衆人吃過晚飯，燕玲回了外院，瀟月和瀟娟回了“瀟雅軒”，梅釵領着桃釵等在廂房收拾住處，容輝一家則聚到西梢間的熱炕上喝茶。瀟璇趁機商量婆婆：“娘，我找個人在您身邊專門服侍，怎麼樣？”
李母婉言拒絕：“你們在我身邊就挺好！”
шшш✿TTKΛN✿c ○
瀟璇卻沒聽出拒絕的意思，把這件事記在了心裡。又商量容輝：“開了春，爹爹大伯一家都要來，你說住哪裡好。”
“你不是說你管山上，我管山下嗎？”容輝又笑着把問題踢了回去：“這是山上，歸你管，你說！”
“住處多得是，我瞧‘紫薇殿’挺好，既不比這裡小，又在正位上。前面再加三對廂房，後面加一排罩房。最後框上院牆，就能入住了！”瀟璇又說出自己的擔心：“只是山上清貧，爹孃自然可以安度晚年。大伯卻正年富力強，夏天來避暑還可以。若長年累月住在山上，怕會不習慣。”
容輝順着話說：“那就在七驛鎮買個大宅子，讓大哥一家在山上住半年，山下住半年，豈不是兩相都好？”
李母見兒子和媳婦有商有量，笑意從心底一直溢到眼角。容雪卻問：“那我住哪裡？你們都有新地方，也給我找個地方吧！”生怕少了她的。
容輝一怔，就想讓妹妹住在東廂。瀟璇卻先開了口：“娘，她是要主持中饋的，不如讓她上午跟着我學打理庶務，下午跟着瀟月上課。瀟月的學問很好，以後每天上午給相公上課，下午帶着容雪學琴棋書畫，針織女工。”
這句話直說到了李母心裡，老人家眉開眼笑，再也顧不上小丫頭瞪眼嗔眉，連連點頭贊同：“那就麻煩你了。”
四個人商量到戌時，李母方知瀟璇要去“無塵居”過小日子。既有些不快，更不能理解，卻只好壓在心裡。瀟璇安排李母和容雪睡了西次間的大牀，讓容輝睡西梢間的大炕。待三人梳洗罷後，才帶着梅釵幾人去了“無塵居”。
翌日清晨，各地大掌櫃紛紛來“無量閣”辭行。容輝練完功後，請衆人吃了頓早飯，又親自把一衆人送下了山。衆人曾“與子同袍”，分道揚鑣時忽然有些不捨，相互客套了半晌，才陸續散去。
容輝回到“無量閣”後，又跟着瀟月去查點庫房。兩人一番搜索，竟在角落的舊幔帳下找到了一座用泥巴捏的立體地圖。泥土龜裂，雖已破損不堪，但只要依輪廓重捏，仍能復原大概。於是喜滋滋地扛回了“無量閣”書房。
山中事務開始步入正軌，瀟璇仍把“議事廳”定在“太始門”西廳，每日巳時示下。她的“小日子”昨晚剛走，今晚就要回“無量閣”過夜，於是讓李母住進了“無塵居”。
她又找來“針線房”的姑娘給婆婆量體裁衣，克絲大襖，一做就是十二套。又找來杜莎在李母身邊服侍，給她開了十五月例，全從梅釵手裡走賬。
杜莎很會服侍人，膝下也有一對兒女。李母也沒有“太夫人”的架子，一見到她，就有說不完的話。又有小孩在身邊嬉鬧，昔日掌門清修居所，忽然生氣勃勃。
容雪直接住進瀟雅軒，和瀟月、瀟娟作伴。三個人是同年生的，明年都要及笄。相較梅釵等人的幹練，她們更愛浮想聯翩。如今同居一室，自然結成了小團體。非但無話不說，更有說不完的話。
瀟璇花了大半天時間，才理順山上事務。稍事歇息，又到了黃昏時分。婆婆在此獨居，媳婦就沒有吃小竈的道理，於是讓素釵把飯菜送到“無塵居”，自己回去邀了容輝和容雪三人，一起去無塵居用晚飯。
瀟月三個少燒一餐，自然樂得輕鬆。杜莎卻受寵若驚：“早知道你們要來，我晚上就多做幾個菜。”爲衆人擺完箸，纔去陪僩哥和瑟瑟吃飯。
衆人吃完晚飯，又說了會話。李母要讓杜莎陪着散步消食，其餘人各自散去。“無塵居”在“太始門”正西，“無量閣”在“太始門”正東，相隔兩、三里路程。李楚二人悠悠漫步，正好消食。
