“李克務盡地力，而白圭樂觀時變，故人棄我取，人取我與。”
茂陵城中，聽說萬脩徵長安饑民爲兵卒、民夫事宜搞得紅紅火火，兵卒已超過預期三千，渭北也不用專門征夫去運糧，第八矯這纔對第五倫心服口服。
“這本是商賈之道，卻被大王活學活用，放在了軍爭上，如今得此奇效，真是亙古未聞也。”
“還是當年制煤球經商學到的。”第五倫笑道：“道理是死的，但人是活的，有時候就得反其道而行，就像岑君然打嶢關，別人是減竈誘敵，他卻是增竈誘敵，這就是運用之妙，存乎一心。”
回想小半年前打進長安時，如何治理京師重地，是第五倫完全無法解決的大難題，也是他覺得自己最危險的時刻。
幾萬還沒練成的士卒，和沒有堅定意志的軍官扔進花花世界，隨時可能被安逸的生活俘獲，在滿城廣廈和奢華宮室裡陷進去出不來，徹底垮掉。
而手頭又沒有足夠的官吏隊伍接管碩大城市，千頭萬緒，一團亂麻，只能沿用新朝舊吏。然而這羣人貪腐成風，一石糧食發下去，能只給你剩下一斗，所有怨恨又會歸結到第五倫頭上。
天下已經是戰時狀態，可長安人想過的是太平日子，這種念想第五倫自然滿足不了，遂匆匆交卷開溜。
可就在周邊政權都認爲“長安乃危地，不可取“時，第五倫卻改變心意，又覺得長安是個大寶庫了。
“夫霸王之所始也，以人爲本。”
長安還有二十萬人呢，在人口銳減的亂世，只要運用得當，他們同樣能迸發出巨大的力量來。
“如今再回去，乃是以治待亂，以靜待譁，此治心者也。”
第五倫讓任光給萬脩送去十萬石糧食，令他徵召一兩萬長安青壯出來，派遣軍吏訓練。臘月結束前，除了十二都門由魏軍接手外，裡面的一百六十閭、八街九陌，則由他們去維持治安。
“就讓長安人治長安人，非本地人，哪搞得清這裡面的彎彎繞繞。”
而實施軍事管制，也能將漢、新以來長安積弊的里閭污穢吏治暫時排斥在外，往後會不會捲土重來，那就是後話了。
此外，第五倫決定讓少府宋弘作爲“京兆尹”，管理整個京師，配套的官員隊伍也一一準備完畢，多是從渭北各郡縣乃至河東抽調組成，先把一整套班子搭建起來，省得進城後慌手亂腳，讓他們以軍隊做靠山，去和長安城裡還苟活的斗食小吏們鬥智鬥勇去吧。
準備已妥當，但正式入長安的時間，還沒到。
第五倫靠着暖爐，端着熱乎乎的肉羹，分給第八矯一半，美美地吃了起來，勺子點着南方道：
“入城之日是早是晚，長安人還得凍餓幾天，在敵，而不在我！”
……
魏軍和隴右軍在渭南控制地域，大體以豐水、昆明池一帶爲界，廣袤的上林苑是隴右騎兵出沒的地域，隗囂以昔日駐紮在昆明池宣曲鄉的“胡騎營”三千人爲先鋒，統領他們的是心腹愛將，來自隴西狄道的豪強猛士，牛邯（hán）。
牛邯是典型的關西大漢，身高八尺有餘，腰圍膀圓，爲人有勇力才氣，稱雄邊疆，與羌胡打交道很有一手，但此番對這場戰爭，他卻心存疑慮。
“魏軍過去兩月間，修好了逐莽時燒燬的三座渭橋，如今在向長安城北運糧，居然敢在瀕臨豐水，我軍遊騎出沒的西渭橋往來？”
牛邯最初以爲，這是魏軍的誘敵之計，爲的就是引他們去劫糧，再打個伏擊，是故好好觀察了數天，卻沒發現周圍有敵軍大隊人馬埋伏。
他們畢竟有騎兵腳程優勢，胡騎營對這一帶又頗爲熟悉，眼睜睜看着魏軍運了數日糧秣，而己方卻只能在這邊嚼硬邦邦的乾糧，牛邯終於忍不住了，先派出數百騎去試探。
