三
晚上，田延年來到楊敞府中。
田延年與楊敞寒暄入座後，田延年將霍光和張安世商定的廢黜劉賀的計劃告訴了楊敞。
“啊！”楊敞一聽，又如當年燕倉向他報告上官桀等人的陰謀一樣，頓時驚恐萬狀，惶恐不已，下體已有尿液滾出。
“楊大人!”田延年看着臉色蒼白、面掛汗珠的楊敞喊道。
“哦，田大人。”田延年的喊聲把楊敞從驚惶中喚回。
“楊大人，你認爲大將軍的安排如何？”
“嗯、嗯、嗯。”楊敞下意識地“嗯”着，這時已是汗流浹背。
“你同意嗎？”田延年緊問道。
楊敞沉默不言，不停用手擦着額頭的汗水。
爲了打破僵局，田延年便說更衣，起身走開。
“大人，你怎麼不表態啊？”田延年剛一走開，楊敞的妻子急忙從東廂房走出來責問道。
楊敞的妻子是太史公司馬遷的女兒，出身史學世家，曉知文史，頗有膽識。田延年與楊敞談話時，她在室內聽得一清二楚。她見丈夫驚恐失態、猶豫不決，暗暗十分着急，趁田延年更衣走開之機，連忙出來上前勸說丈夫。
“這……”楊敞支吾着。
“上次上官桀等人謀反，你因害怕差點鑄成大錯，幸虧先帝和大將軍沒有怪罪你。這次你怎麼又……”楊敞的妻子埋怨說。
“我怕啊！”楊敞打斷妻子的話說。
“怕能解決問題嗎？大將軍看重你爲人謹慎，念在我父親分上，把你從一個幕僚很快提拔到丞相位置上，論職位、論情分，你能躲避嗎？”
“大將軍這回是要廢掉當今皇上，這是天大的事，是要掉頭的事啊！”楊敞帶着哭腔說道。
“愚妾知道。你身爲丞相，如今面對這國家頭等大事，豈能容你猶豫不決？再說大將軍已有成議，派田大人來通知你，你知道了不趕快答應，不表示與大將軍同心同力，那你也將大難臨頭，恐怕事先就要被殺掉滅口！你怎麼不想想，反正有掉腦袋的危險，倒不如爲講忠義報恩情而死！”
楊敞的妻子話音剛落，田延年就回來了。
楊敞的妻子見已經無法迴避，索性大大方方地與田延年相見，趕忙上前施禮說：“田大人好！”
“丞相夫人好！”田延年還禮回問。
“田大人，我夫君大人願意聽從大將軍的吩咐。”楊敞的妻子立即說道。
田延年一聽，心中頓時大喜，高興說道：“丞相夫人真乃巾幗英雄、女中豪傑。”田延年說罷轉向楊敞，“楊大人，那你？”
“這……”楊敞擡頭看了看妻子說，“我一切聽大將軍吩咐！”
“好！”田延年拍着佩劍讚道。
田延年離開楊府來到霍府，立即將與楊敞商議的結果報告給霍光。
霍光見田延年、楊敞兩位軍政大臣已經同意，連夜把自己擔任未央宮和長樂宮衛尉的兩個女婿叫來密商，決定將密室謀劃的政變大戲明天公開上演！
第二天例行的早朝一散，劉賀如同往常外出去肆意遊戲娛樂。
劉賀剛一出宮，霍光一方面密令自己的兩個女婿嚴密控制住未央宮和長樂宮，所有官員只能進不能出，特別是要重點盯緊劉賀的岳父、侍御史嚴延年；同時立刻通知丞相、御史、將軍、列侯、中二千石、大夫、博士等滿朝文武，迅速趕到未央宮開會商議朝廷要事，他命令說，有誰不願意來，不要勉強，安排京城兵士站列家門封閉保衛，只准進不準出。
時間緊急，不容拖延。霍光見人一到齊，開門見山、直奔主題，他起身大聲說：“諸位大人，昌邑王入宮以來行爲昏亂，若再下去，必將危害國家，危害朝臣，大家說怎麼辦？”
羣臣聞言全都大驚失色，誰也不敢發言。心想：今天他連“皇上”這個稱呼都沒用了，也定了罪名，還問怎麼辦，這意思不就是要廢黜嗎？
