君臣
更始二年秋，蕭王率領大軍攻打鉅鹿、東郡等地的銅馬軍。
與當年南陽郡的綠林軍相仿，河北也有農民軍，只是和其他地方不同的是，這些起義的農民軍有大大小小數十支，勢力非常分散。在這些農民軍中，銅馬軍、高湖軍、重連軍大致屬於一個集團，當年呂母帶賓客起義，勢力相當龐大，後呂母亡故，旗下衆人便分散入赤眉、青犢、銅馬的勢力之中。
銅馬軍在鄡、博平、清陽一帶活動，不僅戰鬥力極強，且人數衆多。劉秀親征，採用堅壁自守戰術，將因爲人數衆多，給養困難的銅馬軍趕到了魏郡館陶。銅馬軍殘部之後與聞訊趕來增援的高湖、重連二軍會合，也難擋漢軍的銳氣，最終銅馬軍在蒲陽被逼無奈全軍投降。
納入銅馬軍兵力並重新整編後的蕭王兵力已達數十萬，強兵在手，羽翼日豐，劉秀因此得了個“銅馬帝”的稱號。
這個稱號讓劉玄甚爲惱火，只是這一次他沒有再在我面前發作，而是指着案上成摞的奏疏，似笑非笑的對我說：“真想不到劉秀用兵如神，看他斯文秀氣，一副受氣包的樣兒，居然會有此等能耐。”
我侍立一旁，手攏於袖，淡淡微笑，不置可否。
輕視劉秀的能力，是更始帝執政中最大的敗筆。當年的昆陽之戰，歷歷在目，雖說拜天時之利甚多，然而劉秀在當時所展現出的機智與果斷，早已顯示着他非池中之物。
劉玄將我羈絆在身邊，讓我以趙夫人閨中密友的身份暫居長秋殿，非主非僕，他每日都臨駕長秋殿，似乎是來探望趙姬，又似乎是來看我……他對我的態度出乎意料的尊重，甚至連稍許過分的舉止都未曾有過一點，與之前那個邪惡如魔鬼一般的人物判若兩人。
蕭王在解決銅馬軍後，並未就此停歇，緊接着又引兵南下，攻打河內射犬聚的青犢、上江、大彤、鐵脛、五幡等十餘萬的農民軍。
爲避免再發生劉秀鯨吞這些農民軍的兵力，劉玄命令尚書僕射謝躬帶兵襄助蕭王。名爲襄助，其實不過是想盡可能的不讓蕭王勢力繼續擴大，壓制劉秀。
劉秀與謝躬二人在消滅王郎後，曾各自領兵駐於邯鄲，分城而處。劉秀攻打銅馬時，謝躬並未有所作爲，此次南下攻擊青犢，得更始帝授命，謝躬與劉秀聯合，劉秀率兵進攻青犢軍，謝躬率隊攻擊山陽的尤來軍。
北方的戰事隆隆打響，我在長秋殿中翹首祈盼，卻不能顯露出一絲一毫的擔憂，唯恐引起劉玄質疑。
如果我處在劉秀的位置，事到如今，已不能再放任謝躬這樣的人在身邊置喙，然而一旦除掉謝躬，則代表着與劉玄徹底翻臉。如果明着來不行，那麼暗除亦可，只是不知劉秀肯不肯這麼幹。
殿外落葉繽紛，天空雲捲雲舒，七月流火，秋的氣息濃郁地充斥着每個角落。
連我自己都不清楚是從何時起，我的心腸已變得如此堅硬如鐵，竟能把一條人命看得如此輕淡，或許這一切真該拜劉玄所賜，是他讓我懂得了要如何保護自己，要如何硬起心腸，要如何在這個亂世生存，如何分清自己的朋友和敵人……
背後有異感靠近，我假裝不知，攏在袖中的手指握緊、放鬆，再握緊。
“你認爲劉秀是個怎樣的人？”聲音低沉，略帶喑啞。
我故作驚訝地回身，盈盈拜下，那雙屬於天之驕子的手及時托住我的手肘。我嬌弱地喊了聲：“陛下！”
他的眸底有絲黯然，比平時更添一份深沉。三十而立，意氣風發，漢家天子，中興之主，眼前的這個男子，他真是歷史上那個東漢王朝的開國之君麼？
我掩藏住內心深處的鄙薄與不屑，暗暗的審視着他，他在後宮之中醉生夢死，不是他不想做一個大權在握的自主皇帝，只是強迫他做傀儡娃娃的那根控線還未徹底斷裂。朝上除了他的親信勢力外，把持朝政主力的仍是那些昔日的綠林軍主腦。
“陛下……可是有什麼不痛快？”我明眸淺笑。
他看了我許久，終於低嘆一聲：“謝躬死了。”
我有片刻的驚訝，卻假裝不解，惋惜道：“謝將軍如何便……”
