次日天朗氣清，又不歸容輝當班，他換上短褐，去了藥園幫忙。山門已開，自有香客上山。或祈福，或遊覽，或探親，或訪友。商賈士紳，絡繹不絕。其中常和山上走動的，少不了在客堂喝一盞茶。少則歇足一夜，多則盤桓數日。你來我往，十分熱鬧。
容輝過“太極門”時，見幾個少女正在東廳爭着嚐點心，正是“客堂”的迎客弟子。其中三女姿容出衆，那個叫“芳琴”的過年時還一起包過餃子。如今見她們穿着一樣的窄袖襦裙，色澤鮮亮，鶯鶯燕燕，晨光中明豔照人，心頭不由一蕩。又怕碰見王老，徒增尷尬，也不敢多看，直往藥園快走。
藥園闢在“太極門”外，毗鄰北面山峰。百丈正方，站着十六畝地，由溪水灌溉，受暖風吹拂，位置十分優越。
藥園的管事媽媽姓辛，拿着三等月例。她從前是花房的“大執事”，如今還是少婦，非但言語不羈，還有三分姿容。縱在田間，也講究穿戴。少年們見她品性隨和，又出落得風流動人，都愛和她說笑。
她身邊跟着兩個少女，一個叫纖竹，一個叫蕊香，都生得十分清秀，也是剛上山的弟子，正拿着三等執事的月例。
容輝記得過完新年，那些姿容清秀出挑，性格活潑機敏的，都被選進了“客堂”。“客堂”是全山的門面，供奉自然最好。她們形容本美，穿的是綾羅綢緞，吃的是新茶糕點，更加矯情而獲百利，嬌氣惹人憐惜。人前人後，佔足了體面。
他當時十分豔羨：“都是貧窮子弟，可模樣不同，命也不同，真是造化弄人！”
瀟璇就笑他：“你羨慕什麼？由儉入奢易，由奢入儉難！再美的人兒，過了花信年華，也要放下山去。小姑娘家仗着年輕漂亮，整天做夢，正經人家，自然看不上。將來都得給人做姬做妾，沒一個有好下場！”
容輝一想也是：“以色事人，終究落了下乘。”如今見纖竹和蕊香與藥相伴，就覺得少女應該如此，將來氣如幽蘭，清心怡神，必能得個好歸宿。
他走到藥園時，辛媽媽正領着兩個少女翻土播種。三個人都盤着一樣的圓髻，穿着一樣的短褐長靴，蹲伏田中，舉止輕捷，春光中十分可人。
容輝走上去問：“山上這麼冷，不蓋暖棚，能發芽嗎？”說着接過辛媽媽的鏟子，幫着翻土。
“藥材不比白菜，長得慢也不打緊，只要是自然長大，就不失藥性。”辛媽媽笑着說：“看這氣候，只怕等過了清明，才能破土抽芽。”
山上天氣清涼，播種也不趕農時。容輝值班時勤背藥理，有空就往藥園幫忙。用功一月，堪堪認清了上百味常用草藥。
陽春融雪，驚雷叱喝，和風細雨，萬物萌蘇，正是仲春時節。針線房剛剛發下春裳，男裝是細麻直裰，女裝是細棉半臂。陰雨天中，少女們相互串訪，討論針線刺繡。
山上風光迤邐，正宜種茶。山陰處早闢了茶園，由專人看守。“明前”“雨後”是採茶時節，寮房又專挑出模樣周正，冰清玉潔的少女，在煙雨濛濛中以口採茶，稱爲“口香茶”。少女們採一斤茶，能另拿一兩銀子。一時間鶯舞蝶飛，十分熱鬧。
這日天剛放晴，下午又歸容輝和萬榮當班，樓上則歸張大夫坐堂。容輝學了個乖，自覺拿出牛皮紙，背過身去包紅糖。萬榮又用胳膊撞他：“你說繡什麼花好？”她才洗了頭，春風中還有淡淡髮香，不待回答，已如數家珍：“牡丹太富態，我怕襯不起來。”“梅花又太消瘦，顯得我多淡漠似的。”……
山上慣例，執事每年四套常服，管事每年十二套常服。少女們正值花樣年華，每年只有一套春裳，自然分外珍惜。春衫又是素面，若要鑲花着繡，還得自己動手。於是每當春裳下來，自有一番熱鬧。
萬榮自拿到春裳，逢人必問，顯得十分謹慎，容輝已被問過三次。他完全不能理喻，不由腹誹：“頭髮長，見識短。”正覺無措，忽聽有人應聲：“春天萬物生髮，山上花期又晚，正襟上繡花不免過於妖豔。你性子活潑，爲人磊落，倒和鬱金香相配。不如用鬱金香打袖邊，你看怎樣？”語聲和緩，悠閒淡雅，正是瀟璇。