殿內寂靜極了，滿朝文武垂首低頭，屏氣僵坐，一動也不動，連大氣都不敢呼，生怕引起霍光注意，讓自己首先表態。
田延年知道在這千鈞一髮刻不容緩之際，自己該站出來支持霍光了。霍光剛一坐下，他站起身來向前跨了一大步，走到羣臣前面，手按劍柄，衝着霍光厲聲說道：“孝武皇帝駕崩前，將幼弱孤兒和江山社稷一併託付給大將軍，並把朝廷大事交與大將軍作主，是因爲相信大將軍您忠義賢明，能夠保全劉氏的天下。況且我大漢歷代皇帝的諡號都有一個‘孝’字，爲的就是要讓後世子孫長久保有天下，使宗廟祭祀延續不斷。如今朝廷被昏君和一羣奸佞小人搞得烏煙瘴氣，朝廷將危，社稷將傾。如果這樣繼續下去，令劉家宗廟祭祀斷絕，大漢天下分裂動盪，大將軍死後，又有何臉面見先帝於地下呢？”
田延年的話，震懾力勝過霍光數倍。
田延年停了停，望着衆臣說道：“今日的商議，絕對不能拖延，必須立即作出決斷。在座的羣臣中若有不踊躍響應支持者，請讓我用劍將他當場斬首！”
田延年的這番慷慨陳辭，表面上看是指責霍光猶豫失責，實際上是支持霍光行動，同時更是恫嚇羣臣：你們誰要是不聽大將軍的，馬上就要被處死。
大臣們嚇得面面相覷，不敢說話，膽極小腎特虛的，已經尿了褲子。
霍光馬上起身假裝認錯，點頭說道：“大司農對我的責備很對！朝廷不安寧，我要負主要責任，理應受到處罰。”
楊敞接着離席叩頭說道：“朝廷和萬民的命運，都掌握在大將軍手中，一切聽從大將軍的命令！”
“一切聽從大將軍的命令！”代理京兆尹趙廣漢大聲說完，隨即離席叩頭。
“一切聽從大將軍的命令！”羣臣們一看這種場面態勢，都立即離席叩頭，紛紛表示支持霍光。
“好，既然諸位大人都願意聽從老夫的決斷，那我們現在就都一起去向皇太后奏報。”霍光知道，這時一個人都不能掉下，更不能出走。他特地看了看人羣中劉賀的岳父、侍御史嚴延年，在他滿臉黑灰的身後，站着自己二女婿長樂宮衛尉鄧廣漢，霍光放心了。
霍光立即率羣臣前往長樂宮，謁見稟告上官皇太后，向她詳細陳述劉賀不能繼承皇位的情況，請求下詔廢黜劉賀。
皇太后聽完奏報，按照外公霍光的安排，乘車來到未央宮承明殿，詔令各個宮禁門衛不要放昌邑王的羣臣進入殿內。
霍光隨即派皇太后身邊的小黃門出宮去尋找劉賀，傳令說皇太后到了未央宮要在承明殿召見他。
霍光派去的小黃門很是精明，很快找到劉賀。劉賀正帶領一幫親信隨從近臣在北宮追豬鬥虎，哪知宮殿內已經政變，對他正張網欲捕。聽到小黃門的傳令，劉賀心中十分不快，但想到皇太后到了未央宮要召見他，感到可能有什麼大事，只好停止遊樂，板着臉前來晉見。
劉賀帶領昌邑國舊臣來到未央宮承明殿門外，只見霍光站在殿門大門內等着。劉賀雙腿剛一邁過門檻，早就掩藏在門後的四個黃門宦官分別抓住門扇，看見劉賀一進入殿內，便一齊飛快將殿門關閉，插上門栓，昌邑國舊臣被關在殿外不能入內，這樣劉賀就與昌邑舊臣被隔離開來，成了籠中之鳥、甕中之鱉。
這時劉賀感覺有些不妙，不由警覺地向霍光責問道：“這是幹什麼？”
“皇太后有詔令，不讓昌邑王您的舊臣進來。”霍光跪地回答。
“既然是皇太后有詔令，事先慢慢吩咐就是了，爲什麼弄得這麼神秘，搞得如此嚇人？”劉賀還沒有從霍光稱呼自己的變化中醒覺過來，仍端着皇帝架子向霍光責問。
