在隱約傳來的隆隆炮火聲中，近半個月來一直被硝煙所籠罩的斯大林格勒城離奇的迎來了午後的一縷陽光，儘管這一道陽光僅僅出現了一剎那便被席捲而來的濃煙所遮蔽，但是這仍舊能夠給那些困守城中的蘇軍士兵帶來一絲歡欣。
午時一點三十五分，斯大林格勒城內的十二處臨時瞭望所幾乎是在同一時間拉響了防空警報，在那刺耳綿延的噪響中，大量的士兵與市民從那原本就已經殘破不堪的樓房內跑出來，涌向一個個臨時構建起來的防空洞。
在霍次尚克區的地下掩體中，楚思南不理會參謀們的阻止，徑自迎着那紛亂的警報聲步出坑道，來到那紛亂的街道上，對於他來說，這一次可非同一般，因爲再過一會，在斯大林格勒的天空上，就將要有一場激烈的空戰來開帷幕了。這是一場爲榮譽與士氣而展開的空戰，按照楚思南的命令，斯大林格勒方面軍航空隊將出動全部精銳，他們的作戰目標並不是擊潰德軍的空軍，而僅僅是擊落幾架，只要能夠讓城中翹首期盼的蘇軍戰士，看到幾架德軍的飛機帶着滾滾的濃煙墜落下來，那就是航空隊的勝利。無論怎麼說，這個要求也並不過分。
楚思南站在一堆磚瓦廢墟的頂上，微微仰頭朝西方的天際眺望，只見在目力可及的方位上，一隊燕尾型編隊的德軍戰機如同春返的大雁一般，帶着隆隆的馬達聲朝市區地方向竄過來￣￣天知道這一次他們又打算朝斯大林格勒城市投擲多少炸彈。
在楚思南所站立的廢墟不遠處，一棟已經坍塌了半截的樓腳下。一隊滿身滿臉塵土的蘇軍士兵正在緊張的架設着兩挺高射機槍，那是方面軍獨立警備團的士兵，而他們現在唯一可以用來防空的武器，就是這兩挺高射機槍了。而在這些士兵的對面，四個“馬克沁”重機槍小組正在朝街道的右側挪動，他們原來所處的位置很不安全，在剛剛所經歷地那場空隙中，他們險些被轟然坍塌下來的殘樓掩埋掉。
“嗚！”
城中地防空警報聲變得更加尖銳了，這表明德軍的飛機已經很接近了。
“去，告訴他們。找地方隱蔽起來。”楚思南微微側過頭，指着那些兀自在架設機槍地士兵。同時對跟在身後的一名參謀說道，“今天是我們的航空隊大顯身手的時候。我們只需要觀看就可以了。”
“是，將軍。”參謀答應一聲，然後跑下廢墟，朝那些警備團的士兵奔去。
看着那些士兵迅速的脫離崗位，掩身躲進附近的掩體中，楚思南微微點點頭，然後轉身返回防空指揮部。
“我們地航空隊還有多長時間抵達？”在指揮部裡。楚思南未等腳步停下，便大聲問道
“報告將軍，我們的四個戰鬥編隊已經在五分鐘前出發，”一名守在電話機旁邊的參謀立刻回答道，“他們將在二十分鐘後抵達斯大林格勒上空。”
“很多，”楚思南點頭說道。“馬上給我通知各個通訊單位，讓他們把準備好的廣播給我放起來！”
“是！”隨着楚思南一聲令下，指揮部裡的十幾個通訊員頓時忙碌起來。
“哄！”
德國人這一次空襲中的第一顆炸彈。終於落在了毫無抵抗地斯大林格勒頭上，隨着這一聲巨響，一片煙塵在四射的火光中騰空而起。
這一次德軍空襲的主要目標，是斯大林格勒地第二號碼頭，那裡是城內蘇軍裝備物資的主要來源地，從後方轉運而來的物資，大都從那裡靠岸，然後運入斯大林格勒城內。
“嗵嗵嗵……”
在德軍的轟炸中，遊弋在伏爾加河上的，隸屬於伏爾加河艦隊的四艘護衛艦開火了，與此同時，集中在島嶼上的蘇軍高炮也開始鳴叫。在密集的呼嘯聲中，一團團的黑雲在空中綻放。
