日出東方，雲開霧散。容輝一馬當先，飛奔下山。身後蹄聲如雷，跟着“先鋒旗”一百多號弟兄。燕玲親駕一輛雙騎馬車，載着容雪三人穩穩跟在飛塵之外。
馬車大多人物兩用，車廂後多出一截，專門捆綁箱籠。瀟璇的馬車則專門載人，廂壁架在車軸上，底板是一方棕繃，用牛筋掛在車廂上。縱是車輪磕磕碰碰，車廂裡也只搖搖晃晃。
她們後面是輛平板雙騎馬車，駕車的是山上的老車伕，載的是瀟璇收拾的年節禮。銀霜炭、藥材、布匹、茶葉……裝了滿滿一車。
最後一輛大車，雖也蓋着齊頭平頂，油漆下卻是楠木質地。車伕不常走山路，又仗着車馬好，只管抽鞭子往前追，車廂都要顛飛起來。
石全坐在車中，雙手緊緊抓住窗框，不住悲號：“慢點……我說你們慢點……這又不是去投胎……你們急什麼……這真是人爲財死……鳥爲食亡……”胃裡的湯湯水水差點全顛出來。
百餘人一路向西，到了七驛，容輝讓衆人先吃飯歇馬，二十四號早晨在五驛會和。自己則帶着容雪三人，回家看望父親和兄嫂，順便送年節禮。
家裡已不比從前，正房前已被闢成一畝藥圃。茶釵和玉釵從田莊上挑了幾個小丫鬟，正在教她們規矩。周氏則教她們種植草藥，打理藥圃。李家一躍成了鄉里望族，不時還有鄉紳前來拜訪。
周氏和容雪清點禮品，又聽說他們還要去談生意，心念一閃，就去正房商量容輝：“你大哥常年呆在這窮鄉僻壤裡，如今女兒都有了，還一事無成。你們是嫡親的兄弟，該相互照應纔是。不如讓你大哥陪着，你們要是有個頭疼腦熱的，相公也能幫着看看。”情真意切，客客氣氣。
容輝覺得有理，正要答應，榮光卻搖頭反對：“二弟是學武的，高來高去，帶着我豈不累贅？如今好不容易打一片基業，正立足未穩，怎麼好再照顧我。”又安慰周氏：“你放心，二弟不是薄情寡義的人。日後基業穩固了，自然虧待不了我們。況且爹爹在家，歆兒也病着，我就更不能出門了！”又問容輝：“是不是！”
周氏聽了丈夫沒心沒肺的推辭，心裡直皺眉頭：“什麼拖累照顧，那容雪怎麼秋遊似的出來了！”可公公就在堂上，自己不能反駁。
容輝覺得夫妻倆說得都有道理，可“父母在，不遠遊。百善孝爲先”。自己算不孝了，不能再連累大哥，於是拍胸脯保證：“大哥放心，我山上庶務一大堆，瀟璇一天忙到晚也理不完。等我把這攤子事理順了，歆姐兒的病也好了，我再請大哥幫我們打理庶務。”說着看向上位，徵求父親意見。
李蕃寧在堂上看見兄友弟恭，笑意從心底一直溢到嘴角：“你們想得都周到，就按小輝的意思辦！”
七十里一驛，三百里朝發夕至。容輝帶着衆人到靈州附近後，就直接去了石家別院。別院圍湖建造，前廳在南，上房在北，其餘均是廂房。雖無飛檐重頂，玉宇瓊樓。青磚木屋，竹林小池，也相得益章。
石萬鑫率領幾位東家，在上房爲容輝接風。大廳中一人一幾，容輝和石萬鑫並作上位，其餘人分座下手。石萬鑫“唱主角”，不是要爲容輝的少年得志乾一杯，就是要爲明天的生意談成乾一杯。甚至老婆同姓的，也要乾一杯。一出接着一出，不住勸衆人乾杯。
燕玲見幾位東家身邊都有豔麗妖嬈的女人服侍，也只能坐在容輝身旁，給他倒酒夾菜。她在田莊時過爺們喝酒，一罈酒喝完即止，絕不再添。爹爹也好這一口，一天二兩，還得分作兩餐。
可眼下一個個喝得兩眼發直，面無人色，明明十分爲難，還咋呼着“乾杯”。更有的目光迷離，支肘託額，顯然醉了。可不管石萬鑫說“同鄉的乾一杯“，還是”同屬相的乾一杯”。看見別人舉杯，跟着端杯喝酒。