手肘上一緊，他的指甲掐痛我的胳膊：“他敗於尤來軍，退兵鄴縣，遇伏而亡。”眼眸一烈，我在他眼中看到了濃烈的殺意，“你們不是常贊蕭王爲人敦厚老實，怎的如此敦厚老實之人，竟也會使這等奸詐之計？”
“陛下！”我連連呼痛，蹙眉道，“賤妾不明白陛下的意思！”
他推開我，冷道：“謝躬不曾死於尤來的伏兵，他是死在留守鄴縣的魏郡太守陳康之手。”
“那又如何？”
“蕭王雖不在鄴縣，可他的部將吳漢、岑彭卻恰恰去了鄴縣。”
我挑眉冷笑：“那又如何？”
“謝躬死了，他的部下已盡數歸於蕭王，振威將軍馬武奔赴射犬城，未向蕭王興師問罪，卻反而歸降了。”
我暗自好笑，馬武雖然一直身處綠林軍，但他與劉秀惺惺相惜，那等交情是在昆陽之戰上並肩抗敵，生死與共換來的。劉秀若是求他歸降，簡直易如反掌。
“那又如何呢？陛下！”第三次，我從容不迫的把這句反問丟了出來。
他高深莫測地瞅着我，不怒反笑：“你好像一點都不驚訝。”
“何需驚訝。”我笑道，“姑且不論謝將軍是如何亡故的，蕭王總還是大漢的蕭王，是陛下的蕭王，他爲臣，陛下乃君，君臣名分仍在。陛下如此在意蕭王的所作所爲，難道是爲了最終逼得他在漢朝無處安身，而像公孫述那般自立爲王？還是……像當年劉望那樣，尊號稱帝？”
劉玄倒吸一口冷氣，臉色慢慢變了。
“賤妾以爲，當務之急，眼光並不應短淺的放在蕭王身上，如今蕭王連連征戰，剿滅收並河北各路自立勢力，這不也是替我大漢朝斂兵揚威麼？蕭王再如何兵多將廣，那也是大漢的蕭王，陛下的臣子。比起擔憂遠在河北的蕭王，賤妾以爲陛下不如多想想近在咫尺的赤眉軍纔是正理！”
說完這些話，我不忘擺出一副謙卑之態，畢竟在我面前的這一位乃是一國之君，即便他的癖好與衆不同，喜歡看我咄咄逼人的發狠，卻也不代表他能容忍我以下犯上，拂逆龍鱗。
該如何把這個分寸把握得恰到好處，我還得繼續作進一步的摸索探試。
良久，劉玄吸氣：“你平時也是這麼着和劉秀講話的？”
我思量片刻，模棱兩可的答：“陛下難道還不瞭解賤妾是何等樣人麼？”說罷，擡頭嫣然一笑。
他有片刻的愣神，而後輕笑，伸手撫上我的面頰，呢喃：“野性難除的狼崽子！”
我下意識的想躲，卻最終剋制住，忽略他的手掌在我臉上撫摸的觸感，笑道：“難道陛下不喜歡賤妾如此講話？如果陛下認爲賤妾言行太多放肆，那懇請陛下責罰，從今往後賤妾必當引以爲戒……”
劉玄猛地將我胳膊一扯，拉入懷中，他的手攬着我的腰，灼熱的鼻息噴到我的臉上。我脊背一僵，險些忍耐不住欲出手打人，好在他只是摟住我，並未再有進一步的動作。
“陰麗華，你有呂后之風！”
呂后？呂雉？！
心裡猛地一跳，劉玄的話好似當面扇了我一巴掌，就連呼吸也變得沉重起來：“陛下爲何拿賤妾比作呂后？”
永不敢忘記，後人是如何評價這位西漢開國之後的，用“蛇蠍心腸”四字尚不足形容貼切，劉玄居然拿我跟她做比，壓抑不住勃發的怒氣，面上慍意乍現。
劉玄是何等樣的人，怎能看不出我的不滿，於是眯眼問道：“怎麼？你似乎待高皇后頗爲不屑？”我冷哼一聲，未予答覆，劉玄似笑非笑地瞟了我一眼，“高皇后的才智決斷，你若能多學得幾分，當可不輸男兒矣！”
我萬萬沒料到劉玄竟對呂雉的評價如此之高，記憶中對呂雉的唯一印象便是她用極其殘忍的手段對付戚夫人，將其剁去四肢，剜目割耳，餵食啞藥，最終丟入茅廁製成了“人彘”。除去這個，我對呂雉的生平軼事，一概不知。
劉玄輕輕拍了拍我的肩膀，脣角噙笑：“留在朕身邊，朕會讓你變得比高皇后更厲害……”不知爲何，他的話莫名的讓我感到一陣毛骨悚然，禁不住打了個冷顫。
他卻未察覺我的異樣，反把目光移開，慢慢轉向殿外：“赤眉是麼？”他低喃，須臾咧嘴笑了。笑聲自喉嚨逸出，震顫的感覺透過不算厚的衣料，從他身上很清晰地傳達過來，我忽然覺得身上有些發冷。
