菱田村的道路上, 來來往往的馬車, 多是來這兒拉貨的，如今這兒的造紙坊、印刷坊聞名江南道, 出了名的好紙、好書，不少書局都會從這兒進書。
原先那條道路有些窄，沈三帶頭出資把這條路重新修了一下, 拓寬了，如今可以二駕齊驅, 每日都有不少馬車來拉紙拉書，忙碌得很，村中也衍生出了一種新的活計, 搬書搬紙，印刷坊造紙坊裡頭沒有那麼多勞力來搬, 前來拉書拉紙的也不過幾個人, 村中的漢子便衍生出這樣的活計，搬一車書多少錢銀這樣算。
由於路段繁忙，沈興淮讓人在旁邊樹個箭頭的木牌，按照靠右行駛的習慣，只允許佔一道, 右來左去的，繁忙卻井然有序, 已是村中常見的景象。
天氣炎熱, 村民們在村口乘涼, 同那些個外地人嘮嗑。
“這老沈家呀, 那可了不起嘍，出的兩個舉人老爺哩，那兒子可是解元哩！”村民操着一口半土話半普通話的口音，豎起大拇指。
外地商人聽懂了大半，大爲驚歎，“這蘇州府的解元可不容易吧！那沈家老爺當真是厲害，撐起這麼大片家業，還教出個解元兒子！”
心生嚮往，亦不知這沈老爺長何等模樣，從進入這吳縣開始，就有不少人談論起這沈老爺。可惜啊，他就一介小商人，能見着沈老爺的侄兒已是不容易了。
“可不是嘛，沈小舉人今年才十八哩，去年十七考中解元滴。了不得呀，你瞧那邊，瞧見那邊的大宅院子沒？”村民又往村的東邊指，穿過廣袤無垠的田地，隱約可以看到幾棟氣派的大宅院。
外地商人還在感嘆小舉人的年齡，忙跟着他擡眼望去，點頭，“那邊是沈大人家嗎？”
“沈家三個兄弟的宅子都在那邊，你看到的那兩棟是沈大沈二的，沈舉人行三，上頭有兩個兄長的，那兩棟大宅院已經是夠氣派了，沈舉人家呀，住的是園林！我是沒進去過，進去過的人都說跟天上似的。”村民語氣誇張地說。
......
菱田村如今是周圍幾個村落裡最富有的，沈家的造紙坊印刷坊擴大了兩回，印刷坊裡只收沈家族人，造紙坊沒這個講究，村裡人都可以，就是辛苦了一些。外地的大商人們都跑來買這春芳歇的書籍，印着春芳歇的東西，給人第一印象就是質量上乘，如今也是打出了牌子，正圍繞着蘇州府慢慢地擴展開來。
沈興淮去年秋天中了舉人，亦是一件大事兒，村裡頭頭一戶出了兩個舉人的，而他年僅十七歲，裡頭人外頭人都清楚，前途無量啊！十七歲的解元，蘇州府的解元可不是那麼容易拿的，未來指不定就是官老爺了。
範先生也是對大爲驚訝，因爲他在鄉試的時候寫的那首詩的確是很不錯，比他以往苦思冥想得都要來得好，稱讚道：“這一年的遊學沒有白學。”
沈興淮中瞭解元后，也多有忙碌，多了不少師兄弟，同一屆的舉子都會稱當屆的主考官座師，中了舉，同屆舉子多以師兄弟相稱。雖有不少人和沈三差不多年紀，但仍要同沈興淮稱師兄弟，這也是古代規矩、倫理道德森嚴所在。
沈三人到中年卻是空閒下來，偶爾去巡視幾家書局，看顧造紙坊和印刷坊，或是在家陪妻女。
如同這會兒，帶閨女出去騎個馬，舒活舒活筋骨。
蜜娘馬術多有上漲，當初特地爲她買的小馬駒也大了，是一匹溫順的母馬，父女兩迎風馳騁了一會兒，天氣熱跑出了一身汗兒，才慢悠悠地踏馬而歸。
蜜娘穿着騎馬特質的衣褲，頭髮紮上去，如同男兒家，她又生的像沈三，兩人瞧着就像是父子。
“阿哥這回什麼時候回來？”蜜娘翻身下馬，把繮繩遞給小廝。
她身形修長，動作行雲流水，令人賞心悅目。天氣有些炎熱，從外邊跑了一圈，臉蛋上紅撲撲的，額上還掛着汗水。
沈三也把馬交給下人，如今年歲上去，他也微微胖了一些，擦了擦汗水，“估計快的，今天不回來明日就應該回來了。”
