三人穿林過巷，直入西院，容輝回了藥房。瀟璇先回“瀟雅軒”換了套細葛深衣，出門已是掌燈時分。她和紫衣少女直入‘太始門’，向東走到“無量閣”外，只見門燈下排着一隊黑衣劍侍，一個個鬚眉緊張，凝立不動。
紫衣少女見這番陣仗，雙腳不由發軟，如踏棉絮。瀟璇不爲所動，繼續上前，只見白光閃爍，金鐵鏗鏘，“嗆啷啷”長劍出鞘。劍鋒森寒，直指瀟璇。
門中應聲走出一個錦袍青年，身姿如鬆，龍行虎步，正是趙長老的首徒，陸瀟誠。他跨出門檻，拱手一揖，微笑招呼：“楚師妹，請留步！家師和長老們正在爲掌門師叔療傷，愚兄奉命護法，就不能請師妹進去喝茶了！”
平常人岔氣，靜坐片刻，調勻呼吸即可。可內家高手練功時岔氣，要麼由人協助，導氣歸元。要麼廢他內功，不然精神錯亂，輕則全身癱瘓，重則狂舞而死，可謂害人害己。
“意料之外，情理之中！”瀟璇心中冷笑：“姐主持無量閣司房，什麼時候輪到你請喝茶！”眼下只得襝衽道謝：“多謝師兄擔待！”又問他：“師父他老人家怎麼樣了！”衆護法見她客氣，又齊刷刷還劍入鞘，仍不讓路。
陸瀟誠見瀟璇做低伏小，不免有些得意，微笑勸他：“有衆師長護持，掌門師叔自當轉危爲安！”又勸告瀟璇：“掌門安危是大，師妹日後榻前侍疾，就不要爲瑣事分心了！門中大事，自有家師和衆長老做主，小事自有章程，就由愚兄看着了。”
言下之意：“他接管了山上庶務！”瀟璇心中冷笑，拉上紫衣少女，轉身而去。剛走兩步，旁邊又快步走來個青衣少女，姿容清秀，和紫衣少女生得一模一樣。
她倆是孿生姐妹，姐姐喚作瀟月，妹妹喚作瀟娟，也是明清真人從善堂抱出來的。兩人從小跟着瀟璇長大，情同姐妹。眼下相見，都有千言萬語要說。互視一眼，一起回了“瀟雅軒”。
明清真人內力全失，喝了幾日清粥，漸漸恢復了精神。只是手腳痠軟無力，還不能下牀。“無量閣”改由護法看守，外人不準擅入。瀟璇三人除了晨昏定省，再想見師父一面也難。
這日晨光明媚，瀟璇照例帶瀟月和瀟娟往“無量閣”請安。三人都穿着細棉深衣，刺繡簡約，端端正正。不敢打扮，只好用絲帶束髮，各戴了一對耳釘，倒顯得大方別緻。剛進前院，廂房中跟出兩個錦袍中年，一個微笑招呼：“楚師侄，這是去給掌門師兄請安？”另一人微笑附和：“我們也去瞧瞧，我看他氣色好多了。沒準再歇幾天，就能下地了！”
每日晨昏定省，總有長老從旁跟來，生怕師徒四人私相授受。瀟璇心中冷笑，襝衽行禮：“多謝兩位師叔掛懷，還請先行！”神色怏怏，十分憔悴。
“掌門重病，的確不宜說笑。”兩個人微覺尷尬，又挑不出錯來，只好並肩走在前面。
南房旁連着一道七尺花牆，牆后辟了一方花園。五人拂開垂柳，先後走進月洞門，又沿遊廊穿過十丈花園，才走到正房。正房橫闊五間縱身七架，青磚烏瓦，十分大氣。屋前還有三對廂房，已住進專門服侍的道童。
雖是初夏時節，正屋卻顯得格外冷清肅靜。瀟璇踏進大門，心底不由生寒。走到西次間，只見紗簾後牀榻儼然，兩個道童正喂“明清真人”喝粥。“真人”一動不動，好像一個垂暮老人，全無生機。