緩緩擡起眼瞼，首先映入眼簾的是尖瘦的下巴，目光上移，最後停留在那一圈濃密的髭鬚上，我斂起笑容，目光一點點的變冷。
有呂后之風麼？無法得知那位“蛇蠍心腸”的呂雉若是身處我今日的境地，會是何等作爲，或許談笑間便能翻手爲雲，覆手爲雨。她能做到的一些事情，我未必有那份本事做得到，可若要我留在這裡眼睜睜的看着親者痛仇者快而無動於衷，也同樣不可能。
一葉落而知秋！
那如果在不知不覺中，落葉已鋪滿整座長樂宮呢？
西征
自更始二年初起，叛逃洛陽的樊崇等人便回到了濮陽，重整軍隊，而後赤眉軍不斷向西轉進，勢力一度擴大。
等劉玄把注意力重新放到這些草莽身上時，赤眉的軍隊已經發展成了二三十萬人之衆，主力兵力無數，旁支更是無算，這樣的兵力再加上離長安如此近的距離，威脅性的確要比劉秀更讓人覺得大出許多倍。
然而即使劉玄察覺出赤眉軍的威脅性，也無法要求朝臣們相信他的判斷。每每看到劉玄下早朝之後，憤怒到扭曲的臉孔，我突然有些明白爲何那麼富有心機和野心的更始帝，最終會選擇泡在後宮與嬪妃耳鬢廝磨，醉生夢死，虛度年華。
這種心有餘而力不足的感覺，的確能把人的銳氣隨着時間一點點的磨光。劉玄想做個真正大權在握的自主皇帝，可偏偏張卬、申屠建等人不讓他如意，掣肘之痛，豈是簡單的憤怒二字可以形容？
在長樂宮這座瑰麗的宮殿中，我隱隱嗅到了一絲不易覺察的血腥，這是個一觸即發的危險信號，就如同高壓電線一般，只差一個觸點，便能在瞬間迸發出幾百萬伏的火花。
隴西的隗囂奉詔與叔父隗崔、隗義一同入了帝都長安，他的軍師方望卻因此離開了他。許是有了樊崇等人投奔後復逃的先例爲戒，劉玄對隗囂等人的來歸極爲重視，不僅拜隗囂爲右將軍，隗崔、隗義仍沿襲舊號，爲偏將軍，賜府邸，住在未央宮附近，而且爲了方便往來，還特許其隨時出入殿堂。
轉眼到了更始二年冬十二月，蠢蠢欲動的赤眉軍主力終於按捺不住，在樊崇等人的率領下，向關中進軍。赤眉軍進逼的速度極快，在極短的時間內通過了函谷關，長驅直入，直逼長安。
劉玄急命比陽王王匡、襄邑王成丹與抗威將軍劉均等分據河東，丞相李鬆、大司馬朱鮪據弘農，以拒赤眉。然而赤眉軍來勢洶洶，豈是王匡等人能夠抵擋得了的？
更始三年正月，赤眉軍已達弘農，更始漢朝將領蘇茂領兵抵抗，被赤眉軍殺得大敗，赤眉連戰告捷，士氣大振，各路投奔，人數竟達三十餘萬。
“陛下！”
“滾――”
站在長秋殿外的複道上，憑欄倚望，遠遠的看到韓姬跪在地上苦苦哀求，一干鶯燕宮娥尾隨其後，俱伏於地。
劉玄已經接連數日未曾早朝，他似乎在墮落地發泄着自己的種種不滿，然而更多時候，他會選擇窩在長秋殿，一邊欣賞趙姬歌舞，一邊與我同案對飲拼酒。
劉玄的酒量我是知道的，那是名副其實的千杯不倒，憑我的那點酒量，想要放倒他幾乎是不太可能的事情。我原以爲他想將我灌醉，意圖不軌，誰知恰恰相反，他待我循規蹈矩，並無非禮之舉，而且每次最先醉倒的人絕對是他。
每一次臨幸長秋殿，他都會把自己灌得爛醉如泥，這已經不屬於正常人能夠理解的範疇了，他在使勁地發泄，使勁地憤怒，最後把一切現實中得不到的東西寄託於酒後的醉生夢死。
醉酒後的他是極其安靜的，與清醒的時候不同，清醒的時候他是人前假裝昏庸，人後滿心算計，醉了，便什麼都無所顧忌了，只是安安靜靜的睡了，像個毫無煩惱的孩子。
但是人，又怎能一直沉醉在糊塗的夢裡？
看着樓底哭哭啼啼地上演了一場夫棄妻的薄倖戲碼，我不禁澀然冷笑。是啊，世事難料，又怎能讓你舒舒服服地沉醉在夢裡呢？痛苦的滋味，是無論怎麼躲都躲不掉的！
“陛下！”轉眼劉玄已經登樓，我恭恭敬敬地叩拜。
按照往常的習慣，他很快便會讓我起來，然後拖着我去找趙姬，但是今天卻一反常態的只是站在我面前，不發一言。