蜜娘如今到她胸口下邊，十三歲身形比同齡人都要高一些，但抽芽之後，身子長得快，就顯得瘦些，她本就在練舞，身上沒幾斤肉，腰身這邊細的很，再怎麼個扮相一看便知是個女孩兒。
“阿哥如今可是快活哩，天天往外頭跑。”蜜娘語氣多有埋怨，亦是羨慕，可不羨慕他日日可以去別的地方嘛！
沈三笑着摟着她的肩膀，“等他回來，奈好好說道說道。”
父女兩一邊交談一邊走，園林裡下人依舊不多，偶爾遇上幾個行走匆匆的。
夏日裡頭園林裡的花草樹木還是挺多的，樹木載種得多了，成了蔭，遮在道路上。父女轉個角，正要走到迴廊上，那頭回廊正有一靛青色身影朝這邊走來。
“世叔。”楊世傑上前幾步行禮。
沈三定睛一看：“是世傑啊！”
蜜娘側過身子，避開他，楊世傑且也目不斜視，只望向沈三，余光中瞥見，心中一凜，不敢多看。
楊世傑和沈興淮一起中舉的，楊世傑排名中間靠後，但以他這個年紀亦算得年輕有爲，再觀其家境，能夠走到這步也是不易。中舉後，兩人又是同鄉出身，多有親近，兩人都是一塊兒出行的。
“淮哥同你一塊兒回來的是吧？”
“是，剛剛到，晚輩正要回家。”
“怎得不留下來多坐一會兒，吃個飯再回去。”
蜜娘側着身子，密密匝匝的陽光穿過葉子的縫隙，渾身又多是汗，本就想着快些回去洗個澡，阿耶這說的沒完沒了了，有些煩躁地側臉，眼睛微微瞄了瞄沈三。
從那個方向，楊世傑剛巧看到，忙道：“不了，家中還有寡母等候，等日後有空再登門拜訪，多謝世叔。”
沈三拍了拍他的肩膀，微微頷首，“兒行母擔憂，日後有空再來。”
楊世傑點頭，站到一旁讓沈三先行。
沈三笑着先走，蜜娘跟隨他身後，走到迴廊口子上，沈三不知說了句什麼，引得她一笑，雙目彎起，且是不經意之間一回頭，那少年竟是還未走，蜜娘忙轉回視線。
殊不知就那一眼，竟讓楊世傑渾渾噩噩，腦海中只剩她那一回眸，那雙杏眼，眼睛靈動地瞥過來，不笑之時眉頭蹙起冷得讓人退避三舍，笑時，那兩個小梨渦恨不得讓人將所有都捧到她面前......他就這般呆滯地走回了家中，村中之人招呼時，亦是魂不在身。
淮哥便是沈家最小的男孩兒，如何有什麼弟弟，楊世傑且是第一眼便清楚，那是當年笑得甜甜的小姑娘，當初且不過□□歲的模樣，總是甜滋滋地笑着，他也曾想，當真是不負她的乳名，如此甜蜜。
且不過幾年的時間，竟是變化這般大。楊世傑有些恍惚，他的寡母已是替他端茶倒水，忙裡忙外，絮絮叨叨地問起這回出行，得不到他迴應，推了推他：“傑哥兒，怎的了？”
楊世傑恍如隔世，魂魄回了神，掩飾道：“沒甚，在想一道題目，姆媽剛纔問了什麼？”
寡母最是驕傲這兒子，聽得他此時還在想題目，露出一個笑容，似是欣慰又是心疼，“且休息休息吧，別總是想題目了。這回去隔壁縣可還順利？”
“順利的，林師兄家中待我們很是和氣，他抱他家的孩兒給我們瞧，是個壯實的孩子。”楊世傑和沈興淮這回去隔壁縣主要是受另外一舉子的邀請，去他家吃他家孩子的百日酒。
寡母笑着聽他講，聽得他說道孩兒，亦是想到了旁的，那林師兄也不過比傑哥兒大上四五歲，第二個孩子都生好了，不免有些憂心，“傑哥兒，奈師兄才比你大上個四歲吧，都有兩個孩子了，奈如今也是舉人哩，前幾日縣裡頭那孫家夫人給我遞話，奈瞧那孫家姑娘如何？哎，奈阿嗲去了，好婆身子也不好，我也想早點抱孫子。”
楊世傑如今也二十了，按照這邊的年齡，男兒是要晚些成親，多是十八到二十歲，如今也是差不多了。
楊世傑有些沉默不語，腦海中還回放着她回眸一望的那一幕，竟是升騰起幾分不願。
他寡母繼續說着：“那孫家也是殷實人家，咱們家雖比不上人家家底厚，但奈也是舉人老爺......”