“一代高手，享過了大富大貴，竟淪落至斯。”她悲從中來，不由淚盈於睫，跪在簾外，伏首叩拜：“願師父早日康復，勿以外物爲念！”瀟月和瀟娟跟着行禮。
瀟璇三拜禮後，起身撩簾，直入內室。兩個長老正要阻攔，她已接過粥碗，親自侍疾。“有事弟子服其勞”，誰也無可厚非。兩人相視一眼，跟着走進內室。
明清真人背靠麥枕，目光中溢出幾分神采，怔怔地看着瀟璇，又睃向榻旁板壁。瀟璇心領神會，微微點頭，繼續喂粥。瀟月悄悄退出，打水來給師父淨臉。瀟娟跟去倒茶，給師父漱口。
兩位長老見三女進進出出，生怕她們捎帶什麼，紛紛打起十二分精神，目不轉睛，死死盯着三人。瀟璇心中好笑，索性逗逗他們。又是給師父洗頭，又是給師父剪指甲，又是給師父按摩泡腳。
她們裡裡外外，那兩個就跟進跟出。連屋外守衛的護法看見，也暗道慚愧。一衆道童良心未泯，就喊瀟璇作“姐姐”，主動給他打下手。
“明清真人”心腸漸暖，嘴角微翹，笑意從眼底滲到了心底。他待瀟璇過來，強提一口氣，擡手在榻沿內側按了一下。機簧開啓，木器摩擦，“唰—”，牀沿下彈出一隻抽屜。
榻下藏屜，本是十分常見的暗格。這時開啓，卻讓人肅然起勁。兩個長老聞聲而起，怔怔地盯着抽屜。屜中金光燦爛，竟是一屜金條。中間放着一隻紫檀木盒，雖只拳頭大小，雕花描金，卻十分精緻。縱非他們所想，但見那盒子位居中央，也知道價值超然。
瀟璇見過金帛，知道這些金條的用處。不動神色，徑直拿起盒子，輕輕打開，眼前一亮。金絲錦緞間，立着一枚綠玉扳指。“扳指？”她微微一怔：“扳指是拉弓射箭用的，師父自詡方外中人，怎麼會用扳指……”她不再多想，徑直戴上左手拇指。
瀟月和瀟娟會過意來，自行到“多寶格”上拿過一隻木匣，裝好了金條。明清真人微微眨眼，顯得十分欣慰。兩個長老卻看得眼紅：“光是一匣金條，至少也有五百兩重。那扳指放在金條當中，定然更加名貴。”不過這是人家師父給的，也只能看着，又暗自嘀咕：“誰要是娶了這三個妮子，可真是財色兼收。”
三女稍事檢點，瀟璇忽然踏上軟榻，擡掌在隔板上輕輕一拍，內勁到處，軸承盡折，“砰—”，一聲脆響，擋板盪開，又顯出一方暗格。格中寶光燦爛，正躺着一柄青玉蓮頭如意。
那“玉如意”是極品寶玉製成，不僅是掌門信物，還是銀庫鑰匙。去年的利銀剛剛入庫，上半年又是用錢的時候。當此情形，縱然重立掌門，也打不開局面。衆長老輪番監視，就是想先找到它。哪怕瀟璇日後接掌門戶，木已成舟，爲時已晚。她又是個年輕女流，也不過當個傀儡。
兩個長老見重寶出現，不由目瞪口呆。想上前去搶，又哪裡下得去手。相視一眼，一人快步而去。另一人站在原地，見瀟璇恭恭敬敬地捧出如意，忙上前擋住她作勢防護，又嘮叨瀟璇：“師侄小心，這可是咱山上的鎮山之寶！”生怕那玉如意摔了。
瀟娟不動神色，取出木架，放在托盤中擱好，親自端起托盤，目不斜視，直往前走。舉重若輕，款款邁步，毫無懼意。那長老攔也不是，讓也不行，只好腿步跟隨，只想讓她放慢腳步，捱到衆長老過來。
