蜀，葵中之蠶也。天府之國，西是青藏高原，東有三峽羣峰，北爲巴山秦嶺，南置雲貴高原。四面環山，據天下之險。其地形似蠶繭，其人能織善繡，固冠名以蜀。
弘孝十六年十一月，帝君傳旨，罷營造器物，和明年上元節燈火。消息傳出，天下譁然。繼而傳出流言：帝君身體愈下，已不久於人世。西北邊陲，劍拔弩張，戰事一觸即發。
同一月間，容輝四人趕到了錦城。蜀中江南，雲煙繚繞。雖當隆冬時節，綠柳青竹，亦隨處可見。老者騎在熊背上，左手端着煙槍，右手中握了一株竹葉，放在貓熊嘴前，逗雄爲樂。
容輝走在城郭外，見路上男女多穿青衣，雖同爲青色，有的亮如柳葉，有的暗如銅鏽。有的清如碧水，有的濃比青苔……一眼掃過，發現不下十種青色，花紋無一相同，不由感慨：“青衣蜀繭，果然名不虛傳！”
“蜀中除了繭綢，還有紙箋。”碧霞走在他身邊，悠悠開口：“相傳天下十之七八的制符師，都在蜀中，以青城山爲馬首。”
“‘張天師’的符，誰敢不知道！”容輝肅然起敬：“話說‘張天師’符籙暢銷，還是因爲巫山中有座酆都鬼城。時不時，就跑出幾隻小鬼。有錢沒錢的，才都買他一張符。”灑然一笑，又問老者：“您也自稱是是招魂驅鬼的行家，怎麼就沒‘張天師‘那份魄力呢？”
“雕蟲小技，竭澤而漁，再喝西北風去？”老者嗤之以鼻：“老漢我心腸好，只度有緣鬼，還給他一次改過自新的機會！”
容輝不由好笑：“所以人家住‘青城山’，佔據洞天福地，受萬千門徒供養。您呢？走街串巷，盡遭人白眼。”
“麼樣？”老者一愣，皺起眉睜大眼問：“我老漢說的不對？”
“您這是隻知其然，不知其所以然！”容輝勝似閒庭漫步，想到哪說哪：“您想啊，鬼是哪來的？怨魂變的。怨魂是哪來的？死人變的。死人是哪來的？活人變的。活人又是哪來的？孃胎裡鑽出來的。那隻要世上有活人，就有死人。有死人，就有死不甘心的。有死不甘心的，就有變鬼的。您只要把那活人守住了，哪在乎那點假慈悲。讓他該上哪上哪，這纔是道。張天師有道啊，您呢，根本不上道！”
“咋子說？”老者吐着煙哈哈大笑：“你這個小娃娃，侃起歪理來一套一套地，難怪把這兩個小女娃迷得團團轉！”瀟璇聽得直皺眉頭，睃向碧霞，見她冷眼旁觀，才鬆了口氣。
“你老漢不檢點，說這些沒用的幹什麼！”容輝訕訕然看向瀟璇，見她沒有反應，連忙轉移話題：“我們要順江而下，您老有什麼打算？”
“老漢我繼續當頭兩等人撒！”老者抽着煙，見衆人不解，欣然解釋：“巫，醫，樂師，百工之人。我老漢又能給人招魂，又會給人看病，不但是頭兩等人，我還學了來兩嗓子秦腔撒。”
碧霞點了點頭，擡手輕揮，憑空托出一卷薄書，遞給老者，淡然微笑：“後會有期！”
“美得很，美得很！”老者笑呵呵地接過，一股腦塞進懷裡，順勢取出一卷布幌，揚手抖開，挑在了右手竹枝上。容輝循勢望去，只見旗幌上寫着“大羅金仙”四個藏鋒大字，不由一愣。又見左右各有一列小字，“祝心想事成，治疑難雜症”，更加摸不着頭腦。
“你們三個小娃娃，不錯嘛！”老者跳下貓熊，又拍了拍熊頭：“你也不錯！”說完端着煙槍，揚長而去。走出十丈，縱聲高歌：
我低頭，向山溝，追逐流失的歲月。風沙茫茫滿山谷，不見了兒時的天。
我擡頭，向晴天，搜尋遠去的從前。白雲悠悠盡情地遊，什麼都沒改變……歌聲悲愴，漸行漸遠。
