“這不合規矩！”其中一個胖子掌身而起，瞪眼大罵：“你這就是明搶。”
容輝一拍桌面，沉聲喝問：“什麼規矩！”目光劍鋒般直刺過去，嚇得那胖子一屁股坐回了位上：“自己怎麼忘了，這位小爺可是一刀宰了幾千口的主！”
“我不是說你……”容輝忙收斂氣息，擺手安慰：“你別怕，我是說這該死的規矩！”話音未落，桌腿寸斷，桌面直往下沉。“哐當”一聲，砸在地上。
衆人驚駭未定，廳外人影晃動，幾十道身影從四面八方闖進廳堂，橫眉冷豎，直盯着一衆東家。陸大海拱手詢問：“君侯，什麼事！”
石萬鑫嚇白了臉，其餘人直打哆嗦。容輝忙擺手說：“沒事，沒事！我們接着談，接着談！嫌少，嫌少我們可以在加呀！你們坐地起價，我就地還錢嗎！”
“不少、不少了……”那胖子吱吱嗚嗚：“我有一成份子，就賣三萬兩！”一人帶頭，其餘人紛紛附和。
“這可是你們自願的！”容輝借坡下驢：“口說無憑，字據爲證！”其餘東家又紛紛簽下退股書。
燕玲一愣，忙輕拉容輝衣袖，小聲提醒：“要讓他們把底票拿出來。”
容輝微笑點頭，卻婉言拒絕：“用不着！”說着接過字據，擡手付之一炬，笑着對衆人說：“舉頭三尺有神明，人不罰，天罰！”又吩咐石萬鑫：“給他們直接開銀票，錢莊臘八歇業封賬，我們好好合計合計，正月十八再開業。”大事既定，又深深一揖，轉身而去。護法隨着散去，只留下一衆人面面相覷。
東家們結了此間事務，忙喊來隨行的姬妾、丫鬟和小廝，駕上馬車，擡腿就走。生怕走慢片刻，小命就交代在這。
石萬鑫見事已至此，挽留反顯得虛僞，於是親自送衆人出門，拍胸脯擔保：“諸位放心，銀票年前送到府上，再把酒言歡！”回頭就找到容輝商量：“君侯，您打算怎麼經營錢莊。”
大太陽下，容輝坐在湖邊鞦韆上，不答反問：“我這麼要價，和規矩嗎？”
“這……”石萬鑫沉吟片刻，還是直言不諱：“是有點不合規矩。好比您去果攤上買橘子，固然可以一個一個地摘。可您要是攤販，去果農那裡進貨。人家的橘子都成筐成筐地裝好了，裡面有好有差，給的也是中間價。您再把人家的壞橘子挑出來，用中間價買了一筐好橘子。要是小孩子這樣，人家只說這小傢伙精明。要是大人也這樣，那的確有點不合規矩。”
“說得好，小爺今年還不到二十。沒弱冠，就是小孩！”容輝厚着臉皮說：“可話又說回來，這橘子爛了，你直接漚成肥呀！讓橘子樹長得更好，也不錯呀！以次充好，還有理了？二愣子說得好，‘虎兜出於押，龜玉毀於櫝中，是誰之過馱’？”
石萬鑫拱手一揖：“君侯博學，在下佩服！”
容輝暗暗得意，瀟月過教他，上位者若不能洗滌人心，就要教育屬下。若不會教育屬下，就要知人善任。若不知人善任，就要賞罰分明。若不能賞罰分明，至少要有一技之長。說“賞罰分明”時，就着重提了那一句典故。這時說出來，果然連石萬鑫也佩服。
“咱是爺們，咱既然做了，就不後悔。咱就覺得，咱出的價錢挺公道！”容輝繼續說服：“要是錢莊裡的掌櫃都是糊塗蛋，匯豐錢莊也沒有今天。一畝田抵八兩銀子，一個破花瓶抵一千兩。沒有幾位東家撐腰，哪個掌櫃敢貸這種款。自己沾的屎，就甭指望別人去擦，這就是規矩！”
石萬鑫嚇了一跳：“這個少年的心到底是怎麼長的，繞了這麼一大圈，原來是要敲打我！”雙手抱拳，深深一揖：“在下知錯，君侯的價錢，的確公道！”忙轉移話題：“不知君侯準備怎麼經營！”
“漲價！”容輝按和瀟璇商量好了的說：“現在存一年是三釐利，到期才能取，是吧！”見石萬鑫點頭，接着說：“以後凡是銀票，滿三個月，就給七十五毫。滿半年，就給一百六十五毫。滿一年，給三百五十毫。滿兩年，給八釐。利息可以單取，取了蓋個戳，重新算。”
石萬鑫嚇了一跳，連忙擺手反對：“那我們還賺不賺！”