這次行動頗爲順利，他們就當着魏軍斥候眼皮底下，渡過結冰的淺淺豐水，迅速進入長安城北，襲擊了糧隊。
但護送糧食的魏軍竟也未做抵抗，扔下車乘就跑了，戳開一看，是黃橙橙的糧食沒錯啊！但胡騎營也不敢久待，將這批數百石糧秣一燒，就趕緊撤回，向牛邯稟報。
“牛將軍，吾等得勝歸來！”
牛邯更是奇怪了，自第五倫勝劉伯升後，再沒人敢輕視魏軍，但這防禦漏洞也太大了罷？
之後，魏軍停掉了西渭橋的糧運，將防線縮到中渭橋及鎬水以東。
“魏軍怕了！”
“將軍，繼續往東，將中渭橋的運糧也截斷罷。”
牛邯頗爲猶豫，還是覺得此乃誘敵之策，思索了兩天後，倒是逃出來的城中富豪告訴牛邯，他上當了！
“前日的襲擊，乃是魏軍故意鬆懈爲之，要的就是讓隴右軍襲擊長安人救命糧食，叫此事讓長安人親眼看到！”
“魏王麾下治粟校尉任光，已遣所招識文斷字者，帶着當日運糧夫子，奔走八街九陌，將此事告諭城中二十萬百姓！”
長安青壯要當兵吃糧，以工代賑，但老弱婦孺還是能領口粥喝續命的。可以想見，餓了許久的長安人本來都吃上救濟糧了，卻忽聞隗氏騎兵襲擊，糧食被燒，是多麼氣憤。
而任光嘆息着讓人告訴他們，礙於隗氏作祟，魏軍可能無法順利發糧食，魏王也無法在臘月結束前回來了……
這一番話可叫長安人義憤填膺，一面痛罵隗氏不當人子，一面又哭爹喊娘，希望魏王不要在意隗氏兵，趕緊到長安來，長安青壯願爲之效命。
這還不算，他們甚至組織了一羣太學生、老博士數十人作爲代表，帶着草草寫就的“萬民書”，就像當年全長安一人一票，哀求王莽做安漢公、做皇帝一般，要奔赴渭北向魏王叩首，望他早日來京，解萬民於倒懸。
現在的情況是，誰敢阻擾魏軍運糧，誰要阻止魏王迴歸長安，誰就是長安二十萬人的仇敵！
“如今城中人人皆對隗氏切齒，寧爲魏狗，不願做漢民了！”
“第五倫是將吾等當成寇，養寇以恐民？”
牛邯聽得目瞪口呆，而到了次日，當他欲故技重施，再遣上千騎從去襲擊中渭橋的糧隊時，果在鎬水畔遭到了迎頭痛擊！
除卻魏軍外，亦有旬月來新徵募的長安士卒排着散亂的隊伍，在旁搖旗吶喊。
“再往前，恐怕就要遭萬脩遣軍自長安以南來包抄了。”
牛邯遂悻悻而退，到盩厔將前線情況告知隗囂。除非隴右大軍繼續向東壓進，否則依靠騎兵，在這大冬天裡，也再無隙可乘。
“第五倫是篤定隴右不會大肆進攻啊。”
隗囂苦笑，第五倫沒有料錯，他隗囂用兵是很謹慎的，畢竟不是本行。因爲冬日後勤壓力天大，豪強能提供的糧食又有限，萬餘隴右步卒從陳倉抵達盩厔，後勤線拉到三百里長已是極限，再往前就有被第五倫派兵從渭水以漕船強渡，截斷退路的危險！
所以只能遠遠駐紮，派騎兵襲擾，但再強的騎從，其奔襲範圍也有限，胡騎營又無來歙那般膽量，渭南各縣本就一片殘破，除了軍營和糧隊，也沒有什麼好襲擊的目標……
“綠林已失嶢關，而潼關也已建成，第五倫已經沒有後顧之憂了。”
隗囂很愁，他接到渭北消息，第五倫大軍雲集，各地民夫都被組織起來，堅壁清野，直接突襲五陵、櫟陽的計劃也行不通。
這趟冒險獲得大勝利的可能性不大，只能暫且僵持住，而選擇奪取他們唯一可能收穫的東西。
“吾等冬日進軍，本就是爲了以攻代守。”
“夾擊耿弇，全取北地，護衛蕭關道，好獲得高屋建瓴之勢，纔是此番目的！”
……
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“隴右出兵三路，如此大的陣仗，還以爲彼輩要做什麼大事，歸根結底，原來只是爲了我這區區小城啊？”
