“墨狼除了是開國功臣，此次平定叛亂於外戚可謂敲山震虎，對內穩定民心，意義重大，百姓將其奉爲神將 ，朝中大臣無不對他敬畏三分，甚至連皇上、太后都要給他三分薄面，所以，娘娘應該去，說不定，有朝一日娘娘可借他之手，剷除異己”
“爹爲什麼這麼肯定墨狼大人會幫助女兒”
“墨狼無子嗣，而且他認爲只有貴族血統纔有讓他臣服的資格，如今這後宮中，還能有誰比你的身份、地位更尊崇呢，何況你現在懷有皇上的孩子，所以墨狼幫你、實則也是在幫他自己，現在看來，這後宮中對你造成最大威脅的是康妃，畢竟有皇上專寵，但康妃前朝公主的身份也讓太后及一衆大臣不滿，其中也包括墨狼”
離歌琢磨着父親說的那番話，似乎大爲認同
棲尚園裡春光無限，自成一體的宮殿格局，兩條溪流，貫穿整個棲尚園，溪流兩旁，百花盛放，宮殿的牆體上爬滿了綠蘿，青石板地面一隻延伸至主殿，視線突然間豁然開朗，桃木粉林，花香四溢，敞亮的大殿上擺着四方席，根據方位定尊卑，席上桌布的顏色便代表着不同的身份，黃色便是帝王的標誌性顏色，處於正東向列席，四方席中間是凸出的一塊溫泉酒池，池中漂浮着桃花瓣，此刻，官員陸續前往，康妃與皇上早已入席等候，這時洛平川及曲橋一同出現，康妃擡眼時正好看到他們，而就在康妃擡眼的時候，曲橋突然伸出手拉着洛平川，洛平川轉過頭看了一眼曲橋，曲橋並未側過頭看他“既然決定演戲了，不如現在開始習慣吧”
洛平川便不再驚訝，與曲橋雙雙入席，見到曲橋與洛平川牽手的那一刻，康妃突然覺得有些難過，側過臉假裝漠不關心的樣子
申契骨看着洛平川與曲橋，又暗中注意着康妃的神情，他始終覺得他們之間有着某種牽絆，縱然他不想承認
而坐在一側的楚憂，卻顯得有些心不在焉，像是在等什麼人
宮女們陸續將菜餚呈上，墨狼就坐於左側席第一個位置，滿面笑意
“墨狼大人，此次邊關平亂，居功至偉，朕第一杯敬你”申契骨道
墨狼見狀，連忙起身執杯道“承蒙皇上厚愛，微臣只是盡己綿薄之力，做好分內事罷了”
皇上聽後淡淡的笑了笑，兩人一飲而盡
“墨狼大人過謙了”丞相站起身舉着杯子道“古域臣民能有今時今日的安泰是依仗墨狼大人，所以墨狼大人就別妄自菲薄了，這一杯我替天下百姓敬你”說着一口飲下
另一邊楚憂見何尚宮走了過來，站在楚憂身後低聲道“一切都辦妥了”楚憂四下掃了一眼，方纔緩了一口氣
半刻鐘前
御膳房里正忙得如火如荼，一名女官走了進來，所有宮女便自覺地站成了兩列，女官看了看道“下面我說的話可要記住了，皇上和娘娘們用的膳食不能與大臣的混淆了，甚至連娘娘與娘娘之間也不可弄混，否則出什麼事，你我都擔待不起，所有人的餐具下面都有一條斯帕，皇上的是黃色的斯帕，上面是用金線繡的飛龍，而皇后娘娘則是繡的鳳凰，太后的雖然也是鳳凰，但有紅線繞邊，切忌不可搞錯，其他娘娘用的斯帕皆以梅、蘭、菊做圖案，分別代表貴妃、嬪妃、貴人三個級別，而大臣的斯帕則是白色的，這是最容易區分的，都記住了嗎”
“記住了，大人”
“好，去準備吧” 話畢，宮女各自散去
“小枝，你才進宮沒多久，皇后娘娘懷有身孕，伺候得萬般小心，這樣吧，我跟你換一下，你去給康妃娘娘送膳”一名宮女像是計劃了許久，對着身旁的另一名宮女道
“好啊，謝謝你，小榛姐姐”她想了想道
送膳宮女們各自走到將要送至主子的餐盤前，端上餐具往御膳房外走去，小榛刻意擺弄了一下餐具的位置，眼神不時的注意着其他宮女，見最後一名宮女也走了出去，小榛便跟了上去，似乎有意選擇走在最後，一路上左顧右盼着，尋找着下手的時機，走在長廊的轉角處，見四下無人，便一手托起餐盤，一手從衣袖裡滑落出一個極小的瓶子，她敏捷的用大拇指啓開瓶塞，將瓶中的液體均勻的灑在絲帕上，又四下望了望，神情稍顯舒緩，將瓶子收了起來，跟了上去
“丞相大人擡愛了，請”墨狼大人道，說着又是一杯酒飲下
“兩位愛卿入座吧，離丞相和墨狼統帥皆是我古域重臣，一文一武、便可撐起古域半壁江山，以後朕需要二位的地方還多着呢”
“皇上言重了，只要皇上一句話，臣等赴湯蹈火、萬死不辭”墨狼起身道
“老臣心志亦如是”離丞相也站起身道
墨狼大人坐定後視線望向太后，舉杯道“臣聞太后前段時日咳疾復發，太醫說您這是肺寒的症狀，臣知天山雪蓮對此症有奇效，遂於平定西北叛亂之時，在冰層高原上尋得此物，獻與太后”墨狼說着，便見一侍女將一個寶盒獻上，並交與旭公公手中，太后見後道“難得墨狼大人有心，此次西北平亂辛苦你了”
“太后哪裡話，此乃臣子應盡之責”
“好好好...”太后連連點頭，甚是滿意
“開宴吧”皇上道
墨狼起筷間，樂聲響起，四下掃了一眼，便放下了筷子，此景被一直關注着墨狼的丞相看在了眼裡，亦放下杯中酒道“墨狼大人莫不是這美酒佳餚合不了你的胃口”
“既是美酒佳餚怎會不合胃口，只是...”