背上兩道灼熱的視線膠着，我才覺不妥，頭頂的聲音已冷冷灑下：“聽說，你和鄧禹頗有些交情？”
我不明所以，不敢胡亂接話，只得把頭低着，小聲答道：“兒時有過些許接觸……”
胳膊上一陣劇痛，竟是被他使勁拽着拉了起來，他滿眼怒氣，臉上卻仍在笑着：“鄧禹領精兵兩萬，以韓歆爲軍師，李文、李春、程慮爲祭酒，馮愔爲積弩將軍……正由箕關進入河東郡。箕關激戰十餘日失守，鄧禹此時正帶兵往安邑而來！”
鄧禹……西征！
箕關與函谷關隔河相望，誰也意料不到鄧禹會在這個時候率兵西征，如今河之南的弘農有赤眉大軍包圍，河之北的安邑出現了蕭王的部下鄧禹……這似乎是屋漏偏逢連夜雨，也難怪劉玄會抓狂，他最最忌諱的兩股大勢力，居然在同一時刻兵壓京都。
“你不是說，蕭王是臣，只要朕不施壓威逼，他是不會謀反的麼？”他用力搖晃我，我只覺得全身骨架都快被他搖散了。
“陛……陛……下……息……怒……”我的聲音在顛晃中被震得七零八落，已無法串聯成一句整話。
他猛地推開我，巨大的摜力使我重重的撞在欄杆上，後腰上一陣劇痛。我在心裡罵了句“混蛋”，面上卻只能誠惶誠恐地繼續跪下：“陛下息怒！如今赤眉軍發兵進逼長安，鄧將軍率部西征，未必便如陛下認爲的那樣乃是意圖謀反，趁火打劫。陛下！陛下又怎知那不是蕭王派來的勤王之師呢？”
“勤王？朕看他想擒王纔是真！”
“陛下請三思！”我重重地磕頭，額頭碰上冰冷的磚面，冷得刺骨。
“用不着朕來三思！”他冷哼，“即便朕願信他，只怕有些人也早容不下他！劉秀，他這是在自掘墳墓！”
劉鯉
鄧禹在安邑打了數月，劉玄似乎把他當成了宿敵，居然不惜一切代價，將防備赤眉軍的王匡、成丹、劉均等人調往河東，誓要與之決一死戰。
漸漸的，劉玄來長秋殿的次數少了，有關外頭的那些戰事我瞭解的也少了，趙姬更是個兩耳不聞宮外事的典型後宮代表，我再有心打聽，也僅知更始漢朝已處於一種焦頭爛額的狀態之下。
轉眼已是四月，夏日炎熱的腳步一點點的臨近，長秋殿的宮人已經開始忙碌的準備起度夏用品。
起初在宮裡無所事事之時，我還會望着殿外的天空靜坐發呆，時而遙想着那些故人們此時此刻都在幹些什麼。然而困守的時間一長，慢慢的連我自己都麻木了，每一日皆是重複着前一日的枯燥生活，毫無新意，也毫無樂趣――這便是後宮女子的生活。頭頂的天空永遠只有那麼一小塊，猶如那隻坐井觀天的青蛙。
這一日天下小雨，一大早韓姬便藉着宮宴之名將趙姬請走了，長秋殿冷清清地只剩了幾個留守的黃門與宮女。我先是坐在迴廊下吹風聽雨，等確定殿內當真無人之後，便摸到了偏殿。
抻腿――這項以前日常做慣了的動作，如今重新再做，竟有些僵硬，腰板與大腿內側的肌肉有明顯的痠痛感。我微微吸了口氣，看來想要恢復到以前的狀態，還得花一番心血重新鍛鍊才行。
抱着頭在室內繞牆做了一小時蛙跳，衣衫被汗水沁溼了粘在身上極不舒服，滿頭大汗，淋漓灑下。待聽到前殿有人聲遠遠傳來，我便收工，調整呼吸裝作漫不經心的走了出去。
趙姬帶着宮人進門便撞見了我，呆了片刻後訝然低呼：“姐姐這是怎麼了？”
“出去走了走。”
“下着雨呢，姐姐也不叫人跟着，你看都淋溼了。”趙姬嬌嗔不已。
“沒事，雨下漫步，別有情趣。”我撒謊不打草稿，面不改色，“一會兒去泡個澡，把衣裙換了也就是了。”
趙姬回身吩咐宮人：“趕緊燒水伺候陰姐姐沐浴。”
“諾。”
四月的天，陰雨不斷，天氣似熱還涼，身體抵抗力差一些的人很容易着涼。那一次我並沒有感到任何不適，倒是出殿赴宴的趙姬卻感染了風寒，病倒了。
期間劉玄來探望過兩次，每次總是來去匆匆。原以爲趙姬不過是生場小病，可是沒過幾天，她半夜突然大叫肚子疼，在牀上不住打滾，臉色煞白。等把太醫請到宮裡來時，牀上已滿是鮮血……
太醫最後診斷爲小產。