此時，事先被霍光安排的宮內侍衛武士，將劉賀所帶領的昌邑國舊臣強行驅趕出宮，集中在金馬門外。金馬門是西漢宮門名，漢武帝得到大宛馬，令以銅鑄塑像立於此宮門外，因稱金馬門；後成爲學士待詔處，是官署名稱，當時文人薈萃此處，曾有許多人待詔金馬門，最有名的人物就是東方朔。
隨即，車騎將軍張安世率領羽林騎士，拘捕捆綁了宮內外劉賀從昌邑國帶來的舊臣二百多人，都交給廷尉關在詔令所規定的監獄內。
劉賀聽見從門外傳來隨自己前來的昌邑國舊臣的呼喊聲，此時仍沒想到自己將要面臨的危險，板臉向霍光問道：“朕的羣臣有什麼罪，大將軍你爲什麼把他們扣押起來了?”
霍光沒有回答他，轉身急向殿門走去。
他走到殿門旁邊，命曾在昭帝時擔任過侍中的宦官，也是他在宮中的耳目守護好劉賀。
“你一定要嚴加守護！如果他突然死去或者自殺了，那就會讓我對不起天下人，背上殺主害上的惡名，你和老夫將在史上留下很不光彩的一筆。”霍光低聲卻威嚴說道。
“小官明白。”宦官彎腰回答。
劉賀望着霍光走出殿外，心裡開始感到惶然。
四
“昌邑王，皇太后詔令您在前殿召見。”霍光很快返回，拱手向劉賀說道。
此時的劉賀已經感覺情況不妙，聽說太后召見，不由害怕起來，向霍光問道：“朕犯了什麼錯？太后爲什麼改在前殿召見朕？”
“昌邑王您去了不就清楚了嗎？”霍光反問不答。
未央宮前殿，充滿肅穆緊張的氛圍。
上官皇太后盛裝打扮，身披用珍珠綴串而成的短襖坐在佈滿兵器的帷帳中。
殿內，數百名侍衛全部手握刀劍，從殿臺沿着東西兩壁一直站立到殿門；殿外，數百名期門武士持戟，從殿門沿着臺階左右兩側，一直排列到宮門，從未央宮前殿臺到宮門，站列着握持兵器的侍衛武士。
“衆臣上朝！”隨着宦官一聲尖喊，文武羣臣從各個房間走出，按照品位高低依次進殿，立列兩旁。
“臣恭請太后聖安！”霍光與劉賀進殿跪拜。
“大將軍平身。”年僅十五歲的上官皇太后用稚細的聲音說道。
“謝太后。”霍光起身立於旁邊。
“昌邑王，你聽聽朝中大臣們的聯名上書吧！”上官皇太后看着伏於地下的劉賀冷冷說道。
尚書令當庭宣讀由丞相楊敞等聯名上書的彈劾奏章。
奏章首先細數了劉賀從接到即位詔書以來的種種不孝違法之行，然後奏道：
“昌邑王荒淫昏亂，失去了帝王的禮義，敗壞了大漢的制度。臣楊敞等多次規勸，但並無改正，反倒日益加甚，這樣下去必將危害國家，使天下不安。我們認爲，高皇帝因爲創建漢朝基業，所以稱漢太祖，孝文皇帝因爲仁慈節儉被稱爲太宗，如今昌邑王繼承孝昭皇帝之後，行爲放縱不合法度。《孝經》上說：‘五刑之罪當中，以不孝之罪最大。’昔日周襄王不孝順母親，《春秋》就說‘天王出居到鄭國’，因爲他不孝而被趕出京城，使他與天下人隔絕。宗廟要比君王重要得多，既然劉賀沒有到高廟接受大命，不能承受天命，侍奉宗廟，愛民如子，就應當廢黜！因此，我們請求太后命有關部門用一牛、一羊、一豬的祭祀大禮，將此事祭告於高祖皇帝的祭廟。”
劉賀入宮後，從謁見皇太后到即位皇帝，經過的諸環節中卻沒有謁見高祖廟，不知是霍光還是劉賀的責任，如今卻成了廢黜劉賀的一條理由和根據。看來即將奔到一個什麼位置上，規定的程序和環節一個也不能少，不然就留下隱患。記住：走程序很重要，哪怕是形式。
“准奏。”上官皇太后點頭說道。