她也穿着青棉半臂，左襟上卻多蹩了一朵百合。英姿佼佼，雪袖飄飄，恍若雲裳仙子。她也穿着百褶長裙，裙角卻繡着一圈花瓣。款款邁步，恍如踏紅而來。
瀟璇的裝束，總是在簡約中透着精巧，在端莊中透着別緻。她既是掌門弟子，又生得年輕美麗，自然廣受少女追捧。萬榮轉過身來，竟似摘到了夜空星辰，滿心激動，眸光璀璨。
瀟璇常常下山走動，心胸漸開，又見多識廣，已不放在心上。這時在容輝面前，卻微覺拘束。她向萬榮微微頷首，又吩咐容輝：“你跟我來！”語聲悠悠，透人心扉。
故人越走越熟，朋友越見越老。容輝每見瀟璇一面，卻覺得她全身都是新的。未及多想，見她走上樓梯，心裡不由一突：“不好，阿姐病了！”忙放下紅糖，快步跟上。
萬榮的目光早順着瀟璇去了，見容輝跟去，就倒了兩杯茶，一手握着托盤，一手提裙跟上。纖足擊地，“噔噔噔……”連聲響過，人已上到二樓。
樓上也是三間建制，樓梯口在南，獨佔一間。張大夫在中間坐診，正和瀟璇客套：“老夫得蒙姑娘照顧，如有所命，擔當盡力而爲。”他年過半百，兼任醫房管事，還拿着十兩紋銀的月例，算是供奉中的頭一份。
萬榮撩簾而入，見瀟璇端坐椅上，姿容閒靜，如座雲端，讓人肅然起敬。她不敢多看，輕輕端上兩杯茶水後，又躬身退下。回身時睃了容輝一眼，見他身姿如鬆，還侍立在旁，心中好生羨慕。
瀟璇端起茶碗，拿盅蓋撥開面上浮葉，輕啜一口，不由讚歎：“今年雨水足，茶也嫩得多。不過我聽說張老愛喝紅茶，是嗎？”
“人老了，受不住新茶！”張大夫鬚髮皆白，本顯得十分蒼勁，如今頭戴克絲綸巾，身穿藍綢直裰，又生出幾分光采。他靠坐太師椅上，含笑應承：“不喝茶，沒精神。喝了茶，睡不着，第二天更沒精神。老嘍，不中用了！”
瀟璇不動神色，順着他的話說：“紅茶縱能防老，也防不住思親之情。張老每年都封銀子回去，這些年來，家裡也該添丁進口了，山上的供奉可還夠用？”
他吃穿嚼用都在山上，除了十兩月例，每年還拿三十兩供奉。時下國泰民安，五口之家要過得殷實，每年也不過二十兩紋銀。可兒子成親，要置地建房，還真不夠。這時聽瀟璇主動開口，不免有些猶豫：“好兒不爭爺孃產，好女不穿嫁時衣，家人平安康泰，老夫知足了。”
張老家境窘迫，本是江湖遊醫。漂泊半生，平生只願在府城開堂坐診，做有體面的大夫。上山十年來，攢夠了銀兩，就求到了瀟璇跟前。
張家租門面，進藥材，拜把頭，撫閒幫，都是瀟璇打的招呼。她來前又問過號房：“張老夫人在家含飴弄孫，長子而立，剛納了一房小妾。次子新婚，家中置了二十畝良田，在鄉下守業。”眼見張老神色不定，心道果不其然，就勸張老：“兒孫自有兒孫福，您也不必掛心。況且‘授人以魚，不如授人以漁’，您都給全了，也算對祖宗有個交代。我給您推薦個人，每年十五兩束脩，再加四季常服一套，怎樣？”
薑桂之性，老而彌辣。世間有三大行當，也是越老越香，所以經久不衰。一是賬房，賬算多了，好帳壞賬都會做。二是狀師，案辦多了，活人死人都能判。三是大夫，病看多了，疑難雜症都能診。
張老眨了眨眼，還在運量。容輝卻下了一跳，怔怔地看着瀟璇。“江湖險惡，人心難測。若只在山上治個頭疼腦熱還好，若給人治傷解讀，無異於跳進‘是非窩’裡。若被殺人滅口，或許臨了還矇在鼓裡。”
瀟璇眉心微脹，側頭看了容輝一眼。眼神光風霽月，透着磊落安閒。容輝心悅臣服，又覺得自己想偏了，忙踏上一步，恭恭敬敬地給張老作了三個揖，喊了聲：“張師傅！”又轉身下樓，衝了杯紅茶上來。
張老微笑頷首，勉勵容輝：“細心周到，孺子可教！”