如意果然是寶玉製成，剛見光亮，就化作黃色，金燦燦光芒四射。出門見了陽光，又化作藍色，水汪汪光滑欲滴。材質珍惜，竟和瀟璇指上的扳指一般。
衆人歎爲觀止，不約而同，紛紛跟隨。瀟璇不爲所動，踏上抄手遊廊，直往月洞門去。五十斤黃金着實不輕，瀟娟搬不動了，就由瀟月接手。相互攙扶，誰也不求旁人。
瀟璇走到前院，只見衆長老魚貫進門，迎面趕來。趙長老一步當先，人還沒到，已先招呼：“楚師侄，你慢點兒，可小心呀！”隨後跟着馬長老，他精明能幹，待人和氣，又兼管賬房，拿四十五兩月例，也頗有威望。
瀟璇見這兩人來了，忽然計上心頭，駐足站定。待衆人靠近，微微屈膝，行了一禮：“衆位師叔師伯安好！”又朗聲說：“師父命我把如意送到內院，由衆師叔伯推舉出了新任掌門，再到內院去請。”
一語出口，瀟月和瀟娟先是一驚。瀟月氣她“犯糊塗”，瀟娟則腹誹容輝：“臭小子不要臉，還真敢勾引我師姐……”片刻後纔回過神來：“瀟璇若要接掌門戶，勢必遭衆長老一致反對。門中有十三位監察長老，若一時定不下新任掌門，論嫡排順，還得由瀟璇接掌。到時侯相互拆臺，山上勢必大亂……”
開山立派以來，衆人還沒聽說有人冒犯過內院。衆長老見她識趣，大喜過望。在場十三位監察長老，若先廢了瀟璇，再想推舉新掌門，至少得有七人一致。人人都想一爭，到時候退而求其次，還是得便宜她。
瀟璇主動放棄，正和衆人心意。衆人又交口稱讚“明清真人”，或說“大公無私”，或說“因明睿智”，或說“教徒有方”一團和氣。
馬長老人老成精，笑着圓場：“別的不說，我們老傢伙見過的人，至少比別人穿過的衣裳多。再說這富甲一方，人品端正，英俊瀟灑，文武精通的俊傑。多了不敢說，三個還找得出來，你們說是不是！”衆人隨聲附和，連連稱是。
瀟月和瀟娟大吃一驚，嚇得臉色鐵青。瀟璇卻從臉上羞到了心裡，面如霞飛，擡腿就走。衆長老笑呵呵魚貫跟隨，後面又跟了一衆護法。浩浩蕩蕩，直往“太易門”去。
瀟璇交了如意，長老們再無顧忌，又忙着擁立掌門。“無量閣”雖由明清真人暫居，但再無秘密，護法們也隨着散去。閣中只剩一衆道童，輪班服侍，照顧得十分周到。
這幾日山門易主，鬧得闔山不寧。管事們見陸瀟誠主持庶務，都當他是新任掌門，爭相巴結。執事們想再升一等，也忙着打探消息。熙熙嚷嚷，比過節還熱鬧。
有人來慫恿萬管事：“你不是管着藥房嗎？不如包兩支人蔘，去陸師弟那裡串串門。縱不爲自己着想，也該給你侄女打算打算！”
萬管事笑而不答，回頭就找來四個執事訓話：“該幹什麼，還幹什麼，別瞎摻和！就算有人想插進藥房，也得先認熟一百二十種藥材！”說着看向容輝，微微頷首，十分滿意。
容輝和瀟璇在一起時，每句話先想三遍，覺得摸準了脈絡，纔敢說出口來。一顆心明明砰砰亂跳，卻故意抓耳撓腮，裝作漫不經心。沒話說時，甚至能感覺到她的呼吸。
他心有所寄，每天盼完日出盼日落，日落後又盼日出。吃得好，睡得香，當真是神仙般的日子。優哉遊哉，過了一月。舉手投足處，驚鴻一瞥間。她能感到他的欽慕，他也能感到她的迴應。心有靈犀，絕非一廂情願。
