時下人們對於善談之人，多以"三寸不爛之舌"謔之。然而在東漢末年，"誇誇奇談"竟是一份不錯的職業。如謂不信，請看許劭生平。
許劭，出生於公元150年，字子將，汝南平輿，即時下河南省平輿縣人。
許劭年輕時便因節操端正而名揚鄉里，他的特長是善評人物，類似時下小學教師期末給每個學生撰寫評語，不過出於鼓勵需要，這些評語含"金"量較高，再有一個不同的是，現在的小學教師注重書寫，許劭則着重口評。
許劭有個堂哥，名叫許靖，兩人在識人方面，各有千秋。弟兄倆初始以評鄉黨人物爲主，後來"放眼天下"，且每月換個題材，這就是史上有名的汝南"月旦評"風俗。
基於許劭所評之人的性格特點、命運走向精準，因此在信息傳播工具匱乏的東漢末年，能夠得到許劭的點評，恰如時下某人上了"頭條"般，影響極大。
《後漢書許劭傳》中載：許劭初到汝南郡府擔任功曹，即時下辦公室主任時，連太守徐璆都十分敬重於他，生怕許劭給他一個"差評"。郡府裡的其他官員及吏員，知道許劭已成他們的同事後，無論衣褲搭配，還是言行舉止，皆變得小心謹慎起來。
千萬不要認爲這是言過其實。事實上，許劭還讓名人俊士忌憚於他。大家知道，袁紹的家族有着"四世三公"之稱。袁紹辭職濮陽縣令返回老家那次，一路伴行的親朋好友、豪車禮物之多，令人瞠目。但在行將進入汝南郡境內時，袁紹卻把簇擁他返家的那些賓客及隨從，全都分散打發，裝作素不相識。內中有人不解，袁紹悄然告知："我以這種聲勢浩大的排場回家，萬一讓許子將看見，豈非自討沒趣了嗎？"
袁紹忌憚許劭的原因，在於許劭的"倔"一一有次許劭與一些德學兼備的長者，前往潁川郡一遊。到了潁川后，大家都去看望東漢名士陳寔，只有許劭不去。東漢名臣陳蕃的妻子去世，回鄉安葬，鄉里人都去參加葬禮，許劭又是沒去。事後有人究源，許劭答："太丘（陳寔）水平太高，太高水平的他，我不敢望其項背；仲舉（陳蕃）性情孤傲，性情孤傲的他，我不敢與其溝通。所以我又何必爲難自己呢？"
從中可見，許劭的個性之強。惟因如此，曹操也被他所小覷。范曄編寫的《後漢書》載：曹操尚無形成氣候之時，曾經置辦厚禮，前往許劭住地拜訪，十分謙遜地要求許劭談談他的相運。許劭打心眼裡瞧不起曹操，王顧左右而言他，就是不予點評。曹操洞察了許劭的心思，就乘旁人不注意時，悄然威脅許劭。許劭不得已，就說："君清平之奸賊，亂世之英雄"。譯成白話文就是："你啊，屬於社會平穩時的動亂分子，社會混亂時的英雄人物。"曹操品咂回味了一番，高興地告辭而去。
孫盛編寫的《異同雜語》則描述，曹操去問許劭："你如何看待我這個人？"許劭不語。曹操纏着問他，大有不達目的絕不罷休的模樣。許劭無可奈何，只得說："子治世之能臣，亂世之奸雄。"曹操聽罷大笑。
另外，《資治通鑑》所錄內容，也是同上，在《三國演義》中，羅貫中將許劭對曹操的點評，描寫成是在"不樂意"的情況下給出的。但《魏晉世語》卻載，橋玄勸說曹操去拜訪許劭，曹操得到了許劭的"熱情"接納，由此聲名鵲起。
許劭畢竟是個文人，文人的清高，體現於"相輕"。許劭有個名叫許相的堂哥，擔任過東漢的三公，但許相這人，喜歡諂媚宦官。朝野皆傳他的三公並封侯，源於宦官的"關照"。許相位高權重，多次派人邀請許劭入朝爲官，許劭以許相沒有德行爲由，至死沒有理會許相。
許劭的同鄉李逵，爲人正直，情趣高尚，志向遠大，許劭與他交好，後來兩人觀點不同，分道揚鑣；許劭也與堂兄許靖不和，原因是許靖到汝南郡報考吏員，時爲郡守功曹的許劭，竟然拒絕錄用考試成績名列前茅的許靖。此事傳開後，輿論一片譁然，人們無不認爲許劭原來是個妒賢嫉能之人。
不久，司空楊彪徵召許劭，請他入京做官，但許劭沒去。有人不理解，說這麼好的機會，別人求之不得，你卻放棄。許劭說："時下社稷，小人得志，漢室將傾，我不想自找苦吃，我想去淮南東海一帶避難，只有這麼做，才能保護全家老幼。"於是前往江蘇省徐州市。
許劭到達後，徐州刺史陶謙以禮相待，甚是周到。但許劭卻有不安之感，他告訴他的門生，說："陶恭祖表面上極爲尊重賢才俊士，內心卻不是那樣。他現在對我雖然很好，但這種情況不可能維持長久，此所謂'近則不恭'是也！遲走，不如早走，早走，不如主動走。"於是許劭選擇投奔揚州刺史劉繇。許劭走後不久，陶謙果然收捕了那些看好陶謙、住于徐州的賓客。
但許劭也有走眼的時候，而且這次走眼，爲他自己的命運打下了不利的伏筆。劉繇早年相識太史慈，知道太史慈才能不淺，現在見太史慈來投，劉繇欲讓其掌管軍權，便徵詢許劭。許劭認爲不可隨便相信並重用一個剛來不久之人。劉繇覺得有理，便讓太史慈帶着一個小卒，前往敵陣偵察。不想太史慈行至一個叫神亭的地方，與帶着十二員悍將的江南小霸王孫策相遇。太史慈也是不懼，縱馬就與孫策單挑起來，結果孫策取了太史慈縛於槍頸上的那綹紅纓，太史慈則取了孫策的頭盔。孫策雖然丟了面子，但心裡卻有了收納太史慈之意。
基於沒有重用有智、有勇、有義、有情的太史慈，加上指揮失誤，劉繇遭遇敗勢，帶着殘部逃往豫章郡。期間孤軍奮戰的太史慈被孫策所俘、並感動於孫策的誠意。不久劉繇被殺，許劭在驚悔中去世，時年46歲。
許劭有個胞哥，名叫許虔，兩人享有"平輿之淵二龍"尊稱。