“且自頃之顧，綢繆往來，情深義重，著於人士之口。”————————【重與陶侃書】
解凍之後，北地難得下了一陣春雨，這雨來得及、去得快，從半夜裡纔開始淅淅瀝瀝的落着，卻一早就放了晴。天氣尚未還暖，草木仍是光禿禿的一片，候鳥也尚未飛回，偌大的鄴城仍舊是一股陰沉、了無生機的格調。
陰雨所帶來的頹廢氣息使人心中憋悶，但袁紹卻覺得渾身爽快，他本來也與其他人一樣，喜歡陽光燦爛、溫暖和煦的日子。似乎只有那樣的日子才適合他當時如驕陽一般的年紀；一羣志趣相投的世家子弟鮮衣怒馬，肆意的抽着鞭子闖出城門，身後跟着一夥同樣衣着華麗的奴僕蒼頭，牽狗擎鷹，逞一時快意瀟灑。
可隨着年紀的增長、地位的擡高，袁紹發現自己與過去的日子越來越模糊、越來越遙不可及，他不知從何時開始認爲豔陽天很是讓人胸口煩悶，也不知從何時開始漸漸喜歡上了這樣陰沉、讓人憂鬱的天氣。
當初無憂無慮的慘綠少年遲早有一天會長大，會放下他們手中玩樂的鬥雞走狗、放下家中的俊僕美婢、甚至是放下他們的任俠豪氣。在一夜之間成熟起來，主動揹負起家族的重擔，並試圖成爲一個少年時所夢想的人物。
如今他已是冀州牧，手握冀州、兗州、甚至還有一部分青州郡縣。袁紹已經算是半個河北的主人了，整個關東能與他並肩的寥寥無幾，曾經與他一起把酒言歡的至交故友，如今也就只有一個曹孟德還在他身邊了。
當然，如果不算上張邈的話。
“我那兄弟手下，是誰在陳留？”
袁紹衣着錦繡，卻沒有戴冠，而是用一幅雙絲細絹所制的頭巾裹住頭髮，這是時下王公貴族子弟之間最流行的打扮。他正坐在閣子二樓的觀景臺上，一塊黑色的硯臺盛着尚未化開的墨水，袁紹右手拿着墨塊在硯上垂直的打着圈兒，慢慢研磨着。
田豐與郭圖、沮授等人進來時，看見袁紹正面容沉靜的磨着墨，桌上鋪着的紙張一片空白。幾人相視一眼，還是田豐主動回起道：“後將軍親率所部萬人進陳留，駐封丘。而黑山軍餘部與匈奴於夫羅予南下投靠，後將軍命其與部將劉詳駐匡亭。”
“嗯……”袁紹手上動作不停，閉上眼睛似乎很是享受的聆聽着宿雨從檐上落下，滴入一窪積水中的叮咚聲。再回頭看時，神色仍是往日常帶着的雍容平和：“張孟卓呢？他不懂軍事，恐怕是逃到孟德那去了吧……同樣是故交，他不往我這來，是在怕我啊。”
田豐與衆人忍不住面面相覷，張邈、曹操、袁紹三人曾是莫逆之交。當年袁紹成爲盟主之後，有些志驕意滿，一時聽不進旁人的直言，身爲好友的張邈，若是婉言相勸，興許能讓袁紹反應過來。可張邈卻當着衆人的面責備袁紹，這讓袁紹當時就下不來臺，深感顏面盡失。
要知道當初曹操嫌棄關東盟軍貪生怕死、毫無作爲，那也只是在背地裡埋怨，哪裡會像張邈這般不給面子？
袁紹當時惱羞成怒，若不是曹操在一旁勸阻，恐怕張邈就已經死了。
但二者之間的關係經此一事後逐漸產生間隙，再無以往那般親密無間，而是彼此防備。就如這一次張邈所治的陳留遭到袁術侵犯，他自知抵擋不過，第一時間選擇的是跑到東邊的曹操那裡，而不是就近渡河投奔更爲強大的袁紹。
這是袁紹與曹操他們幾個故友之間的私事，郭圖明智的選擇緘口不言，而田豐則是不以爲然的樣子，率直的說道：“正如明公所料，張府君現已入東郡，平東將軍已移軍鄄城，並與兗州刺史呈上書報，請明公遣將與其合兵，共逐後將軍於陳留。”
