長安城房府
清晨。朝會回來的房喬，剛一進府內，就有早等在前院的下人迎了上來，恭聲傳了話後，房喬沒有向以往那樣一下朝就往書房走，而是去了正房。
進了北院，就見兩名丫鬟正在廳外候着，見到房喬走來，隔着老遠便躬身，待他走進纔將簾子打起。
“有何事？”房喬進到屋中，看了一眼並排坐在椅子上的麗娘母女，伸手接過綠波奉上的熱茶。
麗娘看他臉上神色，便知今天他朝會沒有遇上不順心的事，“是有些事要與老爺說。”她揮手讓屋裡的丫鬟都下去，“出去看着，別讓冒失的走近。”
“是。”
丫鬟們出去，屋裡便只剩他們一家三口，麗娘纔將語氣稍稍帶上些嚴厲，“小舞，把你做的事，同你爹說了。”
房之舞昨天下午才得了麗娘給她買的那套首飾。這會兒自然聽話，起身對房喬道：“爹，女兒頑皮，前幾日溜進您書房去玩耍，拿了您的東西。”
房喬倒不顯生氣，“哦？你拿了什麼？”
房之舞按着昨天麗娘教的，從袖子裡摸出了一張摺疊整齊的紙張，站起身隔過麗娘放在房喬手邊的桌上，又趕緊縮了回來。
房喬見到桌上的東西，眉頭便是一皺，伸手拿起抖開一看，見到這原先被他收藏的好好的畫像上難以掩飾的褶皺和破損，臉色沉了下來。
房之舞一直注意着他的表情，見他沉下臉色，忙偷偷去拉扯麗娘。
麗娘搶在房喬開口前，小意道：“老爺，這事是小舞不對，昨日我已將她狠狠罵過——”
“小舞先出去。”房喬揮手打斷她的話，房之舞如獲大赦般地快步走了出去。
“這畫、你看了？”房喬一面伸手摩擦那幅畫像，一面問道。
“看了，”麗娘很老實地答話，臉上帶着猶豫，問：“這畫上的是、是姐姐？”
她心中猜測房喬已是尋得了盧氏，藉由房之舞和這畫像將事情引出來，就是想聽聽盧氏的消息，但她不想自己先提出來，只是挑了話頭。
房喬的目光仍留在畫像上。表情似是在回憶，又似是在思索怎麼回答她，片刻後，他低聲道：“嗯，是她，我正要與你說此事。”
“啊？”
房喬扭頭看她，臉上帶着既喜又愁的表情，“嵐娘他們母子還活着。”
儘管已經猜到，可親耳聽他說出口，麗孃的心中還是一陣翻騰，臉上帶着震驚，伸手捂了下嘴後，吱吱唔唔半天，才說出一句囫圇話來：
“您、您說什麼！”
“他們沒有死，我已見過他們了，當年那些屍體，定是韓厲僞造的。”彷彿嫌她的驚訝不夠，房喬又添上這麼一句。
“可、可是您不是親自驗過的麼，怎麼會是假的，您該不是認錯人了吧！”
“我沒有認錯，就是嵐娘。就是他們。”房喬語氣很是肯定，不再看麗娘，又將目光轉到手中的畫上，表情一下子溫柔許多。
“我想不明白，那些屍體若是假的，怎麼會做的那麼像，連您都給哄過去，姐姐的身子——”話說到一半，麗娘連忙閉上了嘴，可後面的意思卻清楚的很。
當年韓厲給房喬看的那三具屍體，除了因爲泡水皮膚有些發脹和青白之色外，連些胎記和小痣都一模一樣，若是僞造，怎麼會那麼清楚盧氏的身體細節，往深處一想，盧氏的名節都是問題。
房喬臉色一僵，那三具屍體的模樣在腦中一晃而過，沉聲道：“此事無需再提，韓厲那人陰險狡詐，可能是買通了嵐娘身邊侍候的人。”
就算是買通了侍候的人，又是有什麼人有本事僞造出一模一樣的人來，麗娘一句話悶在胸口，卻沒有說出來，過猶不及。將那屍體當作是真的，便也罷。可如今房喬見過真人，麗娘不信，他心中會沒有就盧氏那具“假屍”生出懷疑和間隙。
屋裡寂靜了一陣，房喬突然開口道：“聽到他們還活着，你不高興？”
麗娘連忙搖頭道：“怎麼會。我不過是突然聽得這消息，一時不知如何是好，咱們都當姐姐他們沒了那麼些年，眼下您突然說他們還活着......”
