時值盛夏，暑氣炎炎。容輝路過七驛鎮時，順便接母親回山避暑。李母見兒子和媳婦平安回來，自然高興。於是借坡下驢，回靈山後，接了杜莎的茶。
瀟璇見杜莎落得如此歸宿，覺得算對師父有了交代，心中分外滿意。見她一人吃，兩人補，怕她吃不了素，於是當場安排人服侍她下山養胎。四歲的瑟瑟和三歲的僩哥在李母身邊轉了大半年，從前喊“婆婆”，眼下改口作“母親”，只覺得更加親切。
容輝和瀟璇回到“無量閣”剛洗完澡，瀟月和瀟娟就分別來找二人報賬。瀟月說了“六月六”對的賬目：“各地賺了一成利，下半年正是收益的時候，應該還有兩成利。最後留下一成打本，我們能分兩成紅利，至少二十萬兩……山下兩個田莊要摘棉花了，雖然蟲多，品相也不好，還是有二十萬斤，問曬乾了放在哪裡……山下的田地全部劃出去了，陸管事正領着人釘界碑。好在都是帶着存糧、耕牛、種子、農具來的，只請免今明兩年的租子，以後該怎麼交，就怎麼交。”……
瀟娟則說了這個月山上的收支：“今年的茶賬收回來了，一共一萬一千三百兩。‘社前’十斤，賣了三百兩。上品‘明前’一千斤，賣了四千兩。中品兩千斤，也賣了四千兩。‘雨前’五千斤，賣了五千兩。……松油一共入庫五萬斤，照現在的行情，可以賣兩萬七千兩……針線房開始做秋裳，請給定個樣式……”一樁樁，一件件，忙得兩人頭都大了。
翌日認親，容光帶着周氏和歆姐兒上山觀禮。紫薇閣中，李蕃寧親自提筆，將“僩哥兒”改名爲“容耀”，將“瑟瑟”改名爲“容雰”，還振振有詞：“願他能虛心容耀，戒驕戒躁，更上一層！”
話雖如此，容耀只是收養進家族的幼子，連庶子都不如。雖不指望他光耀門楣，卻能讓他依附家族，清貴一生。真真揪心的是周氏：“照這樣下去，若二叔接受朝廷招安，至少能封個侯爵。我們是長房嫡支，爲了讓家族開枝散葉，是要分出去單過的。丈夫若不能趁着基業發展，出人頭地，這一支遲早敗落。”
容輝卻沒想許多，笑着抱起容耀：“耀哥兒，你要是喊我一聲二哥，我就給你個金項圈！”
容耀見都是熟人，大起膽子，連喊了三聲“二哥”，逗得衆人哈哈大笑。容輝除了拿出瀟璇準備的赤金項圈，還摘了腰牌和玉佩給他綴上。
周氏看着那一斤多重的赤金項圈，眼睛隨着一亮。容耀歡喜不勝，在廳中走來走去。玉器相擊，“叮叮噹噹”，清脆悅耳。
容雰見弟弟得了，也拉容輝的衣袖喊：“二哥、二哥、二哥，我也要！”瀟璇也拿出一頂赤金項圈，也加了兩件首飾給她戴上。容光一家也分別給過見面禮，算是認完了親。
大太陽下，回程途中，瀟璇商量容輝：“我們要不要好好定個章程。”
兩人從回來起，就被一堆庶務絆住，現在才說上正經話。容輝牽起瀟璇的手說：“我瞧山上多了好些人，你不是早有安排嗎。山上歸你管，我聽你的。”毋庸置疑。
“那是各地送上山學武的弟子！”瀟璇覺得很有必要先說清楚：“先說身邊服侍的，‘紫薇閣’定三十六兩月例：一個大管事，四個大丫鬟，八個二等丫鬟，十個小丫鬟。像我們這邊和大房那邊，就定二十四兩月例：一個二等管事，三個大丫鬟，六個二等丫鬟，四個小丫鬟。沒成親沒長大的，就定十二兩月例：一個三等管事，兩個大丫鬟，三個二等丫鬟。杜莎和燕玲那邊，就比照沒出閣沒長大的。”大有將靈山變成自家後院之勢。
“什麼亂七八糟的！還‘一二三四五，上山打老虎’呢！”容輝聽的頭都大了，直接擺手說：“這些小事，你說了算！”
