容輝順着瀟璇的話，又仔細打量世子，發現他筋骨雖弱，內息卻沉浮不定，自有行轉，不免欣嘆：“奇才，奇才呀……”
瀟璇瞥眼嗔他：“你嘀咕什麼？”
容輝借坡下驢：“我看世子爺筋骨雖弱，卻未必是壞事。”
老夫人喜上眉梢，笑着問他：“公子，這話怎麼講！”
容輝暗自盤算，覺得有幾分把握，才清了清喉嚨，正色說：“胎兒在母體中便有生命，雖不能開口吃喝，卻能以臍帶爲口，用周身經絡吸收養分，發育成長，謂之‘先天’。嬰兒出生後，開口吃喝，才腸胃消化，經絡逐漸閉合，謂之‘後天’。習武者內煉真氣，旨在重新貫通全身經脈，達到‘先天境界’。世子爺根骨雖弱，可經絡也沒完全閉合。可見並非是病，只是先天不足，身骨發育緩慢。雖有二十歲的身量，或許只有十二歲的體質，當然虛弱。若能貫通內息，潔身養氣，非但能生兒育女，而且百歲可期。”
世子只是微笑，老夫人卻驚疑不定，又看向瀟璇。瀟璇點頭贊同：“這是養身之道，他懂的！”
老夫人喜上眉梢，笑着詢問：“這‘先天’‘後天’的，我們也不懂，你說該怎麼辦？”
容輝又看了世子一眼，見他膚賽初雪，竟比少女還光澤，於是問他：“不知世子爺平時吃什麼藥？”
“每天吃‘聚寶養氣丸’，配一盞蔘湯服下，外加一兩雪燕。”老夫人如數家珍，追着他問：“可有不妥？”
“人蔘補強不補弱，說是大補元氣，實則是激發本身元氣的一味猛藥！好比竭澤而漁，只能解一時之困。”容輝想起平生所學，娓娓道來：“重傷者身體弱，一味參藥下去，故能激發生機，緩過一口起來。可體虛者缺乏元氣，若再服人蔘激發元氣。看似精神煥發，實則虛耗生機。”
老夫人見他說得頭頭是道，不免信了幾分，接着問：“那我兒該吃什麼藥。”
“最好什麼藥也別吃！”容輝說：“不如只吃五穀雜糧，每日定時定量。這些都是植物種子，最含生機。消化它們，也最節省元氣。再配着蔬菜豆腐。世子爺若吃不習慣，還能加少許豬油肉末。吃到明年開春，精神就能漸長。”
他說的食譜，再尋常不過。老夫人聽着無毒無害，覺得不妨一試，不免向他道謝：“若真承公子吉言，老身就先謝過了。”
容輝不免得意，接着獻策：“我們山上還有套健體順氣的拳法，世子爺若能在每天早飯後煉上兩趟，效果會更好。”
老夫人慈眉善目，笑着答應：“好好好，勞煩公子先傳了‘侍衛處’的護院，我讓他們慢慢教。”
容輝一怔，不免黯然：“哥的神功是隨便傳人的嗎？敢情我掏空心思說了半天，你還讓我先教下人。要不是看她是你閨女，鬼都懶得管你。”嘴上還得應承：“可惜今天這身行頭束手束腳，施展不開。等我哪天得空，一定換身短褐來教。”
母子倆尚不知其中利害，還賠笑道謝：“那就勞煩公子了。”只有瀟璇暗歎，微微搖頭。他們畢竟算是自己的母兄，若真心願學，她早已傾囊相授。既然各有其道，她也不想介入太深。何況他們死活，不關自己一文。
幾人又坐了片刻，瀟璇起身告辭。老夫人拉她留飯，瀟璇推脫還有要事。又有丫鬟往堂中鋪上錦墊，瀟璇緩緩跪下，扶地一拜：“母親保重，女兒這就去了！”又拜了三拜。
容輝心中納悶：“她怎麼行這麼大的禮，這也太矯情了。”於是隨她起身，一揖到地。
老夫人微笑頷首，緩緩告誡：“往之爾家，無望肅恭。夙夜以思，勿有違命。勿違爾父母之訓。”瀟璇又是四拜。
“這是……新婦出嫁時，父母的戒詞。”容輝心頭一驚，立刻羞紅了臉。再看瀟璇，直激動得手腳微顫，雙手攙她起身。
瀟璇神色溫和，卻沒看容輝一眼，轉身出了中廳，接着出了中堂。容輝激動莫名，又不敢多問，只好亦步亦趨，隨在瀟璇身旁。梅釵和杏釵跟在後面，老夫人又派了個管事媽媽送他們出垂花門。
