“第五倫忘恩負義！”
“然也，若無吾等起兵響應，他能輕取渭北，嚇跑王莽麼？”
“如今稱王封官，吾等卻未得一官半職，真是豈有此理！”
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對第五倫封官不滿的，確實也大有人在，正是他老家列尉的那一衆前漢列侯，以蕭鄉侯蕭言和樊築爲首，他們又聚集在長平館，向王元抱怨連連。
當初第五倫派王隆來鼓動他們舉事，衆人可沒少在渭水邊幫忙吆喝呢！
王元倒是得了一個“太傅”的尊位，雖然沒什麼實權，但起碼第五倫看在他與第五霸的交情上，頗爲禮遇。而侄兒王隆更是做了“奉常”，列爲九卿，不管如何，邛成王氏在這“魏國”算是穩了。
他這領頭的不肯出面鬧，其他家族的力量就弱了大半截，第五倫倒也沒將他們忘了，亦知王隆是老實孩子沒法騙人，遂遣了舌功了得的“典客”馮衍來應付這羣傢伙。
“諸君，諸君，聽我一言！”
馮衍腰上佩着青印銀綬的二千石標誌，頗爲自得，指點着衆人道：“汝等真是糊塗！”
“難道諸位，沒有收到隴右元統皇帝的策命麼？”
衆人面面相覷，確實收到了，劉龔東去櫟陽的路上，早就派人給他們送了去。郡縣是豪強的地盤，樹大根深，哪怕是家鄉，第五倫也只能派人守着關隘，許多鄉里卻插不下手，沒法堵住所有任狀。
既然堵不住，那索性讓吃裡扒外的傢伙跳出來吧。
馮衍笑道：“諸君亦當知曉，元統皇帝，派人給魏王送來了丞相印綬！”
明明是先送印綬，而後自尊爲王，但馮衍在這偷換了下時間概念，性質大變，好像隴右已經承認第五倫爲王似的。
他也沒說第五倫未曾受印，劉龔都被軟禁了，乍一聽還以爲是魏王兼漢相呢！
馮衍一攤手：“既然諸君已受元統侯印，魏王豈能再度加封？那是僭越啊！既然汝等已得到渭南各縣的分封，而今魏王已撤到渭北，渭水以南空空如也，自然是任君所取！”
“當真？”蕭言等人將信將疑。
馮衍攤手：“那是自然，據我所知，渭南豪強在大軍撤走後，也在拼命佔地，那可是諸君財產啊，去早有，去晚無！”
此言一出，目光較爲長遠或者膽子小的豪強慫了，但目光短淺急功近利者，已經急吼吼地離開了長平館，要帶着族兵南下去“接受”封地了，王莽這十多年來禁止兼併，關中尤甚，可把他們憋壞了。
倒是王元對此興趣不大，只小心翼翼地詢問馮衍：“敢問先生，魏王既不臣服於漢，也未受漢印，究竟是意欲何爲？”
“漢印？王太傅，你指的是哪個漢？”馮衍冷笑着反問：“如今至少是三漢並立，受西漢之印，就意味着與綠漢敵對，反之亦然。魏王只是想在亂世裡，做一方諸侯，保全渭北與魏地安寧，如此而已！”
“王太傅，你站在哪邊？”
當然是勝利者那邊，但現在的形勢，真說不準哪個漢將贏得天下，亦或是長久的割裂下去。隗囂雖然是好友，但隴右隔得太遠，綠漢那邊，王元也沒人可以引薦，左看右看，好像還是第五倫可靠些。
王元只垂首道：“自然是與魏王站在一起！”
又笑道：“聽說魏王祖父離開常安時痛失愛犬，如今戰亂稍息，兵戈方平，我又養得胡地好犬數尾，願獻予王祖父娛樂，敢請馮公代爲稟報魏王，王元與蕭、樊等輩，絕非同伍！”