這是趙姬的第一胎，許是以前年紀小的緣故，入宮以來她一直未有得胎的跡象。然而無論是趙姬，還是我，都沒有生孩子的經驗，以至於得胎兩月竟是渾然未覺，最後竟使得好好的胎兒流掉了。
趙姬小產後翌日，劉玄命人將我帶離長秋殿，送入長信宮居住。
長信宮乃是長樂宮主體建築，自從惠帝遷居未央宮後，長樂宮便成了皇太后居住之地，其中長信宮乃是太后寢宮。
劉玄父母皆已不在，唯一的親弟也被人殺害，但是他有三個兒子，長子劉求、次子劉歆、麼子劉鯉。
長信宮久未住人，我貿然入住後，宮裡因此新添了許多宮人。沒過幾天，有個十多歲的少年領着一個四五歲大的小男孩，在侍中的陪同下走進了長信宮。
少年華衣錦服，長相端正，容貌酷似劉玄，所以不等他自我介紹，我也早猜出他是誰。他走到我跟前，面無表情的打量着我，我正猶豫着該不該向一個小屁孩磕頭行禮時，他已將手中牽着的小男孩往我身邊微微一引：“父皇讓我把弟弟領來長信宮住，以後他便由你照顧。”他的口氣不算凌厲，但也並不客氣。
在我愣忡間，一隻柔軟的小手已經放入我的手中，那是個勻臉柔膚，烏眉靈目的男孩兒，長得十分漂亮，跟個瓷娃娃似的。
他微扁着紅嘟嘟的小嘴，瞟了眼哥哥，又怯生生的瞟了眼我。我蹲下身，笑吟吟地喊了聲：“是小鯉魚麼？以後跟姑姑一塊住好麼？”
孩子怯怯地瞅了我一眼，眼神靈動中帶着一股怕生的靦腆：“我叫劉鯉，不是鯉魚。”聲音小小的，很軟很嬌，同時還帶着一點小小的抗議。
我哈哈大笑，蹲下身子，捧着他的小臉用力親了一口：“以後就叫你小鯉魚，真是可愛的小鯉魚！”
劉鯉不安的扭動着身子，試圖脫離我的魔爪，我和他鬧着玩的時候，劉求蹙着眉，滿臉憂色：“你好好照顧他。”
我抿了抿脣：“陛下將三殿下送到長信宮來，自有送來的道理，大殿下不必太擔憂了。”
他悶悶不樂的點了下頭，轉身離開。
快走到門口的時候，懷裡的劉鯉突然喊了聲：“大哥――”他的小嘴癟着，一副想哭卻又不太敢的可憐表情，“娘真的不要鯉兒了嗎？”
劉求頓住腳步，卻並未回頭：“鯉兒，以後你留在長信宮，跟這位夫人一起住……”
“哥――”哀聲更悲，劉鯉像是終於意識到了什麼，在我懷裡不斷掙扎，“鯉兒會乖，會聽孃的話，我要娘……我不要住在這裡，我要找娘……”
劉求的身影終於消失於宮門口，劉鯉的眼淚嘩的滾了下來，小小的脣哆嗦着，卻出乎意料的很快安靜下來，不再吵鬧。看着那張被眼淚糊成一團的雪白小臉，我心裡一軟，忍不住將他小小的身軀摟緊。
傍晚時分劉玄蒞臨長信宮，用晚膳的時候，劉鯉安靜又懂事的坐在末席，在宮女的侍奉下自己吃着飯菜。
劉玄看起來與平時好像並無兩樣，可是我跪坐於席上，卻是如坐鍼氈，飯菜送入口中，如嚼石蠟。一頓飯吃完，月已掛上樹梢，劉玄命人將昏昏欲睡的劉鯉送入寢室歇息，我假裝漫不經心的說：“趙夫人小產，陛下也該多往長秋殿探望纔是。”
言下的逐客之意昭然若揭，他不可能不明白我要說什麼。
他用巾帕擦了擦嘴，眼瞼低垂，嘴角掛着一抹笑意：“朕把劉鯉送到長信宮來，你可明白爲的是什麼？”
他並沒有要馬上離開的意思，我聽他的口氣，知道自己想完全假裝不無所知已是不能，於是嘆氣道：“可是因爲鯉兒的母親――韓夫人？！”
這種涉及後宮的鉤心鬥角我委實不感興趣，後宮的女子爲了爭寵，總喜歡幹一些損人利己的事，這些我就算沒有親身經歷，影視劇也看得多了。俗話說三個女人一臺戲，更何況這後宮有三千人……
他把劉鯉送到長信宮與我同住，從某種程度上確實保護了我――用他自己的兒子當人質，來達到震懾韓姬的目的。
“韓姬麼？”劉玄笑着搖頭，“她還沒那麼大的能耐。憑她一人又能掀起多大的風浪？朕只是想讓她認清楚事實罷了，到底她該站在哪一邊纔是最正確，最明智的。你認爲呢？”
我心裡一凜，緊抿着脣沒敢接話。