容輝忽發奇想，商量瀟璇：“記不記得杜莎那輛遊車，車輪高三尺，寬四尺，用騾子拉的，剛好可以坐兩個人。我們不如也做一輛，用山羊拉，還能擠羊奶！”
瀟璇覺得是個好主意，欣然贊同：“那就多做幾輛，給那些上了年紀的管事每人配一輛，也沒人說我們什麼。”
兩人回到“無量閣”後，先後梳洗了一番。容輝穿着睡衣走到西次間時，梅釵正在外室軟榻上鋪被。推鏡門走進內室，瀟璇也在躬身鋪牀。舉止輕巧，連貫有序。
他微微一怔，一股暖意涌上心頭，才覺得這“無量閣”是自己的家。看着瀟璇把要用的枕頭被子鋪在了牀上，把備用的被褥疊在了一邊，才從後面輕輕抱了她，雙手順勢探入那兩頁衣襟，柔聲稱讚：“你的心是怎麼長的，幾牀被子也能疊得像豆腐塊一樣整齊！”說着交叉捉了那兩顆小小的櫻桃。
瀟璇很欣慰他能發現自己的付出，霎時羞紅了臉。一時頭腦發熱，肌膚髮緊，不由提高聲音吩咐：“梅釵，你到炕上去睡！”已有些顫抖。
她從前覺得帳外睡着熟悉的人，出了什麼事也不用怕。如今身爲人婦，卻羞於讓人知道自己閨中秘事。聽見梅釵應了一聲，才深深吸氣，試着放鬆。
容輝嚐到了甜頭，那裡還有耐心，抱起她往後一倒，就一起鑽進了被子。連哄帶逗，一點點佔有她後，開始還能照顧她的感受。可壓抑越是壓抑，越不能隨心所欲。終於堤防潰決，開始縱情索取。
容輝心滿意足，主動下牀給瀟璇倒了杯水，回頭看見她眉頭緊蹙，淚眼滂沱，心都化了：“這種事情，認錯是不可能的！”只後悔只顧自己過癮，一時衝動。於是親自喂她喝茶，哄她睡覺，以作安慰。
兩個人的問題就在於：一個嫌慢了，心裡火燒火燎，身上卻沒感覺。另一個嫌快了，心裡波瀾盪漾，身上卻消受不起；
一個開始能壓抑自己，可一旦堤防潰決，九頭牛也拉他不回。另一個開始能接受對方，可還沒嚐到滋味，整個人就要去忍受；
一個偏又顧忌着她，總是不能盡興。另一個卻還容忍着他，更談不上歡愉。
兩個人糾結了大半月，這一夜終於半途而廢。容輝柔聲安慰瀟璇：“睡吧，我今天去點過銀庫，加上你出的二十五萬兩銀票，夠五十萬兩了，接下來還有的忙！”
“解釋？安慰？這個時候他還能想這些，這個理由也太……”瀟璇不住腹誹，可一想到讓他伺候了自己這麼長時間，心裡不由發酸。剛想解釋兩句，卻話不擇言，脫口而出：“我……我不是故意的。”
容輝失笑：“傻丫頭，睡吧……”心中不住自嘲：“瞧哥這水磨工夫練的，人家不過坐懷不亂，哥趴在美人身上，也能進退自如。”
“是啊，他若想要自己，自己既沒本事和他爭，也不能拒絕！”瀟璇心念一閃，立刻釋懷。那份呵護和尊重，更讓她欣慰無比。於是主動鑽進容輝懷裡，閉上眼睛，聞到那淳厚的汗香，卷意隨即涌上。
卯時一到，鼓響六通。容輝悠悠醒來，帳外燈光已亮，依偎在身旁小人兒還睡得香沉。他索性賴了會兒牀，才輕手輕腳起來。回頭卻見瀟璇蹙起眉挪了挪身子，給自己找了個舒服的位置，又展眉睡去。
他不由好笑，只覺這個丫頭越來越粘人，又給她掖好被角，放好帳幔，開衣櫃找了套粗布短褐換上，才推開鏡門。
天還沒亮，屋中燈火通明。梅釵等人忙着梳洗穿戴，看見姑爺出來，紛紛襝衽喊了聲“二爺”。容輝擡指靜聲：“她還沒醒，你們一會在進去。”說完出了大門，就在園中空地上練拳。
他練的是“兩儀拳”，快慢相隨，拳漫漫又圓轉化一。剛柔並濟，意綿綿而形態萬千。從前一心一意，縱以內功爲基，練起來也似是而非，頗爲牽強。如今沒心沒肺，縱是信手練來，打出去卻俱臻佳妙，得心應手。