“嗡！”
帶着令人不寒而慄的呼嘯，十二架德軍戰機離開了轟炸編隊，朝着河面上俯衝而來￣￣他們的目標，是那四艘護衛艦。
護衛艦上的指揮官顯然明白德軍的企圖，因此，在德軍戰機俯衝過來的那一瞬間，護衛艦上的所有防空炮就立刻做出了調整，所有的炮管，都一直對準了那些俯衝而來，企圖靠近戰艦的敵機。
靜靜的伏爾加河上幾乎在一瞬間熱鬧起來，從天而降的炸彈以及俯衝戰機射出的子彈落到河面上，激起沖天的水花飛浪，而每一朵騰起的水浪中，還騰翻着濛濛的白霧。
“砰！”
“咔！”
“哄！”
在一連串的爆響中，一架剛剛俯衝到護衛艦右舷上空的德軍黑色戰機被高炮的炮彈擊中機翼，一團火光閃過之後，這架倒黴的戰機翻着滾從空中跌落下來，一頭扎進了冰冷的江水中，隨即在水面上炸成一團火球。
“烏拉！”
伏爾加河西岸上頓時響起一陣兒雷動般的歡呼聲，在那裡，有大量的蘇軍士兵，他們在爲自己的戰艦歡呼。
不過這種歡呼的場面並沒有持續多久，德軍在先後損失兩架戰機之後，終於取得了戰績。
一架機頭上繪有鬼臉圖案的戰機，貼着一艘護衛艦的指揮塔飛過，它所投下的一枚炸彈，準確無誤的命中了這艘護衛艦的指揮塔。隨即，在一片火光閃爍中，護衛艦上冒起了沖天的滾滾濃煙。
與此同時，靠近大河西岸的一艘護衛艦也中了彈，由於它中彈的位置在船體後側地防空炮臺附近。所以幾乎是在中彈的一瞬間，那處炮臺便啞了。身在岸上的蘇軍士兵甚至能夠清楚的看到，在那處炮臺上，四名炮手全都被當場炸死，他們的屍體被從炮位上掀起來，重重的摔落在甲板上，其中的一具還是殘缺不全的。
沒有自己的戰機作掩護，單單靠護衛艦的防空炮是不可能有效打擊空中敵人地，這一點任何一名普通士兵都知道，如果這場仗這麼打下去。四艘護衛艦全是被炸沉只是早晚的事。
岸上各個掩體內地蘇軍士兵沉默了，天空中那一架架盤旋飛舞的德軍飛機就如同是死神。在他們地肆虐下，蘇軍一方的損失將會愈加慘重。
麗達坐在機艙裡。透過明淨的前視窗俯瞰着機體下方的雲層。作爲一名女飛行員，這是麗達第二次參加升空實戰，而她的前一次實戰，還是在薩拉托夫的天空上開始的，只不過同那時候相比，她目前所參加地這一場戰鬥要殘酷的多。
在前一次的空戰中，麗達所要對付的只不過是夜間前去薩拉托夫實施空襲的德軍轟炸機。容克JU-88對於她所駕駛的強擊機來說，和活靶子沒有多大區別。但是這一次呢，她所要對付地卻是德國人的Me-l09和FW-l90戰鬥機，而且戰鬥時間是在白天，從這一點上說，麗達所要承受的壓力很大。
“給敵人點顏色看看。最重要地是，你們都要給我活着回來！”在升空前，隊長巴拉諾夫所說的這句話。似乎至今仍舊在麗達的耳邊迴響。
“紅星2，紅星2，”在經過了長時間的沉悶飛行之後，麗達的耳機裡響起了戰友阿列克賽的聲音，“我們已經進入了斯大林格勒的上空，注意搜尋目標。”
阿列克賽不僅是麗達的戰友，而且也是她的上級，此時，麗達所駕駛的就是阿列克賽的僚機，從她的窗口望去，可以看到左前方不遠處的一架深綠色伊爾-2強擊機，那就是阿列克賽所駕駛的長機。
“是，我明白！”麗達答應一聲，然後駕駛着自己的飛機微微傾斜，同時，透過前窗朝雲層下方看去。