“怎麼？陰麗華便只這點眼力麼？”
“陛下這是在考賤妾呢。”我舉袖虛掩脣角，一半是爲了掩飾自己的不大會作假的情緒。
“別在朕面前跟朕裝傻！”他笑着起身，長長的寬袖拂動，高大的身形慢慢靠近我。
當陰影籠罩於我頭頂的時候，我伏下上身，恭恭敬敬的磕頭道：“賤妾愚昧，請陛下指點迷津。陛下將賤妾送至長信宮，自然不希望賤妾有朝一日如同趙夫人腹中的胎兒一般……”
“哼。”他冷哼一聲，“你當真看不透麼？陰麗華，你若看不透這些，朕救你也是枉然。你記住，能在這個世上苟活下來的，永遠不能指望別人的憐憫與援手，要想活只能靠自己！”
“賤妾……惶恐！賤妾愚昧……”我跪伏在席上微微顫抖。
頭頂一聲蔑然嗤笑：“看來你尚欠調教，倒是朕太高看你了。等你有一天想明白了……”聲音停頓了下，突然轉了口氣，“如若想不明白，倒還不如現在便死去痛快！”
冰冷的話語，透着絕然的冷酷與無情。
額頭抵着蒲席，直到腳步聲逐漸遠去，再也聽不到一絲不好的動靜後，我才慢騰騰的直起發麻的脊背。
以我的性格，真的很難掩藏自己的內心，我向來是衝動的，直爽的，毫不掩飾的。我開心是因爲我真的開心，憤怒是因爲我真的憤怒。曾幾何時，我已逐漸改變這樣的心性，也學會劉秀那套裝傻充愣的本事了呢？
是爲了活命嗎？人類的求生本能果然無窮大。
雙手撐着席面，我慢騰騰的爬起身，慢騰騰的往寢室走。
紗帳內的劉鯉，睡容憨態可掬，那是個純潔無瑕的孩子，還是無憂無慮的懵懂時期。這樣的孩子又怎能明白在陰暗皇宮中，他已成爲他父親手中的一枚棋子？
以趙姬那樣單純的性子，或許，腹中的胎兒掉了，未曾禍及她自身安危，乃是一種幸運。
我在牀沿坐下，伸手撩開紗帳，近距離的瞧着劉鯉的睡顏，思緒不禁縹緲起來。
自古後宮與政治密不可分，後宮代表的是外戚勢力，也就等於是朝廷的黨派勢力。劉玄說的自然是對的，在後宮之中憑韓姬一個小小的夫人自然不可能有什麼作爲，真正興風作浪的只怕是朝廷內的那幫大臣。
會是什麼樣的人，有膽子敢和堂堂更始帝作對，而更始帝似乎卻拿對方沒轍呢？
放下紗帳，悄然退出寢室，長信宮冷清而又蕭索，上百盞宮燈將我的身影映照得支離破碎，無數殘影拖在我的身後。
篡改歷史的下場，是否便是再也無法回到現代重新做回管麗華呢？
驀然回首，望着地上的那些個或長或短，不住搖曳的殘影，我不禁黯然神傷。
墜崖
更始三年夏四月，在蜀中自立爲王的公孫述不甘心只稱王，終於按捺不住自稱天子，國號“成家”，改更始三年爲龍興元年，以李熊爲大司徒，弟弟公孫光爲大司馬，公孫恢爲大司空。改益州爲司隸校尉，蜀郡爲成都尹。
又一個國家在西漢末年的土地上橫空出世，公孫帝命將軍侯丹進白水關，北守南鄭；將軍任滿從閬中下江州，東據扦關，築宮南鄭，招兵買馬，以謀天下。
公孫述稱帝，按理說劉玄應該非常生氣纔是，可是我見到他時他卻滿臉歡笑，沒有絲毫的不悅之色。這點雖然讓我頗覺詫異，但劉玄本就是個喜怒無常的傢伙，他笑的時候未必代表着高興，不笑的時候也未必一定代表着心情惡劣。
“你進宮多久了？”
“回陛下，快一年了。”去年我被擄來長安是在六月，時光易過，歲月如梭，轉眼已近一年了。
他笑了，顯得心情十分之好：“等滿一年，朕帶你去上林苑狩獵遊玩。”
上林苑乃是皇家苑林，據說南到秦嶺，北至池陽，東過露水，西越橫山，廣袤三百餘里，長安諸水盡括其中。說起上林苑，我忽然想起巨無霸來，當年昆陽之戰，他所統率的猛獸，便是出自上林苑。
“在想什麼？”
“噢，沒……”我回過神，有些兒失落，往事如昨，歷歷在目，然後卻已時過境遷，人面全非。“陛下今日似乎心情甚好？”
“是啊。”他也不否認，只是眼神中閃爍的某種詭異的光澤令人有絲寒意，“你能猜出朕在高興些什麼嗎？”
