東漢末年，三國前期，荊州劉表屬下大將黃祖，從不拘泥於陣地得失，專注剷除敵方猛將，你還別不服氣，此招雖然讓其擁有了一頂"常敗將軍"的帽子，但寸土不丟的守城效果，卻一直爲後人所稱道！
黃祖，出生年月不詳，具體出身地不詳，據推測，黃祖應爲江夏安陸，即時下湖北省武漢市人，如果篤定此說，那麼黃祖的家族，應是黃氏族人，而黃氏族在東漢時期江夏一帶，屬於著名的士人家族，名臣黃香便是傑出代表。劉表出任荊州牧時，重用地方豪族勢力，黃祖遂成江夏太守。
公元191年四月，袁術遣派孫堅征討荊州。劉表即令黃祖佈陣樊城、鄧縣之間，迎御孫堅。
雙方開戰，黃祖大將張虎與孫堅大將韓當單挑，結果張虎被韓當一刀削了腦袋。黃祖另一大將陳生見情，縱馬欲與韓當拼命，又被孫策一箭射死。連損兩將，黃祖只得退卻。孫堅乘勝追擊，渡過漢水，包圍襄陽。劉表緊閉城門不戰，暗中則派黃祖乘夜出城調集兵士，然後尋戰孫堅。孫堅見黃祖如此陰險，暫擱攻打襄陽，轉而全力圍攻黃祖，直打得黃祖所部抱頭鼠竄，黃祖更是狼狽，孤騎朝峴山方向逃奔。孫堅哪肯放過這個機會，拍馬緊追，不想隱蔽於路邊林中的黃祖部下，拉弓搭箭齊射，孫堅猝不及防，中箭身亡。
基於主帥陣亡，袁術只得放棄攻打荊州之念，大將程普便護孫策撤退。黃祖不肯放過孫策，帶兵緊攆。其時孫堅部將黃蓋駕船前來接應孫策，黃蓋便抄黃祖後路，生擒黃祖。因孫堅遺體尚在荊州，而劉表又想救回黃祖，雙方便予互換。黃祖返回後，劉表繼續讓他鎮守江夏。從此以後，孫家與黃祖結下不共戴天之仇。
公元198年，狂士禰衡投靠曹操。面對禰衡的無厘頭，不肯背上枉殺賢才罵名的曹操，就派禰衡出使荊州，期待劉表“火起"，殺了禰衡。劉表是個僅想保持"一畝三分地"的軍閥，他哪敢得罪曹操的使者？因此好生接待禰衡，但禰衡卻不領此情，竭盡刻薄言詞，諷刺侮辱劉表，劉表果然"火起"，但卻沒有遂曹操之願，下手處斬禰衡，而是將禰衡禮送給了江夏守將黃祖，說是讓其"發揮才情"。
黃祖是個"大老粗"，聽說劉表給他派來名士禰衡，旨爲自己把控"文字關"的消息，自然歡迎。因此一俟禰衡到達江夏，就將文書方面的事，全盤交給禰衡打理。禰衡也是盡職，公文往來，遣詞造句，孰輕孰重，該疏該親，處理得有條不紊，恰到好處。見禰衡的工作能力如此"超高"，黃祖十分滿意，有次他拉着禰衡的手，由衷地道："先生，你寫的文案，和我心中想說的話，真是一模一樣啊！"
黃祖的長子，名叫黃射，時爲章陵太守。黃射與禰衡十分要好，兩人經常一起歡宴。這天，黃射宴請賓客，內中有一賓客送給黃射一隻鸚鵡，黃射舉起酒杯敬求禰衡："希望先生就鸚鵡爲主題作一篇賦，以使在座各位嘉賓高興高興。“禰衡二話不說，提筆就寫，中間沒有停頓，也沒有改動，一之呵成，文辭色彩精妙華美。
時隔不久，黃祖暢遊漢江，在大船上設置宴席。黃祖沒有其子黃射那麼有涵養，他讓禰衡做這做那，從不舉杯示敬相求，禰衡就不高興，酸腐氣油然而生，他當着賓客的面對黃祖說："你就是神仙，你更是菩薩！"就在黃祖陶醉於這番"高貴的比喻"之際，禰衡話鋒一轉，挖苦道："可是他從來沒有靈驗過！"
這話可把黃祖氣壞了，就罵禰衡不懂規矩。禰衡反罵："不懂規矩者，正是你這個死老頭！"黃祖惱怒到了極點，下令殺了禰衡。黃祖的主簿自禰衡到來後，權力大減，心裡一直恨着禰衡，現在見黃祖下令，正中下懷，立即斬了禰衡，以至黃射得到消息，光腳趕來相救，已然遲了。面對兒子的捶胸頓足，黃祖有所後悔，吩咐手下厚葬禰衡。
黃祖斬禰衡，在於恨其狂。黃祖輕甘寧，在於記其污。甘寧是誰？甘寧乃系黃祖帳下的一員猛將，他早年爲益州劉璋部下，因參與謀反事敗投靠荊州劉表，數年後，又覺劉表難成大業，便欲投靠孫權，途經江夏地界時被黃祖軍士攔阻。甘寧進退兩難，就選擇落腳江夏，事奉黃祖。
孫策平定江東之後，發誓要親手斬殺黃祖，爲父報仇。面對來自江東孫氏軍隊的不斷進攻，黃祖也是不怵，堅決執行劉表的"只守土，不擴疆"的防禦戰略決策，因此江夏領土，既未落於孫家之手，也沒被曹操蠶食半分。
公元199年，繼任孫策遺權的孫權，率軍討伐黃祖。交戰中，黃祖又像當年被孫堅窮追一樣，孤身單騎逃命，好在此時甘寧挺身而出，帶領手下拼命攔截孫策麾下大將凌操，並乘機將凌操一箭射死。
甘寧立下戰功，照理黃祖應予重用，但黃祖以甘寧出仕前當過盜匪爲由，不僅不予提任，而且還出言譏諷。甘寧心滋不滿，便在夏口都督蘇飛的幫助下，投靠孫權。
甘寧在黃祖手下幹過多年，知道黃祖軟肋及江夏布防情況，便建議孫權先行攻取江夏，再圖荊州。孫權採納，先前兩次出兵征伐黃祖，黃祖手下又是用箭射殺了緊追黃祖不放的東吳大將徐琨。如此到了公元208年春，孫權第三次進攻江夏，這次黃祖倒了大黴，不僅不保江夏，而且自己與蘇飛，均成東吳俘虜。
江夏將被拿下時，孫權差人準備了兩隻匣子，用來盛放黃祖、蘇飛首級，祭奠孫堅。甘寧爲報當年蘇飛相助之恩，懇求孫權寬恕蘇飛，孫權同意，僅取黃祖首級，然後將其送至孫堅墓前，以示告慰。
黃祖鎮守江夏近二十年，搞死了孫堅，搞死了凌操，搞死了徐琨等敵方將領，假如不是甘寧倒戈，也許他還會笑傲在江夏的城防工事上！
但突然覺得，黃祖的每次"單騎逃竄“，有着一種怪怪的味道！