容輝回到“寶珠峰”住處，想起還有“八千兩”貨款要交，心嘆一聲，只好繼續開工。自持還要給座船附陣，再領任務時自然有所側重。吳鈞雖得過暗示，可不願意得罪人，只裝聾作啞，任由他選。他閒下來就坐在平臺上聽音晷，賺錢之餘，還得到了許多消息。
帝君因“正月裡”雍州地震，正在燕京南郊祭祀天地山川。羣臣以爲喻義不詳，紛紛上書，要出兵討伐牧族。
兵家有云：“無荊州，襄陽不足以用武。無漢中，巴蜀不足以存險。無關中，河南不足以豫居。”雍州在太行與賀蘭之間，囊括“漢中”、“關中”兩地。北有陰山黃河天險，可以抗拒牧族。西連西域十三國，可以互通有無。自古盤踞西北者，既能聚險而守，又能窺測天下。而且西北民風彪悍，向來爲龍興之地。
二月，“陝西織造”因貪污軍械，中飽私囊，受御史彈劾被罷。
四月，帝君點“工部侍郎”李燧總督陰山邊餉。又封保國公姬勝爲“定西大將軍”，右都御史史林提督軍務，太監張奎監軍，分道進軍雍州。月末，牧族聯軍聲東擊西，突破賀蘭山防線，幾十萬騎兵直搗銀川城下。大戰一起，天下譁然。
容輝天天收聽音晷，一顆心越懸越高，後來發現反反覆覆都是那幾條戰報，想開後不住自嘲：“這裡離雍州千八百萬裡，牧族聯軍就算走錯了路，也走不到丹霞山來！”想起山門既沒有推遲自己外出遊歷，也沒有向弟子們囑咐什麼，顯然沒把戰事放在心上。
“真是皇帝不急太監急！”他腹誹了一句，大大方方地拿白條兌成“大中寶鈔”，又喊上凌霄和容雪，一起去船塢提貨。
贛江旁百丈寬闊的工棚裡，一條滑軌上駕着艘三維小船。船長五丈，寬僅丈餘。雖非精雕細琢，可匠氣猶存，看得人賞心悅目。凌霄和容雪與有榮焉，在船艙裡看上看下，搶着商量物件擺放。
容輝卻一眼也不想多看，獨自拿了硃筆，坐在滑軌上拿起模型描陣圖。待二女驗收完畢，纔去找船塢掌櫃付款：“我打算住在這裡佈陣，不知道掌櫃的方不方便。”
掌櫃的見有機會目睹“丹霞山”弟子佈陣，滿口答應：“方便，方便，我這就爲道友安排個住處。”
容輝擺手婉拒：“不用，我就住船上！”說着拿出寶鈔，結清貨款後，又帶二女去城中閒逛。南方和暖，剛剛入夏，街上已有暑氣。凌霄看見衣飾店裡掛上了夏裝，就拉着容雪進去看。
容輝一陣頭疼，索性打了聲招呼，信步到一間專門接待修仙者的茶館，欣然進去偷閒。他剛走上樓梯口，談話聲戛然而止。只見廳中有青年，有老者，一起端茶輕啜，卻都用餘光瞟向自己，顯然不太歡迎。環視衆人，見都和自己一般修爲，忙拱手打了聲招呼：“抱歉，抱歉！”找了個空位坐下，未免尷尬，假裝對廳中陳設感興趣。
茶館二樓不過五丈正方，青石鋪地，藤網承塵，牆壁被雕成了山水大軸，前面還交錯擋着一排茶花。燈光從牆頭灑下，晦明交錯間，還有絲絲靈氣翻騰。如煙似霞，飄渺燦爛，更襯得小茶廳悠遠寧靜。
茶博士隨後端上一套杯具，容輝自斟自飲了一杯，見其他人又開始竊竊私語，於是問了一句：“各位道友，是在說戰況吧，有沒有新消息。音晷里老是那幾句話，我都會背了！”
衆人早看出了他是“丹霞山”弟子，聽他問話，說話聲又戛然而止，片刻後纔有個低頭喝茶的老者說了一句：“‘音晷’裡報喜不報憂，能說什麼？沒消息，就是壞消息。”
容輝見衆人均非本派弟子，也不在意，主動和老者說話：“您老見多識廣，不知道這回是要大打，還是小打！”
“大打，小打？”老者端起茶抿嘴冷笑：“那得看姬家的意思，要知道，這次衝在前面的，可是‘姬家軍’。”
“姬家，‘信陵靈君’姬家？難道西北軍是姬家的勢力？”容輝一怔，恍然大悟：“看來朝廷也不是鐵板一塊！”話有開頭，其餘人見這位“丹霞山”弟子沒擺架子，紛紛加入討論。
他在茶館坐到黃昏時分，纔等來凌霄和容雪。看見兩個丫頭換了夏裳，眼前一亮。半臂紗袖，百褶長裙，晚風中輕汗勃發，風采照人。付過茶錢出門，又見街頭坐着一衆搖蒲扇的老頭。大爺們一邊聽音晷，一邊爭論。一個個臉紅脖子粗，比內閣會議還激烈。
容輝三人步行出城，看見爭論“天下大事”的老頭兒比比皆是，好像牧族聯軍圍的是贛州城，不由好笑：“都一大把年紀了，又不關自己一文錢的事，至於嗎？”
回程途中，容雪御風，凌霄踏雲，容輝則踩着剛買到的“珊瑚劍”，趁機商量二女：“我準備在船塢裡住一段時間，你們幫我送下材料？”見兩人答應，回“寶珠峰”告了個長假，趁天黑把佈陣材料運到“海螺峰”後，直接去了船塢。