好也罷、壞也罷，虛也罷、實也罷，強身健體也罷、問鼎巔峰也罷……都是生活。非但拳法，練字、上課、庶務……也是生活。讓丫鬟服侍，收錢莊產業，吃五穀雜糧……還是生活。容輝心思空明，隨手出拳，覺得輕汗勃發才停手。回過神來，天已大亮。於是收斂氣息，回屋梳洗更衣。
瀟璇已經起牀，剛梳完“飛仙髻”，還穿着雪綾中衣。她看見容輝精神煥發，神光內斂，頓知他修爲又有精進，就上前問候：“練完拳了？看樣子功夫又有長進。”
容輝看見她把長髮結成了兩股，拱在頭上。使她小小身子顯得分外高挑，眼前一亮，欣然說出感受：“我倒沒覺得，就是全身舒坦，實在。”又見她白衣勝雪，烏髮如黛，就像前天送來的山羊，直樂得哈哈大笑，轉身去了淨房。
瀟璇一怔，回頭問梅釵：“他笑什麼？”
梅釵也是一頭霧水，只好硬着頭皮說：“許是看見您裝扮得好看，高興吧！”
“高興，是挺高興的！可絕非見寶欣喜，倒有點看笑話的味道！”瀟璇一面腹誹，又問桃釵：“我今天穿哪件衣裳好！”
桃釵立刻出主意：“這個時節，穿秋香色顯晚了，穿鬆綠色顯早了。不如穿黃綠吧，鮮亮！也正好配您這個髮髻！”
瀟璇欣然贊同：“那就拿件新改的黃綠底深衣。”她身量小，襯不起大袖，穿過幾次後，就讓針線房把所有大袖口都縮了三圈。
容輝洗完出來，看見瀟璇衣着鮮亮，頭上珠光寶氣，風采照人，這才覺得她有幾分神韻，由衷歎服：“你要飛天呀！”
瀟璇微笑點頭，剛纔的不快一掃而空。兩人又在中廳吃早飯，梅釵忽然來稟：“二爺，燕管事說昨天晚上住進了位香客，說是代石老闆來恭賀您的，今天早上又來了，問您見不見。”
他們從“匯豐錢莊”提回二十萬兩現銀，石家的人後腳就來了。兩個人相視一笑，容輝說：“見，讓他先在前面書房喝茶，我吃完早飯就去。”梅釵點頭下去。
容輝更加細嚼慢嚥，邊吃邊思量話茬，想好了纔去書房，果然看見東次間站着一個戴羊絨六合帽的中年。他披了件毛襟大氅，神色精明，形容沉穩，看見容輝就拱手一揖：“恭喜公子，執掌蓮山門戶。小的是‘匯豐錢莊’總號的掌櫃石全，特地來來給公子請安！”說着捧起桌上一隻紫檀木下，雙手打開，顯出盒中一枚巴掌大的玉如意。
“那帶我謝石老闆一聲！”容輝點頭接下，見燕玲端來茶水，順手放上托盤，坐下來說：“你也坐！說吧，石老闆有什麼話。”
石全半坐到位上，等燕玲下去才說：“東家想在年前約個時間，請公子下山吃頓飯，不知道您什麼時候方便！”
“放心，他不派你來，我也是要去找他的！”容輝滿口答應：“這件事就這麼定了！”又直入主題：“能不能說說你們錢莊的生意，我要聽實話。”
“小的一定知無不言，言無不盡。”石全如數家珍：“我們錢莊的生意有四塊，一是金、銀、銅的兌換，進出相差四毫。金銀兌換不是那些小錢莊玩得轉的，所以生意一直不錯。二是重鑄金銀，鑄銀爐遍地都是，可成色和本莊比成色的，絕對不出三家。鑄金爐就不多，鑄出來的到有一多半狗頭金。本莊的鑄出來的赤金，絕對能直接交給金鋪打首飾！”
“石輕金重，只有將金銀熔化成水，才能剔除面上的雜質。溫度越高，剩下的成色自然越好。金鋪用石鍋石爐熔金，用石筷子夾出雜質，只能論兩熔化。鑄金爐論秤熔化，一秤就是三十斤，直接鑄成大金柱，然後分成色鋸開重熔。如此反覆，才能鑄出更多赤金。”容輝想起瀟月講給他聽的見識，會心一笑，接着問：“還有匯銀和存貸吧，你仔細說說。”