“王太傅是明白人。”
這一聲“馮公”喊得馮衍飄飄然，滿口應承下來，等他回到櫟陽，才發現第五倫召集諸卿緊急開會，卻是因爲南方傳來兩樁大事。
其一是，綠林軍前鋒，已出現在嶢關！
“其二，則是綠林劉嘉部攻漢中，得到當地人響應，遂殺大尹王林，漢中投降綠漢。”
對這個消息，第五倫不知道自己應該是悲，還是喜。
“有傳言說，王莽，亦死於亂軍之中！”
……
“這當真是王莽的頭顱？”
七月初，更始皇帝劉玄坐在宛城的臨時宮室“黃堂”中，孰視這枚剛從漢中送來的首級。
坐在劉玄身邊的人是舂陵劉氏的族長，國老劉良。劉良是個老好人，不忍看，因爲他一直覺得王莽對舂陵宗室還不賴，一直主張捉了王莽，像商湯放逐夏桀一般，趕到偏僻處關起來等他自己死就行，大不必誅殺。
可其餘人卻歡天喜地，有人道：”是真的，劉嘉說在漢中追捕王莽，逼得他跳了山崖，當場死去，衣裳被樹木掛成了破布，但仍能看出是皇帝冕服。”
“王莽六十多歲，此人亦是六十多，頭髮全白，又聽說，王莽生有一張大嘴，下巴前突，眼大而赤紅，聲音洪大而嘶啞，此人亦如是也！”
“假的。”而宛城第一大姓李通李次元，作爲綠林高官中最有見識的人，瞅了一下就斷定這是僞裝，是自願或被迫假扮的，好讓真正王莽脫身。
“我聽說虞舜重瞳，王莽亦重瞳，然而此人眼珠卻與一般人無異。”
李通又像看馬匹齒齡一樣，捏着死人臉頰露出牙牀：“陛下看這牙齒，磨損嚴重，絕非錦衣玉食之人所有。”
當皇帝后胖了一圈的劉玄，看了一眼擺在面前的美味佳餚，豹胎猩脣，以及上好的樑稻：“但朕聽說王莽一向簡樸，喜食粗糧甚至糟糠啊。”
眼下是衆說紛紜，而劉嘉也沒抓到幾個王莽親隨，因爲大多數人不是死在了路上，就是隨王莽而死，甚至連最重要的璽綬也沒了蹤跡，天子劍、虞帝匕首亦不翼而飛，唯一送來的證物，就是據說不離王莽身邊的銅威鬥……
劉玄打量着這銅威鬥，還掂量了掂量，最終在他最信任的綠林渠帥朱鮪勸說下，做出了決斷。
“王莽必須死！”
就算這人頭是假的，也得當真的辦！且讓劉嘉、賈復等人繼續在漢中搜索，同時劉玄根據衆人的提議，做了一個儀式：將這腦袋掛到宛市，效仿武王誅紂，張弓搭箭連射三發，又用“輕呂”擊之數下，最後懸於白旗杆上示衆，宣佈更始皇帝完成了誅莽偉業！
也不知是被迫還是主動，聽說王莽死了，剛被綠林困了小半年，發展到人吃人的宛人，居然紛紛涌了出來，對“王莽”的腦袋大聲唾罵，取下來當蹴鞠踢，甚至有人切了這不知幾天前的死人舌頭咀嚼吃下。
劉玄站在黃堂上看着這一幕，嚼着烹熟的嫩牛舌，只感慨道：“王莽若是不篡位，也不至於有今天。”
他的一個寵姬在一旁笑道：“若王莽不如此，陛下焉能得到天下？”
劉玄大悅，哈哈大笑起來，又讓寵姬用嘴給自己餵了一根牛舌——他和第五倫不一樣，做皇帝小半年，什麼六宮、三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻，已經快湊齊了。