“昌邑王，請起來接受皇太后詔書。”霍光對劉賀大聲說道。
按照霍光的安排，廢黜劉賀的詔書早已起草好了，放在上官皇太后手中。
劉賀是個有文化和理論功底的人，此時天真得可笑，他還試圖在典籍中尋求不廢黜自己的論據，起身對霍光說，“聽古書上說天子只要有諍臣七人，即使無道也不會失去天下。我……”他的意思是他的諍臣不少，即使自己有問題，那還是可以不免掉皇帝職位不失掉天下的。
“皇太后已下詔將你廢黜，哪裡還是什麼天子!”霍光不等劉賀把話說完，上前一把抓住劉賀的手，快速解下他身上的玉璽綬帶，手捧上臺交給上官皇太后。
隨後，霍光轉身下來拉扶着劉賀，踉踉蹌蹌走出殿門，走下宮殿，從金馬門走出皇宮。
羣臣隔着一小段距離，在後面跟着送行。
昌邑王擡頭眯着眼睛望了望天上的太陽，就這麼一會，太陽還是那個太陽，可他已經不是以前的“他”了。“要把自己送到哪裡去呢？”他感到此時還不向霍光認罪服罪，恐怕下場更慘，就跪下向西面拜道：“上天，我愚昧不明事理，不堪擔當漢朝的重任。”說完，便起身坐上皇帝侍從的車輛。
霍光隨即上車把劉賀送到他在京城的昌邑王邸官，霍光跪下言不由衷說道：“大王您的行爲自絕於上天，臣下等怯懦無能，不能用自殺來報答您的恩德。臣下寧可有負於大王，不敢對不起國家。但願大王能夠自愛，臣下將不能再常侍奉於大王的左右了。”
不知是高興、慶幸，還是悔恨、抱愧，霍光擡手用衣袖擦着眼睛哭着離開了
劉賀。霍光確實流淚了。
廢黜劉賀後的第二天，一些文武羣臣“痛打落水狗”，又上奏上官皇太后說：“古代被罷黜之人，都要放逐到很遠的地方去，使其不能再參與政事，干擾國家政令。我們請求將昌邑王劉賀遷徙到漢中房陵縣。”
霍光心想：既已將劉賀廢黜，自己地位已經穩固，沒有必要把事情做得太絕，想了一個折中方案，要上官皇太后下詔，命劉賀回到故國昌邑居住，賜給他二千戶人家作爲湯沐邑，將他當昌邑王時的家財也全部發還給他；劉賀的姐妹四人，各賜一千戶人家作爲湯沐邑；撤銷昌邑國，降改爲山陽郡。
劉賀原昌邑國羣臣二百多人倒血黴了，都被指控在封國時不能舉奏劉賀的罪過，使朝廷不瞭解真實情況，入京後又沒有盡到輔佐引導君臣之誼，使劉賀誤入歧途陷於罪惡，一律判處死刑。只有中尉王吉、郎中令龔遂因忠正耿直，多次規勸劉賀，被免除死罪，剃去頭髮，罰以“城旦”之刑，白天守城門，夜晚作苦工。大難不死，必有後福。後來，王吉官至博士諫大夫，龔遂官至渤海郡太守。
劉賀的老師王式也被逮捕下獄，罪應處死，王式不服。審案官員嚴厲責問：“你作爲昌邑王的老師，爲什麼沒有上書進諫規勸？”
王式凜然回答說：“我每天早晚都爲昌邑王講授《詩經》三百零五篇，遇到涉及忠臣、孝子的內容，未曾不爲其反覆誦讀、講解；遇到關於無道之君使國家危亡的篇章，也未曾不流淚爲他詳細陳說。我是他老師，只能用《詩經》三百零五篇來規勸昌邑王，所以沒有必要專門上書規勸。”
審案官員將王式這番話奏報給霍光，他下令免除了王式死罪。一朝被蛇咬，十年怕井繩。王式保住老命回到老家後，從此不再教授學生，直至老死家中。
劉賀原昌邑國羣臣二百多人被拉出去處死之時，全都悔恨哭泣，其中數人在街道中大聲呼喊嚎叫：
“皇上啊，您當斷不斷，反受其亂啊！”
“霍光老賊，你謀反廢君，不得好死!”