瀟璇心裡鬆了口氣：“聽不進最好，反正交代過了！”話鋒一轉，接着說：“我這邊仍沿用八房管事，‘無量閣’裡的人也得置全了。”
容輝精神一振，點頭贊同：“對對對，管事管事，就是管事的嘛！要是什麼事情都要我管，我們哪有時間參悟那部玄功？”說着往懷裡摸了摸，接着說：“大管事還是要的，我看嚴良就不錯，再要一個賬房，就夠了吧！”
“什麼夠了吧！”瀟璇開始給丈夫立規矩：“‘總管’和‘賬房’固然要，你既然找石萬鑫來作幕僚，就得專門給他準備個說話的地方，以示尊重。還有出行的車馬護衛，伺候筆墨紙硯和茶水的小廝，專門送信的，傳話的，不都得有專人嗎？現在事務多，你看見誰就喊誰，還不亂了套！”
容輝一想有道理，拱手相請：“請娘子賜教！”
“‘無量閣’前院就定一百三十兩月例。”瀟璇開始一條條地說：“大管事一個，書房、賬房、衛隊、工房管事各一個。大執事十個、二等執事二十個、小廝四十個，護衛十三個。”
容輝覺得多了，再想到六七十人在跟前晃來晃去，一陣頭疼。回屋後索性拿了部冊子，去給石萬鑫看：“這是我在金州府城抄的物價表冊，你看有沒有‘低買高賣’的戲！”
石萬鑫稍着一眼，目光鋥亮，欣然點頭：“有的呀，尤其是這個‘田七’和‘白藥’，簡直是一本萬利呀！還有我們這邊的人蔘、棉布、絲綢，運多少進去就能賣多少啊！”
容輝又說起另一樁事：“那邊就是個大賭場，玩法也新鮮！”見石萬鑫興致勃勃，索性仔細解釋：“那邊開礦的主沒個準，有時候個把月沒收成，有時候一夜暴富。而且規矩也怪，買得多了，還不能馬上提貨。得先付押金，再按當天牌價提貨。比如訂貨的時候明明是一兌五，提貨的時候漲到了一兌八，就要多出三兩，不然連訂金也拿不回來。所以他們發明了一種新玩法，叫‘押金價’。兩個人約一比牌價，一個看高，一個看低，到時候錯多少割多少。”
石萬鑫是開錢莊的，心念一轉，立刻會過意來：“玩得轉這種花樣，那得是多大的買賣！”直聽得兩眼放光，恨不得肋生雙翼，即刻飛去瞧個究竟。
容輝看在眼裡，知道這筆買賣成了，立刻起身告辭，回“無量閣”理事。幾日之間，眼見瀟璇把一波一波的人分開，竟又不多不少。於是開始慢慢放手，能說一句話的事，就絕不親自跑一趟。能半盞茶談完的事，就絕不留人把茶喝完。
容光精通醫術，人又實誠，在山下各鎮呆了一圈，非但和管事們處得融洽，還得了個“忠厚君子”的雅名。一衆管事夫人在瀟璇身邊說不上話，就往周氏身邊湊。只盼這位“大·奶·奶”將來能在山上撐起一片天，給她們遮風擋雨。於是你來我往，門庭若市。
容輝趁“無量閣”人手更替，把容光調到身邊打理些文書賬頭。周氏一看有戲，顧不上還沒斷奶的歆姐兒，也帶着丫鬟婆子跟上了山。瀟璇一見這陣仗，索性把以前的“賬房”大院撥給了大房住。李蕃寧親自提筆，改作“辰光閣”。
容輝威信正隆，交代下去的事沒人敢馬虎。手上事情順了，就能分出輕重緩急，於是每日閒暇漸多，又開始讓瀟月帶自己長見識。瀟月則幫他給手下立規矩，不光定了例行。大至上下行文，小到說話順序，硬是把幾十個手下逼成了習慣。
瀟璇想到四月胎穩，召回了在陳都打理生意的杏釵和君釵。稍作交代，又讓她們啓程去金州替回容雪等人。容輝怕再有閃失，則派陸大海帶人押送貨物，順便打通從金州到靈山的幹道。
陸大海好不容易釘完了界碑，又帶着弟兄們在山下臺秤前收“買路費”。小日子正滋潤，一聽要去那蠻夷之地跑腿，看時間還不短，有些不情不願。