沒錯，在擊破宛城和昆陽大勝後，這天下，似乎攔都攔不住，朝劉玄的懷中投來。荊州、豫州的豪傑翕然響應，皆殺其牧守，自稱將軍，用更始年號，以待詔命，旬月之間，遍於關東，每天都有大量印綬和詔令要送出去。這導致金屬不夠刻印，有些地方甚至用石頭代替。
而劉玄以宛城爲都，盡封舂陵宗室及諸將，爲列侯者多達百餘人！
但劉玄也有極大的煩惱，因爲破宛城，不擅長攻城的綠林久持無功，是劉伯升打的硬仗，另一邊氣壯山河的昆陽之戰，則是伯升之弟劉秀爲最大功臣——雖然劉秀堅持讓王鳳等人居他之上，但金子開始發起光來，是怎麼也遮掩不住的。
就在誅莽的歡聲笑語中，朱鮪向劉玄稟報了一件事：“陛下，劉伯升麾下有校尉名爲劉稷，半年前攻魯陽時，聽聞陛下即位，便大爲不服，出言不遜，如今又重複此言，他說……”
“說什麼？”
朱鮪代表了不少綠林渠帥的態度，對劉伯升兄弟頗爲忌憚提防：“劉稷言，本起兵圖大事者，伯升兄弟也，今更始何爲者邪？”
“好膽！”劉玄雖然是個傀儡，卻也有自己的脾氣，現在綠漢內部有三股勢力：劉伯升兄弟，舂陵宗族劉良、劉嘉等，還有綠林渠帥們。
他被擁立，純粹是綠林渠帥們力排衆議的結果，舂陵及南陽豪傑不服他，反服劉伯升。時隔小半年，隨着伯升兄弟屢立大功，威名益甚，這種聲音又開始擡頭了。
“彼輩難道還指望朕將皇位，讓給劉伯升麼？”劉玄很懊惱，但他也知道自己的平庸，根本做不到劉伯升那種一呼百應。
“倒不如……”
朱鮪給劉玄提了一條毒計：“乘着召集衆將在宛城商量接下來如何出兵定天下，設宴於黃堂，忠勇之士伏刀斧於帷幕之後，等劉伯升兄弟來時，陛下舉玉佩爲號，則一齊殺出，將彼輩剁爲肉泥！永除後患！”
……
然而到了次日，宴饗結束後，劉玄陰沉着臉回到行宮，朱鮪跟在後頭頗爲不解：
“陛下，今日宴上，陛下明明已取劉伯升之劍觀之，爲何不趁劉伯升將劍奉上時，誣他謀弒罪名，直接殺死？”
原來這就是他們的妙計：藉着犒軍名目，大會將吏，然後劉玄與劉伯升攀談，故意說他佩劍奇異，欲取來一看。
劉伯升若拒絕，死。
若取劍，乘着他低頭解劍的當口，旁人大呼：“劉伯升謀逆行刺”，也是死。
然而劉玄也不知是害怕，還是改了主意，劉伯升的劍都送上來在他手裡，卻低頭把玩了半天仍無反應，惹得綠林渠帥們大急。
他們可不止能想出這等妙計，朱鮪本是個土包子，但來到南陽這半年來卻頗爲好學，聽了些漢初的故事後，竟欲效鴻門宴之事，暗示同夥申徒建，獻上玉佩，希望他能早下決心，然而劉玄還是不發一言，最後竟哈哈笑着將劍還給劉伯升，劉縯攜劍趨出，大衆皆散，此事遂罷了。
此刻被朱鮪質問，劉玄卻訥訥無言，十分心虛的樣子，只道：“劉秀尚在潁川未歸，若是知道其兄死，聚衆反叛如何是好？”
衆人只當他是庸弱遲疑，只暗怨劉玄無能，卻又無可奈何，只能等待下次機會。
然而劉玄雖然沒有大智慧，但卻有普通人小聰明，也會尋思：“雖然綠林渠帥們擁立了我，其實也不太服我，只是爲了抗衡劉伯升罷了，一旦劉伯升死，南陽豪傑肯定更對我不滿，連舂陵宗族裡，諸如劉嘉等輩，都會背離。”