“愛卿但說無妨”皇上道
墨狼站起身道“皇上，臣斗膽有個請求，不知皇上可否應允”
“說來聽聽”
“酒雖美，這樂卻顯得溫婉了些，都說煮酒論劍真英雄，微臣與洛統領雖只有一面之緣，但深知洛統領氣度不凡，且有好些時日不見，不知道洛統領的功力精進得如何，想借此機會向洛大人討教一二”
“朕準了”皇上道
“洛大人意下如何”洛統領轉過身看着洛平川道
洛平川擡起頭道“既然墨狼大人要求，在下也不好掃了大人的興致”
“好，痛快”說着，墨狼大人便一個箭步取出侍衛身上的刀飛了出來，洛平川也腳尖輕探，躍身而起，兩人相對而立
此刻，坐在一旁的曲橋不由得有一絲緊張，望向洛平川
墨狼擡手將刀橫向在半空中，刀鋒向下，朝洛平川徑直而去，洛平川騰起，反手將劍擋在胸前，剛好抵擋住墨狼的刀，洛平川神閒氣定，墨狼則抽動嘴角淺笑，隨即刀鋒一轉，洛平川便飛起身向後退去，站定，墨狼見勢兩手握住刀，身體浮在半空成三百六十度高速旋轉，以利劍之勢直逼洛平川，近身時風起，洛平川的頭髮被吹起，只見洛平川閉上眼，運用意念將劍懸在空中，並分身出多把劍，成弧形抵擋之勢，兩邊相持不下
“墨狼大人這招雖狠，但後勁乏力，勝負已分”申契骨道
見墨狼大人力有不殆，洛平川見好就收，順手一推，將墨狼大人推着後退了幾步，洛平川亦將劍回鞘“承讓”
見此情形，曲橋方纔舒了一口氣
“洛大人好功夫，墨狼甘拜下風”
說着各自回到座位上，曲橋轉過臉看了看洛平川，雪浸亦將視線落在洛平川身上，從曲橋看洛平川的眼中，雪浸知道曲橋是真的喜歡他
“英雄過招，點到即止，兩位的武功可真叫人大開眼界，實在是精彩絕倫啊”丞相誇讚道
“丞相大人謬讚了”墨狼道
酒過三巡，墨狼大人將視線轉將至雪浸身上，心裡想了想道“想必這位便是前朝雪浸公主了吧，哦，不，應該是古域的康妃娘娘，臣在西北平定叛亂之際，便對康妃娘娘的風華絕代有所耳聞，今日一見果真有當年枚鳶王后的影子，只是不知道康妃娘娘是否也如枚鳶王后那般才智出衆了”
雪浸擡起眼，依然神情自若，似乎有些不以爲意，而洛平川與申契骨的臉色卻顯得有些不同，洛平川猛然間擡頭望着雪浸，臉上浮現一絲隱隱的擔憂，申契骨的神情則顯得有些不自然，神色嚴肅，離丞相及皇后、楚妃皆覺意外，卻又想知道康妃會如何反應
見雪浸不語，墨狼又是一杯酒下肚，接着道“微臣斗膽請教康妃娘娘一個問題，對朝代更替怎麼看”
墨狼的問題一出，便引得所有大臣及妃嬪錯愕不已，雪浸雖並未表現出詫異的神色，但心裡確是觸及到傷痛之處，原本放在膝蓋上的手不由得攥緊，遊離不定的眼神亦停留在酒杯上，片刻，雪浸擡眼看着墨狼道“古言水可載舟，若是改朝換代而國泰民安方爲順應民意的正確選擇，朝代更替亦大勢所趨”
“康妃娘娘好見解，微臣受教了”墨狼不知道康妃是礙於目前情形的緣故而言不由衷，還是誠意之言，但無論是二者中的哪一種，此見解都有其獨到之處，非常人有的看法，更何況康妃畢竟是前朝公主，這個問題勢必有些敏感，墨狼疑惑之餘亦有半分欣賞之意
聽完雪浸的回答，太后略微有些不滿，因爲她的回答讓很多大臣爲之連連稱讚，而醉翁之意不在酒的楚妃顯得格外注意皇后的舉動，在看到皇后用過絲帕擦拭嘴角之後，方纔收斂了目光
宴席散去，已是黃昏，見外面大雪紛飛，離歌不由得有些感慨道“古域似乎冬季尤爲多，這雪下得好生意亂”