石全一喜：“東家反覆交代，只要能和蓮山搭夥，不但危機立解，以後還能財源廣進！”眼下聽容輝主動問起，立刻打起十二分精神，娓娓道來：“‘匯兌銀票’一般用來結算兩地間的大買賣，只能在預約時間提款。不過本莊要抽一釐運費，最少一錢，十兩封頂。這筆生意，也是那些小錢莊玩不起的。就是他們給人匯銀，也是從本莊走賬。再是存貸，像市面上流通的銀票，都是總號開的活期存票，滿一年還能拿五毫紅利。若是*提銀，也要預付運費……”
容輝忽然問他：“聽說你們分號的生意不好做，是嗎？”
“都是讓那些小錢莊擠的！”石全搖頭苦笑：“那些鄉紳地主的基業就擺在那裡，我們就只有間店面。平常人一生走不出百里的，自然更信他們。不過他們生意小，得多留錢防人兌銀子，再算上人頭開銷，就再難發展。我們生意大，留的錢雖多，可佔得份子遠比他們小，能貸出的錢也多。”事無鉅細，據理力爭。
容輝記在心裡，接着問他：“像你這樣的總號大掌櫃，也佔了份子吧！你給我交個底，你手裡有多少股。”
石全搖頭苦笑：“這……”不說也不是，亂說也不行，就僵在了位上。
容輝不由好笑：“我聽說石家在老太爺那會兒分過一次家，石老闆這一支得了五成份子，剩下五成要麼旁落，要麼流到外面去了。你也姓石，拿的是不是那旁落的份子……”
石全拱手一揖：“小的是老爺常隨，不過來幫東家打下手，怎麼敢沾老太爺的光。”
“那我就開門見山了！”容輝說起正題：“那些陳都的老主戶，一聽說你們丟了戶部的生意，就見風使舵，翻臉不認人。‘匯豐錢莊’這塊金字招牌是石家幾輩人掙出來的，要是垮了，別說你們可惜，連我都替你們可惜。你把我的話告訴石萬鑫，我可以拉你們錢莊一把，但是得佔你們六成份子。”
“這……”石全汗透背脊，鼓起勇氣問：“怎麼個佔法，您說……”
容輝灑然一笑，側頭高呼：“燕玲，來算個賬！”
燕玲在前廳應了一聲，端來文房四寶和算盤，應承容輝：“你們說，我來寫！”就在茶几上擺開紙硯。
容輝一本正經地說：“你們的總號開在前門大街上，地皮倒是挺值錢的，就算一萬兩吧！”
“一萬兩？”石全勉強擠出一絲笑容，卻比哭還難看。
容輝微微點頭，接着說：“你們在九座府城都有分號，可地段就差遠了，裝潢也不如總號，就算兩千兩一座吧！”又問燕玲：“一共是多少？”
燕玲脫口而出：“兩萬八千兩。”
容輝接着說：“在加上你們的鑄金坊和鑄銀坊，加起來就算兩千兩吧！一共三萬兩，再加上你們銀庫的本金。我就以這個價收購你們的錢莊。”
匯豐錢莊的買賣雖大，可就是招牌值錢，真正本金也不過二、三十萬兩。石全據理力爭：“公子，我們可是老字號，金字招牌。”
“沒有朝廷護着，你那就是快爛木疙瘩！”容輝沒好氣地說：“哥收購你們那堆爛攤子，還擔了風險呢！”又吩咐燕玲：“替我找夫人要六張大票，咱也得回禮不是！”
燕玲應聲而去，容輝又轉移話題：“陳都最近有沒有什麼大事，你給我說說！”
石全心裡發苦：“陳都傳得最大的事，就是對面這位爺一劍斬了兩千五百山賊，九嶺十八寨從此暢通無阻。”眼下只能硬着頭皮應承：“聽說澄國公嫡出的長孫長得漂亮極了，半歲不到就會說話了。開口就是四個字，我要吃奶。清晰洪亮，都說是‘神通’轉世。”
“那孩子不就是在山上出生的嗎？”容輝忽然想起那爲住“琳妃閣”的衛姑娘，忙追着他問：“那孩子長多高了，白不白……”
燕玲端來一隻漆木匣子，容輝當場打開給石全看：“你也知道，我從石老闆那裡白拿了二十萬兩。我也不愛佔人便宜，這是六萬股，你幫我轉交石老闆，每年臘八分紅，多的就當利息。他要是答應，我再一起吃頓飯。”
石全心裡直皺眉頭：“這還叫不愛佔人便宜，那您要是佔起便宜來……”他不敢往下想，只好站起身雙手接過。又寒暄了幾句，見容輝端了茶，就揣起匣子，蹣跚而去。