她很困惑：“難道這酒就那麼好喝？都喝成這樣了，還鬧騰什麼！”可人微言輕，只能爲容輝斟酒夾菜。
容輝人生地不熟，不敢大意。酒一下肚，就催真力以“離火”煉化。寒熱相激，酒氣逆涌，逼得他面紅耳赤，更添神采。
容雪三人被安排到耳房，自己吃鐵板燒肉。陸大海等人則在前廳開了十桌，大吃大喝。這一百餘人多是資歷淺、精進快的新人。在下面受不了打壓，所以見容輝振臂一呼，就跳了出來。眼下吃在碗裡，喝在杯裡，更加篤定：“哥這回算是跟對了人！”
酒過三巡，飯過五味，下弦月過了中天，宴會才散。容輝刻意把容雪三人的住處安排在“先鋒旗”住處中間，又讓陸大海點幾個清醒的值夜，纔回石萬鑫安排的住處。
瓦房一室一廳，十分簡約。容輝能逼出酒力，卻逼不出酒意，一坐上牀頭，就再不想動，見燕玲端來醒酒湯，忙捧起牀邊一隻馬桶，一催內息，張口就吐。
燭光中腰背佝僂，身形顫抖，看得燕玲心都涼了。她鼻下聞到一陣異味，又想到還要和這個人睡覺，就想開口罵他。可自己就是來服侍的，連句重話都不能說，只好放下湯碗，坐到牀邊去撫那弓一樣的背脊，柔聲詢問：“好點了嗎！”眼見容輝連吐了三次，只剩酒水才完。又忙端出馬桶，沏回一壺濃茶。
容輝漱了口，又喝下整碗靈芝蜜湯，這才躺下。聽見燕玲收拾完過來，就往裡挪了半邊牀位。許是心裡有了酒意，想法也變得簡單：“既然瀟璇已經安排，自己收不收她，她都是自己的人。自己若感情用事不要她，瀟璇的臉上既不好看，她以後也難做人。人生苦短，誰又能顧得了誰？況且有堂堂正正的便宜不佔，豈不成了傻子？”許是自我安慰了一番而變得坦然，也許是酒意充塞胸臆而變得麻木，就閉着眼睛吐出兩個字：“睡吧。”
燕玲一怔，看見容輝沒有起來寬衣的意思，只好鋪開被子蓋上。又深深吸了口氣：“該來的總是要來，早死早超生，誰怕誰！”解發寬衣，吹燈上牀，躺在了他身邊。
夜深人靜時，容輝也意淫過妻妾成羣，同侍一夫，其中不光有瀟璇、燕玲，還有許多他見過的大美人。可自己想象出來的人，無不爲自己所熟悉。如今美夢成真，燕玲真的躺在了身邊。可那陌生迥異的氣息，卻讓他由心到身地敬而遠之。
他不是好奇的少年，總想偷嘗雲雨的滋味。也不是飢渴的餓漢，需要發泄心身的疲憊。更不是多情的花癡，碰到女人就去談情約會。他順應了身心的主張，漸漸放鬆身體，閉眼睡去。除了夜晚渴醒，要了兩次水，說了兩聲“謝謝”，再無其它。
燕玲睡得很淺，天一亮就醒了。側頭看見身邊人鼻息正沉，於是輕手輕腳，起牀穿衣，梳頭結髮。收拾完了，才長長舒出口氣。慶幸之餘，不由自嘲：“若只是睡在一旁倒杯水，姐可以接受。”又覺得自己太傻：“何必做了賊似的！既然收了姐，姐平時怎麼樣，現在就怎麼樣，吵着你也是活該！”於是大大方方地打開箱籠給容輝找衣裳。
太陽剛出，容雪三人就要去逛靈州府。容輝怕他們出事，特意讓陸大海安排幾個穩重的跟着保護。燕玲又拿出二十兩銀子，給隨行的護法吃酒。
下午未時，石萬鑫把衆人召集到水榭花廳，開始正式磋商。四張八仙桌從北併到南，容輝和燕玲座了西面，石萬鑫領着一衆東家和大掌櫃座了東面。
容輝見石萬鑫身形並茂，說了一大段“匯通天下，共襄盛舉”的開場白，心裡不由好笑。待自己說話，開門見山：“說吧，匯豐錢莊有多少爛帳，多少死賬。賬下有多少是抵押，準備怎麼折價。先理清楚賬面，再來談我怎麼拿你們六成份子。”