容輝只好展開三寸不爛之舌，既說那裡的姑娘如何熱情奔放，嫵媚漂亮。又說那裡的姑娘衣服穿得是怎樣單薄，身材豐滿，而且就喜歡會武功的中原豪俠。最後說到那裡的姑娘純情專一，既會服侍人，又不介意共侍一夫，衆人才答應走這一趟。
容輝和瀟璇送走陸大海後，漸漸清閒。於是上午打理完各自庶務，下午就一起坐在院中參悟《五氣朝元》。瀟璇不想藏私，讓梅釵等人把書各抄了一本。自己和容輝探討時，也讓她們旁聽。
這日大太陽下，兩人正在後院石桌前琢磨“少商穴”的靈力怎麼往“商陽穴”轉，再逆行“手陽明大腸經”，周氏忽然過來串門。她穿了件月白色大袖長衫，帶風走來，看見一衆人坐在花叢間看書，就上前招呼：“可是新出來的話本，誰寫的？”
容輝站起身喊了聲“二嫂”，瀟璇襝衽應承：“地攤貨，不知道是誰寫的。大嫂要不要拿一本回去琢磨琢磨？”說着打了個手勢，讓梅釵等人下去倒茶。
周氏搖頭微笑：“我怕煽情，就不湊這個熱鬧了！來就是推薦個人，說是個既聰明，又知書達禮的俏人兒。武功根基也不淺，用不着陪其他人從頭學起。全山上下，也只有二弟妹這樣的品貌，才能調教好的人物。”
瀟璇嫣然輕笑：“瞧大嫂說得天上有地上無，我本沒動收人的心，可聽這麼說來，也想瞧瞧，就麻煩大嫂帶她來吧……”話鋒一轉，又問：“大嫂可知道那人的根底，這裡的事，可不足爲外人道也。”
周氏一愣，連忙改口：“是‘號房’選來的人，覺得給其他人糟蹋了，非得二弟妹纔夠調教！要是二弟妹看不上就算了，看得起再仔細查也不遲。”
瀟璇點頭答應：“就衝大嫂這番話，我就瞧瞧！”回頭吩咐梅釵：“去領那丫頭來！”梅釵應了一聲，轉身去找。不多一會，領進一個俏麗姑娘。
容輝見她面容清秀，明眸晧齒，膚質白嫩，約摸十五六歲。可舉手投足間盡是淑雅氣質，倒真是個妙人。相比瀟璇，一個閤中身材，一個嬌小玲瓏。一個精靈可人，一個秋波流盼。雖各有千秋，卻有異曲同工之妙。他更加奇怪：“這兩個小人兒，怎麼像一個師傅捏出來的。”轉臉看向周氏，見她也正看向自己。四目相接，好似想到了一處。梅釵幾人看在眼裡，也是面面相覷，卻都沒做聲。
周氏怕瀟璇誤會，忙岔開話題：“這位姑娘姓陳，閨名‘凌霄’！”又吩咐陳凌霄：“這就是夫人，還不見禮！”
凌霄見面前少女頸上套着項圈，面容雖俏，卻還有幾分稚氣，看模樣比自己還小兩歲。雖不情願，還是緩緩曲膝，斂衽行禮，恭恭敬敬地喊了聲“夫人”。聲似黃鶯出谷，動如煙雲出岫，姿容雖美，卻美得讓人敬畏。相比貧家女子的俏麗質樸，當真有云泥之別。
周氏見瀟璇點頭認可，又打了聲招呼，轉身而去。容輝坐回石凳，仔仔細細打量凌霄，見她身姿輕盈，不像幹粗活的，正想細問來歷。瀟璇已坐下來問：“你是哪家的姑娘！”語氣和緩，聲音平淡，卻毋庸置疑。
“既然姓陳，自然是陳家的姑娘！”容輝暗暗叫苦：“這兩個丫頭，怎麼一見面就叫起板來！”只見凌霄神色自若，娓娓道來：“回夫人的話，我家住在靈州府，祖上傳下了些資財，家父纏綿病榻多年，鋪子一直由我打理，針線上就耽擱了。本門夏初收購了我家鋪子，我正好上山來學點針線武藝。以後嫁了人，也不至受欺負！”臉頰微紅，羞意叢生。
瀟璇暗記在心，委婉拒絕：“我也沒什麼武藝傳你，你既然是大家閨秀，就跟在我身邊學着打理庶務吧！”回頭吩咐梅釵：“你帶着她！”說完起身回屋，步履閒適，再沒讓凌霄多說一句。