沒用一會兒，雲層開始變得稀薄，從麗達的位置看下去，整個斯大林格勒以及城外那綿延的伏爾加河盡收眼底。麗達很喜歡飛行，尤其喜歡在飛行的時候俯看大地，在她看來，那種景象很美，很壯觀。只不過這個時候，她卻沒有能夠從數千米之下的大地上感受到絲毫的美感，她所能夠看到的，就是一座處處閃動着火光、升騰着濃煙的地獄之城。而在她肉眼可及的右下方，二十餘架德軍轟炸機所組成的編隊，正在毫無顧忌的肆虐着，他們的側翼甚至沒有戰鬥機的掩護。
“右前方發現目標，右前方發現目標，各單位做好戰鬥準備，各單位做好戰鬥準備。”就在這個時候，麗達的耳邊響起了阿列克賽的聲音，他顯然也發現了敵人的機羣。
麗達的心隨着戰友的通報聲提了起來，她緊緊握住駕駛杆，同時，一隻腳也踏上了操縱油門。
“進攻！”片刻之後，耳機中傳來了阿列克賽的呼聲，而隨着這一聲進攻命令的發出，原本處在麗達正前方的長機驟然向下俯衝而去。
麗達來不及多做考慮，她猛地一推駕駛杆，讓自己的座機緊跟在長機的側後方，以事先約定好的進攻陣型，朝德軍的轟炸機編隊猛衝過去。
雲層上方透出的陽光，是進攻戰機最好的掩護，在這刺眼的光線照射下，處在下方位置的敵人很難察覺到蘇軍戰機的突然到來。
五百米……四百米……三百米……
透過前窗，麗達緊咬嘴脣，同時在心中默默的計算着最佳的進攻距離。
二百五十米！
在這個距離上，麗達已經能夠清楚的看到自己的目標了，她甚至可以看到那一架德軍轟炸機的側翼射擊孔，以及那躲藏在機體內的德軍機槍手了。在這一刻，對方顯然也發現了他們，對方那淡藍色的眼睛裡所透射出來的。全都是恐懼。
“嘟嘟嘟嘟……”
在頻頻閃動地火光中，德軍的機槍打響了。不過由於是倉促之下發起的射擊，所以沒有一顆子彈能夠命中目標。
“自由攻擊，自由攻擊！”耳機中再次傳來阿列克賽的聲音，想來他是看到此時沒有德軍的戰鬥機在場，因此才臨時下達了這個命令。
“爲了榮譽！”幾乎是在聽到命令的第一時間，麗達興奮的按下了駕駛杆側翼位置的兩個按鈕。
“嘟嘟嘟嘟……”
“嗵嗵嗵嗵……”
戰機上的20毫米機炮與七點七毫米機槍同時奏響，電閃火花之間，數十發子彈傾瀉到了麗達所鎖定的目標機身上，那洞穿裡驚人地彈頭。在那架可憐的轟炸機機體上，留下了一個個觸目驚心地彈孔。在這其中。有數顆子彈射入了敵機的射擊孔，它們帶起地一蓬血霧遮蓋了射擊孔附近的大片玻璃。
“砰！”
在一聲隱約可聞的輕響中。德軍轟炸機的機尾部分躍起一團火光，麗達很清楚，那裡是燃油化清器的部位，要不了多久，這架德軍的轟炸機就會帶着滾滾的濃煙墜落在地。
帶着一絲興奮，麗達猛地一拉駕駛杆，她所駕駛地伊爾-2在已經冒起了濃煙的德軍轟炸機上方劃出一道優美的弧線。然後朝空中的右方飛去。
“哄！”
幾乎就在同時，那架德軍轟炸機的機尾爆出一聲巨響，在耀眼的火光中，整架轟炸機地尾翼被炸了個粉碎，隨後，帶着滾滾的濃煙。這架轟炸機一頭朝低空扎去。
此時，在數千米之下的地面上，原本意志消沉地蘇軍士兵們沸騰了。看着那一架架帶着濃煙從高空中墜落的敵機，他們知道，自己的航空隊終於開始反擊了。
原本在斯大林格勒地面上轟鳴的防空炮、高射機槍，都在這一時間停了下來，取而代之的，是從無數人口中發出的歡呼，他們是在爲自己的飛行員加油鼓勁。