他起早貪黑，親自在座船上布了“聚靈陣”和“冰凝陣”，最後沁入桐油，用火靈力蒸乾。待新船從滑軌下到江面，已是五月初一。這一月間，帝君下旨，既免了雍州全境的錢糧，又要在“先師”故鄉修廟。北邊戰事陷入僵局，街頭巷尾的老頭們還在揣測聖意時，御史言官紛紛上書，彈劾“保國公”姬勝出師不利，貽誤戰機，有辱國威。
“下水禮”自有一番儀式，容雪見楊家兄妹一連數月也沒來找麻煩，就乘着高興，勸容輝寬心。
容輝抿嘴一笑：“我給你講個故事，你記不記得張大力，彪呼呼的，從前沒事就打我。後來我學了個乖，他一要打我，我就往掌櫃那裡跑，有一次他追上來還捱了訓。後來有一天，他從竈上偷了個包子，看見我就招手，還問我想不想吃，你猜後來怎麼樣？”
容雪目如朗星，敢想敢猜：“他拿着包子給你道歉？”
“當時我也是這麼想的。”容輝似笑非笑：“可是他一把把包子塞進了自己嘴裡，左手按住我，擡手就是兩巴掌！”
凌霄在一旁聽見，抿嘴輕笑：“活該！”
容輝長長透出口氣：“從那以後，咱明白了一個道理。修真者也好，世俗人也罷。你有恨，人家才怕你。你沒恨，人家就盤你。沒有實力，就不要用禮義廉恥去衡量強者，更不要寄希望於別人的同情和憐憫，那只是異想天開。”
容雪覺得哥哥危言聳聽，凌霄卻聽出他話中意思，點頭保證：“你放心，我也不是糊塗人，會看好她的。”身爲公主，更懂得“實力決定一切”的道理。
船塢掌櫃聽說容輝過幾天就走，主動借出一個泊位。容輝也沒推辭，又帶着二女去準備日用吃食。幾番添減，轉眼到了“端午”。“真元真人”親自公佈出遊歷弟子的名單，果然有“李容輝”其名。
容輝倒樂得去“藏品閣”挑選法器和法術，其他人知道他得罪了楊家，非但沒人找他同行，反而讓他先選。他當仁不讓，一番檢點，發現一把“小弓”法器，覺得可以加在“連發弩”上，果斷收入囊中。又上樓選了招“冰箭術”，回到住處後，開啓結界，一頭扎進工房，開始做最後準備。
月落參橫，星斗滿天。大地蒼茫，萬籟寂靜。羣峰聳峙間，只有江水湯湯，不捨晝夜。星光下的江面，好像落地的銀河，連通着南北夜空。
江面上飄着一條三維快船，桅杆上沒有揚帆，船艙裡還亮着燈盞。搖曳閃爍的燭光，非但不能照亮黑暗，反襯得夜色更加深沉。
江堤上站着七個黑衣修士，爲首的是個劍眉中年。他那森寒的目光，好如一道陰風，要吹滅江心那抹燭火。他身邊一個少女忽然詢問：“伯父，眼下已出贛州地界，動手嗎？”
中年睫毛微跳，還有些猶豫，又聽身邊一個青年勸說：“我已查過，他在界內隻手遮天，九成九的築基修士都是他的死忠。縱然不是他親自下的手，也和他脫不了干係。退一步想，這樣的人既然得罪了，就不要留活口。哪一天他翻過身來，能和我們善罷嗎？不如斬草除根，再利用山上那兩個丫頭片子，把界內變成本族後院。以後開礦也好，讓族人進去試煉也罷，都有說不盡的好處。那可是一萬里地界，我們還可以用來訓練一支修者戰部。一旦天下有變，就不是我們依附‘丹霞山’，而是‘丹霞山’依附我們。”
黑袍中年眼睛一亮，深深吸下口氣，緩緩吐出：“讓那艘船消失！”一語出口，他身後六人縱身躍起，夜空中寶光乍現，三柄飛劍顯出法體，直刺出去。劍勢破風，一聲尖嘯，直指窗格。
另有三團寶光，分別裹着一印、一錘、一杵。三件兵器由虛化實，緩緩顯出本體，竟然是三件法寶。三寶勢挾萬鈞，悶雷般壓向小舟，勢要連人帶舟，砸成齏粉。
飛劍過，燭火熄，船身泛起一片藍光。“刺啦”聲中，凝結成一道冰幕，冰球般護住了船身。冰幕越凝越厚，待三寶趕到，非但厚達三尺，而且光可照人。
法杵擊上，“轟——”，一聲悶響，藍光滑過，冰球被撞開了數十丈遠，竟似無處着力。法印跟上，狠狠一壓。“轟——”，又是一聲悶響。冰球打了個轉，又被盪開了數丈。
黑袍中年劍眉微挑，傳音喝止：“三寶齊上！”三件法寶從善如流，分守冰球三方，呼吸間寶光大放，一齊壓下。冰石相擊，光華閃爍，“轟隆”一聲悶響，冰球泛着藍光，直往下沉。待沉到江心，又往上浮。球面剛剛出水，上方波紋盪漾，晃出一枚“贔屓印”。印章青光微閃，照勢砸下。
冰石互擊，好如金鐵碰撞。“乓—”，一聲脆響，冰球一震，連着球中船體寸寸龜裂。“咔嚓”聲中，船身崩潰，散作一堆木屑，拌着冰渣隨波逐流。黑袍中年輕哼一聲：“走！”收起法寶，帶着六人縱身而去。人影晃動，紛紛沒入夜色。冰渣漸漸融化，木屑佈滿了裡許江面。