“善爲士者，不武；善戰者，不怒；善勝敵者，不與。”————————【道德經·第六十八章】
周瑜面色平靜的看着諸將情緒不滿，孫策還沒來軍營中就對他生出了極度的排斥，儘管這排斥並不是針對孫策本人，但周瑜仍不免歎服徐晃的心智。就好比籠中虎豹，在籠子裡關得越久、餓的時間越長，出籠之後就會越兇殘。這些日子裡哪怕是穩重的李通都被徐晃刻意磨出了脾氣，由此可見，一旦徐晃下令，全軍攻城之時必會氣勢沖天。
能做到這一點的將領實屬少數，這其中不僅是對於‘度’的掌握，還是對於軍隊的權威與控制力，抑或是拿孫策做激將的靶子，種種手段，都讓周瑜不止一次的在心底驚歎。哪怕徐晃至今還沒立下赫赫之功，他在周瑜心中，儼然已是一名不可小覷的人物。
幸而周瑜已提醒過孫策，不要上趕着過來爭壽春之功，不然真要成爲衆矢之的，爲諸將所不容。
“今日午後飯畢，大軍即刻攻城，我與諸位立期五日。五日以後，甘寧、黃祖、孫策等兵馬將齊集此處，屆時請封請賞，一概以所建之功是論。”徐晃見諸將情緒高漲，神情平淡，氣勢猶如山嶽，他淡淡的說完，吵吵鬧鬧的衆人居然一齊安靜了下來。
張繡第一個反應過來，抱拳說道：“末將願爲先鋒！”
“五日之內，談何破城？”李通倒是心思縝密，他想着徐晃絕不會將眼前的大功拱手讓給外軍，不說是新附的孫策，就算是朝廷派來的將領甘寧都不行。既然徐晃屬意要激勵麾下衆將取得大功，那這五日之期又是什麼意思？剛纔不還說‘十則圍之’，不敢擅動麼？他認爲徐晃定是有別的破城妙計，不然也不會有這個說辭。
許定等人爭先恐後的請命，徐晃將手一擺，止住了又要開始的紛亂，向外頭的親兵問道：“劉長史都備好了麼？”
這裡說的是前將軍行軍長史劉曄，自打徐晃領兵南征時起，劉曄就隨軍南下與周瑜一同參謀軍事，他雖掛着前將軍屬吏的職，但無一日待在朱儁身邊過。朱儁也知道劉曄是皇帝專門派去給徐晃聽用的屬吏，只是徐晃還沒有開府的資格，所以出此權宜。至於朱儁奉詔移駐沛國，帶上了前將軍軍師祭酒郭嘉，對這位行軍長史的去留卻隻字不提。
劉曄這幾日都不在全軍議事的行列裡，只知道他被徐晃指派一軍，終日在山林中忙活着什麼。
在得知劉曄一切備好後，徐晃這才拊掌起身，邀周瑜、劉艾以及諸將步出帳外，徑直來到後營的一處空地上。空地上赫然放着十數輛大車，底臺寬大，傾斜而立的吊臂計有百十來斤，有數名士兵正圍在一輛車旁，費勁的用軸盤將牛筋繩纏着的吊臂轉下，然後一鬆，沉重粗大的吊臂猛然往前一揮。空氣中咔的一響，宛如一個巨人揮臂，拳擊天空，赫然生風。
衆將話還沒有開始說就被眼前這驚駭的景象嚇住了，他們不是沒有聽過投石機的名字，這種武器遠在春秋就已出現，被稱爲‘砲’，又喚‘拋車’。但這種武器往往設計簡陋，只將架子固定在地面上或是將底座埋在地下安置，機動性差，不便移動，安裝費時費力，威力也往往不如人意，所以在很多時候兩軍攻戰都很少建造這種比較雞肋的武器。
可眼前這種投石機卻跟兵書記載上的不一樣，不但在炮架下面安裝了車輪，似乎還用另一種輪子似得東西給投石車提供動力，能讓它的威力更加強勁，看剛纔揮舞的氣勢，裝五十斤的石頭是肯定沒問題的。
“君侯，這是？”張繡看着周瑜、劉艾等人雖然吃驚但並不意外的神情，知道他們肯定也明白這投石車的來由，於是也不再看他們，徑直問向徐晃。這個東西只要威力夠大，不說轟塌壽春城牆，就說是能轟破城頭的箭樓，他都有信心將壽春一戰奪下。
