日子一晃進了臘月。
自從葉清蘭下決心要幫着葉清芙改正身上的缺點之後，日子就過的忙碌而精彩。葉清蘭在各種挫敗無語裡，着實的體會了一把薛氏的心酸。
養了葉清芙這麼多年居然還沒被氣死，薛氏果然不是常人！
不過，葉清芙身上的變化也是極其明顯的。就連天天早出晚歸忙於公務無暇管教兒女的葉承禮，也察覺到了葉清芙的改變，忍不住在薛氏面前讚了幾回：“芙兒這些日子看着倒是嫺靜文雅了一些。”
原來冒失又浮躁的葉清芙，近來卻看着順眼多了。
薛氏聽到這樣的評價，竟沒怎麼高興，淡淡的嗯了一聲。
葉承禮見她反應平淡，不由得來了興致，笑着問道：“你不是一直都爲芙兒的性子頭痛麼？現在她變的好了，你怎麼倒是一臉不太高興的樣子。”
薛氏要是高興纔怪了。
葉清芙那個沒心沒肺的丫頭，竟然真的對葉清蘭言聽計從。這一個月來，薛氏眼睜睜的看着葉清芙漸漸收斂了輕狂的脾氣，心裡非但沒覺得欣慰，反而愈發憋悶窩火。那種感覺，就像身邊的人叛變了差不多……
說到底，還是怪葉清蘭那個臭丫頭！薛氏恨恨的想道。也不知她給葉清芙灌了什麼迷魂湯，葉清芙竟然對她服服帖帖的，心都偏到她身上去了。一個是這樣，兩個三個還是這樣......
葉承禮見薛氏臉色變幻不定，心裡愈發奇怪：“你這是怎麼了，臉色怎麼這麼難看？”
薛氏定定神，笑着扯開話題：“妾身剛纔是在想，既然芙兒和蘭姐兒明年出嫁，就該早日準備嫁妝了。不知老爺是怎麼打算的？”
葉承禮沉吟片刻才說道：“按理來說，有兩千兩左右的嫁妝也就過得去了。不過，蘭姐兒是要定國公府。嫁妝少了我們昌遠伯府的顏面也不好看……”
薛氏一聽這話音不對，臉色頓時變了：“老爺，就算你偏愛蘭姐兒，可嫡庶總有別。蘭姐兒的嫁妝總不能越過芙兒吧！”
葉承禮被說中了心思，略有些尷尬的咳嗽一聲：“我的意思是，她們姐妹兩個嫁妝都置辦的多一些。兩個都是我的女兒。我當然不會偏心。”
不偏心纔是怪事！薛氏忍不住輕哼了一聲：“有件事老爺該不會忘了吧！當日皇后娘娘賜婚的時候，特地賞賜了不少金銀珠寶綾羅綢緞給蘭姐兒。有了這些，蘭姐兒的嫁妝總不會顯得單薄。芙兒可沒這樣的好事，薛家這些年每況日下，家產又不豐厚。我們總不能眼睜睜的看着芙兒嫁過去受苦吧！不管如何。總得爲芙兒多準備一些嫁妝。”
葉承禮略略皺眉，沉聲說道：“芙兒也是我的女兒，難道你心疼她我就不心疼嗎？你想給她多置辦嫁妝。我沒意見。不過，兩個女兒總得一眼看待。芙兒有多少嫁妝，蘭兒就得有多少。至於皇后娘娘賞賜的東西，自然得帶到定國公府去。蘭兒畢竟是庶出，本來就是高攀，若是嫁妝再少，將來在定國公府還怎麼擡頭做人？”
薛氏還待再說，葉承禮卻不容分說的拍板決定：“好了。此事就這麼說定了。明天我就去和父親母親商議此事。”
薛氏悻悻的住了嘴。心裡卻在暗暗盤算着，雖說嫁妝的總數差不多，不過。在置辦的時候總可以稍微分個高下。不管怎麼說，也不能讓葉清蘭那個丫頭越過葉清芙去！
葉清芙和葉清蘭很快便知道了備嫁妝的事情。對於此事，兩人所持的態度基本一致。
葉清蘭是這麼想的：嫁妝多少無需計較。反正就算嫁妝再多。在他人的眼裡，她這個庶女還是配不上定國公府的嫡孫，想來顧熙年也不會在意這些。還是多讓着葉清芙一些好了。
葉清芙是這麼想的：三妹嫁的這麼好，肯定不在乎嫁妝多少。自己可就不一樣了，薛家家底單薄，可得一定多帶些嫁妝過去。
……
過了年之後，葉清芙的婚期正式定了下來，就在三月初二。讓衆人意外的是，定國公府竟也登門商議起了婚期。而且，婚期就定在四月。和葉清芙出嫁只相隔了一個月。
葉承禮和薛氏忙着爲兩個女兒準備嫁妝，還有籌備喜宴等種種瑣事，就算有鄭氏幫忙，也還是忙的團團轉。
葉清芙和葉清蘭也開始忙活起來。別的不說，至少得準備好給未來公婆的見面禮吧！鄭敏女紅手藝出衆，當仁不讓的負起了指導之責。
