清晨時分,贊比納港口燈火寥落。
疏零燈影之間,龐大的三桅帆船“冥想號”靜靜地停泊在港口,等候着她特殊的客人。
迎接狄歌一行的是康巴德船長和他的40名船員。船長一頭褐發,藍眼睛,高鼻樑,約摸四十歲出頭。見到狄歌之後,船長摘下了寬檐帽,恭敬地行禮:“大人,聖尊陛下和暗之翼已經提前抵達,他們剛剛在艙房中入睡。關於您和您親友的房間,我都已經安排好了。”
“有勞了。”狄歌點了點頭,隨即抱着婕咪,帶領修羅、黛西和興奮不已的伊萬走上高高的舷梯。
“狄,這位船長是個人類啊,那麼他知道這次要出海的都是些什麼人嗎?”修羅壓低了嗓音問道。
狄歌微微一笑:“當然。人類當中也有不少世代效忠於薩斯曼帝國的家族,康巴德船長就是這種家族的成員。他的祖父還曾被聖尊授予過忠魂勳章。”
修羅恍然地點頭。
一走上甲板,他們便看到了六位身着灰色布衫的男子紛立於兩側,謙卑地低着頭。修羅注意到他們的年紀都很輕,但無一例外帶着長年不見陽光者特有的慘白膚色,不禁有些驚訝。
狄歌將沉睡着的婕咪在她的小安置好,由黛西和伊萬看護着她,隨即同修羅返回了自己的船艙。
根據船長的安排,因爲船上空間有限,聖尊和狄歌夫妻倆各住一間艙房,黛西、伊萬和婕咪合一間,六名暗之翼住的則是剛好塞得下六具棺材的筒艙。
一掩上艙房的門,修羅忍不住問道:“狄,剛纔在甲板上看到的那些年輕人不像是水手啊,他們到底是血族還是人類?”
“他們都是血奴。”
修羅聞言瞪大了眼睛。雖然早有耳聞,在薩斯曼帝國曾有很多貴族家庭豢養人類血奴,今日卻是第一次見到。
她忍不住低低嘆了口氣:“把自己的血作爲別人的食物,真是可憐吶……”
“這些人成爲血奴,都是自願的。”狄歌的語氣沉靜,“在聖尊統治的時代,每一戶生活在帝國的人類家庭只要保證有兩名血奴,帝國就會負擔這一整家人的生活開支。他們若覺得身體無法維持,可以轉由家庭的其他成員承繼血奴身份,一直延續下去。只要他們選擇的是有信諾的主人,生命就不會有危險,每三天提供一次定量的新鮮血液,就可以獲得穩定的經濟來源。所以,成爲帝國的血奴,曾經是很多貧民家庭的首選,甚至不少帝國周邊的人類城鎮中也有血奴家庭的存在。”
“這樣子啊……可是,萬一某一天他們的主人無法控制食量,把他們給弄死了呢?”
“按照聖尊的律令,出現這樣的不幸事件,帝國會賠付給受害者家庭一筆高昂的撫卹金,兇手也會受到嚴懲。不過,在法奈爾統治之後,一切就不同了,血族不僅可以在帝國中肆意掠奪人類居民的血液,玩弄並殺死他們,同時開始入侵周邊的人類國度。在這種情形下,血奴這一行業也就逐漸消亡了。”
修羅眨了眨眼睛:“狄,記得你說過米蘭達公主已經派人研製出了可以代替新鮮血液的東西,或許在不久的將來,血族再也不需要靠吸食人血維持生命了吧。”
“血漿膠囊確實很有效,只是,要已經存活了數百上千年的血族元老們改變他們的進食方式,不是一朝一夕就能實現的。”
修羅的神情突然興奮起來:“我想,說不定我們可以藉此次旅程,從改變聖尊的飲食習慣開始呢!只要聖尊一下令,那些元老們要不聽話都不行!”
狄歌的嘴角輕扯,讚許地點了點頭。
望了望舷窗外,修羅發出了一聲驚呼:“狄,快點,快點!”
狄歌被修羅拉着上了前甲板,一直跑到船首的最前端,趴在了欄杆上。
陣陣和風從海面輕柔地吹來,清晨的薄霧如煙似縷,恬靜而安逸。冥想號鋒利如刀的船首劈開墨藍的海面駛向前方,白色的浪花飛濺。
修羅激動地指着地平犀連蹦帶跳:“快看,太陽出來了!”
在那海天相接處,一輪紅日正噴薄而出,廣闊無垠的海空霎時灑滿了金輝,海面由墨藍變幻爲湛藍色。
“第一天出行就是好天氣,這是個好兆頭啊,我們這一路上一定會很順利的哦!”修羅開心不已,“等拿到了其餘的魔石,解除了狄身上的麻煩,我們就再也沒有什麼可擔心的啦!”
一回過頭來,狄歌正微笑着凝視着自己,朝暉在他晶瑩的面龐上染上了淡淡的玫瑰紅,如斯美麗。
修羅驀然仰起頭,吻上了他含笑的脣。
……
啓程後不久,爲了防止從未出過海的修羅暈船,狄歌喂她吃下了早已備好的暈船藥。待到她沉沉睡去,狄歌靜坐了一會,推門而出。
另一邊的艙房內,黛西和伊萬仍在看護着昏睡的小婕咪。
狄歌望向船艙盡頭緊閉的艙房,聖尊奧古德拉和六位暗之翼,正在各自的睡棺中,進行着不可或缺的安眠。
沿着舷梯上到甲板,他信步走向清早修羅和自己眺望日出時的位置。
陽光明媚,萬里無雲。
風平浪靜的無垠洋麪就像一面的鏡子。極目望去,只見一片水天茫茫。
愜意的海風撲面而來,狄歌微微仰起了面龐,如墨的長髮恣意飛舞。
“你想那樣看着我到幾時?”他突然淡淡地開口。
空氣中傳來了一聲熟悉的低笑。修長飄逸的身影瞬間閃現,月色的銀髮拂動,一雙冰啡色眼眸難掩笑意。
“似乎我的隱身術總是對你失效,這是否意味着,我們之間存在着某種特殊聯繫?”疾風悅耳的聲音語帶調侃。
狄歌置若罔聞,卻反問了一句:“你三天兩頭往我這裡跑,倒像成了我的下屬似的,冥王難道不會有意見?”
“冥王嗎……只要交待的任務我都順順當當地完成,他沒有什麼好不滿的。剩下的時間該怎麼支配,那是我的自由。”說話間,疾風忽然欺上前去,從身後緊緊擁住了他,“數日不見,我好想你……”
狄歌的凝墨劍眉一挑,疾風已笑着閃開:“在你把我丟到海里之前,我還是識相點爲妙。放心,我不會因爲上次的事就自大地以爲我們的關係不同尋常了,雖然是爲了救你,但不可否認,當時的我也有點乘人之危……”
脣線抿緊之時,狄歌的紫眸已危險地斂起。
“我親愛的魔君,你連生氣的樣子都這麼動人……”疾風不禁失笑,見狄歌繃着臉不再搭理他,便斂了笑容正色道,“說實話,納伊撒,我很不放心你。這次格勒蘭島之行兇險未卜,所以我希望跟隨你一程,助你一臂之力。”
狄歌聞言轉過身來,眉頭微蹙。
“放心,平時我會隱身的,你可以當我不存在。但你需要的時候,我一定會在你的身邊。”
狄歌沉默了半晌:“你這樣做,值得嗎?”
疾風的嘴角輕扯,眼眸幽深異常:“你早就知道我的答案,不是嗎?”
正在此時,船艙中傳出了一聲驚呼。