她一番解釋下來，房喬卻沒聽進去多少的樣子，只是反覆地看着手裡的畫像。
麗娘看着他，嘴上沒停，心中卻是停不下來的陣陣絞痛，她進到房府已經十三年，儘管兩人沒有明說，心裡卻都清楚，他們一開始便是在做戲，可那時就算被他利用，她心裡也是喜多過悲的。
後來盧氏他們“死了”，她終能在他傷心難過的時候，憑着那些秘密，在他心中佔下一席之地。
可如今一有盧氏他們活着的消息，他便是這幅模樣，哪裡有半點在乎她的想法，十三年的朝夕相處，竟比不過盧氏那七八年，她怎麼能甘心！
麗娘長長的指甲扣緊肉中，提高了聲音。打斷他回憶的眼神，“想來老爺親眼見過，那定不會錯了...您同他們解釋清楚了嗎？”
“嗯。”
“那、那姐姐是如何答覆的？”她同盧氏相處的時間並無幾，不是她遠遠地看着盧氏，便是盧氏遠遠地看着她，可對於這位盧夫人的脾氣，她卻清楚的很。
“這事不用你操心。”房喬溫聲道。
不讓她提、不讓她問、不讓她操心！麗娘垂下頭，“姐姐定不會原諒我當年在衆人面前冤枉了大少爺。”
房喬終於擡眼看她，強扯了一下嘴角，“你知道芸娘懷的...受了驚嚇才那般說，安王叫你去問話時。你不是改了口麼。”
“可、可那些院子裡的客人，到底是同我一樣看花了眼。”
“唉，”房喬伸手擰着眉心，“不說那些。”
麗娘起身，繞到他座位後面，將雙手放在他肩上，很是體貼地按了起來，“好，那就不說......小舞真是太淘氣了，竟將姐姐的畫像弄成這樣，這次非得好好教訓她，不然她下次還要闖禍。”
“是該嚴加管教她了，”房喬將畫像重新摺疊起來，“往日我還覺得她性子活潑一些是好事，最近卻愈發不成樣子，同那些孩子比，她真是差的太遠。”
他暗有所指的話，麗娘多少能聽出一些，手上的動作剛剛一頓，就被他輕輕隔開。
房喬站起身子，將摺疊好的畫像小心貼身塞進懷中，頭也不回地對她道：“我告訴你這些，也就是讓你心裡多少有個數。”
他掀起簾子走出正廳，麗孃的雙手才緩緩按在椅背上，修長的指甲漸漸將檀木椅子滑出一條條細道。
“讓我心裡有數？呵，你這是擔心我，還是在擔心...”
傍晚，房喬一人坐在書房內，往日消瘦的有些蒼白的臉色，眼下卻多了一絲不正常的紅潤，敲門聲響起，他將手中的書卷放下，道：
“進來。”
阿虎進屋後將門掩好，臉色不大好看地走到房喬的書桌前，低聲稟報：
“老爺，麗夫人上午支了一名丫鬟出門，到西市一家炒貨鋪子買了些東西。下午支了兩名丫鬟，到東都會買了綵線等物。”
房喬向來溫和的眼中精光一暴，“是哪家鋪子！”
“西三街的，廖記炒貨——”
“說那買綵線的鋪子！”
“這個，共有三家，分別是......”
房喬伸手在桌面上輕拍了兩下，道：“去查，三日內，將這三家鋪子的底細，給我查清楚！”
“是。”阿虎沒有多問，顯然已經做慣了這種事，只是有些擔憂地看了他一眼，才退出書房。
偌大的書房裡，又只剩下房喬一人，他從座椅上站起身，輕咳了兩下後，走到書房牆角的一張矮案邊上，將案朝前推了推，伸手在剛纔案腿壓着的毯子上輕輕摸過，掀起了靠牆的一角，在地面上屈指來回輕叩了七八下，剛纔表面還沒有任何縫隙痕跡的地面，竟然微微凸起了一尺見方的一塊，他將那塊凸起摳開，放到一邊，下面是深約半臂的一個坑。
他從裡面取出三隻顏色不一的木盒，打開了顏色最深的那隻，裡面放着厚厚一疊泛黃的紙張，還有兩隻素氣的荷囊。
房喬挪了挪身子，背靠着牆，伸手將那些寫着清秀字跡的紙張一張一張地看過，又捏起那兩隻邊角有些磨損的荷囊，拿在手中摸索了一陣，兩刻鐘後，他將這些東西整整齊齊地擺放進盒子，又從懷中掏出一樣東西平放進去。
將這深色盒子放在手邊，他取過另外一隻稍淺色的盒子，這隻盒子上明顯帶着機關，他仔細擺弄了一陣，方纔聽到一聲“叩”響，盒蓋滑開，裡面是一摞書信和大小不一的摺紙，他捧着這隻盒子裡的東西發了會兒呆，便將它蓋好放進坑底，重新摟過那隻深色的盒子，輕輕在上面摸了幾下，極輕地嘆了一聲：
“倒頭來，恐怕只有你能陪着我了。”
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