“不賺！”容輝搖頭肯定：“你那邊收多少錢，咱這邊就能用多少錢。咱們利錢給的這麼高，一來擠那些小錢莊，二來大家衝着利錢，取款的反而少。退一萬步說，咱就是還不上這些錢，也可以用地抵押。六千頃地，按三兩銀子一畝，整整六百七十五萬兩，這個價錢公道吧！再說，在你這存錢的越多，你不也越安全嗎？你要是垮了，多少人得血本無歸，擱誰誰也不答應。”
石萬鑫心頭一凜，硬着頭皮問：“您……您要這麼多錢幹什麼……”手腳微顫，聲音有些嘶啞。
容輝灑然一笑：“錢當然是越多越好。修路、挖渠、開荒、放牧，哪樣不得花錢。我不過是花別人的錢，辦自己的事。你回去後就把總號搬到七驛鎮上，咱們再把錢莊開到東邊的宋國和北邊的趙國去。你不是要‘匯通天下’嗎，咱就身體力行，和你共享盛舉。”
石萬鑫覺得自己上了賊船，手腳一片冰涼，沉吟半晌，心頭一橫：“捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬！”欣然應諾：“好，那錢莊最好不要虧本。我算了一下，六個月的貸款利息至少得有三釐，一年的利息至少六釐五，三年的利息至少兩成，五年的利息最少三成五。”
榮輝一愣：“我自己借我自己的錢，還得自己給自己算利息，這不有病嗎？”
“您能事必躬親嗎？”石萬鑫搖頭反駁：“您剛纔說的修路、挖渠、開荒、放牧，就是四樣，每一樣都不能一蹴而就。我們三十萬兩本金，只敢收一百五十萬兩存款。您就這麼把一百五十兩砸下去，倒是能修幾條路，能開幾畝田。可人家要來取銀子，再拿什麼給人家。”
容輝一想也是，從善如流：“那你說！”
“修路也好，開荒也罷，在我們生意人眼裡，都是能投資回本的買賣。可爲什麼沒人幹？就是本回的太慢。聰明人覺得不划算，老實人沒這個頭腦！”石萬鑫據理力爭：“就拿挖渠開荒來說，滿打滿算，第一年復耕，第二年纔能有收成。人家就是光賣力氣不賺錢，也得吃飯吧。五口之家，一人一天一斤米的開銷，一戶兩年就是十五兩銀子。您一頃田莊至少得二十戶精耕細作吧，那就是三百兩銀子。就是收租回本，也是第三年，那個時候才能連本帶息地還上。”
容輝點頭贊同：“對對對，一個巴掌拍出去，五個指頭就都得用上。以後你就來我司房管賬，錢莊那邊盯着就是！”
石萬鑫一愣：“這回算是拍到馬屁上了！”拱手一揖：“是！”
兩個人一拍即合，越發投機，於是回到上房花廳，讓人備菜煮酒，邊喝邊聊。容輝把心中困惑和盤托出，石萬鑫盡平生所學，一一解答，一直說到次日東方發白才散。
若論詭詐，逐一較量，容輝自負能和石萬鑫一較高下。若論賺錢，石萬鑫能同時管十幾筆生意，縱然陪一筆，還能賺十筆，容輝拍馬也趕不上。石萬鑫卻搖頭感慨：“人強強不過命，錢能買到的東西，實在有限，不然怎麼是‘一力降十會’，不是‘千金降十會’。”
容輝隨便喝了碗粥，就讓陸大海帶衆人東去，自己則睡在了瀟璇的座駕裡。燕玲駕車，容雪三人在一旁收拾進城買的東西。他回到“七驛”上，又在秋月酒樓歇了一頓，順便商量嚴良：“嚴大哥願不願意來我司房記賬。”又問蕭老：“您歲數大了，不如我給您安排個大田莊管，您也好過些清閒日子。這裡就讓您兒子來接班，我再投筆銀子，開成個大館子，讓趙明和張大力專管廚房和夥計。”
衆人喜出望外，可時過境遷，都是畢恭畢敬，再不敢喊他“小輝”。容輝暗歎一聲，回到“無量閣”時，已是二十八號黃昏，瀟璇的“小日子”如期而至。
“紫薇殿”修繕一新後，改成了“紫薇閣”，已由李母和杜莎入住。容輝和容雪三人一起去“紫薇閣”問安，順便蹭頓晚飯，又在西梢間的大炕上說了半晌閒話，才各自散去。