我差點翻白眼，若能猜得出，我便是他肚中的蛔蟲。
“請恕賤妾魯鈍。”
眼底的寒意愈深，他靠近我，臉孔逐漸放大，那雙烏黑的瞳仁有種吸人精髓般的邪氣：“朕昨兒個才收到的消息……”他舔着脣，笑容陰冷，“蕭王北徇燕趙之地，在順水北岸追擊亂軍……”
他的語速刻意放得極慢，我突然有種不祥的預感，一顆心莫名狂跳：“然……然後呢？”能讓他這麼高興的，總不見得是劉秀又打了勝仗。
“蕭王親征，只可惜戰況激烈，途中遭伏兵追擊，蕭王――墜崖身亡！”
轟隆！瞬息間如遭雷擊，我腦中一片空白，過得片刻，僵硬的身軀突然難以抑制的顫慄起來：“你……呵呵，是騙人的吧？”擡起頭，劉玄臉上的笑意已經退得一乾二淨，我拔高聲音，“是騙人的！”
“你果然還是很在乎他！”
我渾身一顫，腦中亂得猶如一團糨糊，他剛纔說的，只是在試探我，還是劉秀真的發生了意外？我手足冰冷，四肢無力，明知道他說的話未必可信，或許只是試探我的一個奸計，然而……然而……我始終無法使自己狂亂的心緒平靜下來。
“這個玩笑一點都不好笑！”我憤恨的瞪着他，“我沒你那麼冷血，他再怎麼說，也是我的夫君……”
“他死了！”他面無表情的打斷我的話，“這不是玩笑，他是真的死了！”
我膝蓋一軟，砰地癱坐於地：“你撒謊，你……撒謊……”
“朕之所以那麼高興，是因爲蕭王劉秀已死！哈哈……哈哈哈……”他仰天長笑，雙手舉高，拜於天地，“朕乃真命天子，自有天神庇佑……”
玄黑色的服飾猶如惡魔張開了猙獰的翅膀，他的影子在我眼前化成兩道、三道……無數道，疊影重重。刺耳的笑聲尖銳的震動着我的耳膜，痛恨啃噬着我的心，一點一點化作滴血的淚。
劉秀……我的秀兒……不在了。
不在了……
劇烈的眩暈感徹底擊垮了我，眼前一陣發黑，我只是覺得冷――冷得心痛！冷得徹骨！冷得絕望！冷得……瘋狂！
秀兒……那個會對我微笑，會對我流淚，會對我說“你在哪我在哪”的男人已經不在了……不在了……
你若放手，我亦放手……你若上天，我必上天，你若下水，我必下水……你在哪我在哪……
“大騙子！大騙子！大騙子――”雙手發瘋般捶地，我猛地失聲痛哭。
你在哪我在哪……
可我只是想要你活着，只是想要你好好活着……
“大騙子……”喉嚨裡涌起一股腥甜，暈眩中我被人晃晃悠悠的抱了起來。
“朕……沒有騙你……”有個聲音幽幽的迴盪在耳邊，出奇的溫柔，“相信朕，朕以後都不會再騙你……”
神志一陣兒恍惚，黑暗中彷彿那個溫潤似水的男人又站在我眼前，微笑着對我說：“我答應你，以後無論你問我什麼，我都說實話……”
我哭着摟住他的脖子，顫抖着用盡全身的力氣抱住他，一遍又一遍的泣訴：“別離開我，別離開我……”
“朕，不會離開……”
不知道是怎麼度過那個混沌的日子的，一整天我都神情恍惚，時而感覺有很多人影在我身邊穿梭，時而聽見劉秀用無限深情的聲音，在我耳邊一遍又一遍的低喃呼喚：“癡兒呢……我的癡兒……”
淚水淌到雙眼乾澀，呼喚歇斯底里到嗓子喑啞，然而無論我如何發泄不滿，如何發泄悲憤，都無法使時光倒轉。
我只是想他能好好活着……而已，僅此而已。爲什麼連這麼渺小的希望都不給我，爲什麼經歷那麼多坎坷，最後還是要讓他離開……爲什麼？爲什麼？難道只是因爲他的存在妨礙了歷史？因爲他是蕭王，因爲他的強大威脅到了光武中興，所以註定要他消亡，所以他的最終結局只能和他的兄長一樣，消亡在不可逆轉的歷史洪流中？！
那我這個未來的闖入者又算什麼？又算什麼？我以爲自己能護他周全，以爲用那樣的委曲求全，能夠換得他一生的平安……我是他的妻，是肯爲了他捨棄性命，換他一生平安的妻子。可我最後卻無法陪在他身邊，相隔千里，他已一個人悄然逝去，我卻被困掖庭，無法……陪他，即使連去尋他的自由都沒有。