“這是長安格物院韓公與佐史馬鈞、張固等人一同研製的投石車，因發石之時，聲如驚雷，故爲國家賜以‘霹靂’之名。”徐晃其實手握圖紙多日，但苦無良匠，幸而這次皇帝將要進攻南皮，特意從格物院調撥了大批良匠過來，由此分給了他一些：“劉長史近日督造此物，費思不少，於今應先計一功。”
劉曄從那一隊調試霹靂車效能的人羣中脫身走出，正好聽見徐晃的這番話，拱手向他作了一揖：“此車實在機巧，在下只是督促建造，不敢居功。若有封賞，則當以彼等匠人爲先。”
作爲一個士人難得對工匠沒有歧視，反而要將功勞相讓，這着實讓衆人大開了眼界，周瑜心裡不禁想到，此人從未去過長安，也不知是從何得知皇帝重視匠人，如果僅憑這些末節就能揣測出來，那此人就有些……
“格物院是國家專爲良匠所建，意在匯聚天下機巧，制利國利民之器。軍中不單是霹靂車，就連軍中的弓弩、鎧甲，也皆爲格物院研製。”徐晃摸了摸腰間由尚方監的良工用最新的灌鋼法打造的寶劍。這項技術尚未得到徹底完善，所以軍中只有少數幾名將領纔有，被視爲繼明光鎧之後，被皇帝納爲親信的證明：“此戰敘功，國家自不會忘了格物院，劉長史的功勞應當另算。”
劉曄笑了笑，忙道謝不已。
周瑜見狀，微笑着將話題岔開，爲諸將介紹道：“聽說眼前這霹靂車尚且不是格物院最新的東西，那馬鈞研製此物以後，還說仍有不少改進之處，他日再以機鼓輪之，可使飛石首尾連發，遠則飛之數百步。更不消說將其安置城頭、舟中禦敵，以後將其重量減輕，大可隨軍而動。”
張繡等人驚歎軍中有此利器的同時，原本對於徐晃下達五日破城的軍令的疑惑也煙消雲散，他們紛紛上前請戰。若說剛纔還是硬着頭皮請戰，心裡沒底，此時見了霹靂車，彷彿吃了顆定心丸，更覺得戰功是唾手可得了。
徐晃注意到了這些人語氣中的微妙變化，他的面色仍舊穩重，沉默着移步走到一架霹靂車旁，擡腳踢了踢紋絲不動的車架，忽而轉身：“所謂‘天時不如地利，地利不如人和’，若是妄想憑藉外物，乃敢請令奪城，我便要小覷爾等了。”他毫不吝嗇的分享着自己爲將的心得：“威天下不以兵革之利，人心齊一，何堅不可摧？我高皇帝破咸陽，靠的難道只是兵革之利麼？今日有霹靂車固然是好，倘若沒有，爾等就攻不下壽春了麼？”
“謝君侯賜教！”李通這次快人一步，單膝跪下，雙手抱拳過於頭頂，鄭重其事的說道。兵家之術，多少人只口口相傳，秘而不宣，徐晃卻慷慨的授人以漁，怎能不讓人心生敬服。
“謝君侯賜教！”許定也跟在一旁有樣學樣，緊接着張繡也是如此，雖然他在皇帝與賈詡身邊聽過不少更爲精妙的兵法，但對於徐晃，他還是十分欽佩的。
徐晃見諸將氣勢昂揚已達到頂峰，終於滿意的點點頭，命劉曄先推霹靂車上前。劉曄這次除了督造霹靂車，還命人開採了大量石塊，根據馬鈞等人多次試驗後得出的結論，霹靂車不一定非要大塊巨石，只要調好距離與角度，即便是散裝碎石亦能達到殺傷的效果。
於是就在當日中午，十數輛霹靂車在壽春城外一字排開，擺好陣勢。城頭上的守軍不識得此物，紛紛聚在城頭看個稀罕，這副景象就連守將紀靈也吸引了過來。他站在城門樓上，俯身遙望，只覺得那幾輛車有幾分眼熟，倒像是衝車，可衝車往往只用來衝撞城門，何須造這麼多？還要一字排開？
“放！”隨着一名都伯手中小旗一揮，十數輛霹靂車頓時齊聲發射，大小不一的石塊被粗壯的木杆狠狠甩了出去，呈一道拋物線飛過天穹，又如流星一般墜落到壽春城牆上。一時間‘砰砰’之聲大作，城牆上塵土飛揚，無數磚塊土石被砸得粉碎，嘩啦啦如雨似得落下。塵霧散後，城牆上幾乎處處是坑窪，不少人被這突如其來的石塊嚇到了，哪怕沒有被砸到也像見了鬼似得往身後跑去。