瀟璇又和張老說起春季的養生之道，契闊半晌才走。容輝和萬榮送她出門，瀟璇看着萬榮微微頷首，又吩咐容輝：“你隨我來！”容輝應了聲“是”,垂首跟上，看得萬榮滿心羨慕。
瀟璇盈盈邁步，轉過藥房，沿花徑直去西苑。春光燦爛，暖風醉人。路旁五丈一樓，十丈一院。或是在茂林修竹之間，或是在綠樹瓊英之外。
容輝跟在後面，不自覺伸了個懶腰，又見瀟璇步履輕盈，風姿綽約，更加賞心悅目。待到沒人處，不由快走兩步，追上去問：“姐，你認識張師傅？”
“當年在陳都時，一次師父生病，不敢去請大夫。我恰好碰見他，就請他去瞧病！”瀟璇步履不停，緩緩地說：“師父和他一見如故，再回山時，就帶上了他。”
容輝滿心奇怪，敢想敢問：“大家不都說‘掌門真人’是武林高手嗎？怎麼會病，又不敢請大夫？難道是花柳病，見不得人？”
“呸！”瀟璇瞪眼輕淬，眼角止不住往上挑，又悠悠自語：“當年時運不順，師父連做了好幾場祈福法會。又是抄經唸咒，又是開壇畫符。結果積勞成疾，就病倒了！”言語間也有幾分笑意。
容輝忍俊不禁：“掌門真人可真有趣，給人祈福，自己先病倒了！那當然不能請大夫，不然誰還信他！”兩個人說說笑笑，走出兩裡多地，纔到“瀟雅軒”外。
小院坐北朝南，十丈正方。青瓦烏門，十分幽靜。院外花團錦簇，豔麗妖嬈，種的竟是“一品紅”和杜鵑花兩種毒花。容輝嚇了一跳，趕緊止步，束手等候。
瀟璇莞爾微笑，輕輕推門，閃進鑽入，一絲內景也不讓瞧。容輝忽見門軸微動，門縫中閃過一道精光，烏溜溜晶瑩剔透，正是少女的眼眸，竟有個少女藏在門後偷看。
“是瀟璇，還是她的同屋姐妹？”容輝滿心愜意，既然看見了，又覺得全身不自在。站直了太過嚴肅，隨意了又過輕佻，正手足無措，又聽門軸轉動，“吱喲”輕響，瀟璇應聲走出。
她拎出一隻包袱，直接遞給容輝，正色囑咐：“這裡面是一套春裳，十五兩紋銀，你恭恭敬敬地捧給張師傅。他行醫多年，見多識廣，你好好跟他學，吃不了虧！”
容輝連連點頭應是，捧回包袱，躬身呈給張大夫，正式當了徒弟。至此以後，凡有人上樓問診，容輝都在一旁服侍，不避男女。
張大夫只道瀟璇有意接濟，纔給他送了個便宜徒弟。心存感激，又不想欠她人情，於是沒人問診時，就給容輝講他周遊行醫的故事。三句話不離本行，端的是字字珠璣。非但無意怠慢，更比一般師傅用心。
容輝看完藥典，又對照醫書，驗證張老講的故事。這日遇到疑竇，就拿着家傳的醫藥經典請教張老。張老如獲至寶，愛不釋手，主動要求爲容輝講解其中道理。
容輝只覺得書上的經驗之談說到了自己心裡，看得十分順眼。眼見張老如獲至寶，反而覺得他大驚小怪，不由喊了聲：“師傅！”
張老連連擺手：“你有所不知，我當年若有這本醫術傍身，早已功成名就。”又向容輝解釋：“市面上縱有醫書，不過是前人口述加切身經驗。猶如夏蟲井蛙，只適行當時當地。此書以養生爲鋼，辨陰陽，通四時，疏經絡，調內息，歸於氣候習俗，當真是功參造化。”又問：“此書當世絕無僅有，一些藥方、藥材和藥性，連我也沒聽過。想祖上絕非泛泛，不知怎麼稱呼？”
容輝一直以爲父親敝帚自珍，不料真是古籍孤本。又想家裡還有一大箱，豈非空入寶山？又想財不露白，於是推給瀟璇：“這書是阿姐淘換回來的，您若喜歡，等她下次下山，我再求她多淘幾本。”
張老擺手輕嘆：“這種抄本，可遇不可求。所幸有本總綱，與我憑添助益。”至此以後，容輝每得空閒，就去請教張老。
張老結合自身經歷，逐條應正。許多經驗之談只需稍加推論，就成了能著書立說的道理。他每講一段，就嘆息一回，只恨自己當年愚昧，沒有多想一步。