袁紹沒有答話，反而風馬牛不相及的提起了研墨的心得：“這磨墨有許多講究，要輕要慢，如此方能保持濃淡適中，墨色平正。還有，得用清水磨墨，切不可用熱水……”
“明公！”田豐那一張圓臉上滿是肅然，急切道：“後將軍已奪陳留，離鄴城只隔一個東郡！若是讓他立足陳留，再趁勢北上，與公孫瓚南北相應，屆時則冀州危矣！”
袁紹輕緩從容的磨墨動作倏然一頓，而後復又跟無事發生似得再度磨了起來，他回過頭去，放眼看向檐外陰雲漸開的天空、鱗次櫛比的房屋、巍峨聳立的門闕、以及最遠處猶如山脈臥龍似得城牆。
郭圖好整以暇的看着田豐一次次的直言犯諫，隨時等着他哪天會觸碰到袁紹的逆鱗，自找死路。就在這時，袁紹悠悠然開口了，似乎並未因田豐的話而有所不懌，只是郭圖在恍惚間，好似從袁紹平靜的語氣中聽出了一絲憂傷：“田芬、曹操皆請我出兵，那張邈呢？陳留可是他的治下，都這個時候了，他還是一言不發？”
田豐頓時表現出一副憤懣的模樣，正欲再說，卻被沮授伸手拉住。他側目看去，只見沮授趁袁紹背對着他們，偷偷朝田豐做了一個噤聲的手勢，並張闔着嘴，無聲的說了兩個字‘田芬’。
是了，田芬，兗州刺史田芬是田豐親族，陳留郡屬於兗州。最迫切想要奪回來的除了袁紹、張邈等人以外，想在東郡以外施加影響力的田芬也是其中之一。袁紹在心裡一直提防着冀州本地士族，爲此甚至不惜借外來的潁川士人與冀州士人彼此爭鬥、制衡。
在這個時候田豐還一股腦的請求出兵，很難不讓人聯想到田芬以及冀州士人身上。
好在袁紹此時沒有表現出往深處想的意思，他整理了情緒，低頭看了看硯臺裡濃淡適中的墨汁，將墨塊放置一邊，終於轉過身來說道：“不論是公、是私，還是爲了早先商議好的大計。陳留是一定要救的，不能因爲張邈這個做郡守的沒有表示，而視之不見。”
顯然袁紹對此事早有定計，只是囿於曾經與張邈之間的情誼，爲張邈不肯低頭向他請援而耿耿於懷。
想到這裡，田豐心裡這才安定少許：“明公睿鑑，至於遣派何人、領兵幾何，還請明公示下。”
袁紹點了點頭，開始發號施令：“曹操手下的部衆去年年底纔打完青州黃巾，士衆疲憊。這一回就讓他從旁相佐，由朱靈爲主將，帶三營精兵共六千人，與曹操合兵進擊。務必要給我那不成器的兄弟一個教訓，不然他還真以爲可以在我頭上自作威福了。”
袁術在年前不顧兄弟情義，幫着朝廷與袁紹作對，等若是公然宣告袁氏內部已出現兄弟鬩牆的醜事，幾乎全天下都在瞧他汝南袁氏的笑話，這讓以袁氏之主自詡、極愛面子的袁紹如何能忍？
是故還沒等到開春，袁紹便派人南下荊州，聯繫劉表。袁紹想給袁術一個教訓，打壓他的氣焰，而劉表則是想拿回南陽，解決袁術盤踞荊州北部給襄陽的壓力。於是二人就驅逐袁術一事上達成了一致，在袁術調兵進入陳留之後，劉表立即斷絕了對南陽的糧草供應，甚至開始派軍北上攻打兵力空虛、尚無大將鎮守的南陽。
袁紹如今與曹操合兵攻打陳留，正是要在袁術扎穩腳跟、與公孫瓚南北夾擊袁紹之前，先讓他陷入腹背受敵的窘境。
郭圖這時候適時發言道：“後將軍所在的陳留郡，如今西有朱儁，東有曹操，北有明公，南有劉表。可謂是四面受敵，陳留已成死地，想必經此一戰，後將軍應再也難成明公禍患。”