容輝剛聽說瀟璇交了“掌門如意”，只當是爲了自己，心中又是感動，又是歡喜。以己度人：“自己在這番權勢面前，又能否爲她全身而退？”又慚又羞，又暗暗發誓：“這番情意，今生無以爲報！”
“無量閣”暢通後，瀟璇又要在師父跟前侍疾，暫不能給容輝喂招。黃昏時分，容輝鎖了藥房，吃過晚飯，已是華燈初上。既無知己相伴，哪有興致觀景，索性回院中練拳。
道家拳法講求“以靜制動，以柔克剛”。初學者練拳，旨在通絡活血，以力引氣。容輝內功已至“先天境界”，瀟璇就教他“以氣御勁，力由心生”。
他眼觀鼻，鼻觀心，氣行全身，冥心感悟，試着以真氣駕御四肢百骸。一套拳打得如行雲流水，強弱隨心，快慢自如。收功後全身毛孔虛張，輕汗勃發。更覺得肌骨輕靈，腋下生風，全身無不舒坦。
時值四月上旬，夕陽早落，霞光耀天。映得星月含羞，光彩迷濛，另成一番景緻。容輝長吐一口氣，滿心愜意。回屋喝了杯涼茶，又拿出一柄木劍，練起劍來。
劍，乃百兵之君，不過刺、削、點、斬四樣擊法。只因攻守互博，才衍生出各種招式。劍，因用途不同，又分長短、寬窄、軟硬和單雙。名家佩劍，更有講究。功法若屬剛猛一路，則多佩硬劍，以勁力制勝。功法若屬棉柔一路，則多佩軟劍，以路數取勝。
容輝初學乍練，性情未定，瀟璇就只准他用木劍。雖只教了他二十七式“初級劍術”，卻以各家上乘劍法喂招，讓他活學活用。等日後定了心性，再請人量身鑄劍。
道門劍法與別家不同，講求掌法和步伐配合，與敵周旋。那一劍旨在避實擊虛，直取要害。練劍者若心性急躁，沉不住氣，對敵無異送死。正因如此，教習纔不教新弟子劍法。瀟璇常陪容輝日出日落，也旨在磨練心性。
容輝本不是急脾氣，當日見瀟璇演練，似翩翩起舞，只驚爲天人。這時手持木劍，一連數招都是“擒拿”和“趨避”，轉幾圈才刺出一劍。月下舞劍，晃晃悠悠，只差一壺好酒。
他練到月落才睡，朦朧間忽聽細索聲響，應聲驚醒，凝神辨別，竟傳自藥房。“有賊？”一躍而起，光着腳翻出窗子，悄聲穿過小院，蹲到了藥房窗下。
正值子夜，星光璀璨。隔窗敞開，恰好映出一道白影。容輝冷冷一笑：“朋友！”雙手搭在沿上一撐，合身撲入。十指飄飄忽忽，直抓那人肩頭，正是剛學的三十二路“擒拿手”。
他手還沒到，忽覺一道疾風襲來。心頭一凜，急忙變招。他常和瀟璇在夜裡拆招，聞聲辨位，已頗爲熟悉。三隻手來去如風，呼吸間拆了十手。“他怎麼只用右手，難道是個獨臂人？”心念浮動，左手架他右手，右手並指如刀，直切他左肋。
這一招原期必中，雙手剛動，忽覺涼風侵襲，右肋似被刀鋒刮過，肺如針扎，痛得他張口低呼：“哎呦……”叫出聲時，身子已麻了半邊。
“他不是獨臂人！”容輝心中懊悔，左手變抓爲拳，凝力揮出。同時急吸一口氣，就要長嘯吐出。
這一拳直打中宮，使的全是剛勁，旨在逼開對手，腳底抹油。拳風剛出，忽覺腕下一涼，腕脈已被扣住。那隻手冰涼嫩滑，竟然是個少女。又聽一聲低斥：“閉嘴！”清脆果斷，竟是瀟璇。