要第五倫忙的事還有很多，與陰麗華說着話，還看了看天上日頭，交待完就要匆匆走了。
豈料陰麗華卻避席長拜：“將軍之言，賤婦定當書於信中，然賤婦亦有兩個不情之請！”
什麼時候了還講條件，還兩個？第五倫不動聲色：“但說無妨。”
陰麗華卻是提及王嬿之事，第五倫雖對定安館頗爲善待，但昨天還是派人進去搜檢，攪得人心惶惶，陰麗華自己被帶到這，看着是沒危險了，心裡卻還記掛着宮裡的主人。
她爲王嬿搭救，便是恩人，豈敢忘懷，此刻便小心翼翼地說了，竊以爲第五倫善待王嬿，有益而無害。
“原來是這事。”第五倫道：“孝平太后將移居於長樂宮。”
“那纔是漢家太后該待的地方，勿慮也。”
陰麗華稍稍安心了，這才提起自己的私事。
“我家自新野被擄至關中，母親亡故於路，我被送入掖庭，父親和弟被押送到上林鑄室做苦力，一家失散。數月前賤婦爲太后搭救，不敢勞煩於她，只攢了點錢，曾差人打聽過，方知父親已卒，屍首被拋於城外亂葬崗。”
明明是極其悲傷的事，陰麗華卻沒有哭哭啼啼，淚水啊，早在來京師的路上、在定安館的深夜裡就流夠了。
只有說到胞弟，才稍稍沒忍住，有些哽咽：“而吾弟陰興，年才十四，從小到大沒受過苦。他亦在上林鑄室，我本要慢慢攢錢帛贖他，但恰逢將軍興義兵，王莽軍力不足，竟遣使者分赦城中諸獄囚徒徵集充入軍中，他散走後或爲將軍所俘。”
“若有可能，敢情將軍令下吏留意一二，此恩此情，賤婦無以爲報！”
第五倫頷首，這陰麗華先爲黃皇室主求情，再爲弟弟求情，先主而後親，確實是個知恩圖報的女子，對她印象好了幾分。
這是舉手之勞的小事，他跟任光叮囑了一句，便匆匆離開了宣明裡，籌劃調集諸校，準備對田況的攻勢。
倒是陰麗華，立刻研墨持筆，她從小受貴族教育長大，一手字涓涓秀麗。
回憶起來，定婚前陰麗華與劉秀也就遠遠見過三兩次，還都是劉秀蹭鄧氏來赴陰家之宴，他敦厚有禮，目光確實常向自己看來，只是二人從未有機會深言過。
而舂陵舉旗後，陰氏被他們家的老大陰識裹挾加入，劉伯升破新野，親自登門爲弟弟說親。陰氏迫於壓力同意，二人關係既定，還通過一封信，但陰麗華沒機會接到回信，小長安之役就發生了！
他應該……能認得出自己的筆跡吧？
如此想着，陰麗華只能努力回憶其容貌，落筆言：
“陰氏麗華伏首再拜言，文叔坐前，妾久客關中，雖勞疾，幸孝平太后、第五將軍所救，起居無他甚善……”
……
遠在潁川的劉秀距離收到信還早，但他確實也在向北行軍途中，抽空伏案寫信。
昆陽大戰已經過去許多日，新軍拋棄的輜重，搬了六七天還沒搬完，而倒伏在滍水兩岸的幾萬死人都開始發臭。
那場仗，新軍實在是敗得太慘了，被留在滍水以南的數萬人，直接投降，而僥倖逃到北邊去的二十幾萬，也一朝散盡，東奔西逃，各歸其郡縣，以昆陽戰神王邑的本事，能收攏個三萬回洛陽就不錯了。
劉秀遂向衆渠帥提議，就不遠不近攆着敗兵，向北收復失地。
“一口氣打到轘（huàn）轅關去！”
轘轅關是潁川和洛陽盆地的交界，劉秀認爲，贏了這關鍵的一戰後，新朝即將土崩瓦解，再無可能抽調更多人馬來鎮壓，下一步他們就得進取中原了，試試若能先取關隘，等宛城一下，便能讓大軍轉向洛陽，關東可定！
換了往常，劉秀說話，少不得要引來許多質疑，但現在不同了，他是昆陽的大英雄，不但王常、馬武等輩現在唯劉秀馬首是瞻，甚至連王鳳等人，看他的眼光也不再如往日。
若是他人，能以三千敗三十萬，如此赫赫之功，肯定飄上了天，然而劉秀卻絲毫不居功，不但讓勳於渠帥們，只肯添爲末位，繳獲所得也盡數分予麾下，無所取，如此頗得軍心。
但昆陽一戰，究竟誰纔是關鍵，所有人都看得清清楚楚，原本對他尚未完全服帖的馮異、傅俊、王霸等將，現在變得心服口服，向北推進到郟縣時，馮異還給劉秀推薦了一位身材魁梧、容貌威嚴的同鄉，叫銚（yáo）期。
這姓氏頗爲少見，但要和“第五”相比，還是差了點。
數日前，劉秀便從俘獲的新軍偏將軍口中，得知了第五倫反於鴻門，進攻常安之事。世上沒有不透風的牆，雖然大將軍王邑努力隱瞞，但隨着大敗之後，這事情也不再是秘密。
“原來王邑是得了王莽詔令，爲了趕回長安去，才匆匆撤軍的。”
劉秀一愣，旋即大笑起來：“看來此役，確實是伯魚幫了大漢啊！”
過去叫人第五公，打完昆陽，自信心大漲，稱呼變了。劉秀面上謙遜，但下意識裡，已經覺得自己有資格和第五倫平起平坐了。
雖然路途遙遠，關隘阻攔，第五倫究竟有沒有成功猶未可知，但劉秀已經當他成事了。
“新軍士氣低落，且傾巢而出，關中遂空。而第五伯魚素來以善將兵著稱，與竇融齊名……”
