三
霍光書房裡，他正與張安世密談。
慷慨相助劉病已的張賀，是車騎將軍張安世今年春剛去世的哥哥。張賀的兒子去世很早，收張安世的小兒子張彭祖爲養子。張彭祖幼年時曾與劉病已一起在掖庭同席研讀經書，二人關係極好。
“大將軍，您要了解劉病已，下官我可以說比丙吉、杜延年兩位大人還要熟悉現在的他。”霍光最後找張安世敲定選立劉病已爲帝時，張安世完全贊同，並向霍光詳細說來。
“那好，你說說。”霍光心想：真是巧了，找一個人來了解，一個說比前一個更瞭解他。
張賀與衛太子劉據一向交好，爲太子賓客。巫蠱之禍及太子一案時，衛太子逃至湖縣走投無路自殺，屬官門下皆被下令處死。張安世時任尚書令加官光祿大夫，深受武帝信任重用，就上書爲哥哥張賀求情，因此張賀得以赦免，但被處以宮刑。張賀被處以宮刑後，成爲一個閹人，後出任由閹人才可以擔任的掖廷令。
衛太子失敗後，全家被誅殺，當時剛出生不久的劉病已也被關進了監獄，幸虧時爲廷尉監的丙吉保護才逃過多次劫難。昭帝即位後，霍光從丙吉那裡知道情況後，下令將劉病已從他祖母孃家接回，交由掖廷撫養，錄入皇家宗譜。
張賀一直傷懷衛太子之冤，今見故人之孫，內心十分傷感，哀憐劉病已孤苦無依，因此對劉病已十分盡心照顧。等到劉病已到了讀書上學的年齡，張賀親自擔任他的啓蒙教師，教授他讀書認字。劉病已平日所需開支，超過了朝廷規定的額外費用，全由張賀自掏腰包承擔。
“張將軍，你哥張賀大人和丙吉大人可以說都是這位皇曾孫的恩人啊！”霍光聽張安世講到這裡說道。
“大將軍言重了，談不上‘恩人’二字。”張安世輕微擺頭說，“愚兄這樣做，不僅是因爲他感傷衛太子之冤屈和皇曾孫之孤苦，更主要的是他十分看重和喜歡皇曾孫的品行和才能。”
“看來最瞭解皇曾孫的應是張賀大人了。”
“是啊！”張安世又回憶起哥哥張賀與自己關於皇曾孫的一些事來。
張賀生前多次在張安世面前稱讚皇曾孫劉病已的品德才幹，還說到皇曾孫劉病已有關的一些奇異徵兆。每當這時，張安世總是禁止他說這些。因爲張安世認爲，巫蠱之禍及太子一案過去時間不長，年幼的昭帝已經即位，這時還讚頌原太子的孫子德才優異，這是一個極爲敏感的政治話題，作爲朝中臣官千萬不能稱道這位皇曾孫。直到有一次，張賀與張安世在一起的時候，張賀不由又稱讚起皇曾孫，遭到張安世拍案怒斥，張賀從此再也不提了。
講到這裡，張安世心裡爲對兄長這樣粗暴感到一陣隱痛。
其實，作爲兩兄弟在朝中做官，張安世這樣做是必須的。幾年後，就連已經即位爲漢宣帝的皇曾孫劉病已談到此事，都對張安世說：“掖庭令當初無端地稱讚我，將軍制止他是對的。”
“大將軍，您不知道，後來小官我又對我哥發火了。”張安世傷感說道。
“爲什麼事？”霍光問道。
“皇曾孫的婚姻之事。”
寒來暑往,斗轉星移。劉病已轉眼已經長大，身長八尺二寸，到了娶親的年齡。他雖號爲皇曾孫，但卻無職無爵，實爲平民，而且還是一個孤兒。張賀十分喜歡劉病已，想把自己的孫女嫁給他。
此時漢昭帝剛剛舉行完加冠禮，張安世被霍光提升爲右將軍，共同輔佐昭帝。當張賀與他商量把孫女嫁給劉病已時，十分生氣地說：“皇曾孫爲衛太子的後代，能以一個平民的身份由朝廷養着，就已經是很僥倖的事了，你怎麼還要把孫女嫁給他？真是糊塗了，你不要再提這事了！”
