太爺、太夫人請安，中午還要受梅釵姐姐她們的拜師禮。聽二爺說，丹霞山、精光山、閣皁山、始奉山、逍遙山諸派，都會派使者前來觀禮。還有嶽麓山的朱家二小姐，也會代表衡山派來賀。這個時候，您可千萬別耍小性子……”
“耍小性？耍小性的明明是他……”凌霄聽一句腹誹一句，又聽紅袖相勸：“夫人，您是不是羞着了……二爺那是喜歡您！這會兒太夫人知道了，還不知道怎麼高興呢。這院子裡，就您是主子。我們從小服侍您，您至於和我們難爲情嗎？”臉色微紅，硬着頭皮小聲告密：“玉釵姐姐還悄悄告訴我了，冼夫人那會，兩個人常把浴盆水撒得滿屋子都是……”
“她是她，我是我……”凌霄一陣頭疼，再不想聽見那個稱呼。深深呼吸，睜開眼說：“起來了！”扶着盆壁，緩緩起身。
兩個人適時誇讚：“夫人身材真好。”“肌膚也白。”……說着去拿浴巾和褻衣。
廊旁燈下，秋霧濛濛。鳥鳴啾啾，綠蔭隱映。容輝信步慢行，走到“垂花門”下，忽見霧中青絲低垂，白衣如雪。走上前去，見是燕玲披了條羊絨斗篷，微有些不自在，清了清喉嚨：“你在等誰？”
“二爺好！”燕玲見是容輝，驚喜之餘，微笑問候，欣然解釋：“妾身，等着給夫人請安！”
容輝想不透她，只覺她說的無關痛癢，更不必爲之高興。輕咳一聲，伸手相請，邊走邊說：“今天冬至，大嫂要領着山上媳婦們來這前屋包餃子。你就帶着韻姐兒，去‘紫薇閣’玩一天吧！”說話間又往塘東遊廊上走。
“是！”燕玲低頭答應，又問容輝：“出什麼事了嗎？”
“今天要來一批高手，殺人只在一念間。”容輝款步慢行，隨口解釋：“你有孕在身，我怕有個閃失。再過一會，夫人和大姑娘要隨我下山演禮。你們大家聚在一起，也好有個照應。那裡的禁法最強，‘踏天’以下，行差踏錯半步，即有殺身之禍。剛‘踏天’者，也難逃血光之災。”
燕玲不過“築基”，想象不出“踏天”老怪的實力。可聽容輝親口承認，也相信不會有事。略作權衡，點頭答應：“是，妾身會照顧好二小姐的。”低頭行禮，轉身就走。
容輝也沒阻攔，揹負雙手，圍着池塘繞回西面淨室時，忽然聽開門響，循聲走去，只見凌霄用金玉首飾結了“飛仙髻”。翡翠鴛鴦銜金勝，交在額前，垂至眉心。一步一搖，流光溢彩，一顆心也跟着搖晃起來。輕咳一聲，微笑商量：“要不你先吃點東西，請了安直接下山？”轉身帶路。
凌霄穿了套窄袖中衣，鳳尾中褲。身外紗衣如波，粼粼閃閃。褶裙似水，漾漾飄蕩，邁步間如虹似水，飄飄輕柔。走到容身身前行禮：“讓師兄久等了。”低頭跟上。
日出時分，山上迷霧如幕，化作祥光萬丈，瑞靄千重，緊緊罩住了山谷。山下煙消雲散，蒼山碧水間，顯出一道白虹，天柱般直貫長空。
白虹下是顆榕樹，枝繁葉茂，遮天蔽日。樹下有灣水潭，碧波剔透，清澈見底。潭中樹下，立着一尊玉像。五尺身量，英姿佼佼。右手挺劍飛刺，左手回掌加勁。劍鋒朝南，直指蒼穹。如蛟龍出水，兼挾萬鈞之勢。四周亭臺樓閣，均是青柱烏瓦，陡頂飛檐。星羅棋佈，正是瀟璇修的別院。
巳初時分，容輝帶着凌霄、容雪、瀟娟和瀟月乘遊車下山。蒼松翠柏之間，沿大路直行出兩裡後，拐上一條青石板道。五人下車不行，穿林過溪，眼前豁然開朗。只見青草叢外，花牆似錦，中間開着三間正門，門匾上提着四個藏鋒金字，淵渟澤匯。
容輝拍手稱讚：“好字。”邊走邊問：“誰想副對聯？”
“我起個上聯……”瀟月欣然應承：“七十二峰終絕楚……”她穿了套月白深衣，披了件輕紗半臂。說話間擡手輕揮，月光如水，在門柱上印下七字。
“一旴衡顧萬千牛。”瀟娟和姐姐一樣裝束，披了件紫綾半臂，脫口而出，詢問衆人：“怎麼樣？”擡手揮出，依樣畫葫。
“什麼亂七八糟的……”容輝聽得直皺眉頭，低下頭走進門中，只見梅釵和杏釵當先，各領五人自正殿迎出，齊齊行禮：“參見師叔！”
容輝點了點頭，擡頭看向正殿。白石階上，五間七架，頂着重檐烏瓦，門匾上掛着“承恩報德”四個大字，心裡一陣得意。忽聽腳步聲響，循聲見是一衆人自東廂房迎出。當先一位老人，身穿鶴氅，華髮童顏，拱手招呼：“久聞李真人大名，今日得見，果然是少年英雄！”身後一衆青年男女，亦是顧盼神飛，拱手行禮：“參見真人！”
容輝見是“雲谷”鄭家，和茶山曾家的人，連忙作揖還禮：“貴客登門，幸何如之！未曾遠迎，還請見諒！”當場向衆人引薦：“這時內子陳氏，這是舍妹……”說話間又聽身後一個少女招呼：“李師兄，別來無恙？”正是朱芯。