打完昆陽，綠林漢兵皆輕視新將，但劉秀永遠忘不了小長安之戰，嚴尤、竇融給己方造成的重創，假使嚴尤不病倒，之後的唐河一役，勝負當真難說，而第五倫，還是嚴伯石傳了兵法的弟子呢。
“如此一來，天下形勢必將大變！”
劉秀先是憂慮，因爲他當初爲劉伯升畫策，建議他應該效仿高祖，龍蛇之蟄，以存身也，明面上尊奉更始皇帝，將他當做楚時義帝。實則繼續收攬士心，與南陽各家聯姻結好，打下宛城，壯大軍容，以早日入關滅莽爲要務，若能來個“先入關中者”王，就能重走劉邦老路。
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然而時至今日，宛城還沒拿下，而第五倫卻先一步跳反，一旦王莽死於其手，這“誅莽第一功臣”的大名爲其所得，劉秀兄弟的計劃就出現了巨大偏差。
但細細思索後，卻又不憂反喜。
“伯魚棄亡新，就聖漢，往後就是自己人了。”
“這對復漢事業，於我兄弟而言，絕不是壞事！”
於是劉秀立刻寫了兩封信。
一份是家書，告知劉伯升發生在關中的變故，爲他籌劃新的方略。
另一封則要想辦法送去關中，卻不是寫給生死未卜的陰麗華——信中甚至不會提到她半個字。
倒不是劉秀心中不念未婚妻安危，但什麼是大事，什麼是小事，孰輕孰重，孰緩孰急，須得分清！
與第五倫，劉秀並非勸降，只是敘舊。
於是劉秀摸着當年第五倫所贈玉劍鼻，落筆道：“漢執金吾、偏將軍，牛馬走劉秀再拜言，伯魚足下，久不相見，心中常有感念……”
……
劉伯升收到昆陽大勝消息的同時，亦在宛城下看到弟弟的來信，不由失笑。
“弟破賊矣！做兄長的也需努力啊！”
劉秀得知關中之變後，結合昆陽戰況，在信中斷言，未來的形勢，會和秦末楚漢很像。
“劉玄者，義帝也；綠林者，項籍英布之輩也；第五倫以新臣反新取關中，章邯三秦王也。”
而劉伯升，要做劉邦！至於劉秀自己，定位依然是蕭、曹。
但先前劉玄忽然被綠林擁立時，二人定的“先入關中”的計劃是行不通了，劉秀以爲，那兒有第五倫盤踞。若是劉玄肯拿出足夠的好處，比如三公之位，甚至許諾個異姓王，此人或有可能舉起漢旗，但關中勢必被其視爲禁臠。
所以不宜去與第五倫爭地盤，劉秀提議，兄長等宛城投降後，就向劉玄提議，帶着偏師去收取東方的汝南、沛郡，以圖豫州。
“而弟北徇洛陽，窺冀州河北。”
劉秀甚至還苦口婆心地勸誡老哥，他也沒想到昆陽打得這麼順，聽說兄長亦略地不少，兄弟倆現在鋒芒有點太盛，爲了避免更始和綠林猜忌忌憚，劉秀的建議是……
假意鬧掰！
“兄長輕弟，而弟不服兄長，如此更始欲以兄制弟，以弟制兄，方能兩安。”
這提議，劉伯升只是一笑了之：“文叔就是想法太多了。”
他是大丈夫，不屑於這些小伎倆。
至於劉秀對未來長遠的謀劃，一來不合劉伯升心意，大丈夫就該兵鋒直指關中，去京師拜謁高廟，第五倫若是識趣，就投降讓道，若是不識，就直接打掉！
而且說那些還早，現在宛城還沒攻下來呢！
說起此事劉伯升就來氣，原本進攻宛城，他不是主力，綠林平林、新市諸渠帥貪圖城中的寶貨財物婦女，又覺得新軍已不堪一擊，都搶着先登。
而劉伯升反而被打發去了外圍，繼續收取未降的南陽各縣。
因爲綠林軍紀太差，甚至堪比王師，導致許多縣都不肯降了，比如西邊的博山縣，綠林的大軍去打，不能攻下，博山縣宰登上城樓說：“若是來的是大司徒劉伯升，立刻投降。”
平林大怒，圍攻又不能下，只能由劉伯升出馬，他一露面，博山立刻開城，歡迎他的部下入駐——名聲倒是其次，主要是劉伯升、劉秀兄弟的軍紀，與第五倫相比或許略不如，但放在綠林流寇裡簡直是鶴立雞羣，堪稱仁義之師。
而這邊，綠林渠帥們又沒有攻堅城的經驗，城內又怕他們屠城，對新朝大軍抵達抱有期望，加之嚴尤、岑彭傾力合作，從二月到六月，原本乃是南陽造反大本營的宛城，居然足足守了小半年，新旗不倒！
劉玄不得不請舂陵族長劉良出馬，將在外圍打得正酣，四月底時已經快挺進到武關的劉伯升給求回來，主持攻城之事。期間有王邑派遣，翻越方城山來附近查探的萬餘新軍還被駐紮城北的劉伯升給打敗，未能解圍。
但城池仍遲遲未下，昆陽決戰的消息傳來，劉伯升大喜之餘，讓人將此事射入城中，卻被城上的岑彭視爲詭計，決然不信。
直到今日，王邑拋棄的諸多旗幟、俘虜從昆陽送至宛下喊話，甚至連第五倫反於關中的消息都傳上去了，才使得守軍一片譁然。
少頃，劉伯升的部將劉稷喜氣洋洋地進帳稟報道：
“大司徒，宛城請降！”
……
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第二章在18:00。