容輝目送老者遠去，不由嘀咕：“這是前輩高人嗎？”又問碧霞：“你給他的是古姜國墓裡的那捲帛書？”
“嗯！”碧霞微微點頭，看向貓熊，不由一驚，失聲出口：“金行靈珠？”
“什麼什麼，靈珠？”容輝看向貓熊，見它還憨頭憨腦地看着前方，連忙追問：“哪呢？”
“就是‘天雲族‘傳承的‘金行法則’。”碧霞緩緩蹲下，摸着貓熊的頭，仔細打量。
貓熊見這個從不打理自己的傢伙，忽然撫摸自己，不由一陣哆嗦，連忙跑到瀟璇身後。碧霞站起身來，欣然微笑：“剛纔那老頭把一股‘金行法則‘拍給了它，以後它就是真正的‘噬金熊’了！”如釋重負，還有些得意。
“噬金熊？”容輝蹲下身凝神感應，發現貓熊體內果然有一道規則，正在聚攏它全身“陰元”，又問碧霞：“那這傢伙以後該怎麼喂？”
“金主收斂，旨在以陰聚陽。”碧霞正色囑咐：“只喂五穀靈食即可，忌食熟肉。”說完仰頭望天，片刻後悠悠開口：“我也要走了。”
容輝和瀟璇互望，神色俱是一黯。容輝正色擔保：“要幫忙時，只管來找！”
碧霞微愣，側過身看向容輝，點了點頭，轉身而去。貓熊低吼一聲，容輝待她背影消失，仰頭見日出雲端，已是中午時分，就商量瀟璇：“我們進城去吃一頓吧，據說錦城的‘麻婆豆腐’天下聞名，能把豆豉做出肉味，我們去嚐嚐？”
瀟璇點頭答應，進城後非但將各色小吃嚐了個遍，還買了十二套“張天師捉鬼符”，準備仔細研究。想着回去少不了走親訪友，又將各色蜀繭各買了十二匹，將各色名箋各買了十二刀，再往南去。傍晚趕到岷江邊一座小鎮，乘船南下，直奔宜賓。然後轉乘直抵揚州的快船，順流而下。
三峽水急，船行飛快。待到夷陵，已是弘孝十七年。
正月，北方大飢，朝廷開倉賑濟燕京災民。正月十五大朝，忽有有言官彈劾“湟水真王”欺君枉法，圈地害民，導至弘孝十四年戰事失利。羣臣附議，帝君下旨，將“湟水真王”遷藩雲南，改封“麗江真王”，罰俸一年，又嚴申誣告之禁。
船行至襄陽，已是二月。這日清晨，客船泊至漢陽。瀟璇準備上岸走走，早早起牀梳妝。手持把鏡，忽然發現容輝正笑望着自己，不由想起昨天晚上，那個傢伙還用這把鏡子照着自己，頓時面如霞飛，拍下鏡子，正色商量：“你得賜一座靈脈，準備在洪都挑，還是準備去南京挑？”
靈脈歸戶部掌管，凡是得授“仙爵”的修士，都能在原籍州府衙門挑選一處靈脈，或者到省府衙門，挑選別州靈脈。或者到兩京戶部，挑選別省靈脈。容輝出自“丹霞山”，籍貫自然落到了贛州府。
“沒有關係，就是有錢打點，也選不到別處的好靈脈。”容輝歪在牀上，看着瀟璇，似笑非笑：“我們直接回去吧，會合了容雪和凌霄，問清楚了這幾年的情況，纔好作長遠打算。我好歹也是遊歷歸來，修爲大進的弟子。他們就是不讓我再住山上，也得給我派二十五畝靈田吧，不愁沒地方落腳！”
“那你還不起來！”瀟璇輕嗔：“好不容易停下，我們出去瞧瞧。”容輝欣然笑應，一躍而起，在牀板上輕輕一拍，微笑招呼：“小灰，開飯了！”
“嗚嗚”一聲低吼，貓熊從牀下爬出，熊鼻子嗅來嗅去。
“去！”容輝打開艙門，指着江面吩咐：“自己去抓魚吃！”
貓熊感覺上了當，低吼一聲，直衝出門，擦得容輝一個踉蹌。容輝站穩身形，又好氣又好笑：“嘿，力氣見長啊，彪呼呼的……”說着穿衣帶帽。