楊世傑有幾分不耐，道：“姆媽，那孫家的小姐我見也未見如何能知好壞？此事日後再說吧，那孫家且不過是一個鄉紳。”
他寡母不甘願：“怎得日後再提！這孫家夫人說了，若是成了婚，你上京趕考他們都能幫忙，買宅子路費樣樣都要錢，咱們家，哎，這路費什麼的也就罷了，可皇城裡頭處處要費用，姆媽如何忍心奈住在那些地方，若是娶了孫家小姐.......”
一介大丈夫竟是要靠妻子才能過上好日子，楊世傑面子上過不去，深覺落了臉，站起來道：“姆媽，這話奈且別說了，回絕那孫家吧，就說我如今還要讀書不想分心。”
“奈，奈，娶了媳婦再讀書，別的人家不都這樣的嘛！”寡母有些生氣，仍舊捨不得對楊世傑說一句重話。
楊世傑語氣軟和了幾分，道：“姆媽，後年便是會試了，再等上一年半載，又不是來不及，這孫家小姐如今看來是好的，可若是我成了進士，這京城裡官家小姐都多得是，更妨論一鄉紳家的小姐。”
他寡母一想也是，人總要往長遠得想，如今看來是助力以後就不一定了，若是中了進士再選，那可就是官家小姐了！這孫家小姐如何能比，她一想，竟是有些慶幸沒那麼快回孫家夫人，那可得不償失反而害了兒子。
“我兒說得對，一年半載而已。我兒好好讀書，光宗耀祖，如今誰敢瞧不起我們家，那兒女私事就放一邊，待做了官，我兒什麼樣的媳婦不能有。”
他寡母激動地碎碎念，楊世傑有些心累，敷衍了幾句，回屋子裡休息去了。楊家在他中秀才後重起了屋子，中舉人後又修葺了一下，在村裡人看來是極好的，可同沈家一比呢？楊世傑有些胸悶，蒙上被子，如今不可，可若是一年半後呢，他若是中了進士？
那雙眼睛，那個笑容，一遍又一遍地在腦中描摹，楊世傑有些魔障了。
他翻身坐起來，用屋子裡水盆裡的水洗了一把臉，坐到案桌前，翻開書本......
蜜娘自是不知有人因她而魔障，她正洗過澡，閔姑姑在給她抹珍珠粉，曬過之後，臉上曬紅了，若是不好好護着，就會變黑，若是黑了，江氏定是不會讓她再出去的。
閔姑姑手法嫺熟地替她按摩，舒服得她哼哼唧唧，差點睡過去。
如意給她擦頭髮，她的頭髮像江氏，又黑又多，還很順滑，就是洗了頭很難幹，每次都要烘很久。
蜜娘正是舒服，眼睛閉着，神識都快要脫離身體了，閔姑姑給她輕輕地蓋上被子，門口傳來一聲動靜，門被輕輕地推開了。
如意皺眉，閔姑姑朝如意揮了揮手，讓她去問問什麼事。
如意躡手躡手地走到門邊，“什麼事兒？”
小丫鬟也低聲道：“二姑奶奶他們來了，夫人讓小姐過去。”
蜜娘本就未熟睡，聽得細碎說話聲，啞着喉嚨問道：“什麼事？”
如意道：“二姑奶奶他們來了，夫人讓您過去。”