在如雷動般的歡呼聲中，早先就佈置在斯大林格勒各個街區中的通訊喇叭也響了，一曲高亢激昂的樂曲從那些喇叭中飄飛出來，傳入每一名蘇軍士兵的耳朵￣￣
“……
在戰鬥中我們培育了自己的軍隊
把卑鄙的侵略者徹底消滅！
我們在戰鬥中決定幾代人的命運
我們把祖國引向光榮
在永存的共產主義思想的勝利中
我們看到了國家的未來！
……”
這首歌曲對於那些已經加入布爾什維克的士兵來說並不陌生，因爲它就是蘇共的黨歌￣￣《牢不可破的聯盟》。毫無疑問，這是一首振奮人心、鼓舞鬥志的歌曲，在那激昂的樂曲中，每一個人的心裡都會閃現一個令人激動的字符￣￣“光榮”。
在樂曲聲中，塗着深綠色彩的戰機在空中同敵人追逐鏖戰，在樂曲中，成羣的蘇軍士兵從掩體中站立起身，那一張張然滿塵土的臉上浮現出剛毅，那一雙雙疲倦但是卻神采不減的眼睛裡，緩緩浮滿淚光。
在樂曲聲中，傷員忘記了呻吟、士兵握緊了鋼槍、市民捨棄了抱怨，戰鬥的激情與鬥志似乎在伴隨着樂曲以及天空中那正酣的搏鬥，重新又回到了所有人的身上。
伴隨着樂曲聲，楚思南在衆多方面軍參謀部參謀的陪同下，又一次走出防空洞，在佈滿瓦礫碎石的街道上，他停下腳步，仰頭朝煙霧瀰漫的天空看去。在那裡，一架折翼的德軍Me-109，正帶着一長串的黑煙滑落，而在它的右後方，一架蘇軍的戰機正在搖擺中朝北方滑翔。
這是一場雙方都將付出慘重代價的空戰，蘇軍這一次出動了四個空戰編隊、十六架戰機，在總體實力上說，他們要弱與德軍的航空隊。可是有一點，他們的突襲打的非常成功，在之前的轟炸以及肆無忌憚的進攻中，德軍的戰鬥機將大量的彈藥消耗在了對付地面敵人，尤其是那四艘護衛艦上，而當空戰真正開始的時候，有一部分德軍戰機已經面臨着彈盡糧絕的局面了，所以，他們在這方面吃了一個大虧。
眼光跳過頭頂，楚思南朝北方的天際處張望着，在那裡，一隊隱約可見的黑點正在朝着斯大林格勒的方向移動過來，楚思南知道，那正是方面軍航空隊所派出的轟炸機編隊。在戰鬥機編隊起飛半個小時之後，就派遣轟炸機執行對斯大林格勒外圍德軍防線陣地的轟炸，這是楚思南給航空隊兩個指揮部所下達的命令，如今看來，他的命令得到了絲毫無誤的執行。
“將軍，看來我們這次的收穫不小。”一名參謀在楚思南身後興奮的說道。
“但是我們的損失同樣也不小。”又一個聲音響起，只不過所提出的結論卻着重於另一個方面。
的確，這次戰鬥的損失確實不小，就在剛纔出來之前，指揮部剛剛得到下面傳上來的彙報，伏爾加河艦隊的四艘護衛艦中，有兩艘被德軍的飛機炸沉了，一名上校艦長壯烈犧牲。如今，空軍方面的損失還不清楚，但是想來應該也不會小，至少那些前去執行轟炸任務的飛機，將會有一批損失掉。
楚思南沒有立刻表態，他轉過身去，擡手朝不遠處的一棟殘樓指了指，然後說道：“如果能夠讓我的士兵不再畏懼敵人的空襲，那麼這些損失就不算什麼。”
順着楚思南手指的方向，衆人可以看到，在那棟殘樓的樓頂上，有一名肩背槍械的蘇軍旗手，他冒着來自於天空中的危險，用力的揮舞着手中那面鮮紅的旗幟，他是在用這種方式宣泄心中積悶已久的怒氣。
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