“將順其美，匡救其惡，故上下能相親也。”————————【孝經·事君】
曾幾何時，黃琬認爲他要比同列的士孫瑞等人更貼近皇帝的施政理念，他甚至能夠很快忖度出皇帝的心意，並作出相應的舉措。他曾一度認爲自己的存在對於皇帝而言很重要，因爲他有足夠的能力和經驗輔佐皇帝決策，也能借助自己的名望維繫多方關係、調節利益，緩解過激的改革。
甚至於，黃琬可以在皇帝想到但一時沒有去做、或者顧忌到種種因由的時候主動去做，比如私自派人遊說益州、荊州歸附。可直到現在黃琬才如夢驚醒，皇帝通過他的手掀起了案檢民戶、整肅吏治的序幕，阻礙了關西士人起復的勢頭、再度離散了彼等與董氏的關係。等做完了這一切後，局勢變化，皇帝又開始毫不在乎的拋棄了他。
究其原因，不是黃琬不夠重要，而是他將自己弄得太重要了。
皇帝不會容忍朝中某種勢力的過分龐大，關西士人一旦有復起、與董氏聯合的苗頭，皇帝就借黃琬的手給其一擊；黃琬阻擊政敵，風頭正盛、又對朝廷新政不肯出力，自然要遭到驅逐。
在病榻上，黃琬一邊在想皇帝究竟是什麼時候決定要罷黜他、卻一直利用他至今，一邊總結教訓，對自家人黃射諄諄教誨：“老夫如今既已難保，可我江夏黃氏不能沒有後繼者！爾父雖爲二千石，但已年邁，無有再進之資……今後光耀我家，還是得看你的。你凡事都需謹記，不可強自出頭，更不可自作聰明！”
江夏黃氏傳承已久，無數分支散佈在荊州諸郡，譬如南陽黃氏，其較傑出的有在鎮南將軍徐晃麾下的中郎將黃忠、庲降都督孫策麾下的校尉黃蓋。但是南陽黃氏早已疏遠，彼此之間有沒有恩情、利益上的牽連，並不足以成爲黃琬寄付的依託。
“明公，事情真已不可收拾了麼？”黃射陡然被託付重任，心裡既激動又惶恐，雖然兩人相處的時日不多，但黃琬始終是他身後遮蔽風雨的大樹，如今大樹將枯，自己尚未成長，如之奈何！
“快去替我擬奏疏吧。”黃琬似不欲多言，這其中不單是有皇帝、關西士人的表態，更有荀氏在暗中推波助瀾。現在想起，若不是他前段時間爲了迫使荀氏與他站隊諫阻整肅吏治的政策、罷黜了郭貢，自己哪裡會吃到這種苦果。
“謹喏。”黃射應了一聲，爲黃琬掖好被子，正準備下去，忽的又似想起什麼，轉身問道：“來君他們會怎麼樣？”
黃琬怔怔的望着屋樑走神，聞言輕嘆道：“只要我走了，他們就不會有事的。”
跟對待楊琦的辭呈不同的是，皇帝幾乎是絲毫挽留都沒有的就准許了黃琬的乞骸骨。
正式蒞任的中書令賈詡親自代擬詔書，鄭重其事的宣稱司徒、錄尚書事黃琬公忠體國，乃漢室再興的功臣。前些年爲了光復漢室、配合朝廷在私下裡的一些舉動雖然有失體統，但姑念其心可嘉，於今也不予追究，只讓黃琬解除職務回江夏頤養天年。
短短几個月的時間裡，楊琦、黃琬等舊臣接連退出朝堂，皇帝不滿於現行的宰相團隊，有意重建一個行之有效、銳意進取的中樞的決心不言自明。
黃琬被罷黜後，其司徒的位置就空了出來，馬上就要到正旦，諸類大禮不能缺了三公。所以皇帝沒有拖延，很快就徑直決定下了新任司徒的人選——由光祿勳楊彪繼任。
其實早在楊琦離開時便與楊彪透過底，會通過各種代價爲楊氏再換來一個三公的位置，其中就包括這一次對黃琬的作壁上觀。這是一次與皇帝的交易，如今策書既下，楊彪按照慣例辭讓後卻仍不願從命，堅持要將司徒的位置讓給左馮翊種拂。
