路上。
白十七在前面走，下屬在後面跟。
“誒！十七？”下屬突然追上來，“別往那個方向走了！那邊是沙漠啊，可沒住的酒店……不就是死了兩個人麼，你至於這麼神不守舍的？”
“去去去！”白十七不耐，“我在想別的事！”
她總覺得，一切都是有關聯的！
比如“清理”這一切的人，喬慕說的神秘組織，以及整個城市中的奇異傳說……這些之間都存在聯繫，而且答案，就存在於這片沙漠裡。
但被下屬這麼一打斷……
她突然不想往下查了！
唐少都走了，她還節外生枝幹什麼呢？
“你啊，是該想想別的事！”下屬在旁邊附和，“比如回去以後，怎麼跟唐少解釋？白十七我跟你講啊，被流放可是很痛苦的……萬一你真被唐少趕出去……”
“閉嘴！你煩死了！”
兩人轉身，原路折回。
……
密城的沙塵暴還在繼續。
那流傳了百年的傳說，促使着很多老一輩的市民進行祈福活動。誰也不知道真相或者真假，只是跟隨別人做着這一切，只爲求得一份心安。
雲水茶館。
那個通往沙漠的最後一個補給站，此時正被漫天的黃沙包裹。
這裡門窗洞開，沙粒席捲而來，遍佈了屋子裡的每一個角落，也覆蓋了昨天晚上在這裡發生的一切。這裡站了幾個人，死氣沉沉的，沒什麼生息。
他們穿了一身黑，同樣是包裹得嚴嚴實實，只露出一雙眼睛。
他們等待着。
直到——
某個暗紅色的身影，緩緩走進來。來人穿着黑色的靴子，暗紅色的氈布披風，一身的黃沙，風塵僕僕。他沒有摘下帽子，僅僅是往那裡一站，便讓所有人恭敬低頭……
“天氣惡劣，密城的民衆不懂事，打擾了。”只有一人摘下了帽子。
是昨晚的那個女人。
黑色的布料放下，露出她那張蒼老且褶皺的臉。她垂着雙眸，不敢和來人對視，只是小心翼翼地解釋：“那些人是在祈福。有些事，一傳十，十傳百，年代久就傳亂了，也誇張了。他們願意怎麼做就怎麼做吧，不會影響到您，您大可以不放在心上。”
她咳了兩下。
衰老，讓她的脊背微微彎曲，整個人站在那裡，顯得越發卑微。
來人沒有理會她。
他根本就沒把密城的那點事放在眼裡，只是伸手，皮質的手套，抹過最近那張桌子上的沙土，留下一道長長的指痕。然後，他開口——
“小姑娘，”他轉向她，望着那張蒼老的臉，用的卻還是最初的稱呼。
他的嗓音，平緩、好聽，卻又透射着一股傲看衆生的冷意，“我要的人……來過了？”
…………
海底。
實驗區內。
最先進的追蹤設備下，那個小小的信號點，正在逐步離開密城……南溟鬆了口氣，他想要擡手喝東西，卻發現手裡的那杯咖啡早就空了。
他索性放下杯子，轉身出去。
中央實驗區內——
穿着白大褂的身影們來來往往，都在沉默中忙碌着。他一出現，便有人遞上最新的數據報告。衆人皆以爲他急着要實驗結果，所以昨晚苦熬了一夜。
“先生，這是計算機模擬報告！”研究員遞上一張表單，“您看一下，如果可以的話，我們今天下午就開始動物實驗……”
“不用！”
他的提議才說到一半，便被南溟打斷。後者已快速看完了那些數據，在心裡已有了自己的判斷。
南溟擺擺手，直接示意：“把1號和2號帶出來。”
“啊……”雖然不太理解，研究員也立馬照辦，“是！”
1號，2號，分別是一男一女。他們一直隔離關押，被帶出來的時候，兩人都在瑟瑟發抖，特別是那個女人，當南溟打開儀器的時候，直接嚇哭了。
研究員都退了出去。
大家都有分寸：他們只是幫K先生打下手處理數據，真正的實驗過程，他們從不被允許參與！
衆人在30分鐘後纔回來。
儀器已經運轉過，實驗似也進行過，但地上的一男一女，還在和先前一樣顫抖瑟縮着。
“你們……”南溟本想吩咐研究員，話說到一半，突然想到什麼，饒有興味地轉向那對男女，“如果你們之間要死一個，你們比較希望誰死？”
兩人的恐懼更甚。
他們目光驚懼地遊移着，雖然都不敢說話，都沒有表態，但是從他們的眼底，都能透射出同樣的訊息：他們更希望對方死……誰也不想自己死！
南溟失笑。
他似很滿意這樣的答案，若有所思地點點頭，然後陡然轉向手下命令：“隨便殺一個！”
“是！”
縱使有萬般不理解，他手下的習慣，一向都是絕對的服從。
很快殺了一個。
“先生，1號實驗體確認死亡。”
南溟點點頭。
“先生，2號實驗體出現呼吸窘迫症狀。”
南溟蹙眉。
“先生，2號實驗體確認死亡，無外傷痕跡。”
南溟的臉色沉了下去。
他沒有發話，只是低頭，在表單上籤下“實驗失敗”的字樣，然後把表單連同水筆一併丟了過去：“把人清理掉！所有數據重新排列，3、4號實驗體準備。再拿杯咖啡來！”
“是！”
屍體被清理了出去，很快有下屬送了咖啡過來。
“先生不先去休息嗎？”下屬詢問，他跟在南溟身邊，鮮少看到南溟有什麼情緒，此刻卻能清晰地感覺到他的焦躁。於是，下屬想了想又勸，“要不先生上岸走走？”
他想到了喬小姐。
岸上……
有喬小姐啊！
“實驗還沒有成功。”南溟沒有解釋，只是淡淡開口，拿起咖啡杯，又輕抿了一口，“下去！”
“是！”下屬應聲，沉默地往外走了幾步，突然又回過身來，“先生，一定要實驗成功了，才能出去嗎？”他脫口而出，用了疑惑又坦誠的語氣。
南溟的動作一僵。
也許，下屬的詢問是無心的，但是卻提醒了他一個問題。一個他自己都已經忽略了的問題——
一定要實驗成功了，才能出去嗎？
他的脣角彎了彎。
不。
當然不一定。
…………
A市。
回到唐宅，似乎一切都平靜下來。
晚上。
唐北堯還在書房，他要處理唐門的事，似乎很忙。喬慕沒去打擾，她坐在牀上，本想要看書，但在換了幾本書之後，卻不由自主地，拿起了唐素錦的資料……
他們不調查當年的事了。
她現在看着唐素錦的一切，只是如同在看一本第三人稱的人物傳記。
這樣不帶目的的瀏覽，少了很多壓力。
所以——
她反而能看出更多東西……