就此錯過，悔恨一生！
劉秀！劉秀！秀……
“房裡沒聲了……”
“許是哭累了吧？”
“難道是睡着了？”
偏殿有腳步聲靠近，我伏在枕上瞪着眼睛，一動不動。
兩名小宮女躡手躡腳的出現在我牀前，我忽然一個挺身坐起，嚇得兩個丫頭失聲尖叫，小臉煞白。
“你，留下；你，出去！”我沉着臉啞聲命令，“守着殿門，未經我的允許，任何人都不得放進來。”
兩個小姑娘面面相覷，低聲道：“諾。”
留下來的小宮女約摸十三四歲，圓臉，劉海齊眉，露出一雙黑白分明的眼睛，忽閃忽閃的透露着一絲懼意。
我將身上的外衣解開，一直脫到褻衣，然後轉過身，將頸後的青絲挽起，露出赤裸的背部。
“呀――”
“閉嘴！”我沉聲厲喝，“不過是拿胭脂作的畫而已，有什麼可大驚小怪的？！”
“是……是……”儘管有我的胡扯和警告在先，那丫頭仍是嚇得不輕。
我讓她捧起一面銅鏡，然後站到另一面大些的銅鏡前。鏡面光潔平整，只可惜怎麼看都不如現代的玻璃鏡那麼好使，光線折射後我只能隱約看到整個背部肌膚，猙獰扭曲的的趴着四隻醜陋的動物。
我倒吸一口冷氣，強做鎮定的問：“你可認得四靈獸？”
這個時代崇拜鬼神之力，也許一個小宮女並不會清楚二十八宿是什麼，但至少守護天地的四靈獸應該是耳熟能詳的，不說皇宮掖庭，便是尋常百姓家也常用四靈獸圖案鎮宅。
果然那丫頭抖抖索索的回答：“奴婢……認得。”
裸露的肌膚微涼，我悽然一笑：“這是陛下替我畫的，你瞧着可好看？”
那丫頭又是一哆嗦，手中的銅鏡險些失手落地：“好……好看……”頓了頓，又忍不住小聲的問了句，“夫人……這是拿針刺的吧？”
我一震，似乎不堪忍受空氣中的涼意，竟是渾身一陣顫慄。
“難怪夫人哭了一宿，想必……想必畫的時候很疼……”性虐待之類的事情在這座沉重的皇宮裡並不少見，只是這小宮女居然會自動往那方面想，倒是省去我再編其他說詞來圓謊。
我咬着脣，隨手抹去不小心滑落的淚水，笑：“是啊，很疼……”只是疼的不是背，而是我的心，這種疼痛，註定糾結一世。“告訴我，這四靈獸畫得可有殘缺？”
“沒……沒有，陛下……畫得精巧細緻……不曾有缺……”
“都齊全了？”
“是……須爪宛然，栩栩如生……夫人，奴婢有些害怕，這畫兒太真了……好像要吃人似的……”
齊了！四象二十八宿！
閉上眼，眼淚一滴滴的墜落。
二十八宿歸位之日，便是我歸去之時！歸去……一切順應歷史，恢復原樣。猶如我不曾來過，不曾出現在這裡，不曾遇上劉縯，不曾愛上劉秀，不曾參與種種。
光武帝！光武中興！東漢朝！
不曾來過！不曾愛過！
輕輕抽泣，淚水模糊了我的眼睛，我仰起頭，把眼淚和苦痛一併吞嚥下肚。
“夫人……”
“去把燭臺拿來。”
“夫人？”她不解地放下銅鏡，聽話地取來一盞陶燈。
我半側回頭，涼涼的冷笑：“替我毀了它！”
“啊？”
不容她退縮，我一把抓過她的手腕，燭臺傾倒，滾燙的燭油盡數淋到我的背上。
“呀――”她倉皇尖叫。
我痛得直打冷戰，卻緊攥着她的手腕不許她逃走，一字一頓的警告：“你記住……若是敢把今日之事泄露半點，我……我便對陛下說，是你故意拿燭火想……燒死我！”小丫頭嚇得連話都說不出了，抖得比我還厲害。
背上火燒般的撩痛，也許已經燙得起泡了吧。
大漢朝，光武中興……
痛到極至，我突然想放聲大笑，即便是歷史又如何？即便他是光武帝又如何？
劉秀已經不在了，我最最珍視的人已經不在了，我還在乎這些狗屁歷史幹什麼？順應歷史有什麼好？即使順應了歷史也無法讓我留住他！
順應了，失去了，然後鑄成永遠的悔恨，無法讓他好好活着！
既如此，那麼……便讓這個世界跟隨他一起沉淪吧！
顛覆歷史！讓那個存於歷史中的東漢王朝，讓那個得意洋洋的漢光武帝……陪他一起覆滅！