種拂是河南種氏出身，其父種暠在孝桓皇帝時擔任司徒，其本人也於初平元年代替荀爽爲司空，後因地震被免，從九卿轉任郡守。種拂在任上頗有能名，早些年也是被皇帝看重的能臣，只是朝中一直沒有位置留出來給他，導致種拂蹉跎了不少歲月。
諸人本以爲楊彪這是例行的辭讓，誰知楊彪態度堅決，竟像是非要把司徒讓給種拂不可。按理說，種拂有家世、有名望，曾經又做過三公，要繼任司徒倒說得過去，可這樣做對楊彪又有什麼好處呢？
聰慧如楊修也不甚明瞭，在一個秋風蕭瑟的晚上，他在書房裡問起了這件事：“種公資望雖然足夠，可與我等並不算親近，阿翁如今將三公之位相讓，果真是件好事麼？”
“人老了，在乎的只有生前名與身後事。”楊彪斜靠着憑几，擡了擡手，示意對方入座。桌案上散亂的放着幾卷《道德經》《莊子》，他近來對道家學說頗感興趣，大有出塵絕世之意：“年輕時立下的壯志宏願，如今誰還能秉持如一呢？世態會變，人心也會變，記得當年在雒陽，我第一次見到袁本初兄弟，其二人是何等躊躇滿志？可隨後呢？卻還不是……”
見對方似乎把話題越說越遠、有些漫無邊際了，楊修忙止道：“阿翁！”他伸手開始將桌案上的道家典籍收攏了過來，一卷一卷的收拾整理：“何必做這等垂暮之言？如今正是明天子在位，天下有識之士大有可爲的時候。”
“這麼說我還正當時。”楊彪咕噥了一句，似乎覺得有些好笑。
他似乎因最近跌宕的局勢有感而發，但眉宇間仍是精神抖擻、充滿信心。
楊修手上拿着書卷，一時沒有說話，他似乎在憑藉着自己的聰明才智去思索父親固執的辭讓司徒的深意，得到司徒這個位置能帶來好處，那麼推掉這個位置也該給人帶來好處纔對。而種拂身上有什麼價值呢？其人年歲擺在那裡，一腔血氣不如當年，註定在朝中是充當花瓶的角色。那麼是看中了河南種氏？
他腦海裡一時間閃過黃門侍郎種輯、陳國相種邵等種氏子弟的名字，似乎有所得。
“種穎伯老了。”楊彪看到兒子認真思索的樣子，不禁露出欣慰的神情，他溫聲說道：“聽說他雙眼翳得連案牘都看不清，每每處理公務都是由郡丞、主簿從旁輔佐。他身體也不好，每天卻還要在飯後到城中街巷裡走動巡視，案檢戶口的事更讓他病了一場，太醫院已經派人去過幾次左馮翊了……你說他若非無所求，這把年紀了，何必還呆在左馮翊的位置上呢？”
“難道是不放心家中子弟？”說完這話，就連楊修自己也不信。
“一個黃門侍郎、一個陳國相，種家人都是那幅仗義持正、又忠君愛民的秉性，他還有什麼不放心的？”楊彪哂道，他伸手欲拿茶壺爲自己倒茶，卻被楊修一把接過了。看着兒子將整齊的書卷放在一邊，動作熟練的沏上了茶水，楊彪眼底流露出慈愛：“你可還記得右扶風傅睿？他是爲的什麼而自行請辭的？”
“傅公是爲了其子、吏部尚書傅巽。”這是纔不久前發生的事，楊修一五一十的說道：“吏部掌考課功過，世上卻沒有兒子考校父親功過的道理，所以傅公爲了不失禮，同時也是爲了讓其……”說到這裡，楊修忽然愣住了，他立即放下了茶壺，像是明白了什麼似得說道：“難不成種公也是同樣？爲了陳相？”
“父子並列二千石……”楊彪低聲笑了，從桌案上拿過一隻茶碗，慢條斯理的湊到嘴邊小口啜了起來：“好歹也是曾做過三公的人，如今要他以與兒子等同的身份致仕，縱然是再如何秉正，心裡也不會樂意吧？”
楊彪對人心洞察的很透徹，正如他一開始所說，人老了就會在乎生前名與身後事，種拂如今仍舊強撐着在二千石的左馮翊任上，就是在試圖熬一個能讓他晉升的機會。試看當時董承官居太尉，多少人說起居位不正、要皇帝將其罷黜讓賢，這背後就沒少出現種拂的呼聲與期待。