據劉玄所知，李通娶了劉伯升的小妹，劉秀聽說也在和馬武的妹妹談婚論嫁……
這二人若死，怨望太大了。
到那時候，他就被衆怨所歸，成了一個真正的傀儡，任由綠林諸將擺佈，這羣粗鄙武夫的性子可說不準，也許哪天想換一個皇帝呢？到那時誰能阻止他們！
這便是劉玄遲疑的原因，還有一個緣由，是因爲他說要借劍一看時，劉伯升竟沒有絲毫的防備，而是坦蕩蕩解劍交上來，好像一點都不擔心劉玄會害他一般，這讓劉玄有些慚愧。
劉玄在年少時也跟劉伯升兄弟有些交情，尤其與劉秀關係最好，見此情形，一時也有些不忍。若是劉伯升不覬覦皇位就好了，唉，若是他像其弟劉秀一般謙遜知道進退，該多棒啊……
其實劉伯升只是太過自信，覺得劉玄庸弱，不足深慮罷了。劉伯升現在一心只想着帶着大軍，殺去關中，對劉秀寫信勸他韜光養晦請往汝南、淮南也不聽從。
然而朱鮪等人殺心已定，不肯善罷甘休，就在他們等待下一次時機的當口，被劉玄等人遣去武關，接受孔仁等投降，順便派出斥候窺探關中虛實的李鬆派人回報了一個驚人的消息。
“第五倫大軍已撤離渭南，讓出了常安，只留少數兵護着宮室，聲稱要等待真正的天子抵達。”
“然而渭北羣豪持着‘元統皇帝’的印綬，佔據了數縣，與接受陛下印綬的渭南豪傑，打了起來！”
“元統皇帝？”這是劉玄第一次得知西北邊的事，一時愕然，這是哪個山坳裡蹦出來的！
聽完奏報，他才知曉，鄉下人原來是自己，這元統皇帝，乃是前漢末代太子劉嬰，竟被隴右豪強和劉歆擁戴，也做了漢家天子！
綠林渠帥和舂陵劉氏頓時一片譁然，唾罵劉嬰“僭越”也不太有底氣，因爲相比於舂陵這長沙王的小侯後代，劉嬰可是正兒八經的漢宣帝玄孫，若非王莽篡漢，該繼位的應該是他啊！
現在關中情況很複雜，第五倫佔據渭北，態度叵測，而扶尉郡等地已接受了“西漢”的印綬，自詡正統，這是公然跟更始政權唱反調了！
羣臣諸將吵吵嚷嚷之下，本來就對自己身份頗爲心虛的劉玄，哪裡還顧得上內鬥殺劉伯升兄弟，心裡只剩下一個想法。
“剿滅，這所謂的西漢，必須擊滅！”
想到前日宴饗上，自己借劉伯升之劍的時刻，一個完美的計劃，開始在劉玄心中浮現。
劉伯升不是數陷陳潰圍，勇冠三軍，一心想要入關麼？就讓他入！
令劉伯升帶着他的親信部隊，悉數西征，去奪取關中，去進攻隴右，若是第五倫不服更始，不交出孝平太后王嬿，也讓劉伯升將其打了！
這就是借劍殺人！
借劉伯升之劍殺劉嬰、滅西漢，再設法也借第五倫之劍，殺劉伯升！
而劉玄想要借的還不止是西北之劍，還有東北的！
“派人去潁川傳詔，讓劉秀，不必隨定國上公王匡進攻洛陽了。”
劉玄沒有大智慧，但是，他有小聰明啊。
“以昆陽之功，封劉秀爲‘武信侯’，令他以執金吾身份，帶着數百人，替朕東徇樑地，去招降赤眉軍！”
雖然心裡覺得有些對不起待自己不錯，禮數有加的劉秀，但做皇帝嘛，就是得心狠些！
這一刻的劉玄，狠辣如梟！
“朕要借赤眉數十萬亂兵之手爲劍，殺劉秀！”
……
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