葉清芙生性懶散，埋頭做了幾天就開始叫苦不迭：“幹嘛這麼辛苦，還不如讓繡娘幫着做一些。到時候就說是自己做的不就行了。”
鄭敏遲疑了片刻才道：“這樣不太好吧！”
“有什麼不好的。”葉清芙放下了手中的繡品，振振有詞的辯解：“只要我不說，誰能看的出來是不是我親自動手做的。”
葉清蘭在一旁閒閒笑道：“二姐要是想找繡娘幫着做這些針線活兒，那可得好好費一番心思才行。二姐的手藝擺在這兒，要想找個和你差不多的繡娘可着實不容易。”
……這話擺明了是在取笑她女紅手藝太差嘛！
葉清芙不客氣的回敬：“你別光顧着說我了，你還不如我呢！”要說到女紅，葉清芙和葉清蘭都是半吊子。若是細細比較，葉清芙確實要稍微強一些。葉清蘭雖然聰慧靈透，可一到女紅上就毫無天分了。這也是最讓葉清芙沾沾自喜的一點。
葉清蘭被嘲笑了也不生氣，只是慢悠悠的笑道：“我的女紅雖然不算好，不過，心意總是有的。料想也沒人會介意我的手藝差。倒是二姐要留些神，今後可千萬別說漏了嘴。免得日後你的公婆心裡不高興。時不時的唸叨你幾句。”
葉清芙很明顯的躊躇起來，想了半天之後，才苦着臉嘆道：“算了，我還是自己動手做好了。”
就在此時，葉元洲不疾不徐的走了進來。葉清芙笑着喊了聲大哥，鄭敏則微紅着臉叫了聲相公。
葉元洲笑着點了點頭。成親之後又過了一個年頭，葉元洲褪去了往日的青澀，漸漸變的沉穩起來。
這幾個月來，葉元洲回來的次數屈指可數。他對新婚妻子鄭敏確實有些冷淡，不過，卻又讓人挑不出錯處來。他天天在國子監裡苦讀，課業在同窗裡也是屈指可數的。
鄭敏偶爾會有些受冷落的委屈，可一想到丈夫用功爭氣，那一點委屈也就很快消散了。
葉清蘭慣例只和他打了個招呼，便安靜的低下頭做起了針線。葉元洲也未曾對葉清蘭有太多的關注，隨意的閒聊了幾句，便又離開了。
走到門口，正巧遇到了薛氏。
葉元洲笑道：“母親，我正有事要和你說。我想明天就回國子監。”
薛氏頓時皺起了眉頭：“今天才正月初八，你總該過了上元節再走吧！”
“我和幾個同窗已經約好了，一起提早去國子監。把夫子年前佈置的課業都完成。要是過了上元節再回去，只怕時間急促。”葉元洲淡淡的說道：“所以，我打算明天就走。”
這理由冠冕堂皇，薛氏也不好再說什麼，只得點了點頭。心裡卻暗暗嘆口氣。本以爲葉元洲忘記了那段畸形的感情又成了親，就該徹底的恢復正常了。可現在看看，葉元洲對新婚妻子根本沒有多少眷念，連家都不怎麼肯回了……
雖然知道不是鄭敏的錯，薛氏還是忍不住遷怒到了鄭敏的身上。
葉元洲走後，薛氏便命人去喊了鄭敏過來問話：“你嫁過來也有小半年了。身上可有動靜？”所謂的動靜，自然是問及是否有孕。
鄭敏臉皮薄，頓時紅了臉，囁嚅着說道：“前幾天月事剛來過……”
薛氏很失望，臉色就不怎麼好看了：“不是我這個做婆婆的不通情理。不過，這事你也該多上心一些。元洲不肯常回來，你這個做媳婦的，就該多哄着他回來。這樣才能早日懷上孩子爲我們葉家開枝散葉。你總這麼隨着他的性子怎麼行。國子監的課業再繁重，一個月葉是有兩天休假的。以前元洲也常回來。可自從你過門之後，他倒是越發不肯回來了。你這個爲人妻的，也得好好反省反省是怎麼回事……”
鄭敏的臉漲的通紅，既覺得羞愧又十分的委屈。
懷孕又不是一個人的事情，葉元洲不肯回來，她這個做妻子又能怎麼辦？婆婆張口就怪她，她纔是真正的一肚子委屈。偏偏這些委屈，卻是說也不能說的。
成親之後，兩人聚少離多。就算葉元洲回來，兩人同牀的次數也極少。她身爲女子，總不能表現的太過熱情主動了。不然，可是會被恥笑的。
平日裡她還總自我安慰，葉元洲是因爲課業繁重才無暇回來。可薛氏這番話，卻無情的戳穿了她的自我欺騙。
葉元洲不是沒時間回來，只是不想回來面對她這個妻子罷了……