“如今阿翁正好是給了他所需要的，那種公最後又會回阿翁什麼呢？”楊修心裡想着，種邵、種輯等人都是年紀輕輕，就被皇帝授予了重任，可見是彼等都是簡在帝心、或是皇帝因爲以種拂的品性能力，卻長期得不到一個三公的補償。
“不需要回報什麼。”楊彪彷彿一眼看穿了對方心中所想，慢慢的放下茶碗，眼神中流露着幾分告誡：“楊氏能一步步走到今天，從來不是靠別人的‘回報’。”
“唯。”楊修略低了低頭，像是很勉強的認同了對方的說法，他還是忍不住可惜道：“可是用一個‘司徒’來換一份恩情，這未免有些太大了。”
“種穎伯不會在這個位置上待太久的。”自己這兒子雖然聰明卻在某些事情上非常偏執，見他還是想不通，楊彪只得深深的看了楊修一眼，輕吁了口氣：“我適才已經說了，他從裡到外都老了，我將司徒這個位置讓給他，就是遂他餘生夙願，好早些回鄉養老。其若是識趣，用不了多久，司徒的位置還會在還給我。”
其實這裡還有一層楊彪沒有說出來，那就是他不想在這個時候接手黃琬留下的位置，光是案檢戶口一事，黃琬就被弄得灰頭土臉，裡外都不討好。楊彪擔心自己也會遇到這樣的困境，所以思量着將好處暫時讓給對他而言沒有威脅的種拂。待緩過一陣時間、最晚過年以後，事情降溫，新年又有新的事做，那時皇帝縱然將事委託給他，楊彪也可以從容應對。
當然，楊彪所考慮的這些最終還得看皇帝願不願意配合，等到他幾番固辭之後，未央宮沉默了一陣，或許是尋不到其他更合適的人物、或許是尊重了楊彪的選擇，皇帝派人向左馮翊種拂下了策書。
種拂等這一刻已等了很久，稍作推辭，他便欣然從命，一身的病痛也不是那麼的難以忍受了。他乘坐公車從左馮翊來到長安，一躍而成爲大漢朝廷地位最顯赫的幾個人物之一。
此時離年末還有一個月不到，在凌凌飛雪之中，司徒種拂、司空趙溫、太尉朱儁三人順利完成了建安六年的正旦大朝。
這一年的正旦大朝總結了過去一年的成績，又再度重申了農桑、水利、與案檢戶口的重要性，跟去年相比起來並沒有什麼新奇的地方。可完成了正旦大朝這一重要典禮，對種拂來說便像是給他的仕途畫上了最後一個句號，他的精神很快就垮了下去，在未央宮前殿的臺階上與楊彪相會時，他更是聲音都沒什麼中氣了：“同是爲國大臣，就此事而言，老夫也不知該從何說起。”
“那就不用多言，一切都是穎伯你應得的。”楊彪站在料峭的寒風中笑着說道，四周的殿閣檐角仍掛着正旦朝賀留下的紅絹，在鉛灰色的天空下成爲難得的一抹亮彩。
“王子師失於傲，馬翁叔失於愚，士孫君榮失於疏，黃子琰失於強。”種拂似乎並不畏懼着輕微冷冽的寒風，哪怕他的身子正不受控制的發抖，他一字一句的說道：“前車覆，後車戒啊。但願你以後不會有所失，這便是我新年對你的祝願了。”
“多謝。”楊彪低聲道，他側過了身，爲對方遮擋了不少寒風。
“我吹不得風了。”種拂話是這麼說，腳步卻生了根似得仍站在原地：“正旦休沐的時候也不知養不養的好，倘若最後還是養不好……”他的話語微弱，未盡之意很快消散在寒風裡。
楊彪擡起頭與種拂對視了一眼，然後兩人都再沒有說話，各自離去了。
很快，受了寒風的種拂回去後便告了病，一直到陽春三月，才幾次上書讓皇帝同意讓他乞骸骨回家。
短短三個月的時間裡，司徒的位置再一次空置了出來，這一次楊彪再未謙讓，而是闊別近十年，重新回到了本屬於他的、三公的位置上。