收到第五倫派人避開隴右騎兵，好不容易纔送來的詔令，耿弇這才得知隗氏叔侄的佈置，不免好笑。
這個冬天，耿弇其實也不太好過，他當初擊滅劉伯升後，意猶未盡，便興致勃勃帶着五千人追擊來歙，但奈何這羣兵是萬脩本部，小耿帶不熟，怎麼用都不稱手。
而來歙又極其油滑，在山溝裡鑽來鑽去，還是叫他逃到了北地，投奔了正在攻略此地的隴右大軍。
耿弇抵達北地後，接應了在本地豪強驅趕下丟了郡府的北地二千石、茂陵大俠原涉。
小耿本欲在北地大幹一場，然而第五倫當時正忙着處理內部問題，勒令他不得與西漢開戰，能拖幾天就拖幾天。
君命難違，耿弇只好讓手下人裝作是從五陵趕來支援原涉大俠的輕俠，給隴右軍搞搞破壞，但難敵六郡良家子的攻勢，如今只守着泥陽和鶉觚（陝西長武）兩座城，要多憋屈有多憋屈。
但今日他卻頗爲振奮，與弟弟耿國二人在地圖前講解地勢：“西出長安到隴右，渭水邊山嶺林立，難行大軍，又有隴山橫絕，其阪九回，不知高几裡，欲上者七日乃越，險峻無比。所以往來兩地，常走的有兩條路。”
“一條叫蕭關道，也叫北道、回中道，沿着涇水河谷往西北走，出了右扶風后，抵達我鶉觚（chúngū）城，再往西，進入安定郡。”
“我明白兄長之意了。”
耿國瞭然：“此番隴右東來，渭南的隗囂，是爲了牽制魏王主力。佔據好疇、漆縣的隗崔，則是爲了截斷我部糧道消息，同時沿着涇水往西北打，而來自安定郡的將軍劉隆，則沿着涇水往東南打，歸根結底，就是爲了奪我鶉觚城！”
沒錯，這就是耿弇堅持要守住鶉觚城的原因，山塬裡不起眼的一座小邑，猶如一根卡在隴右勢力喉嚨上的刺，也是引發此次戰爭的根源。
“隴右沒料到劉伯升會敗亡如此之快，生怕開春後，大王料理完內政，屆時兩路夾擊進攻隴右，隗氏危矣！”
現在的情況是，耿舒帶着兩千人在泥陽城，抵擋北地傅、甘兩家數千聯軍；鶉觚小城守軍只有三千，卻面臨着隗崔、劉隆兩路，合計兩萬餘人夾擊——隴右初起時，十六家豪強合力，兵力頂天四萬，一到農忙就減半，如今雖是農閒，兵員有所恢復，其勢力也有所擴大，但也算是傾巢而出，老家底都掏出來了。
“大王詔令中如何說？”
“大王令吾等拖住，死守即可，等春後隗囂、隗崔自退，危局可不戰而解。”
在第五倫的計劃中，反攻將在春後纔到來，但耿弇豈是會甘心乖乖蹲守的人？因爲接納了原涉的部分黨羽，城裡的糧食有些吃緊，既然明白此戰焦點在於自己，他就更加躍躍欲試了。
“進隴右的路，蕭關道只是一條，還有一條，則是隴關道。經過雍縣，望岐山而行，沿着汧水，一直通向隴關。”
這麼比喻吧，蕭關道是隴右的鼻孔，而隴關道，就是其嘴巴，此番冒險進軍，隴右求的，只是能順暢呼吸。
這兩道之間的直線距離，其實很近，尤其在鶉觚縣的位置，往西南兩百里外，就是隴關道上的幾座縣城……
“有騎兵了不起麼？”
一直對幽州突騎念念不忘的耿弇，做出了一個頗爲大膽，簡直能與來歙大迂迴一樣瘋狂的決定！
“如今是臘月冬日，在丘塬溝壑之中，騎兵的腳程，還不如步卒！”
“得讓隴右偷雞不着，反折一把米。”
他的拳頭重重砸在山溝丘塬那邊的隴關道上：“我要設法奇襲隴關道，佔住一個縣城，逼迫隗囂倉皇而退。”
“不但將鼻孔堵住，連嘴巴，也給他蒙上！令其呼吸不得！”