張賀見張安世又動怒了，只好放棄嫁孫女與劉病已的事。
劉病已年齡漸長，總不能不娶妻啊！當時除了張賀，誰願意來爲劉病已操這份心呢？
張賀一直把劉病已的婚事放在心上，不久發現下屬許廣漢的女兒許平君相貌不錯，而且年齡與劉病已也相當，於是就想爲劉病已做媒聘下許平君。
“許廣漢？這個人我很熟悉。”當張安世提到許廣漢時，霍光打斷說道。因爲許廣漢受到過兩次處罰，第一次受到處罰，霍光在事發現場；第二次受到處罰，系霍光最後審批。
許廣漢是昌邑國昌邑縣人，年輕時擔任昌邑哀王劉髆的侍從官，後來到京城宮中任郎官。一次武帝從長安出遊到甘泉宮，霍光與許廣漢都是隨駕人員之一。可能是繁忙緊張，許廣漢誤將別的郎官的馬鞍放到自己的馬背上，這事被發覺後，執法者將許廣漢定爲隨行時行盜，按罪當處死刑。正巧這時有詔令招募太監，宣佈說死刑犯可以選擇宮刑後做太監，於是許廣漢便改判宮刑做了管理宦官內侍的副職宦者丞。
“許廣漢也是時運不濟，命途多舛。”霍光端起茶杯說。始元七年（公元前80年），上官桀一夥謀反暴露後，許廣漢參與搜捕參與的罪犯。上官桀在住宿的那棟殿堂室內存有繩索，數尺長一根，可用以捆綁人的繩索有數千根，用箱櫃封存着。當時，許廣漢情急之下就是尋找不到，別的官吏卻搜索到了，許廣漢因搜捕不力犯罪，被判處三年徒刑，送到掖庭聽差，後來做了暴室嗇夫。暴，即曝，爲染品曬乾之意，暴室是宮廷內的織作之所，暴室嗇夫是掖庭令屬官，主管暴室。
“我哥做這媒，差點黃了。”張安世笑着說道。
“怎麼了？”霍光問道。
張賀想到許廣漢的女兒許平君與劉病已適合成婚，於是擺下酒席，請許廣漢前來赴宴。
“皇曾孫劉病已爲皇上近親，將來最不濟也是一個關內侯，你可以將女兒嫁給她。”酒飲到興濃時，張賀對許廣漢說。
當時，許廣漢的女兒許平君年十四五歲，已許給掌管官中帷帳及諸衣物的內者令歐侯氏爲兒媳，誰知兩家剛定下嫁娶之時，歐侯氏的兒子因病去世了。
“好，好，好，下官沒有意見。”許廣漢心想劉病已不管怎樣，總有着皇曾孫的身份，又與自己在宮中曾同住在一間屋裡，自是十分了解，加之又是頂頭上司說媒提親，乘着酒興滿口答應。
第二天，許廣漢回到家中，高興地將此事告訴妻子。誰知許廣漢的妻子一聽此事，非常生氣地說：“你真是灌黃湯灌昏了頭！什麼皇曾孫？就是一個沒人管的流浪漢。我女兒有大貴人之兆，怎麼能下嫁給他！”
許廣漢女兒許平君長得蛾眉皓齒、綠鬢朱顏，曾有不少權貴之家上門提親。前些天，許廣漢的妻子帶着她去問卜，卜者說她有大貴人之兆。許廣漢的妻子聽後，心裡極爲高興。雖說剛要嫁給內者令爲兒媳卻因其兒子病死沒成，但自己女兒年輕貌美，說不定還能找到更好的婆家呢！
“後來怎麼又成了呢？”霍光好奇問道。
“許廣漢很願意將女兒嫁給皇曾孫，見妻子不同意，便與我哥哥商量，他倆跑來請我去他家向他老婆提親，才把這事給辦成了。”張安世放下茶杯說道。
“這許廣漢的妻子可是看在你張將軍的面子上才答應的啊！”霍光笑着說。
“哪裡，哪裡。”張安世也笑着擺手說，“我哥見許廣漢的妻子答應了婚事，於去年春季就用自己的家財爲皇曾孫備辦了婚事。皇曾孫婚後就搬出了掖廷，住在岳父許廣漢家，此後的生活及求學成長，許家給了很大的財力支持。”
