吸血鬼王國——薩斯曼帝國的王宮,確切來說是一座城中之城。
歷經了歲月的行禮,蒼茫暮色之中,無與倫比的黑色城堡沉默地俯視冥冥衆生。
風大起來了,吹得狄歌的衣襬宛若黑色巨鳥顫動的翅膀。仰望着面前高聳宏偉的城堡輪廓,那裝飾城堡四隅的塔樓、連接各個城館之間的迴廊,一切恍若昨日。
看着配備精良的層層守衛,以及籠罩在城堡上方的巨大結界,史奈特咋舌道:“大人,這裡戒備如此森嚴,要想不鬧出點動靜就進去,估計不太容易吧?”
狄歌微微一笑,默然不語,眼神似有所指。
史奈特順着狄歌的目光望過去,落在了宮門外的告示欄上。當他讀完正中的金色告示之後,不禁也笑了起來:“大人,我真是服了你啦。”
“看來,我們現在最缺的就是一套行頭了。”狄歌悠悠地回答。
夜幕低垂,華燈初上。
帝國王宮的城門大開,列隊守候的儀仗隊伍、絡繹不絕涌入的華麗馬車顯示出今夜的不同尋常。
狄歌和史奈特下了馬車,信步走向燈火輝煌的宴會廳。
他們都身着黑色燕尾服,內裡是華美的絲質襯衣,狄歌的臉上戴着一個詭異的哭臉面具,墨色長髮用絲帶隨意地紮在身後,史奈特則戴了一個金色小丑面具。
還未走進大門,狄歌卓然不凡的身影已像磁石一般吸引了衆人的目光。廳內的男女賓客們紛紛結束了交談,戴着各式面具的臉齊刷刷朝向門的方向。
“聽說公主今晚邀請了不少避世多年的名門望族,現在來的不知道是哪位?”竊竊私語聲響起。
廳門邊上,身着金色制服的侍官恭敬地向狄歌和史奈特施禮:“閣下,敬請告知名號!”
“我是費爾南度-基頓伯爵,這位是開爾-基頓男爵。”狄歌故意將聲音壓得暗啞。
“恭請兩位大人入內,舞會即將開始!”
聽到他們的對話,周遭的低語再度響起:“傳說中的基頓家族啊!那該是和最年長的親王同一時代吧?!”
“聽說他們數百年前就銷聲匿跡了,沒想到今日還能得見尊容……”
“真難以想象……不知今晚還會有哪些令人吃驚的人物出現?!”
狄歌和史奈特步入了宴會廳,徑直走到垂着紫金紗幔簾的落地窗前,侍從端着托盤迎了上來。狄歌拿了一杯紅酒悠然淺啜,面具下銳利的眼眸觀察着大廳中華服盛裝的各色男女們。
狄歌的全身散發出冷傲和神秘的氣息,這拒人於千里之外的冷漠,再加上他們對外宣稱的特殊身份,使得不少人對他滿懷好奇卻不敢貿然上前,只能遠遠觀望、評頭論足。
在人羣中狄歌見到了不少熟悉的身影,雖然戴着各式稀奇古怪的面具,他卻能輕而易舉地辨識出他們的真面目。雖然對於這些舊識來說,他早已不屬於這世上,但他還是儘量避免與賓客接觸,以防被人認出。
史奈特的眼神中難掩興奮。他從未見識過這樣的場面,不住東張西望,驚歎不已。
“開爾,難得見你這麼開心,真該早點帶你出來走走,你不會怪我吧?”狄歌微笑着說。
“怎麼會呢,堂兄!你所做的一切都是爲我好,我感激還來不及呢!”史奈特機警地回答。
吸血鬼們都具有超凡的聽力,適才說的這些早已一字不差地落入衆人的耳中,也更印證了他們的身份。
大廳中的人羣再次騷動,紛紛轉向門的方向。
踏進宴會廳的是一個身穿深紅長袍、手持黃金法杖的人,他沒有戴面具,一張yin鷲的眼睛冷冷掃視着四周。狄歌心念一動,帝國何時有了這號人物?看氣勢,應是法奈爾身邊位高權重的人,似乎是個不好對付的角色。
旁人的低語證實了狄歌的判斷,此人是帝國的國師蒙森,一個法力強大的吸血鬼巫師,深得法奈爾王的信賴。蒙森以這樣格格不入的穿着出現在公主的舞會上,擺明不是來跳舞的。顯然,法奈爾對這個先王所出的公主並不太放心。
狄歌暗暗思忖,或許從這個國師的身上可以得到有用的線索,只是,現在若動了他,怕會打草驚蛇。
蒙森帶着隨從走到了大廳的一角,毫不理會上來討好獻媚的人。同樣遠離人羣的狄歌和史奈特煞是惹眼,一下就吸引了他的注意。
狄歌不動聲色地把酒杯送到脣邊,淺飲了一口,眼角的餘光瞥見史奈特的手正在微微顫抖,遂轉身佯作與史奈特攀談,同時遮擋住了蒙森射向史奈特的灼人視線。
那道逼人的目光在他們身上停留了好一會兒,終於移開。
正在此時,宴會廳內的燈光全部打亮,場內立時安靜了下來,今晚的主角已經登場。
身着純白禮服的米蘭達公主提着曳地的裙襬,沿着迴旋樓梯緩緩下行,一頭烏黑的秀髮高高盤起,嵌着閃亮的鑽石頭飾,然而那光芒再耀眼,與她桀然生輝的美麗面容一比,仍是失色了許多。
米蘭達在最後一層階梯上停住,一對星辰般的明眸緩緩掃過衆人,薔薇色的脣邊綻放出令人如沐清泉的微笑:“歡迎你們!我尊貴的客人!你們的出現令今晚意義非凡,也令我享有無上的榮光!近百年來,這宮中都不曾似這般生機勃勃、熱鬧歡欣!這樣的盛況彷彿又置身於先王的筵宴,舉杯同慶,把酒言歡!”
這句話讓蒙森拉長了臉,面露不悅。
米蘭達神色泰然:“今天蒞臨現場的大多是帝國的名門望族,你們是皇室的仰仗,更是帝國的棟樑,我爲你們感到驕傲!最令我欣喜的是,一些避世多年的先輩也出現在了這裡,沒有你們就沒有帝國的今天,我代表薩斯曼皇室,向你們致以最深的感謝和敬意!今夜,名義上是爲我祝賀壽辰,更是爲了讓帝國聽到各位的聲音,感受到你們源源不斷的力量!現在,盡情釋放激情,享受這歡樂之夜吧!”
輕快的樂曲響了起來,賓客們紛紛成雙結對滑入舞池當中。
米蘭達戴上了紫色羽毛鑲鑽面罩,靜靜地坐在那裡等待着邀請,嘴角保持着禮節xing的微笑。
一位戴武士面具、身着戎裝的男子快步朝米蘭達走來。面罩之下公主悄然擰起了眉頭。那是她狂熱的追求者漢納伯爵,她已經拒絕過他多次的示愛,但他卻並不死心。在這樣的公衆場合,她只能恪守皇室的禮儀,微笑着,僵直着身體等待對方靠近。
忽然間,米蘭達的眼前一花。
一個黑色人影搶先出現在身前,向她優雅地施了個禮,擡起頭來。
這頎長動人的身影,這墨色凝重的長髮,還有這哭臉面具下露出的一雙魂牽夢繞的紫魅眼眸……
她的心戰慄了起來,不知所措地凝視着對方向她伸出的手——修長有力的手指,和手掌優美的弧度。
深沉悅耳的聲音響起:“公主殿下,我是否有這個榮幸邀您共舞呢?”