迴盪在長安街上這兩句痛惜不已痛恨不已的哀嘆詛咒，暗示着謀變未成之意。這說明劉賀登基之後，面對霍光統攬朝政獨掌朝權的局面，這些人已經在謀劃清除霍光。無奈霍光嚴密控制朝廷多年，宮禁內外多有耳目，對此必能有所聞察，從而迫使霍光不得不搶先下手，採取斷然措施廢除劉賀。
“大王在沒有被廢之時，爲什麼不堅守宮內不出，採取行動殺掉大將軍霍光，而最後任他奪去玉璽綬帶？”數年後，劉賀的一個友人去昌邑看望他，兩人閒談中提到此事，友人惋惜問道。
“你說的對。可是我錯失了機會。”劉賀嘆氣小聲回道。
可見，劉賀暗中制定了剷除霍光的計劃，在動手之前被霍光偵悉，不等劉賀舉刀，霍光就下手了。劉賀剛一即位，要害未握，皇恩未施，根基未穩，翅膀未硬，便與選拔擁立他的權臣爲敵，威脅先朝衆臣的既得地位利益，這無疑與虎謀皮，終必敗北。
“皇上啊，您當斷不斷，反受其亂啊！”
“霍光老賊，你謀反廢君，不得好死!”
劉賀原昌邑國羣臣這兩句痛惜痛恨的哀嘆詛咒，很快傳入霍光耳中，他臉色暗黑，嘴角抽搐，兩眼木然。數年之後與妻子霍顯回憶起當時的情景，不由把左手放在胸前說道：“哎呀，這件事至今想起來還讓我心悸不已啊！”
高層權力爭鬥，往往就是這麼弔詭。幾天、幾小時、幾分鐘甚至幾秒鐘，往往決定或改變了爭鬥兩派的生死存亡。抓住了機會，你就是王；喪失了機會，你就是寇。
劉賀被廢送回原封地昌邑，受到霍光特別是隨後繼位的漢宣帝內心忌憚，一直生活在密切監視之下，如同軟禁。元康三年(公元前63年)，劉賀又被移居豫章郡海昏縣，被封爲海昏侯。劉賀短短一生經歷了王、帝、民、侯四種身份轉換。四年後，劉賀憂憤而死，享年三十三歲，史稱漢廢帝，也是西漢歷史上在位時間最短的皇帝。
補白：有人說霍光廢黜劉賀，完全是因爲劉賀不像昭帝那樣讓他一人專權擅權，反而還要收回他手中的權力，惹惱了霍光，陷構罪名而廢。當然，這是一個方面；還有一個重要方面，劉賀荒淫狂縱，確實讓霍光及朝中衆臣失望憤恨。
2011年3月，劉賀的墓葬在江西南昌市新建區大塘坪鄉觀西村發現並進行發掘，清理出土一萬餘件（套）珍貴文物，還給人們留下兩個待解之謎：主墓從發現盜洞到發掘的幾年間，一直持續不斷地瀰漫着一股香氣，這香氣來自何處？出土的一件青銅豆形燈燈座上刻有“南昌”字樣，且發現有大量書寫“昌邑九年”、“昌邑十一年”字樣的漆器，這是否說明“南昌”有可能最早是在漢代由“南昌邑”演變而來？