“我心匪鑑，不可以茹。亦有兄弟，不可以據。”————————【詩·國風·柏舟】
就在皇帝突然檢視了北軍演練之後，接着又帶着趕來的天子乘輿，看了一下南軍，便從南城門浩浩蕩蕩的回宮了。據言傳，那時正好是日暮時分，上林苑的白果樹已然是蕭蕭黃葉，秋風颯沓，皇帝在入城時意味深長的說了句：“涼風至，白露降，寒蟬鳴矣。”
作爲朝廷的掌舵者，大漢天子，皇帝的一言一行都會受人關注，更何況是這樣一句幾乎不可能傳出來、卻偏偏傳出來的囈語。
作爲當朝的司徒、錄尚書事，黃琬是最關切、也是最希冀瞭解皇帝的。不等皇帝隨後有什麼舉措，他先託已是郎中的吳班、吳懿兩個從兄弟前去會見當日就在場上，親聆綸音的輔兵校尉吳匡，打算得到確切的消息之後，再摸清皇帝的心意，好能讓自己搶佔先機。
吳班、吳懿二人都是參與過益州歸復的‘功臣’，但相比於主謀來敏身居要職，他們二人的所得到的恩遇封賞還比不上半路加入的蜀將嚴顏。他們也明白，自己在益州其實並未立下多少真正有用的功勳，黃琬也不是不照顧他們，如今在光祿勳屬下擔任最微末的郎中，還是仰賴黃琬與光祿勳楊彪的關係。
是故吳班等二人再如何不喜歡這個品秩只有三百石的郎中，打心裡還是得感激黃琬、願意服其勞的。
尋常之時，將校不得出營，家屬、閒人也不得隨意進出軍營，但南北軍在演練過後，往往會放假休整三日，家在長安的將士大都可以歸家。所以吳班、吳懿便趁着這個機會，早早的請假退值，在家中安靜的等待着吳匡回來。
剛入家門，便看見一名女子在院中的大桑樹下娉婷而立，正是年已及笄，又十分會打扮，衣着首飾不講究光彩奪目、奢侈富貴，而是看重風格搭配。一身不算最上乘的錦衣華裙，梳得油亮整齊的髮髻，兩頰飽滿，皮膚滑膩如初生嬰兒。樣貌雖是稚嫩，卻顯得秀氣無比，她站在樹下，嬌顏如花，髻上繫着的兩條粉帶隨風飄曳，俯仰生姿。
這個少女右手抓了條繩子，繩索不長，另一端繫着一條黃色的小狗，正蹲坐在地上，伸着粉紅的舌頭不斷地呵氣。
“妹妹。”見是自己的親妹妹吳莧站在院中，吳懿當先迎了過去，輕聲責備道：“你好端端的，跑到前院來做什麼？快回去。”
吳莧與吳懿是親兄妹，二人父母早亡，本來因亡父曾經與劉焉有舊，是以舉家隨劉焉遷入蜀中，乞其庇佑，在益州避開戰亂，過了幾年安生日子。誰知劉焉急遽敗亡，背後沒了靠山，幸而遇見叔父吳匡，這才帶老幼寄居於吳匡家中。兩家雖是親族，但也不能真的忘了分寸，是故見吳莧不知禮數，吳懿忍不住就責備了幾句。
“阿兄真是好不聽人分辨。”吳莧自覺受了冤枉，氣惱道：“分明是‘百福’聞到你們的味道了，這才硬拉着我出來，在阿兄眼裡，反倒是我貪玩了。”
吳懿知道鬧了個沒趣，他又極寵這個妹妹，也不擺什麼長兄如父的架子了，連忙低聲下氣的哄道：“好好好，是我的不對，你就饒了阿兄這次吧。”
“阿兄耳根子這麼軟，聽是什麼就是什麼，往後可教人如何是好啊！”吳莧玩笑似得譏諷了一句，抿了抿嘴，目光譏誚的看着對方。
吳懿性格泛愛，脾氣豁達，身邊極容易結交一夥摯友良伴，即便是初識不久的陌生人，也能在極短時間內打成一片，簡直是協調複雜關係的不可或缺的角色。但也正是因爲這麼個老好人脾氣，致使他始終沒有什麼領袖的能力，有時就連自家親妹妹都壓服不過。
被妹子一語道破，加之堂弟吳班一直在旁邊偷笑，吳懿臉上有些掛不住，沒好氣的對吳莧擺了擺手道：“去、去！帶百福到後面玩去！”
吳莧表現的毫不在意，淺笑一聲，牽着黃犬‘百福’轉身往後院走去，腦後的那兩根粉色絲絛在垂落的青絲之間擺動，輕盈的彷彿在波浪中游走。
在這時只聽門外一陣車馬喧鬧，數十個蒼頭奴僕在門口進進出出，肩挑手提，吳懿、吳班二人知道是吳匡回來了，連忙迎了上去。
吳匡一臉深沉的走了進來，還未開口，擡眼瞧見兩條粉色絲絛飄也似的晃了過去，吳匡一愣，隨即搖了搖頭，邁步走過正堂，徑直走到正堂後的書房內。吳懿二人緊隨其後，只見吳匡動作流利的轉身坐於榻上，不經意的脫口嘆了一氣，吳懿與吳班對視一眼，心知這次演練定然是有什麼不好的變故了。
“阿翁！”吳班一見到父親的神色，立時大吃了一驚，連忙問道：“多日不見，你這是怎麼了？孩兒以往不敢多問軍中之事，但時至如今，不得不冒犯一句了。”
吳匡平時輕易不肯對外人透露半點北軍事務，即便是自己的親族，也是語焉不詳。這不單是因爲有皇帝早年頒佈的軍機保密詔書，更是因爲吳匡年輕時吃夠了類似的教訓，故而謹慎再三，方纔吐了一口氣，在兒子懇切的目光中，緩緩說出了當日演練發生後的事情：“北軍演練之時，國家突然駕臨鳴犢原，事後與諸將說……”
原來皇帝當日對北軍諸將不吝誇獎，尤其讚賞了隨機應變、智勇兼備的龐德、趙雲二人，就連‘兵敗被殺’的姜宣，也因爲及時應對，變重騎爲重兵，獲得了高順等人的肯定。而到了吳匡這裡，氣氛就有些微妙了。
演練雖然要分出勝負，但勝負並不是太重要，所有人能坐上校尉的位置，心裡都有一個底線。而吳匡反覆再叛的行爲，顯然突破了這條線，太看重於勝利。
皇帝雖然沒有說什麼，反倒誇讚了輔兵戰力幾乎不弱於北軍士卒，今後到了戰場上也能當一支精兵用。而其他人的臉色卻有些不太好看，尤其是龐德，鼻子裡呼出的粗氣幾乎要把那聲冷笑哼出來了。
“也怪我當時太想表現，心裡只想着勝負了。”吳匡當着子侄的面，沉聲的說道：“如今的北軍，雖說是有中壘、長水、步兵、射聲，以及我輔兵一共七營。但在外人眼中，北軍只有他們六營，我這輔兵校尉，不過是帶着一干郡兵，做着民夫開路築橋、建營搭寨的瑣事罷了。我想讓所有人，包括天子知道，輔兵營也是北軍的一部，也是能擔起重任，爲朝廷、爲天子征討不臣的勁旅！”
吳班等人默然無語，他們知道吳匡對輔兵營這支部隊投入了許多心血，甚至將其視爲平生最後一件、也是唯一一件功績。可如今因爲吳匡的一時執着，而遭人不滿，如何不讓人扼腕嘆息？