瀟璇臨上馬車，才遞出一隻荷包。那媽媽眉開眼笑，襝衽道別：“小姐走好，常回家看看！”
容輝豪情萬丈，一把奪過車伕的馬鞭，要親自駕車。車伕好生尷尬，正不知如何是好，只聽車中少女輕斥：“你進來，別給我丟人現眼。”於是伸手相請：“公子請上車，還是小的趕車送您。”
容輝漲紅了，低下頭踏上腳蹬，鑽進車中，見瀟璇神色淡然，也正襟坐好。兩道目光碰到一起，她沒有躲閃，他也沒有追逐。只是相覷片刻，會心一笑。
容輝待馬車出了公府，才悄聲問：“他們留飯，你怎麼不答應，我還想嚐嚐豪門公府的大餐。”
“大餐，吃的是規矩。我們自由自在，何必找那份罪受。”瀟璇搖頭苦笑：“你就留個念想吧！不然我保準你吃過一次，就不想吃第二次。再說府上裡裡外外就這麼一副家當，未必擺得出好菜！”
兩個人沿途說笑，待回到住處，還不到申正。瀟璇走進中堂，又吩咐菊釵：“酉時擺飯，酉正去澄國公府，你先去遞個音。”
梅釵點頭應是，親去傳話。杏釵讓玉釵服侍，又喚來茶釵，親自領去做飯。玉釵端上熱茶，見兩人似有話說，也推辭下去：“我去看看桃釵她們回來沒有。”
話音剛落，腳步聲響，一衆少女應聲涌入，帶頭的正是桃釵。她襝衽一禮：“不負小姐所望，石老闆的行蹤，我們打聽到了。”
屋中人齊齊屏息，瀟璇微微頷首，伸手相請：“辛苦你們了，坐下來，慢慢說！”
衆少女襝衽謝座，桃釵先說：“石家幾代經商，上至錢莊，下至店鋪，都有經營。不過石家老太爺死後，分了一次家。石萬鑫這一房是嫡支，得了匯豐錢莊。其它幾房有的得了田產，有的得了宅邸，有的得了鋪面，還有的得了礦窯作坊。那‘天下富甲’的名頭，算是老黃曆了。二十年前，變起突然，老先王發中旨向靈州用兵，軍餉就是石家墊的。後來先王上位，就讓‘匯豐錢莊’接了戶部的生意，‘匯豐錢莊’這才遍地開花。可此一時彼一時，這位國主上位時，國庫已十分充裕，又撇開了匯豐錢莊。”
君釵接着說：“石萬鑫有個習慣，但逢晴天，辰初出門，乘馬車沿東大街往東，辰時二刻到東門外過早。一碗豆漿，一份煎餅，一直吃到辰正，才乘馬車去錢莊。”
“家裡那麼有錢，還去小攤過早，莫非那裡的煎餅特別好吃？”容輝挑眉輕疑：“又或者是和什麼人接頭？”
“碼頭倉庫，也是五更開禁。但有存貨，一般天亮才裝車，辰時剛好進城。”瀟璇悠悠解釋：“你安心聽着。”
劍釵莞爾微笑：“石老闆中午在錢莊吃小竈，未初出門散步，沿前門大街一直向南，未正前後走到‘景泰茶莊’喝茶。他常喝鐵觀音，若約了客商，就上樓商談，不然喝盞杯茶就走。”
蓮釵又說：“錢莊辰正開門，午時歇業。未時開門，申正歇業，然後對賬入庫，酉時落鎖。石老闆乘馬車離開，酉正到府。他身邊跟着八個內家高手，看身法，是神風門的路數。”
素釵接着說：“石老闆身邊有三位妾室，趙氏雖是瘦馬出身，但聰明伶俐，人情練達，已主持石府內宅。秦氏是犯官之女，既通經史，又有文墨。王氏劍法嫺熟，看她路數，似出身神劍門。”
“出身神劍門？”瀟璇一怔，又問：“那是她自薦枕蓆，粘上去的。還是神劍門有意拉攏，送出去的。”
“多半是神劍門送的！”容輝忍不住好笑：“這種事，趙長老不是常幹嗎？”
“哼！”瀟璇蹙眉輕斥：“不管是不是送的，石萬鑫還沒下賤到去和一介草莽套近乎。一個玩物而已，你接着說。”
桂釵點頭接話：“石老闆一更乘馬車出門，在胭脂街下車散步，宵禁前回府。”
瀟璇沉思片刻，才擡頭吩咐：“行了，你們下去吧！”
衆少女一齊起身，斂衽行禮，紛紛退下。玉釵又換了兩盞熱茶，爲兩人關上門。