燕玲一怔：“好不客氣！”忙提筆蘸墨，準備記錄。
石萬鑫微笑附和：“那好，我們記的是‘龍門賬’，先給大家報個數目，我們再一項項地核算。”又向下手吩咐：“石全，你說。”石全立刻拿出一本賬簿，大聲唸誦。
山上記是四柱賬：‘舊管’加‘新收’減‘開除’等於‘實在’。燕玲聽着那抑揚頓挫的數目，什麼‘進’‘繳’‘存’‘該’的，也不太懂，只好奮筆疾書，如實記錄。
容輝仔細回想，瀟月倒是講過“鯉魚跳龍門”的典故，可隻字沒提“龍門賬”。兩眼一抹黑，只好閉目凝神傾聽，意思倒是知道了個大概。
石全唸完後，石萬鑫微笑詢問：“賬目我們唸了，就請公子指點指點。”想看這黃毛小子鬧個笑話，壯壯聲勢。其他人精神一振，紛紛看向容輝。
容輝看見衆人那副幸災樂禍的模樣，索性站起身來，端着茶盅在廳中踱開步子，緩緩地說：“龍門呢，咱的確不知道怎麼對。可這意思，咱聽出來了！錢莊放出去的是白銀，收回來的卻有抵押的宅院、田產和古董。宅子是雨淋一季，日曬一季，北風吹一季，大雪再壓一季。放一年舊一年，舊了賣不出價錢，只能再放一年，就等着來個冤大頭，按原價收了這座破房子。是不是？”
容輝見衆人目瞪口呆，知道說到上了道，又接着分析：“至於田莊，我聽說陳都附近的良田賣五兩銀子一畝，靈州府附近的良田也能賣三兩銀子一畝。你們那個價錢折的，怎麼都高出五兩了呢？難道人家押給你們的，是那宮裡的御花園？不錯，年成好的時候，地價也高。可要是年年大豐，怎麼每年都有餓死的人？”
衆人低眉垂目，去數杯中浮葉。容輝接着數落：“再說古董，古董好哇，從墳堆刨出來，就能飛上天去。這種死屍口裡撬出來的東西，你們也有臉拿出來給我擡價。這種東西，我山上有十幾大箱，你們要是說這也能算錢，我就用那些東西入股，你們說呢？”
容輝見衆人都低着頭不說話，輕哼一聲，接着訓話：“就是這樣，你們還有一筆‘該收賬’。什麼叫‘該收賬’，你直接說死賬，爛賬，不就得了，何必自欺欺人！”
他坐到位上，掃視衆人，緩緩地說：“你們直接給個痛快價吧，要不然我派賬房一筆一筆去算，既耽誤工夫，又耽誤事情。”
東家們面面相覷，齊齊看向大東家。石萬鑫心頭打鼓，硬着頭皮報出一個價錢：“就五十萬兩吧！您說呢？”
容輝擺手婉拒：“別，賬目要是算不清楚，你們心裡不舒服，我也覺得吞了個蒼蠅。我倒有個主意……”
石萬鑫一愣，拱手相請：“計將安出？”
“這樣，把你們那些古董剔出來，再加上我那裡的一批玩意。咱們分門別類，什麼寶石店、首飾店、玉器店、瓷器店、書畫店、一樣開一間，就以這些東西作股本。雖然回本慢，可也不至糟踐東西……宅子也剔出去，到時候重新規整一遍，離街遠的就租，連街的就開成連號客棧……田莊也先剔出去，到時候再派專人打理……爛帳也剔了，到時候找一撥人專門收賬，只要人活着，就有辦法……還有那些貸出去的，想你們也沒好好貸，就打個八折吧……再把人存的銀子剔了，說你們還有多少本錢？”
東家們目瞪口呆，燕玲目如星閃，暗暗歎服：“二爺就是二爺，連算盤都沒打熟，就知道‘龍門賬’了！”立刻算出結果，脫口而出：“二十七萬兩。”
容輝撫掌附和：“好，加上之前說好的，一共三十萬兩，就這個價！”輕咳一聲：“接着說，聽說石老闆佔了五成份子，剩下五成，想必就在各位手上吧！我就出十五萬兩，收你們在這五成份子。那些亂七八糟的，你們要是想繼續合夥，我們再一筆一筆地算。要是不想，就自己分了吧！”