天下承平，修真盛行。朝臣中傳閱黃老古方，開鼎煉丹之風大氣，繼而傳入宮廷。二月，有內侍盜用貢品煉丹，浪費頗巨。帝君再次下旨，裁減供用物料，又對羣臣大加斥責，重申緯妖書之禁。
同月，快船行至江州，容輝歸心似箭，當天改乘至贛州的快船，趁最後一股北風，溯江而上。
三月，太皇太后駕崩，朝廷忙着辦喪事。北方旱災，山東大旱。
四月，帝君忙完喪事，下旨免除山東被災稅糧。又因羣臣瞞報災情，救災不力，敕令羣臣修身自省，令諸司詳議害民弊政。
四月十四，時已入夏。魚米之鄉，水汽旺盛，炎而不熱，暑而不燥。大太陽下，容輝帶着貓熊，走下引橋，忍不住拉着瀟璇，哈哈大笑：“我小輝哥又回來了……”雙手不住顫抖。氣勢放出，語聲共振，恍如一陣悶雷。同船衆人看見，嚇了一跳，卻似被喊出了心聲，欣然道別。
貓熊見他性情陡變，嚇得一陣哆嗦。“嗚嗚”低吼，湊到瀟璇腿邊，蹭來蹭去。瀟璇近鄉情怯，也有些激動，欣然詢問：“現在去丹霞山？”
“去，爲什麼不去？”容輝回頭看見馬車過來，擡手招呼：“去北門口！”說着拉瀟璇上車，回頭囑咐貓熊：“你跟在後面。”貓熊頓覺備受冷落，滿心不願，“嗚嗚”哀求。
容輝大笑：“這車馬單薄，你壓塌了，哥還得賠錢！”又吩咐車伕：“走！”
馬車前行，瀟璇揮手佈下一道結界，小聲詢問：“你路上從江裡撈起來的那個黑鐵匣子，你面裝着什麼？”
“哼！”容輝心頭微顫，皺眉冷笑：“但願沒什麼！”拳頭緩緩捏緊。待馬車行至城門，結過車錢，將貓熊收入獸甲，一起鼓盪靈力，破風疾馳。
二人一息百丈，片刻間飛至“海螺峰”上，找到容雪原來住處，見結界開着，大聲招呼：“容雪，凌霄，我回了！”聲音激盪，震得那結界“嗡嗡”輕鳴，微微賬縮。
沒過片刻，樓中跑出個紫衫少女。他正要招呼，卻見來者並非容雪和凌霄，連忙詢問：“你是誰，原來住這裡的人呢？”
少女被人打擾，很不高興，擡頭輕斥：“你又是誰？”
容輝沒工夫理她，想兩人修爲精進，住到上層去了，說了聲“抱歉”，縱身騰起，神念急掃，一間一間地感應。
他臻至“少陽期”後，平心靜氣，已能感知到三、五里內的靈魂波動。凝神探出，能搜索二十里方圓。如今神念橫掃，升至第五十層時，忽然發現一個熟人，當下招呼了瀟璇一聲：“跟我來！”縱身飛出。
容輝繞道錦江一邊，見一處石臺結界外站着個青衫青年，微笑招呼：“這不是楊師侄嗎？哦，現在該叫師弟了，可喜可賀！”
青年一愣，回過頭看了容輝片刻，臉色漸漸發白，失聲驚呼：“是你？”正是楊夢琳。
瀟璇隨後跟來，也認出了他，卻沒多理會，凝神探入結界，找到容雪，欣然招呼：“是我，開門！”
樓門對開，應聲飛出一道青影。靈光斂卻，正是容雪。她看見容輝和瀟璇，眼前一花，“哇——”地一聲，大哭起來。又擦着眼淚，在石桌上輕輕一拍，放開了結界。
容輝激動莫名，只覺額頭、耳根和後背發燙，眼角發溼，當即縱身掠下，拉住容雪的手問：“怎麼了，誰欺負你了，說……”話音未落，卻聽楊夢琳汲汲詢問：“李師妹，你終於肯見我了！這麼說，你答應我了！”歡喜之情，溢於言表。
“什麼，答應？”容輝一愣，回過頭沉聲低喝：“滾—”聲發無心，卻動了真怒。一字出口，聲似奔雷。
楊夢琳相隔既近，又沒戒備，被震得耳骨發麻，身心皆顫，雙腿一個踉蹌，連退三步。