飛濺的碎石劃傷了不少人，更加引發了城頭守軍的恐慌：“這是什麼東西？砲車怎麼是這樣！”
紀靈聽到隱約的人聲，才陡然記起這件歷史久遠的戰爭利器，他趁着對面一擊未中，趕忙下令道：“全軍不得擅退，膽敢退下城牆者，斬！命全軍持盾，躲在女牆後面去，此處不產巨石，彼等投不了多久！”
話音剛落，底下調試好角度的霹靂車又展開了新一輪的拋射，這次是無數的小石子被拋飛到高高的天上，一時間猶如蝗羣遮蔽天空，又如像猛烈的暴雨從天而降。
‘砰砰砰’
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這時霹靂車的精度提高，碎石雖小，但勝在動能足夠，往往一顆石頭砸在人身上，非死即傷。有些人被砸到了腦袋，更有些人被砸到了眼睛，城頭上一片哀鴻遍野。就連紀靈所在的城門樓也被碎石砸爛了屋頂的瓦片，無數碎瓦碎石紛紛落下，身旁立時衝來幾名親兵將盾頂在紀靈頭上，護送着他逃下二樓。
“這好像不是兵書上的……”紀靈被人護着走下城樓，仍發着相同的疑問，他領兵接戰多年，對這種利器居然沒有任何招架之力與破解之道。面對着敵軍猛烈的拋射攻打，他只能親自坐鎮城頭，被動的傳令全軍躲在女牆或盾牌後面，以期敵軍石塊耗盡。
見碎石漸漸沒了效果，劉曄又改變了戰術，命人將開鑿的巨石放置於霹靂車上，展開了新一輪的打擊。這回經過前幾次的輪射，霹靂車的精度大爲提高，衆石飛擊之下，壽春城頭的箭樓、門樓盡被轟塌，就連堅固的女牆也被生生砸出了一個缺口。
紀靈看着有三層之高、轟然倒塌的城門樓，內心驚詫不已，有此利器，這仗還怎麼打？
所幸劉曄準備的石塊存量有限，在轟破城頭工事、打的守軍不敢擡頭以後，他便喝令霹靂車停了下來。張繡、許定等人見狀，立即帶兵衝上，他們推着雲梯等物，在沖天的吶喊聲中很快越過了雙方之間的距離，在對面還沒反應過來的時候搭上城頭。
紀靈心裡正憋屈的厲害，見到對面不再投石，憤然將頭頂的盾牌擲下，怒喝道：“都給我站起來應敵！”
沒有了箭樓等物，壽春城光憑城牆根本攔不住張繡等人蟻附攻城，很快城頭上開始了激烈的白刃戰。
這一次攻城，紀靈付出一隻手臂的代價，拼了命的將張繡等人趕了下去。沒等第二天攻城，得知情況緊急的袁術便命人放出橋蕤，與黃猗等人一同禦敵。
接下來的幾天裡，壽春城四面箭樓等物皆被轟塌，寬闊的城牆上只剩下光禿禿的過道，就連用來燒開水的鐵鍋都被碎石砸爛了。沒了箭樓這些東西，守軍只能靠着最原始的方法接敵應戰，這兩三日裡實在苦不堪言。
在第三天的時候，斷臂的紀靈走上北城巡視，在聽隨從報告稱今日對方的霹靂車似乎投石的量少了許多後，他像是發現了什麼，彎腰從地上撿起了一塊石頭。那石頭圓潤光滑，有着淡淡的青色，這樣的石頭不像是隨地撿拾來的，倒像是河裡隨處可見的卵石。
紀靈微不可查的嘆了口氣：“昨夜他們將石頭拋至牆後面去了？”
“唯。”隨從遲疑了一瞬，點頭答道：“彼等是在半夜裡投擲的，那時不但是牆後營帳，就連附近的閭里都被石頭驚擾。差點……差點就發生了譁變。不過幸好——”隨從見紀靈面色有異，趕緊補充道：“橋將軍當夜正好未眠，及時派兵趕到，這才壓下了亂子。”
“正好未眠？”紀靈奇怪道：“是什麼時辰？”
“好像是……寅時初刻。”
聽到這裡，紀靈將手中的卵石突然緊握：“那麼晚了，他做什麼事還不睡？”