“好厲害的一羣丫頭。”容輝長長透出口氣，悄聲詢問：“你要綁票啊！”
“呸！什麼話！”瀟璇悠悠開口：“我要和他做點生意，那麼多人，若就這麼遣散了，不是浪費嗎？”
“小姑奶奶，你到底要幹什麼？”容輝嚇了一跳，低聲叱問：“我們好不容易逃下山來，你就不能過點舒心日子嗎？”
“哼！人家搶了你的東西，你能舒心嗎？還過日子……”瀟璇也急了，瞪着容輝正色說：“那是我的地盤，誰要來搶，我就和他拼了！”
容輝見這個小丫頭一嗔一怒，雖然一團孩子氣，說的卻是前途大事，聽得頭都大了。只是瀟娟和瀟月還在山上，他設身處地，也不會一走了之。只好退一步說：“好、好、好！我看山上也正亂着，不如再潛上山去，接下另兩位姑奶奶，再想其它的出路，好不好？”
“我不！”瀟璇沉下臉說：“我在山上住了十年，那裡是我的家。鳩佔鵲巢，我豈能幹休？”
容輝急得跳起腳來，轉了兩圈，捫心自問：“我的祖宗，我們總不能再殺上山去吧！就算他們願意一對一公平比武，答應誰贏了，山頭就是誰的。車輪戰上，我們也堅持不住呀！”
瀟璇白了他一眼，輕笑起來：“什麼一對一公平比武，你說故事呢！那是我的，誰也別想來搶！”
容輝見她如此霸道，覺得她既可愛又可氣，也不知怎麼接話。怔怔地和她瞪視半晌，才坐回位上，長長透了口氣：“你佈置很久了，是不是。”
“比趙長老早！”瀟璇若無其事：“只是我人微言輕，進展得慢。如果能再給我兩、三年，我就敢大大方方的接過門戶。”
“嗯——”容輝長嘆一聲，看着她說：“那你也不該找那個石老闆。我雖沒什麼見識，可人我還是會看。那大老闆既如此精明，又是個狠角色，決不會做虧本買賣。你從他手上拿錢，到時候是要放血的。”
“哦？”瀟璇笑着問他：“你倒挺了解他？”
“生意人嘛，無非是放本逐利。何況是商賈世家，遠非一般暴發戶可比。”容輝冷笑起來：“若有錢賺，我看他們連自己的女兒都肯賣。”
“好啊！他若真有女兒，我就讓她給你當小妾！”瀟璇反脣相譏：“石萬鑫算個人物，我才肯讓他放血。他的錢莊若能爲我們所用，我們才能真正站穩腳跟。”
容輝臉色鐵青，深深吸了口氣：“你，到底要幹什麼！”語聲已有些顫抖。
瀟璇不以爲然，接着說：“我們和他不同，他向上得巴結權貴，向下得籠絡官府。姥姥不親，舅舅不愛，整天提心吊膽。不像我們，退、可以笑傲江湖。進、可以列土稱王。”
容輝跳了起來，一面在廳中踱步，一面指着瀟璇低呼：“瘋了，瘋了，你瘋了！”說着雙手扣住她的手肩頭，湊到她耳邊低吼：“這是謀反，你知道嗎？”
瀟璇安然自若，一字字地說：“我要當王妃。”
容輝頭都大了，腦仁嗡嗡作響，強壓下一口氣，瞪着眼咬牙切齒：“那是要誅九族的！”
“我九族內就我一個。”瀟璇凝視容輝，冷冷地說：“你要是怕粘包，不娶我也誅不到你頭上。”
“你……”容輝額頭沁汗，說不出話來，急得在廳中跳腳。可瀟璇說出了口，自己若再模棱兩可，不免被她看輕。又想自己受苦受窮時，家附近連個地方官都沒有，如今這個小人兒卻在眼前？孰輕孰重，一目瞭然。他豪氣干雲，停下腳步，看着瀟璇說：“好，事在人爲！哥赤條條來到世上，贏了，都是賺的。輸了……輸了就去死好了……”
“你閉嘴！”瀟璇蹙眉呼哧：“小聲點兒，什麼赤條條來到世上……”霎時間面如霞飛，又覺得不謀而合，直笑到了心裡。
玉釵聽到動靜，叩門輕問：“小姐，晚飯準備好了，擺哪裡。”
“就擺在中堂，進來吧，陪我更衣！”瀟璇站起身來，又去後堂更衣。
容輝見兩人出門，長噓一口氣，擡手拭乾額上汗水，端起茶大喝一口，方覺茶味甘甜，直入心肺。