燈火簇擁中，容輝目送瀟璇坐羊車去往“無塵居”，才轉身回屋，好好泡了個熱水澡，身體漸漸放鬆，疲倦從四肢直侵心田，使他長嘆一聲：“又沒有懷上！”
翌日吃早飯前，燕玲悄悄告訴容輝：“賬房執事頭一天交上各地賬冊，夫人第二天就把賬房一分爲二，馬長老第三天就病倒了，不吃不喝，要死要活！”
容輝一怔，趁瀟璇過來吃早飯，主動商量她：“聽說馬長老不吃不喝，這怎麼辦。他好歹幫過我們，要是有個三長兩短，別人還不說我們卸磨殺驢？”
“放心，我派人日夜盯着呢，發現他半夜起來偷吃點心，泡參茶下肚！”瀟璇嫣然一笑：“賬分內外，勢在必行！”
容輝忍俊不禁：“這老頭，倒真有意思！”又問瀟璇：“山上沒什麼收入，又有這麼多人頭開銷。不如你算個數目出來，每年從外賬房支。”
“誰說山上沒收入。”瀟璇瞪眼反駁：“春天採茶，夏天擱松油，秋天採藥，冬天摘松子，還有四季的針織，不都是收入嗎？”話是沒錯，卻有幾分逞強。
容輝看在眼裡，忙改口奉承：“事情都讓你們老弱婦孺做了，難道讓我們大老爺們白吃白喝嗎？我們大老爺們要是連個勒錢袋的都沒有，不光亂了套，說出去豈不讓人笑話！”
話說到這個份上，雖然是胡說八道，瀟璇卻聽得舒服，立刻順水推舟：“那我可要獅子大開口了！”
兩人吃完早飯，瀟璇乘羊車去了“太始門”示下，燕玲和嚴良在司房對賬，容輝則挑了藥材水果，和瀟月去探望馬長老。
馬長老兼任賬房首座，一直住在賬房後院。容輝到賬房前院時，看見廂房和前廳間人來人往，行色匆匆。東廂的算盤聲如鞭炮齊鳴，噼裡啪啦。前廳的報數聲似浪潮迭涌，此起彼伏。
他欣然感慨：“想不到針插不進，水潑不進的賬房，居然也被拿下了。”又問瀟月：“平時結筆賬得磨蹭半天，今天怎麼都勤快了！”
瀟月掩嘴輕笑：“師姐說了，結了山上的賬目，就派他們到錢莊上去。不但算的賬目大，還能拿份子。這不比在山上偷偷摸摸地強？”
容輝一想也是，進門和沈瀟鈞等人打了聲招呼，就直接去了後院。“賬房”和“無量閣”建制一樣，住處也是五間七架。馬長老躺在西梢間大炕上，看見容輝過來，就故意閉了眼睛。
容輝放下禮物，拱手一揖，恭恭敬敬地喊了聲“長老”。擡眼看見馬長老聞若未聞，閉着眼一動不動。只好自說自話：“在下不負厚望，終於收了‘匯豐錢莊’五成份子。您猜我花了多少錢……”看見馬長老眼皮一跳，繼續吊他胃口：“您一定猜不到。錢莊銀庫裡放着二十七萬兩現銀，我只給他們算了三十萬兩股本。五成份子，就是十五萬兩。”
馬長老眼皮一跳，驀地睜開，目中精光暴射，看見容輝正朝自己微笑，又輕哼一聲，趕緊閉眼。
容輝看在眼裡，樂在心裡，接着逗他：“我還提了個條件，以後錢莊總號就搬到七驛鎮來，再把分號開到趙國和宋國去。”眼見馬長老嘴角抽搐，接着說：“還有，我把錢莊的利息也漲了，看那些小錢莊敢不敢跟着我們漲。”忽然輕嘆一聲：“這麼大一灘事，還準備請長老去錢莊總號當大掌櫃，可天不隨人願，您這個時候又病倒了！”
馬長老臉皮抽搐，張開嘴有氣無力：“老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，尚且壯心不已。老朽生在山下，長在山上，知遇之恩，無以爲報。老朽就是病死，也要死在賬桌前。”激動得語聲微顫，輕咳兩聲，又吩咐屋中道童：“扶老夫起來，老夫要去算賬……”身子顫顫巍巍，就要自己爬起來。
容輝忙勸馬長老：“身體要緊，您老好生休養。這份拳拳之心，在下心領了。等春回地暖，定有長老實現壯心的機會，”說着一揖到地，轉身就走。
馬長老眯着眼見容輝出了上房，從大炕上一躍而起。一旁服飾的道童還以爲炸了屍，嚇得目瞪口呆，被馬長老賞了一個腦崩兒，纔回過神來，趕緊服侍更衣。