“你哥張賀大人和丙吉大人都是慷慨大義之士啊！”霍光嘆道。
“謝大將軍稱讚。”張安世含淚說道，“皇曾孫與許平君成婚後，兩人感情和諧，今年四月生了一個兒子，取名叫劉奭。我哥九泉之下知道這些，應該心安了。”
劉病已做了皇帝后，對在貧危時幫助自己的人，安排照顧很不錯。
張賀生前並沒有看到自己關心備至的劉病已登基稱帝，但好人應有好報。劉病已登基後，追念張賀對自己的恩惠，打算追封他爲恩德侯，封張賀的養子也就是張安世的小兒子張彭祖爲關內侯，設置二百人家爲張賀守墓。張安世對張賀及張彭祖封侯之事堅決辭謝，又請求減少爲張賀守墓的戶數至三十戶。劉病已說：“我本是爲掖庭令，並不是爲將軍你！”張安世這才罷休，不敢再說。劉病已即位後任張彭祖爲侍中、中郎將，二人感情深厚，常出入同乘；次年下詔封張彭祖爲陽都侯，賜張賀爲陽都哀侯。
丙吉爲人極厚道，不誇耀自己。從劉病已即位以來，丙吉絕口不談以前對劉病已的恩德，所以朝廷除了霍光和張安世，沒有人知道他的這一功勞。
劉病已對老師澓中翁自是異常尊敬。但是在劉病已做皇帝不久，澓中翁便悄然引退，不知所終。
過了一天，霍光經過丙吉提議、杜延年介紹、張安世保證，就在宮中召集丞相及以下大臣共同商議選立劉病已爲帝位繼承人。衆大臣見霍光已經明確提出新君候選人，是原太子的長孫，正宗劉氏血統，而且德才兼備，一顆害怕霍光篡漢稱帝的心終於落了下來，紛紛稱讚霍光英明偉大，一致表示堅決擁護。
隨後，霍光再次率丞相楊敞等羣臣謁見稟告上官皇太后說：“按照禮制，人重視血統關係所以尊重自己的祖先，尊重祖先就會敬奉祖宗的事業。昭帝無嗣，應選擇支庶中子孫賢德的爲繼承人。孝武皇帝曾孫劉病已，有詔令由掖庭進行照管。至今已十八歲，從師學習《詩經》、《論語》、《孝經》，行爲節儉，仁慈愛人，可以作爲孝昭皇帝的繼承人，奉承祖宗大業，治理天下百姓。我等冒死奏明太后！”
“可以，准奏。”上官皇太后面對自己的姥爺及衆臣說道。其實她以前連這人聽說都沒有聽說過，姥爺說行就行。
從上官皇太后那裡出來，霍光立即派宗正劉德和光祿大夫丙吉來到尚冠裡迎接劉病已。
劉德和丙吉來到尚冠裡後宣讀詔書，侍奉劉病已洗浴，更換太后所賜御衣，由太僕用輕便車輛將他迎接到宗正府進行齋戒。
劉病已隨同宗正劉德和光祿大夫丙吉等人走後，許廣漢家裡那是樂開了花！許廣漢的妻子高興得淚流滿面，不顧隔壁鄰居在場，拍着許廣漢的後背說：“死老頭子，你眼睛真是看得準啊！”說罷，又拉着女兒許平君的手說：“那個占卜的真是神仙啊，他說我寶貝女兒有大貴人之兆，真是有大貴人之兆啊!”
“媽，你看你說些什麼啊！”許平君面帶羞色說道。
元平元年(公元前74年)七月庚申，劉病已進入未央宮，拜見上官皇太后，被封爲陽武侯；隨即由霍光率羣臣奉上皇帝玉璽、綬帶，正式即皇帝大位；之後拜謁漢高祖祭廟，尊皇太后爲太皇太后。
這樣，劉病已就成爲西漢第十位皇帝，是爲漢宣帝。他是中國歷史上一位在即位前受過本家牢獄之苦的皇帝。
劉病已做了皇帝還能保持以前的優秀才德嗎？能與朝權獨攬的霍光和諧相處嗎？會不會又成爲第二個劉賀？無論是擁護霍光的，還是仇恨霍光的，朝野上下都在觀望。
補白：據史料記載，在劉病已之後，還有一個皇帝，也就是南明隆武帝朱聿鍵即位前也曾蹲過本家牢獄。